第十八章 闲言碎语
冬儿沉默着，绷着一张脸坐在床沿上，不时地拿眼去扫那條缝了沒几针的汗巾，過了半晌，终于沒忍住，叹一口气說道：“你可真是好命！前一阵子老爷跟老太太要你，当时你沒答应，如今看来是对了。老爷已经有八房姨娘了，哪裡比得上二少爷？年少英气，尚未娶妻…”
乐以珍再心不在焉，此时也听出她话中的味道来了，她将手中刚刚拧干的巾子往水盆裡一摔，回头瞪着冬儿吼道：“你說這话也忒难听了！什么老爷少爷的？不過是那天去祭拜我娘，哭得狼狈，才用二少爷的汗巾擦了一把脸。弄脏了人家的东西，自然是应该赔的，你哪来那么多的怪话？”
乐以珍给怀府人的印象向来是温和沉默的，突然如此发飚，倒呛得冬儿眨着眼睛，一时回不出话来。乐以珍发過了火气，也不理她，打开一個楠木箱找衣服，冬儿噎了半天，终于缓過神来，跳起来跟在乐以珍的身后委屈道：“你冲我发什么邪火？那些话又不是我說的！有能耐你挨個堵了府裡人的嘴巴，耳根子自然就清静了！”
乐以珍的手抓着一條葱绿色的罗裙，滞在那裡，深吸了好几口气，回头问冬儿道：“府裡的人都說什么了？”
冬儿见话已经开了头儿，也不必再掖着藏着了，嘟着嘴巴赌气說道：“你去祭娘亲，二少爷身为主子，需要亲自陪同嗎？那意思不是明摆着嗎？你问我府裡人說什么？人家都說你果然好心机，老的有什么好？這位小的才大有前景呢！你這么年轻，将来好歹也会如孙姨娘一般，掌半個怀府呢。”
乐以珍气得手都抖了起来，她觉得自己为求自保，在這府裡已经将姿态放得不能再低了，为什么這些人总在她身上搬弄是非呢？她咬住嘴唇忍了又忍，眼泪還是掉了下来。冬儿一看就慌了神，赶紧给她陪小话儿：“這话我也是听那些浑人說的，你可千万别往心裡去，清者自清，我相信你還不行嗎？你别哭了…哎呀！你可急死我了，我打自己的嘴巴還不行嗎？”
乐以珍抽泣着握住她的手腕，摇头說道：“与你不相干…算了，我管不了别人說什么，时辰不早了，老太太该起来了，你先往上房去吧，我随后就到。”
冬儿也后悔自己一时拈酸，說出那些话来，连连道歉之后，嘱咐乐以珍快些，她自己先出去了。
乐以珍心裡憋着一口气，慢慢地穿好衣服，回头看那针线箩中的半成品汗巾，想了想，将它拿起来，塞进了箱子裡。
因为早起发现的那封信，又因为冬儿這番话，那天乐以珍一直恍恍惚惚，神不守舍。老太太以为她是累着了，歇午觉前就吩咐她回自己房中躺一会儿。
乐以珍心中有千丝万缕的思绪，出了老太太的上房，也无心回自己的小屋裡憋闷着，便随便沿着府裡的青石小路闲逛。
府裡的闲言碎语虽然惹人心烦，但那毕竟都是小事。早晨那封信的事弄不好，可是性命攸关的大事呢。且不說朝廷的人有沒有盯上她，就单是那写信的人，如果让他发现此乐以珍非彼乐以珍，情急心痛之下，還不得把她当妖孽给杀了？
怎么才能躲开那個人呢？逃走？逃奴被捉回来，一样是砍头的死罪。更何况自己一介女子，对這個世道又不熟悉，就算逃得脱，生存下去的可能性也不大呀。
小春老板那炯炯的眼神在她眼前不停地闪现，她仿佛看到他脸上的神情由惊喜变为惊讶，再由惊讶转为惊骇，最后目绽厉光，举刀向她砍来。
這想象折磨得她心慌意乱，她在廊中站住，抱住一根红漆廊柱，将头抵上去，紧闭双目在心中默念着：不要自己吓自己！他已经离开安平了！說不定再也不回来了呢！不要紧！不会有事！
将這段话在心中重复了十几遍，果然起到了缓解紧张的效果。她感觉自己的身心轻松下来，于是松开那廊柱，睁开眼睛。
却不料转身的一瞬间，一個红色的身影紧贴在她身边，静静地如鬼魅一般，吓得她“啊”地一声尖叫，下意识地往后急退几步，定睛一瞧，原来是罗姨娘！
罗姨娘本来是看她样子古怪，還以为她哪裡不适呢，正想上来探個究竟，却被乐以珍惊悚的尖叫声吓着了。好在這位女山大王胆子够大，也只是身子抖了一下，便镇定下来：“你這是怎么了？想吓死人嗎？”
乐以珍赶紧上前赔不是：“我刚才想事情太入神了，沒留意到姨娘在身边，冷不丁地看到，吓了一跳。惊了姨娘，珍儿给您赔不是了。”
“算了算了！”罗姨娘的神经向来大條，对這些小事也不甚在意，“沒吓着你就好，我胆子大，不碍事的。”
乐以珍听她這话說得有几分可爱，便抿唇笑了：“姨娘這是往哪裡去？”
罗姨娘听她這样一问，也不走了，倚着那廊柱坐下来，叹一口气道：“前段日子被那狐狸精气生了病，這不刚刚才好？在屋裡憋屈地慌，出来散散心。你要沒事，就陪我在這裡坐一会儿吧。”
乐以珍本来也是闲着，见她那样，也不好推拒，便在她对面的靠座上坐了下来。罗姨娘盯着乐以珍看了好一会儿，直筒子心肠终于沒能藏住话，开口问道：“珍儿，听我屋裡的丫头說，二少爷对你有意呢，可有這事？”
又是這话！乐以珍在心裡长叹一声，勉强自己以平和的语气回道：“罗姨娘千万别听這些人浑言乱语，二少爷那次陪我去拜祭我娘，不過是因为在街上偶遇，我和桔儿又被人欺侮，虽是主仆，可好歹也是一個府裡出去的，他不能看着不管罢了。”
“是嗎？我的丫头听桔儿說，二少爷当时還软语细声地劝慰了你好一会儿呢，我看八成我們這位少爷心裡有你呢。”罗姨娘坚持自己听来的结论，不愿意放弃。
原来是桔儿！那個多嘴的丫头！
乐以珍恨恨地在心裡骂了桔儿一句，继续好性儿地跟面前的這位八卦姨娘解释道：“我当时思及我爹娘及身世，悲伤难抑，哭得一塌糊涂，二少爷上前劝解几句，也是人之常情，冷眼看着不管才奇怪呢，姨娘說是這個理儿不？”
“噢…”罗姨娘觉得乐以珍的解释很有道理，可是這個结果又让她感觉很遗憾，于是她“嗖”地站起身来，挨到乐以珍身边坐下来，很神秘地推了推乐以珍的肩膀，小声问道：“丫头，跟我說实话，我們二少爷生得一表人材，人又能干，你就一点儿不动心嗎？”
乐以珍听她這样說，脸色就阴了下来：“二少爷是主，我是仆，身份悬殊着呢，還论不到這种事情上去。如果姨娘记性不坏的话，应该能想起来那天在荣寿堂我說過的话，我這辈子只跟在老太太身边，再无其他念头，姨娘切不可拿這种事浑說。”
罗姨娘的兴头上来了，谁能拦得住？拽着乐以珍衣袖急切地說道：“你這個傻丫头！我說句不恭的话，老太太那把年岁了，還能再活几年？等她老人家升了仙，你年纪轻轻的還能跟了去不成？怎么不趁早打算呢？我可告诉你，二少爷一年也就回府這么一两次，你不抓紧机会，让别人钻了空子，到那时你再后悔可来不及了！”
乐以珍看着罗金英满脸焦急的神色，象是她自己的闺女要嫁不出去了一样，心中虽觉她這话說得唐突，可又不好显恼，正不知如何推脱呢，就听到身后有脚步声传来。
她一回头，看到坠儿正朝着她急步走来：“珍儿姐姐，原来你在這裡，害得我四处寻你。”
乐以珍赶紧起身：“老太太有事找我？”
坠儿应道：“是老太太让我来找你，亲家公来了，点名要见你呢，我四下裡找你，已经耽搁好一会儿功夫了，你可快着点儿吧。”
乐以珍一听是沈夫人的爹来了，又明說要见自己，心中不由地一喜：难道是自己改籍的事有希望了？昨儿才說的，今天就有信儿了？這封疆大吏果然不是白当的！
她這样想着，喜滋滋地向罗姨娘告退：“老太太有事找，不能陪姨娘接着聊了，恕珍儿告退。”說完，转身和坠儿一同往德光院的方向走去。
那罗姨娘說得意犹未尽，不自觉地站起身来追了乐以珍几步，抻着脖子喊道：“哎！珍儿！我话還沒說完呢！有時間去我屋裡，我們接着唠！”
乐以珍回头冲她笑了一下，沒有应声。
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