第43章 封賞大典,雄主垂暮
金鑾殿前，百步臺階下的龍鼎廣場，早已被打掃得乾乾淨淨，一塵不染。
一陣和煦春風吹來，世人似乎早已忘記，在這片廣場上，暗夜中，曾有千軍萬馬搏命廝殺、亦有百千厲鬼嗜血橫行……
矗立在廣場中央，九龍環繞的金銅巨鼎既威嚴、又冷漠地注視着宮廷皇權裏的恩怨情仇，
注視着朝堂軍政間的風雲變幻，唯獨漠視了那些犧牲於權力漩渦中的可悲生命。
文武百官齊聚金鑾殿，
龍驤軍團列隊於龍鼎廣場。
大內總管魏無崖立於臺階之上，中氣十足，聲若洪鐘大呂，宣旨道：
“奉天承運，皇帝詔曰：
龍驤軍團大統領凌如玉，鐵血孤勇、忠肝義膽，
挽狂瀾於即倒、扶大廈之將傾，率龍驤平叛亂、誅厲鬼，護佑龍羲朗朗乾坤。
爲彰其功，現特封凌如玉爲’血刀太保’，正一品銜，兼領龍驤、禁軍統領之職，統御兩軍，賜其佩刀名號’血浪刀’。
望血刀太保凌如玉，以忠事主，以刀護國！欽此！”
“奉天承運，皇帝詔曰：
翰林院女院使上官瑤，智謀雄正，堅韌果決，
於危局中妙計安天下，於險境中奇策定乾坤，有王佐之才、帝師之相。
現擢升爲御史中丞，正一品銜，上諫帝王、下察百官。
望御史中丞上官瑤，以才勤政，以智輔國，整綱肅紀，清正天下。欽此！”
“奉天承運，皇帝詔曰：
睿王府世子明燾驍勇善戰，屢立奇功，實乃明氏皇族年輕一輩之驕傲，特命爲禁軍副統領，正四品，輔助血刀太保凌如玉，統領禁軍；
遊擊將軍韓震忠義勇猛，臨危不懼，現擢升爲龍驤軍團副統領，正四品，輔助血刀太保凌如玉，統領龍驤；
參將李白易機智多謀，助戰有功，現擢升爲正四品參將，歸於血刀太保凌如玉麾下，協助參理軍機事宜。
龍驤軍團其餘諸將、兵士，皆有封賞，按聖恩行賞冊一一犒賞。欽此！”
魏無崖一口氣宣讀完三道聖旨，話音一直鏗鏘有力，聲震雲霄。
想必，這魏公公也練有幾分內功吧。凌如玉在心裏揣摩着。
乾宗皇帝走出金鑾殿，站在高臺上，御閱龍驤。
龍驤將士羣情振奮，動作整齊劃一，“叱吒”兩聲，跪伏在地，在血刀太保凌如玉的帶領下，齊聲山呼——
以忠事主，以刀護國。
陛下萬歲，龍羲萬歲。
宣賞完畢。龍驤軍團將士列隊，撤出龍鼎廣場。
聖龍歷43年3月14日。年僅十八歲的凌如玉，加封爲正一品的“血刀太保”，成爲龍羲帝國曆史上最年輕的一品太保，最年輕的龍驤、禁軍雙職統領。
凌如玉，正如封號“血刀太保”，他註定要成爲龍羲帝國最鋒利，最血腥的刀！
“血刀太保”的威名如颶風般，
勁吹過龍圖大陸每一座村莊集市，
席捲過龍圖大陸每一條山川河流，
並帶着雷霆之威，經人口口相傳，傳進了虎薩帝國的皇宮中。
得知宇文烈兵變失敗後，邢森搖着一葉扁舟，從灞河逆流北上，回虎薩帝國覆命。
虎薩帝國，王城天闕。
三月的天闕，依然銀裝素裹。
白雪皚皚，朔風凜冽。
天闕城的街上空無一人，比起龍羲帝國長安城的繁華，簡直是一個在地，一個在天！
拓王府的三皇子鐵穆黑拓臉色跟這鬼天氣一樣陰沉。
他滿臉橫肉，一臉兇相，腆着個大肚子，坐在一張軟乎乎的熊皮榻上，看完刑森遞上來的情況簡報。
一把將簡報揉成一團，砸在刑森臉上，隨手抽出一柄狩獵彎刀，
用刀尖頂住刑森的喉結，“你不是說，宇文烈把握很大，逼宮成功嗎？就因爲你的情報，
本王說動聖君發兵六十萬鐵浮屠，兵臨龍羲北境。現在呢？你回來告訴本王，兵變失敗。
還告訴本王，龍羲柱國將軍秦獸帶兵八十萬馳援北境鐵長城。你讓本王，如何跟聖君交代？
本王離那鐵虎王座，更遠了！！！”
“王爺，王爺……”刑森道，“若不是那血刀太保率幾萬將士，頂住那幾千個妖骨傀儡，直到天亮。那贏的就是宇文烈。”
“什麼？妖骨傀儡？”鐵穆黑拓一聽，追問道。
“就是宇文烈以巫術煉製的殭屍傀儡。一開始只有一百多個。但後面越打越多。
那血刀太保凌如玉策動禁軍倒戈，與龍驤一起圍剿妖骨傀儡。兩支軍隊加起來，近四五萬人，但防線節節後退。
因爲那些妖骨傀儡即便刀劍穿胸，也不死，而且被那妖骨傀儡咬死的士兵，會馬上變成新的傀儡。
只是妖骨傀儡怕陽光，天亮，太陽出來一曬，全灰飛煙滅。”
“四五萬士兵竟然奈何不了，一百多妖骨傀儡。這個有點意思啊。”鐵穆黑拓收回獵刀，“回龍羲，去把宇文烈給本王帶回來。否則，本王殺你全家。”
“是，王爺。”刑森道，“那聖君那，如何交代？需要末將去解釋嗎？”
“不用了。”鐵穆黑拓揮手道，“本王自有辦法。只要你把宇文烈帶回來，等本王手裏有個幾萬妖骨傀儡，那還用跟聖君解釋嗎？”
刑森一聽，心裏打了一絲寒顫，不敢去猜三皇子到底想幹什麼。
“還愣着幹嘛！本王再許你十萬兩黃金，以作行動經費。”鐵穆黑拓將獵刀丟到地上，惡狠狠道：“這次，只許成功，不許失敗。否則，本王定將你留在天闕的家人，殺得一個不留。快滾！”
刑森退出王府，擦了一把額頭上的冷汗，牽過一匹馬，立即策馬馳入紛飛大雪中。
龍羲帝國，長安城，皇宮金鑾殿內。
封賞完畢，朝會還未散去。乾宗皇帝坐在龍椅上，掃視了一眼臺下的文武百官，道：
“眼下，有兩件最緊要的事。
一是查辦宇文烈謀反案，追查同黨。二是速派人前去保護皇子明燁。
宇文烈趕在謀反弒君，肯定也派了人去刺殺明燁。衆位愛卿，你們說派誰去辦這兩件事，最好！”
朝堂百官皆噤聲。乾宗皇帝叱道：“你們都嚇住了，是怕查到自己身上吧。”
“啓稟陛下。”吏部侍郎許懷印，站出來道：“這兩件事正好可以交給御史中丞上官瑤和血刀太保凌如玉，二位大人。俗話說，新官上任三把火。這兩件事，正好給二位大人燒一把仕途亨通的旺火。”
“好，許愛卿，言之有理。不知朕的中丞和太保大人，意下如何？”乾宗皇帝看着上官瑤和凌如玉。
其實，乾宗皇帝本就想將這兩件差事，交給上官瑤和凌如玉。
交給別人，他不放心。
但上官瑤和凌如玉剛勤王護駕，未及歇息，乾宗皇帝不好張口，才故意在朝堂之上問。
乾宗皇帝都如此問了，上官瑤和凌如玉自然只能領命。
“好，那就由御史中丞查辦宇文烈一案。血刀太保明日啓程，立即趕往幽州。”乾宗皇帝道，
“前些日子，已經派秦翦前去迎接明燁。按時間算來，現在他們應該在回京路上。如玉，你沿着官道一路尋過去，應該能找到他們。”
“回陛下。若有人要刺殺明燁，以秦翦將軍的智謀，應該不會走官道。臣這一路，怕是不容易找到他們。”凌如玉如實相告，其實他特別想推了這個苦差事。回醉美苑抱眉兒，不香嗎？
乾宗皇帝微微一笑。那魏公公吹聲口哨，從殿外飛進一隻青鸞，落在魏無崖的手背上。
“多年前，朕去靈鷲山時，得山上老道送青、白兩隻鸞鳥，以做信使之用。”乾宗皇帝道，“明燁去幽州時，朕把白鸞送給他，以供他萬分危急時報信之用。青、白鸞鳥本是情侶。如玉，你跟着青鸞便能找到白鸞身邊的明燁。”
魏無崖慢慢走過來，“鸞鳥極其聰慧，懂人言，會簡單人語。來，攤開掌心，讓青鸞啄你三下。”
凌如玉依言照做，那青鸞撲騰着翅膀圍着凌如玉飛了三圈，在他掌心狠啄了三下。啄出一絲血滴。
青鸞把沾有血絲的鳥喙在靛青色羽毛上擦了擦，清脆地鳴叫三聲，跳到凌如玉肩頭。
“好，青鸞以後就跟你了。”乾宗皇帝欣然道，“青、白鸞鳥有靈性，識主呢。一般人，這青鸞可瞧不上。”
就這樣，凌如玉肩上多了一隻青鸞，一路跟着他回到醉美苑。
待文武百官都退去，乾宗皇帝對魏無崖道，“擬詔，立明燁爲太子，朕殯天后，由明燁即刻登基稱帝。命麗妃爲朕殉葬！”
“陛下！”魏無崖甚感悲傷，抹着眼淚，跪倒在地。
“今天已是第五天啦。”乾宗皇帝笑得有點悲壯，開始安排後事，“血管爆裂，七竅流血。這等死狀有點可怖駭人。
今夜，無崖，你就讓朕一個人躺在寢殿，把其他人都打發走。朕死後，由你給朕穿壽衣。不許讓外人瞧見朕的死狀。”
“陛下，一代雄主。如此仙逝未免太過淒涼。可叫衆嬪妃今夜守於福壽殿外，爲你祈福。”魏無崖痛哭流涕。
“罷了。朕這一生，無愧於龍羲子民，無愧於明氏皇族列祖列宗。朕走得坦然。”乾宗皇帝站起來，走向福壽殿。
這一刻他真的老了。
他努力支撐起來的那股精氣神，似乎瞬間被抽走了。
午後的陽光，將乾宗皇帝的身影在地上拉得長長的，有點佝僂，有點老態龍鍾。
這時，一個小內飾急匆匆跑來，“陛下，蓬萊仙島張天師求見。”
“張天師？快傳。”乾宗皇帝大喜過望，道，許他騎驢進宮。
良久，那鶴髮童顏的張天師，騎着一頭毛驢晃晃悠悠，進得宮來，在福壽殿見到乾宗皇帝。
那魏無崖連忙給張天師斟茶扶座。
“張天師，不請自來，難道朕有救了？”乾宗皇帝急切問道。
張天師搖頭。乾宗皇帝臉色旋即黯然。
“陛下乃一代明君，應享安樂離世之福分。老道不忍見陛下死於血管爆裂，掐指一算，數着日子，特來敬獻仙丹一枚。”張天師從懷裏掏出一個木盒子。打開，裏面裝了一顆瑩瑩潔白的丹藥。
“此丹，名爲如意昇天丹。可續命五日。那時，陛下應能見上明燁太子一面。”張天師道。
魏無崖急着問道，“張天師，可還有別的丹藥，繼續延壽五日的？”
“這次以後，縱是大羅神仙，也無力迴天。就連這一次，老道已是逆天而行。”張天師肅然道，“這五天，陛下可隨心所欲，做點自己想做的事情。五天後的夜裏子時，陛下會猝然長逝，沒有痛楚，沒有症狀。”
“好好好，五天足矣。隨心所欲！五天足矣。”說着，乾宗皇帝便把那如意昇天丹放進嘴裏，吞了下去。、
“陛下一代明君，只是天妒英才。老道能做的只有這麼多了。”說罷，張天師轉身走出殿外，騎着毛驢慢悠悠地離開了。
“如意昇天丹！隨心所欲，哈哈哈……”乾宗皇帝朗聲笑道，“很好，很好。今晚擺駕麗清宮，把那宇文烈也綁來。”
“是，陛下！”跟在皇帝身邊二十多年的魏無崖，頭一回猜不透乾宗皇帝的心思。
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