第29章 二十九、黥刑
事實是，爲了表達誠意，葉秀出城前一晚就把信給了守院的門房，讓其在自己走後交給趙王，信中除了抒發感情，還表達了對南京的留戀。
門房直接把信給漢王，漢王查閱完信中的情意綿綿，氣人又挑不出毛病，最後才把信給趙王。
趙王根據他們約好的藏尾規矩，取出信中最重要的幾個字，近城邊小橋河，立刻着手打撈。
進展很順利，沉甸甸的寶刀拿到手上，他迫不及待抽出鞘，鋒芒乍現，刀身不鏽。刀背銘刻“精忠突曉煙，萬馬仗龍泉”，正是爺爺當年對唐朝羽林近衛陶將軍的詠贊，難怪賜刀林遇嘯。
他懶得研究刀上有無線索，直接上交宮裏，李、陸二人的事搞得他心力交瘁，如今交刀了事，就當在啓程前抵消皇上對他軍中失責的怒氣。
至於被問如何找到此刀，他說一直吩咐陸貴在辦此事，是陸貴給的線索，如今人死了他也不知道。
武英殿中一片沉寂，但最後趙王還是得到褒獎。
事後漢王勸他，“我知道你有怨，但方纔也太”
趙王理直氣壯，“爹非要問，我答不上來只能實話實說啊，我又不能去問陸貴，是吧大哥？”
太子拿他沒辦法，乾脆不接話。
漢王哼了聲，“好在今兒他高興，不然有你受的！”
趙王悄悄鬆了口氣，他獻刀其實是想以功補過，但確實心裏有怨，撒了怨氣又後怕，總之心情複雜。
兩天後，趙王啓程北上，先往彰德，再至北平。
另一邊，葉秀進行着她的逃跑計劃。
趙王原話是：“那個小武是我二哥非要安插來的，好在只是個小娃兒，到時候你自己跑了就是。”
然而，葉秀的第二次逃跑仍以失敗告終，趙王可沒說小娃兒是神射手！第一箭劃傷她的左臂，她繼續跑，第二箭劃傷右腿，她摔在地上，第三箭穿過她的鬢髮射入地面，堪稱技術型人體描邊師！
她望向前方吊橋，思考如果咬牙百米衝刺，能不能爭取到跑過吊橋再砍斷吊橋的時間。
小武在遠處拉弓瞄準，沉靜呼喚，“阿姐，回來。”
葉秀想翻白眼，小小年紀裝什麼霸道總裁！
跑得過人跑不過箭，她被押送去和趙王匯合。
路上，小武溫馨提示：“漢王說，若阿姐不願回到趙王身邊，便坐實了是虛情假意利用趙王，該死。”
葉秀驚恐，“漢王讓你殺我？”
“起初是要殺，那天見你一面後他又說死了可惜。”
“哦，又不殺了。”葉秀窩火，神經錯亂吧這人！
“他說，你對趙王很重要，所以無論如何要把你送到趙王身邊。”
葉秀無語，原來是演戲把自己帶溝裏了！
他們沿着運河走，最終與北上船隊會師，再次見到趙王是在船上，儘管葉秀現在對水和船都有點怵。
她能想象趙王擺脫她有多高興，結果看到她又出現，理所當然露出“你怎麼又來了？”以及“你是不是想碰瓷？”的疑惑。
天地良心，她想溜來着，漢王不讓。
葉秀眼神示意跟在身後的小武，趙王懂了，把她拉到近前說悄悄話，“看你在南京貓了兩年，以爲有些能耐，怎麼一個小毛孩兒都擺不平？！”
葉秀無力掙扎，“爺，您說的對，漢王克我。”
“什麼？”
“他派了個神射手來，老孃我第一次見識到什麼叫百步穿楊，哦不，他簡直百步穿我！我差點就沒命來見您了！”
趙王瞄了眼小武，正色道，“這不重要，重要的是那小毛孩想跟我，我不想收，說的是把你送到纔行，送不到就不收他。”
“呵呵。”葉秀沒有感情地鼓掌，“恭喜恭喜，我和他，您一個都沒甩掉。”
“”
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三個月後。
大天界寺，梵音佛殿。
秦昭虔心跪於佛前，厲彥雙手合十，正低頌經文。
良久，二人踱出佛殿，秦昭靜靜走着，忽道：“如來還是沒告訴我，她會去佛國，還是託生人世。”
厲彥無法回答。
他已多年未至佛寺，秦昭少有幾次陪他來，這是第一次真切地想從這裏得到什麼，哪怕只一個答案。
厲彥知道他心裏苦，一味練武無濟於事，早些日子就想帶他來，不料期間他隨薛旌進宮一趟，宮裏那位已成了他的良藥。
從宮裏回來時，他已傷口開裂，聽說是狠捱了頓教訓，卻終於恢復些精神。隨後宮裏來了聖旨，命他追查在京集會的建文亂黨，更命薛旌全力配合他辦案，全然不顧他還只是個孩子，在此之前只會聽令行事，從未自己拿過主意。
正如薛旌所說，“其實就是給他找點事兒做，抓捕亂黨這種事都能鬧着玩兒似的交給他，可見皇上多疼他，他自個兒也知道擔子重，總算打起精神了！”
可他的精神頭太過了，傷口未愈就成天在外跑，薛旌教他諸事不必親力親爲，他卻常常忘了自己已是主理人，還像以前一樣遇事就往前衝。
莽撞之下倒是抓了幾個人，但除去被當場斬殺的，剩下都是被誤抓來的。事情沒什麼進展，宮裏那位倒不急，案子繼續查着，他就繼續忙着。
這次來寺院，還是厲彥早早讓他騰出時間，否則他又忙去了。
厲彥在慶幸的同時有些許擔憂，他沒有也不願參與追捕，而秦昭則太過投入。
二人行至寺院後殿，厲彥向沙門求見一人，“在下錦衣衛厲彥，求見宗泐大師。”
沙門婉拒，並未因他的身份而高看一眼。
他默然，後道，“弟子屈摩羅，求見宗泐師父。”
沙門這才認真打量起他，通傳後引他至法殿。
殿中只有一老者。
沙門退下，秦昭候在殿外。
厲彥與老者對坐，合十道，“師父。”
老者年事已高，“你少時就被選中，自願追隨高帝，在我身邊只待了兩年，我算不得你師父。”
“在下妄言，大師莫怪。”厲彥改口道，“京中有人集會，那位便要逐建文舊臣出京，大師乃洪武舊人卻受此牽連，在下深知別易會難，特來見您一面。”
“不必愁患，隨波逐流，順其自然。”老者寬慰他，而後反問，“這幾年你過得可好？”
厲彥羞慚，“三千法門，心無避處。”
老者開解道，“觀色是苦、空、無常、無我，生厭離，喜貪盡，方心解脫。”
這些厲彥都知道，卻做不到。
老者看向殿外，見一少年人正望着院中飄零的落葉，佩刀出鞘入鞘，落葉一分爲二，然後倚靠古樹等待下一片落葉，目光熠熠，神情專注。
厲彥也看去，自語般道，“他已找到心之避處。”
他也曾有避處，在洪武朝的時候。
老者只道，“那孩子都這麼大了。”
敘舊時間不長，離開時，老者叫住厲彥，“道衍於寺中供奉了一位故人，去看看吧。”
所說道衍，正是當朝國師，太子少師，多年前得宗泐舉薦至太祖，如今也護宗泐於寺中安然。
秦昭聽說還要去個地方，不禁有些疑惑。
沙門爲他們引路，遇一玄衣和尚，正是道衍。
道衍認得厲彥，佛門沒有國師與下臣的區別，只讓他爲故人上香。
厲彥見供奉的是無字牌位，便問故人可是姓林。
他想起那場猶如涅槃的大火，故人是否已追隨太祖成佛。
道衍不答，厲彥並不追問，牌位無字便是不能說。
天界寺總轄衆寺，道衍敢有此舉，必定得了宮裏那位的默許。故人乃太祖近衛親軍，那位必定敬他，所以默許，可故人又是建文護衛統領，那位必定也恨他，所以無字。
無字也有好處，以免痛恨建文的朝臣尋釁。
厲彥跪下，久久望着牌位，想起他生時雷厲風行，死後卻如入世菩薩的建文那般叫人心中安寧。
厲彥忽地想到葉秀，轉頭叫秦昭也跪下。
秦昭問，“這位是誰呀？”
厲彥不答，只讓他拜。
秦昭不明，還是跪下，不知所拜爲何，就當是拜無名的菩薩。
他雙手在胸前合十，如見每一尊神佛那般虔心祈禱，願葉秀早登極樂，若已託生，則願再見。
若已託生，則願再見。
他還是想再見到她，還是忘不了她。
傍晚，二人回家中，薛旌帶了點心來。
薛旌不久前買通栗子攤老闆的女兒天天給秦昭送喫食，那姑娘喜歡秦昭，都依他的口味來，秦昭卻想多給錢，讓她把跟自己一起緝捕的錦衣衛兄弟的飯食一起做了，氣得人姑娘連他那份也不送了。
薛旌這次換了法子，說剛去拜會同僚，其女做的點心十分美味，想起秦昭喜歡這些，特地給他帶的。
秦昭嚐了一塊，還不錯。
薛旌介紹起來，“你胡伯伯還記得吧？跟你厲叔和我都老相識了，這是他二女兒做的，那姑娘叫善荃，比你小兩歲，上有一兄一姊，下有一弟一妹，大姐在宮裏當差，你見過的。”
秦昭一邊喫一邊回想，“哦，胡尚宮，上次皇上打完我，就是讓她帶我去上藥的呢。”
薛旌點頭，“洪武朝時太祖就總誇她能幹，如今皇上對她也頗爲信重。”
薛旌想說的是胡家和胡家女兒如何好，秦昭聽懂了，但未完全懂，“嗯，厲害。”
薛旌嘆氣，果然不能指望他自己悟出來。一旁的厲彥難得插嘴，“許久沒見你胡伯伯了，你尋個空日子，跟我一起去拜望他。”
薛旌投來肯定的眼神。
秦昭拍拍手上糕屑，“好。”
誰知接下來幾天，秦昭都忙得找不出空閒。
此次圍捕漢王也在，錦衣衛扮作逆黨深入，漢王帶人在外伺機而動。
按理說漢王本不用參與，但他實在想不明這等大事怎能交給一個小毛孩，硬是橫插一腳進來，一是信不過秦昭，二是想着沒準能立功。
薛旌想到皇上對漢王的霸道向來諸多寬宥，自然不敢多言，還教秦昭要多與漢王議事。
察探得知，逆黨人數不多但有兩撥，爲了接頭彼此互留信號。漢王認爲這些人極有可能是當初在宮裏被衝散的建文死士，如今正想辦法重新匯聚，接頭地點敢選在京師，想必失散太久實在沒了別的辦法，他們可以扮作逆黨打入敵營。
秦昭則提出可以在兩撥人之間互傳信號，讓雙方都以爲他們是自己人。聽起來有些冒險，但這是他第一次出謀劃策，爲此想了一晚上，眼瞼黑了一圈，只因不想讓信任他的皇上失望。
漢王對秦昭有些許改觀，這小子好像沒那麼傻。
再後來，錦衣衛在中間傳信，得知兩撥人相約酒家，於是埋伏於酒家各處，外面由漢王帶人包圍。
秦昭耳力好，與薛旌喬裝後坐在接頭男子身後一桌，很快等來他約見的人。
二人如普通人般寒暄了一陣，秦昭豎起耳朵聽不出古怪，直到其中一人壓低嗓音，“上人可安好？”
另一人驚道，“上人不是和你們一起的嗎？！”
二人驚懼，握緊包袱中的兵器，四散各處的錦衣衛卸下僞裝紛紛站了起來，二人同夥扮作的酒客也站起來，有的正與錦衣衛鄰桌，如此一看，竟沒幾人是真來喝酒的。
這是漢王的主意，先前錦衣衛莽撞抓人，以致逆黨更謹慎，遲遲不露面，所以得知雙方都在找建文後，爲引他們現身，便在傳信時誤導雙方。
場面僵持，接頭二人如臨大敵，秦昭則疑惑怎麼還不開打。
終於，其中一人率先抽鞭，秦昭疾速如風，在他之後出刀，卻在他抻鞭之前抹了他的脖子。
另一人在秦昭出手之際襲來，混戰一觸而發。
桌椅斷肢橫飛，掌櫃和夥計抱頭往外跑，一出門撞上排列整齊的火熗隊，嚇得互相攙扶才站穩。
有人破窗而逃，被當場射殺。
漢王懶得參與裏面的體力活，坐在槍隊之間曬太陽，想着太子說得對，皇上確實沒把這幫廢物放心上，能如此輕易被騙來，還在剛來南京時就走漏風聲，皇上怕早就猜到建文不可能和這幫人在一起。
所以交給秦昭來辦就說得通了，根本不是什麼大事，早知道他就不摻和進來了。
但於錦衣衛而言，此次遇上的是硬茬，有勇無謀卻武力高強，廢了好些時候纔將反抗者戮盡，剩下三個惜命的不再反抗，剛好作爲活口留下。
不料那三人並非惜命，是準備服毒自盡，薛旌迅速扼住接頭人的口牙，其餘二人當場毒發。
秦昭決定親自押送唯一的活口，他簡直想立刻送進宮去，讓皇上看看自己能不能幹，但薛旌說要先送去詔獄。
漢王樂得清閒，帶上槍隊離開前不忘提醒薛旌，今天他也出了一份力。
薛旌自然明白，這是讓他在皇上面前也提一嘴。
去往詔獄的路上，兩個錦衣衛校尉架着犯人走在前面，另有小旗從旁，薛旌在後面一直誇秦昭能幹，誇得他終於露出久違的笑容。
可忽又嘆氣，“這是我第一次自己辦案子呢，可惜厲叔守城門去了，還有銀環，要是他們在就好了。”
薛旌無言，又不能說是厲彥自己不願來。
“沒事，一會就去告訴他們，讓他們也高興高興！”
秦昭正想說，還是先告訴皇上吧，前面窄巷口忽然躥出個蒙面人。秦昭和薛旌抓到人本已放鬆下來，此時都愣了，就連被押送的逆黨也愣了，竟有人敢光天化日劫錦衣衛的道。
蒙面人雙手持短劍，眨眼功夫已放倒兩個小旗，其他人陸續倒下，秦昭和薛旌抽刀上前，不料這是蒙面人聲東擊西，巷檐上有人埋伏吹針，秦昭衝在前面最先中針，薛旌慢一步的時間剛好夠反應，堪堪躲過飛針，卻也捂住脖子。
秦昭無力倒下，薛旌也靠牆緩緩滑落，見蒙面人專心摸索小旗身上的枷鎖鑰匙，趁其不備出擊。
蒙面人以雙劍格擋，薛旌又划向其臉側，對方旋身避開，面巾起落之間，熟悉感一閃而過。
薛旌太過震驚，以至於沒有躲過再次襲來的飛針，渾身一軟跌倒在地。
蒙面人睨他一眼，目光落在秦昭身上。秦昭仍清醒，正生氣地瞪着壞他差事的壞人。
腳腕微緊，蒙面人低頭，是薛旌的手，指節蒼白，手背靠虎口處有一道月牙傷疤。
“叛徒，你也曾是他的護衛。”蒙面人踢開薛旌，持劍俯身，“大明律令，，……，，黥刑。”
短劍在薛旌臉上劃出“叛徒”的第一筆，第二筆落下時，身後傳來喝止，“住手！”
是剛從城門輪換回來的厲彥，身邊跟着焦銀環。
蒙面人沒有回頭，立刻帶上營救的人離開。
厲彥立刻追去，焦銀環翻上巷檐對付吹針人。
重傷的逆黨拖慢了蒙面人，厲彥很快追上，蒙面人忽然回身刺向他心口，厲彥側身輕鬆躲過，對方像知道他會如何躲一般，另一劍正刺在他腰側。
厲彥難以置信，幡然清醒般看向眼前人。
蒙面人趁他發怔迅速逃離。
另一邊，焦銀環也沒有抓住吹針人。
厲彥恍惚地攙起薛旌，二人相視無言，焦銀環則扶起秦昭，四人緩緩走着。
藥效去得比想象中快，秦昭最先恢復說話，第一句就是，“放開我，我要去把人追回來！”
焦銀環扶住顫巍的他，“這會兒早沒影兒了。”
秦昭氣鼓鼓的，“那我怎麼跟皇上交代呀！我以爲就兩撥人呢，這從哪兒冒出來的啊？”
“你問我，我問誰？”
鬥嘴的兩人沒有發現，走在前面的兩人始終沒說話。薛旌漸漸恢復，卻一言不發，傷口的血風乾在臉上，厲彥攙着他，同樣沉默。
過了半晌，薛旌才憤然自語般沙啞道，“姑姑本不在殉葬名冊中，她爲了薛家拿命換來的，我憑什麼放手？誰做皇帝與我何干？！”
厲彥拍拍他的肩膀，依然沉默。
漢王事後得到消息，十分後悔沒有親自押送，倒不是看重那個活口，而是前來營救的人，藏身南京卻從未被察覺，自行現身才暴露，逃走後錦衣衛搜捕全城也沒找到蹤跡，這纔是應該小心的人物。
此事總算被重視起來，如今是紀綱着手調查。
秦昭以爲皇上對他失望，薛旌叫他進宮也不敢去。
不料第二天宮裏來了賞賜，嘉獎他差事辦得漂亮，圍剿逆黨還誘出蒙面人，大功一件，升任總旗。
秦昭沒多想，只覺得皇上對他太好了，便說一定會把人抓回來！
大太監深知秦昭受寵，這是找個理由給他升官，也知道事情大了，主上不想他繼續插手，滿臉堆笑地勸說，“皇上說了，秦大人年紀輕輕第一次辦案，如此他已十分滿意，他心疼您遇襲，讓您務必好生休養，以後有的是機會！”
秦昭想要這次的機會，厲彥提醒不可抗旨，就只好作罷，轉而高興地打量起皇上的獎賞，想到這些一定很值錢，不知夠不夠買園子，眼神漸漸暗淡。
此次最想不通的是漢王，自己參與圍剿多少有點功勞，卻隻字未被提及，秦昭光天化日被人劫道，沒罰已經不可思議了，還有賞，還升官？
以前，漢王覺得他爹偏疼太子、趙王，但好歹他們都是兄弟，現在這小子憑什麼？
秦昭還不知道自己已被漢王討厭上了，只關心逃掉的人何時找到。奇怪的是，即使接手的是指揮使紀綱大人，依然遲遲沒有結果，最後竟不了了之。
他帶隊剿滅的人已是此案全部收穫。
此事還有另一個結果，先前彈劾榮國公謀逆的都察院陳瑛又接連彈劾數人，皆爲建文遺臣，稱他們勾結逆黨，心有不軌，其中包括曹國公李景隆。
漢王不喜李景隆，但覺得陳瑛在亂咬，當初打開南京城門的牆頭草，如今怎看得上勢微力薄的逆黨。
李景隆後又被劾受賄等罪，才落了個圈禁的下場。
其餘被劾者除了一個自盡，別的都是告誡，先前聽說要被驅逐出京的只有幾個調離京師。比起壬午年的屠戮和牽連，朝臣都覺得聖上冷靜了，寬宥了。
這回換漢王看不懂了，先前陸貴失言提到建文，雖然事關太子，但閤家被滅可見與建文相關就落不到好，如今卻對這些極有可能還心向建文的人小懲大戒？蒙面人一事也只說繼續追查就沒了。
漢王問太子，“爹到底還想不想找建文？”
太子思索，“想的吧？鄭和不都出海了麼？去外面找也好，起碼家裏太平。”
“建文若真在海外，那那些集結的逆黨在鬧着玩兒呢？”漢王說着，忽然有個自圓其說的想法，“該不會逆黨都找不到建文，所以才如此躁動吧？”
所以騙他們建文在對方陣營，雙方都輕易上當。
太子分析道，“有可能，爹覺得他們成不了氣候，所以才如此心寬。”
“那爹怎麼就篤定建文捨得祖宗基業去海外？”
“想知道啊？有空你問他唄。”
“這麼說陸貴是真倒黴，只提了嘴建文，若非事關你太子爺，他指不定也沒事。”漢王心中默默惋惜，說不定李珍也有機會活命的。
太子想起才走不久的趙王，又道，“還有姑父。”
漢王不喜歡建文派的梅殷，“他冤不到哪兒去，沒準是自個兒想造反呢！就是姑姑可憐，爹到現在都不見她，估計是應付不來她撒潑。”
二人邊走邊聊往宮外走，漢王突然止步看向前方，“那小子怎麼又來了？”
太子張望，見是秦昭。
大太監正笑眯眯問秦昭有何事，秦昭道，“聖人說，資於事父以事君，我是來給皇上請安的！”
漢王一聽，秦昭這是把他爹當自己爹孝敬了，不由冷哼，“小子，你自己沒爹麼？”
秦昭被突然出現的漢王嚇愣了，眨眨眼，“您怎麼知道？”
漢王半天還不上嘴，氣得瞪眼。
太子搖頭，拉他離開。
漢王不覺得秦昭傻了。
事父事君？他簡直比紀綱還會哄！
以至後來短短兩年時間裏，秦昭連升兩級，漢王始終覺得他靠的是拍馬屁！
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