第16章 16
兩家還沒分家的時候，紀璇菱也同其餘的小輩一樣，日日去老夫人院子裏晨省昏定，只是分家後，老嬤嬤說老夫人心疼他們，不在意俗禮，也不想日日辛苦他們，便省了問禮。
紀璇菱初初還有些難過，與她年紀相仿的這些少女，家中祖輩大多健在，祖輩慈愛，小輩親暱，融洽和樂，這日子在祖父未過世時她也享受過，可祖父一去，祖母竟然看都不願意看她一眼。
當時她年齡還小，哪裏懂得同在一個府邸的人，不一定就是一家人。
她未出世時，老夫人就與二房發生過不少的齟齬，自然不喜她，現在是大房掌事，她也不必再委屈自己，看到讓她煩心的人。
今日若不是這些鋪子的事，怕這位老夫人還不願見她一眼。
紀璇菱邊走邊想，前世直到她出嫁，老夫人才勉強出現一面，平日裏與她接觸最多的還是趙美柔，她知曉趙美柔的深淺，卻不太瞭解這位老夫人的手腕。
她嘆了口氣。
她也不想同大房撕破臉，畢竟有侯府護着，對她也有諸多的好處，可趙美柔又不是個見好就收的，如今還搬出了老夫人，今夜註定不會這麼輕鬆過去。
再走過一條迴廊，便是喜樂堂。
院子裏的婢女還低着頭清掃落葉，紀璇菱看着暮色四垂的天，無端感到一股子壓抑，深吸了一口氣，跟着嬤嬤進去。
老夫人穿着一身錦繡綾羅，頭上帶着金玉玉髮飾，端的是珠光寶氣，雍貴非常。
她側歪在塌上，紀錦湘坐在她身旁，笑着幫她輕錘着肩膀，而趙美柔在一側的椅子落座，目光柔和地看着祖孫兩人。
好一幅孝子慈孫的好景。
待紀璇菱出現，房間中的笑聲一斂，紀錦湘接着錘肩：“祖母只當個笑話聽罷了，千萬彆氣着自己。”
“還是錦湘心疼祖母。”
“祖母。”紀璇菱恭恭敬敬行禮，“祖母近日身子可還好？”
兩人這纔像看到她似的，老夫人收了笑容：“來了。”
紀錦湘道：“既然祖母同姐姐還有事說，不如我先退下了。”
老夫人攥住她的手：“你也聽着。”
她的目光若有若無地落在紀璇菱身上，紀璇菱無所謂地摸了摸鼻子，繼續站着。
老夫人扶着紀錦湘，微微坐正身子：“若是擔心祖母的身子，平日怎麼不來？”
紀璇菱笑道：“孫兒愚笨，怕壞了祖母的心情，這纔不敢前來。”
老夫人道：“知錯便要改。”她話鋒一轉，“你可知道我今日叫你來，是爲何？”
紀璇菱從容回道：“知道的，前些時日錦玉閣出了些事，鬧得不很愉快，祖母想必是爲了這件事。”
“你知道？”趙美柔語氣關切，“既然知道爲何不來找我，你如此肆意行事，不顧侯府家風，是想要敗掉侯府的家業，將侯府的臉面都丟盡嗎？”
“伯母信任你，纔將錦玉閣交到你手中，如今，你卻是如何做的？”
紀璇菱不語。
紀錦湘心中覺得快意，還是輕聲道：“母親，姐姐年輕，也不懂得這些，行事出些紕漏很是正常。再說不過是幾個人鬧事，打發掉就行了，不會有什麼影響。”
老夫人看着這對母女一唱一和，沒說話，紀璇菱默默地站着，也並未出言。
房間中一片沉默，紀錦湘面上有些掛不住，說道：“祖母莫氣，過不了幾日，母親便能將事情處理好。”
趙美柔順勢道：“是啊母親，您當心着身子，這也不值當您動氣。”
母女遲遲沒有等到老夫人表態，卻見她喝了盞茶：“她自己闖的火，沒理由讓旁人費心。”
“可不過幾日，你便能惹上官司，只怕再縱容下去，我這身老骨頭，還得去獄中撈你。”
“母親。”得到老夫人的認可，趙美柔才安心，笑道，“璇菱這點分寸還是有的。”
老夫人微眯着眼睛看向趙美柔。
“璇菱初初經事，也是我沒教導好，這事有我的責任，自然會幫她處置好。”趙美柔在老夫人面前賣好，轉身對紀璇菱道，“璇菱，你可還有什麼要說的？”
紀璇菱清了清嗓子：“祖母，這事確實是我疏忽，只是孫女處事雖不成熟，卻也並未丟侯府的臉面。”
趙美柔面色一僵，只聽紀璇菱繼續道：“伯母擅長管事，這鋪子孫女本就不想收，可架不住伯母有一番想錘鍊的心思，我總想着店鋪經營靠着店裏那些人不就是了，說起來掌櫃還是趙家的，孫女自然不想勞心，索性都由着他，這纔出了事情。”
老夫人瞥了眼趙美柔：“這麼說都怪你伯母和趙掌櫃了？”
“自然不是，孫女也有過錯。雖不能提前發覺，卻也及時止損，可還是驚動了官府，可錯也不在孫女。”
“璇菱，趙實是個沒主見的，若非你示意，他絕對不會這樣做的。”趙美柔忙道。
紀璇菱略微點頭：“是麼，那伯母也當知道我，這樣麻煩的事，我也不會做的。”
趙美柔一時語塞，老夫人擺手：“這事你也不對，你伯母也有錯，之後的事便都交給趙氏處理，你這幾日你便在侯府，好好反省反省。”
趙美柔應是，老夫人見紀璇菱沒答話，問道：“你還想說什麼？”
“沒什麼，祖母這樣做的很好，孫女不敢不從。”
老夫人疲憊地揉了揉眉心，讓其餘人先下去，只留下趙美柔一人。
“當放便放，不過是些許銀財，別忘了你侯夫人的體統。”
不過是一些銀財，趙美柔心底冷哼一聲。
老侯爺在的時候聖上的恩賜不斷，來府上送錢財的人也不少，她自然不擔心。
可如今公爹已經去了，他們這一輩乃至下一輩都沒有出挑的人，整個侯府的開銷，在朝堂的人際往來，她女兒的婚事，哪個不需要錢財。
縱使是一點，也同沙漠中的水一般珍貴，別說是一個錦玉閣，哪怕是滴水，若非不得已，她都不願讓給二房。
再說她辛苦經營了這些年，又憑什麼讓一個小丫頭白白撿了去。
趙美柔心中腹誹，怕被老夫人看穿心事，低着頭應是。
老夫人不知道她聽進去沒有，可夜已深，精力不濟，便讓她也退下。
趙美柔從喜樂堂出來，見紀璇菱還慢悠悠地往西院走，冷嗤一聲，背對着她離開。
紀璇菱倒是沒留意到她，心裏盤算，外面的事她大致都安排妥當，趙美柔一擊不成，只會再想別的辦法，纔不會去費心思收拾錦玉閣。
只等劉叔再尋了人來，半月之後鋪子就能重新開張。
紀璇菱暢想了一番以後，在家中好好休息幾日，撿起之前的話本子看。
正到最激烈處，門忽然被人猛地推來，淺青慌慌張張地跑來：“不好了小姐。”
她喘了口大氣：“小姐，錦玉閣，錦玉閣出人命了。”
這幾日要處理的事情不少，劉增便住在錦玉閣中，他正準備熄燈就寢，只聽到一陣窸窸窣窣的聲音，提這個燈籠去查看。
可在房間中聽着，這聲音應當在不遠處，他到外間找了一圈也沒看到。
劉增靜下心，朝着聲音的方向走去，那聲音卻是從庫房傳出的。
他心下覺得奇怪，又擔心庫房新進的衣物，忙取了鑰匙開門。
庫房略微封閉，空氣中一股悶悶的氣味和說不上來的腥氣，他舉着燈去看，卻見一個人影，正站在立櫃旁。
劉增嚇了一跳，小心地挪步，朝那個人影走去，那人的側臉清晰地出現在火光之中，原來是趙實。
劉增鬆了口氣：“趙掌櫃，你在這做什麼？”
趙實不言不語，仍舊同木偶一般呆立在立櫃櫃前，劉增又叫了他幾聲，可他一句不應，便輕輕推了下。
趙實的身子同塊木板一般，直直地倒在地上。
劉增這才發現，趙實的左心口處，赫然插着一把匕首，血液正汩汩地從傷口流出。
被眼前的景象嚇得踉蹌後退，他也不由得恐懼，四面八方的黑暗處似乎都蟄伏着危險，一點點圍住他，逼近他。
劉增抓緊手中的提燈，吞嚥口唾沫：“有，有人嗎？”
庫房一片死寂，隱約只有燈燭燃燒的聲音和幾陣夜風哀聲，他心裏卻越發忐忑，身上彷彿有千斤重，艱難地往前走一步，又一步。
忽然他覺得自己彷彿被什麼猛獸盯住了一般，背後的汗毛炸起，劉增拔腿往前跑去，後頸一痛，便沒了知覺。
黑衣人撿起地上的燈，背手丟進一片衣料當中，他身後轟然燃起烈火，火光將庫房徹底照亮的一瞬，黑衣人也消失得無影無蹤。
錦玉閣外，黑衣人屈膝，跪在一輛華貴的馬車前:“郡主。”
“辦成了？”
“是。”
“那便好。”車中的少女頓了頓，“趙美柔那沒用的東西，最後還是得本郡主親自出手。”
“只是屬下不明，郡主何必針對紀小姐。”
“呵。”郡主冷笑一聲，“有些人，生來就讓人討厭。”
“錦玉閣，什麼人命，你說清楚。”
淺青捂着胸口：“趙掌櫃，趙掌櫃死了……官府的人已經把錦玉閣圍住了，那些人說，說是劉管事，殺的趙掌櫃，庫房，庫房也被燒沒了。”
紀璇菱：“淺青，快去備馬，咱們趕緊過去。”
“我看你是要去哪！”
淺青被呵住，老夫人被衆人簇擁着，看向紀璇菱的眼中幾乎噴火，“早說你不成事，如今還弄出命案來了。”
“我沒有。”
“還敢狡辯！”趙美柔恨聲道，“紀璇菱，沒想到你心腸歹毒至此，趙實不過與你衝突幾句，你竟然就讓人取他性命。”
紀璇菱壓下心中的慌亂：“祖母，此事當真不是孫女所爲，眼下救人要緊，劉管事斷不是這種人。”
“他不是，可他的主子是。”趙美柔提高聲音，“紀璇菱，我自認帶你不薄，可你竟然對我身邊的人都能痛下殺手，你惡毒至此，下一個喪命的是不是我，是不是老夫人！”
紀璇菱不理會她的挑釁：“伯母，茲事體大，還是讓孫女過去，興許就能發現什麼端倪。”
“你，你一個黃毛丫頭，能比得過官府的官差。你這麼着急出去，怕是去消滅罪證的吧。”
“你住口。”紀璇菱沒忍住，怒喝她一聲。
趙美柔被她吼地一愣，旋即暗罵自己的不爭氣，竟然被這麼一個小小的丫頭給唬住。
“該住口的是你。”
老夫人冷着臉：“好了，這事自有人去調查，紀璇菱你闖下大錯，不知悔改，這幾日便待在祠堂裏，好好反省反省。”
老夫人眸光微垂，身後的護院便涌了上來，要將紀璇菱架走，紀璇菱抽出桌上的長鞭：“我看誰敢。”
護院的步子頓了下。
“怎麼，靖平候府上，我和侯夫人的話都不作數了？”
那些人這才擁上去，將紀璇菱團團圍住，紀璇菱抽身不得，只能揮鞭相向。
趙美柔護着老夫人退到一邊。
老夫人看着被護院圍住的紀璇菱，她身姿輕巧，漂亮得同上下翻飛的白鴿一般，目光不由得迸出一股恨意。
都是這樣，她們都是這樣，那個賤人是這個樣子，她的女兒，甚至她的孫女兒也是這幅刁蠻放浪的樣子。
她這五十多年，熬過了那個女人，熬走了紀明雪，熬走了冷淡的丈夫，卻還有紀璇菱，紀璇菱。
往年的羞辱似乎又涌了上來，堵得她心氣不順，怒火翻涌，老夫人攥緊柺杖：“不必手下留情，傷了便傷了，綁也將她綁到祠堂去。”
靖平候這爵位就是憑藉軍功得的，護院也有在軍中摸爬過的，只是不敢傷到小姐，才收着勁。老夫人都開口了，只能對不住小姐，手下也多了幾分狠勁。
紀璇菱身上捱了不少棍棒，縱使石月趕來護着她，也沒有扭轉情況，紀璇菱咬着牙，丟下鞭子：“聽老夫人處置。”
老夫人冷笑一聲：“將她關進祠堂，沒有我的允許，不許任何人探視，可都聽清楚了？”
“是”
老夫人吐出口濁氣，不看紀璇菱一眼，被趙美柔扶着離開。
待到了無人之處，老夫人才略微往一側走了半步，一巴掌甩到趙美柔的臉上。
“母親。”趙美柔捂着臉。
“這事處理乾淨，不得與侯府扯上半點干係，你可明白？”
趙美柔還想辯解幾句，擡眸看向老夫人發沉的臉色，似是已經看穿了她的想法，看破了她先前的手腕。
她這個婆母，雖避居喜樂堂，可這侯府大大小小的事，她哪一件有不清楚呢。
趙美柔只能低聲應是。
老夫人甩開她伸出的手，被嬤嬤攙扶着，朝喜樂堂走去。
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