第2章 第 2 章
活閻王？
她不禁在心中隨着喃念一句。
纖細玉手在紫金檀案上輕輕敲着，朝雲美目微動，一層簾影落在她的衣裙之上，淡紫的裙褶變得深些。
而那愈走愈近的男人，背脊傾了一個弧度，朝着那上頭的貴人微揖一禮。
“名字。”
朝雲饒有興致地揚調，白玉翡翠般的指尖輕敲一響於君琊的桌案之上。
君琊垂眸屏息，側睨了一眼朝雲，正想勸她閉嘴。
便聽那道晦暗的身影側對着他們，長目一斂，脣畔輕啓：
“周焰，”
“恭祝太后，千秋聖壽。”
他稍作停留，吐出後頭寥寥幾字，迴盪在這偌大的宮殿之中。猶如空谷擊鐘，使人心中一晃，跌宕不已。
而坐在角落的秦朝雲，卻是眸底一震，望着那方身影，只覺得他那一句停頓，正是說與自己聽的……
還未待她多想，便聽雲太后的聲音再度響起。
“指揮使自銅都查案歸來，縱馬未歇，辛苦了，快些落座罷。”
無一句責怪，卻全是撫慰之意，滿朝面色如常，瞧着恍若早知如此一般。
朝雲下意識地去循皇帝神色，只見龍椅上的帝王眸光幽深，脣畔泛笑，無任何不滿之色。
恍地，她便明白了，那人爲何這般張揚。
原是有人撐腰……
待那人落座於席位後，滿殿才漸起絲竹之樂。
許是察覺到了危險已離遠，君琊鬆了一口氣轉而偏頭看向阿姐，卻見她的眸子泛着情緒浮動，有意無意地瞥向那對坐男席。
“阿姐。”他略有不悅地低聲提醒，“母親可在前面呢。”
一聞母親二字，朝雲旋即懶散地斂了斂目光，乜了君琊一眼。
火光晃影之中，朝雲自己也不知爲何，她的眸光總愛朝那道透着肅冷氣息的身影看去。
爲轉移神思，朝雲飲了些宮宴玉露，酒盞漸空，她瞥一眼，忽而覺得自己許是飲得比平日了過了些，纔會如此反應。
席間正是火熱，朝雲這頭又飲了半斛，擡手扼了扼眼穴。趁着此刻的頂光折射交錯，人樂鼎沸之時，掀眸便朝身後的春鶯伸手。
君琊方一擡眸便見她離席，欲小聲喚她，卻見朝雲一雙瀲灩的眼微勾，食指搭在紅脣之上，朝他做了個噤聲的手勢。
“閉嘴。”她說得輕柔，帶着一點泠音。
轉身便拉着春鶯，輕車熟路地於這道簾後離去，君琊只得端身不動。
她是自幼便是宮中往來常客，宮宴大小亦是赴宴無數。
秦朝雲此人只傳言其端穩肖母，實則骨子裏極其肆意，這皇宮之宴她早在孩提之時便已摸透了偷溜的路子。
這廂方踏出寶華殿門，微一擡眸便可瞧見殿宇外，上空黑夜皎月。
黑白交織，極其地簡色溶合，相得益彰。
她懶懶地搭在遊廊處的硃紅柵欄上，身子微斜，清明的月光灑在她瑩白剔透的坦領露出的一大截肌膚之上。
一點點細碎的光，似在黑夜中閃爍一般，神祕而引人。
朝雲的面頰生得雪白，她飲酒也不易上臉，此刻只那雙勾人的眼瞳中似織就了千絲萬縷的紅波。
春波微蕩，女子倚在那遊廊欄杆之處，烏黑的鬢髮隨着拂面而來的清風吹動。
十足是一番絕佳“夜景”。
遙遙而對的遊廊盡頭，一雙頎長人影在那端朝着她輕掠一眼。
一人眸光中折射出一點輕佻之色，豐朗的眉眼微挑，手中把玩着摺扇，十足的紈絝之味。
“有美人兮，擇欄而倚。”
身旁的另一名男子，眉目冷淡，掠都未掠那處女子一目，只虛擡眸看着眼前的年輕男子。
而後，便聽他淡漠的聲音響起：“小王爺莫要風流到自家娘子身上。”
小乾王聞言眼底一怔，略帶疑光地看向周焰，緩聲問：“自家娘子？”
一聲輕笑，帶着一點嗤意。
“長明郡主，不正是您那花瓶表姐。”
周焰的眸子在黑夜之中泛着一點亮光，卻無半點情緒。分明是帶着一點潮溼灼氣的夏夜，生生地在他旁邊有了料峭冬日的錯覺。
“喂，無緒——”小乾王眼底劃過訕意，正欲開口說解釋幾句，便見身前之人未留半點面子於他，轉身便朝着黑夜之中離去。
周焰方從遊廊盡頭折返，便瞧見那前方倚靠欄杆的女子。
他倒不是想去看她，只是此刻秦朝雲望向他的目光，委實讓人忽視不了……
劍眉微挑，男人側身便要折穿遊廊的另一端，正擡步朝前，便聽那欄杆靠着的女子輕音一笑。
廊間晃動着燈籠微弱火光，打在周焰冷白肅意的臉廓之上，朝雲略一偏頭，美目微彎地細細打量着他。
二人的距離不過方寸，於那殿中更近許多，可朝雲卻總是瞧不清他那暗在陰影下的半張臉。
這般想着，她便這般起身了。
女子身上縈繞着玉露酒氣與一股漸濃的香氣交織，朝周焰襲來。
那股香氣恍然使周焰想起他曾在西域見過的一種花，花瓣嬌豔欲滴，層層包裹，肖似葳蕤薔薇，卻各有千秋。
她的氣息越來越近，周焰眸底一沉，冷睨了眼女子。
下一刻，朝雲眼底盪開一池春水，手如柔荑搭上他的左臂，語氣懶散而勾起：“活閻王？”
男子的長眸瞬即微眯，一如殿中初見時的寒光，不加掩飾地直射在朝雲的渾身上下。
坊間傳聞，雲氏族女，溫婉端嫺，實乃娶妻之首選。而今看她這副風流頗顯的模子，倒是眼見爲真。
冷笑的目光倏爾停留在她胸口的皮膚之上，周焰瞳底深處掩去一點情緒，堪堪地掠過那團泛着瑩光的白處，停在她放在自己臂上的柔荑之上。
他擡手只微一使力，便讓她的手腕泛起劇痛，旋即她的眼眶便已通紅。
二人的身量懸殊，仰頭望着他時，朝雲眼中是破碎的月光，周焰只冷淡地掠了一眼，手中鬆力毫不憐惜地將她的手腕甩開，甚至連多一句話都未曾說過。
只剩朝雲漸漸清明的眸子，望着他毫不猶豫轉身的背影，冷聲着：“周焰，你放肆。”
背影在這一刻略作停留，朝雲瞧不見他的神色，只聽見他短促的一聲冷笑，這般回她
“那郡主可記好了。”
帶着幾分囂張而輕蔑的語調，聽得朝雲心跳如擂。
那道緋色的長影在那晃動的光線下，不斷遠去，他的背脊分外地直，一點一點縮成一團光暈。
手腕上的疼痛絲麻地朝她襲來，朝雲垂下眼簾，便見腕上的紅痕猙獰，是那人方纔叫她酒醒的惡劣存據……
她蹙眉擡手想要緩和一下腕上之痛，卻只能更深切地感受那份痛感。
直至身後傳來春鶯的喚聲，朝雲斂去眼底不耐神色，側身便瞧見春鶯端着方纔去取的醒酒湯遞給她。
秦朝雲眼底早已清明，用不上這碗醒酒湯。
掀眸壓抑着怒氣，淡聲道：“回去罷。”
宮宴漸漸散去，燈火通明的殿宇涌動出三三兩兩的人影。
寶華殿的後方空闊的高臺之上，一前一後立着兩名身形相差甚大的男子。
月光下，明黃的袍子隨着夏風輕晃，皇帝面上倒算和緩，眼輕瞥，勾着笑瞧身後的緋色飛魚服的青年。
“銅都的事情辦妥了？”
皇帝的聲音帶着笑意，倒是顯得分外慈愛。
而立在他身旁的周焰雙手懶懶地搭在一處，朝皇帝揖拜。
隨後他說：“臣未遵旨意下手過重，前銅都刺史——樊任，屍首已命人擡入宮中。”
雖話是如此說得，可他的語調卻是淡然十分。
但周焰此人，向來如此。
而身前站着的皇帝，單手把在那石柱之上，戴着玉扳指的拇指，叩了叩石面。
眸子微深，似在思琢。
片刻後，他帶着一點沉吟的意味向周焰開口：“無緒確爲魯莽一些，但苦勞亦有，雖不能功過相抵，便罰你三月俸祿罷。”
說完，皇帝眉眼微勾，側身拍了拍周焰的肩，眼底幽深瞧他一眼。
銅都刺史樊任跟隨皇帝多年，如今卻暗下勾結狄族，私賣倒換軍/械……
曾經再可靠的臣子，如今卻一樣爲一己之私背棄於他。
思及此，他語氣深長地復言：“無緒，這皇城風動不止，朕望你永遠守着這份忠心。”
周焰垂下眼簾，窺不見他的一絲情緒，只能透過那一束光影瞥見他那烏紗帽下，冷白的眼皮，挺峭的鼻樑。
只那般站在這處，青年高挺的身姿便可罩住一方。
朝野上下皆知，便是這人，如今纔是皇帝的左膀右臂，深信之人。
而這樣的一個人，卻只用了半年便爬上了此番位置。
周焰朝着皇帝垂首應着：“臣明白。”
字句清冷，卻鏗鏘有力。
夜闌風動，清輝月色。
寶華殿外的高臺處，一方敦胖身影與那一道勁瘦身影錯開，朝着另一端慢慢離去。
光影交錯中，那道挺立而勁瘦的身影，長身直立於那高臺處，矗立良久。
一陣風吹動他暗緋色的袍子，夜色渲染他如墨的眼瞳。
驀地，他低眸掃了眼自己的臂彎處，似能感受到今夜有一道細軟的力道停留此處須臾。
烏眸一揚，周焰背身擡眸掠了眼近在眼前的長空星夜。
秦國公……
雲太后……
倒是好大一團交織勢力。
倏地，他旋即想起今夜的秦朝雲，一臉酣醉地朝自己身邊倒，究竟是有何目的？
琢磨了好片刻，周焰委實想不出那莽撞女子的意圖。
側面迎來一道鏗鏘的腳步聲，他長眸一扯，便見屬下朝自己拱拳爲禮。
“主上，該走了。”
他的指腹將玉石臺柱上吹落的一簌花葉捻作泥汁，神色淡淡地拂袖，轉而長腿一邁，朝着殿宇之外而去。
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