第十七章 天外飞书
看着她的笑容比以前多起来，老太太高兴地說道：“這是你娘保佑你呢！你是好孩子，会有福报的。现在這样笑咪咪地多好呀，我們珍丫头要是真心地笑起来，我觉得這周遭的空气都是甜的呢。”
陪坐在一旁的三老太太高氏附和道：“既然大姐如此喜歡珍丫头，不如趁早使点儿银子，给她脱了那贱籍，收了作义女，以后做了娘俩儿，岂不更亲？”
高氏服侍在老太太身边几十年，对她的心思了如指掌，她敢這样說，也是因为她揣摩出了老太太有此心意。不過她這样一說，坐在老太太身边的姑奶奶怀静雪可不高兴了，她把脸子一摔，对高氏說道：“我娘沒有女儿嗎？還收什么义女？珍儿再得老太太的心意，终归是罪臣之女，真要是姓了怀，以后不定出什么乱子呢！三娘可真会乱出主意。”
高氏被她那样一說，抿紧了嘴唇，不言语了。
老太太此时却斜了一眼怀静雪，轻哼一声說道：“罪臣之女怎么了？她才多大？又是一個小姑娘家，她父兄在外面干些什么事，她怎么会知道？春桃還真就說到我心裡了，****了一辈子的心，到了這把年岁，身边可心的人除了春桃和丽娟，也就数這珍丫头了。你倒知道自己是我的女儿，你何曾让我省過心？我有你這么一個闺女，反倒少活好几年，哼！”
怀静雪被训得說不出话来，憋闷了半天，才从鼻子裡哼出一句：“哪有为娘的這样說自己女儿？我也就吃口饭穿件衣裳，還养不起我了嗎？”
老太太见她說话实在是不着边际，也懒得理她，转头对沈夫人說道：“春桃說的事，我早有想過，本来前一阵子，我是打算让远驹去办的，现在…唉…我也不指望他了。什么时候弘儿再去他外祖那裡，让他跟亲家公說一說，看看這事可有得通融，需要花银子就跟我說，也不必从公帐上出。”
沈夫人赶紧应道：“我会记得跟弘儿說，如果此事可行，我爹自会周全，哪裡還能跟老太太提银子的事？”
话說到這裡，需要交待一下沈夫人的家世。别看怀远驹对他的這位夫人冷冷淡淡的，外人可都觉得沈丽娟嫁给怀远驹，是嫁得委屈了呢。其中原因，除了有沈丽娟秀外慧中，端庄贤淑這一條外，還因为她出身书香门第，娘家虽不是什么达贵权臣，但几代为官，也算是世家官户了。
按說象沈家這样的门第，是不会将女儿许给身为商人的怀远驹的，沈丽娟当初嫁给怀远驹，其中有她爹沈达同对怀远驹谢恩之意。十几年前，沈达同還是邻近安平府的田州知府，那一年大月朝的版图内，北方久旱无雨，南方暴雨连连，全国范围内大闹灾荒，朝廷虽然也有调粮济灾，可惜面对這百年不遇的大面积灾情，那点儿救灾的官粮如同杯水车薪。南方的百姓被洪水撵得往北方跑，北方的百姓又饥渴难耐，挑家担口地往南去，一时之间流民四起，饿殍遍野。
身为田州知府的沈达同也面临着拿不出赈济之粮，被饥民冲击官衙的严峻局面。他在挠破了两层头皮之后，突然想起安平府有名的大富户怀家。他仗着自己与怀远驹曾经有過几面之识，厚着脸皮亲到怀府求助。当时已经当家的怀远驹做事也颇有气魄，二话沒說，将自家储藏在位于安平府与田州府之间的玉女山私库裡的粮食，大部分调到了田州，借给沈达同用于赈灾抚民。
有了怀远驹的這一大笔资助，田州成为那個重灾之年裡大月朝少数几個民心安定的地方州府之一。年终考绩的时候，皇帝御笔一挥，沈达同连升三级，直接从一位四品知府擢为从一品的奉西省总督。
因此可以這样說，沈达同如今這個封疆大吏的地位，实际上是怀远驹用自家银粮给他推上去的。就算是如今沈达同在官场厮混這么多年，算得上人脉通达了，可有时候需要大笔银钱周转的时候，還是免不了要向怀远驹开口。
而沈丽娟就是因为這個原因，嫁进了怀家。沈家与怀家一個在官一個在商，相互扶携襄助，相得益彰。相形之下，沈丽娟的不幸福似乎就不那么重要了。
再回到那讨论给乐以珍脱奴籍的对话现场上去，乐以珍听老太太和沈夫人话說到這份儿上了，赶紧上前跪下，分别给老太太和沈夫人磕头道了谢。不管這事能不能办成，人家有這份心意，她還是应该表示一下谢意的。再则說，沈夫人的爹身为统辖一省的地方大员，给一個丫头改個籍，想来不是什么难事吧。
這样想着，乐以珍心情越发地好起来。要知道在這样的世道裡，一個人的身份真的非常重要，如果乐以珍是個平民身份，那日怀远驹强暴她，她完全可以去府衙报官。可就因为她是一個奴隶，她便失去了這种权利，只能忍气吞声，任主人宰割。
当晚不是乐以珍值夜，她服侍老太太躺下后，嘱咐了值夜的月儿几句，就回自己的房中了。有机灵的小丫头给她打来热水，她一番梳洗，换了衣服上了床。
心裡想着自己就快要摆脱這個奴隶的身份，从此再不必象個牲口一样被人论价倒卖了，不由地兴奋异常，翻来覆去睡不着觉，直到在床上滚得浑身酸痛，她干脆爬起来，点亮了灯。
望着灯呆坐了好一会儿，她突然想起来，自己弄脏了二少爷的汗巾子，還沒有赔给人家呢。于是她打开自己的箱子，取出一堆的绫绡罗缎比较着。最后她想起第一次见怀明弘时，他那一身让她迷醉的天蓝色，便挑出一块天蓝色的软绫，将其他的布匹收拾起来，取来了一张凳子放在床前，将那烛台放置到凳子上，自己伏到床上，就着烛光，开始裁制那汗巾子。
女工对于乐以珍来說，是羞于提起一個软肋。她在昏昏的烛光下忙活了大半夜，勉强将那块绫子裁成了形，再拈起针来沒缝几下，就已经眼涩头晕，支撑不住了。
她也懒得收拾那一堆的布头针线，只是随手往床边一划拉，吹熄了烛火，贴着床的内侧躺倒，不出片刻便沉入了黑甜乡，睡沉過去了。
這一觉无梦无醒，结结实实地睡到了天亮。当她醒来的时候，起身先动手收拾昨晚的做工现场。待她规整了身边的线团布條，放进一個小圆箩裡，正要下床的时候，突然看到床前那张凳子上，在烛台之下压了一张云色的锦笺。
乐以珍吓了一跳，下意识地抬头扫视屋内－－－门窗关得严丝合缝，屋内也沒有藏着旁人，這一纸锦笺是哪儿来的？
她咽了一口唾沫，鼓起勇气伸手挪开烛台，拿起锦笺一看，上面是工整的几行楷体小字：
珍妹：
那日街市一面，未能相认，吾心甚是煎熬。還记得否？卖汤饺的小春老板，正是我千裡迢迢寻你而来。本欲伺机救你出怀家，却不料朝廷的爪牙紧随而至，为日后大事计，也为保你周全，我暂且离开此地一些时日。你务必要坚强，凡事往开处想，不久以后，我必会再回安平，接你出来，带你从此远走高飞，兑现我曾经许给你的承诺。
着人送此书信，以安尔心。相信珍妹一定识得我的笔体，为防万一，不再落款。
念甚！
乐以珍看完這封信，顿时出了一身的冷汗！小春老板？怪不得那****看自己的眼神怪怪的，原来是专为寻自己而来！可他又是谁？我要真是乐以珍，倒能识出笔迹认出人来，可惜我不是呀！再回安平府接我？天哪！我都不认识你，我哪知道你许過什么承诺？要带我到哪裡去？我是不是应该感谢那朝廷的爪牙来得很及时呢？否则要真被你从這裡掳走…不对…救走，我该如何面对你呢？
她又看了看关得好好的门窗，更加地心慌惊恐起来－－－這封信是怎么递进来的？這些人這么有本事，保不齐哪一天真的就在睡梦中将自己扛走了呢！
看来昨天怀静雪的话還是有一定道理的，這谋逆的罪臣之女果然不比寻常奴婢，麻烦随时都会找上门来的。她以为乐氏一族都死了，自己不会再有面对故人而不识的尴尬了，谁知道那位真乐小姐竟然還有一位情郎在惦记着她。
她捏着那封信呆坐着，一片混乱的思绪中，突然有一個念头直冲出来：朝廷的爪牙？此人难道是谋反一案的主犯嗎？怎么钟儿沒跟自己提起此人呢？难道乐小姐与此人的关系，连贴身的丫头钟儿也不知道？那也就是說…此人的身份一定很特殊了？還有…朝廷的人既能追他到此地，会不会连自己也盯上了呢？如果自己被朝廷的人抓走了，穿回现代的希望岂不是化为泡影了？
這样一想，她顿时六神无主，手忙脚乱地下床取来火折子，晃燃后将那封笺书点着，看着它化为灰烬，抚着胸口顺着自己的气息。
這当口，门“咣当”一声被推开了，吓得乐以珍头皮一紧，人也跳了起来。回头看时，却是冬儿挂着一脸责备的表情走了进来：“你可是越来越马虎了，晚间睡觉也不栓门嗎？”
乐以珍這才知道其实那门栓已经被拨开了，只是自己刚才惊惶失措，竟然沒看出這一点来。她赶紧背過身去，随便从针线箩中抓起一块布来，将凳子上的锦笺灰烬擦掉了。
那冬儿倒沒注意到她的脸色不对，只是看着那一箩的布條针线，出声问道：“哎哟哟！這从来不拿针的人，怎么也做起针线活儿来了？你這做的是什么呀？”
乐以珍正心神不宁的时候，听她這样一问，沒加思索，照实答道：“那天弄脏了二少爷的汗巾，做来赔他。”
冬儿一听，顿时变了脸色。
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