第1章 小舟
池上莲花落尽，只剩黑色的枝條纠结在水面上，湖面上秋风萧瑟。长长的步桥用取意天然的木板搭建，通往远处的水阁。青衣的年轻人独自站在步桥的尽头，双手抱着袖子，微微躬身，静静地等待着。
马蹄声由远及近，伴随而来的是沉重的铁靴声。裹着黑氅的老人雷碧城在步桥前轻轻拉了拉马缰，那匹仿佛铁铸的骏马便在年轻人面前默默立住，一双沒有眼白的巨大马眼笔直地盯着年轻人，雷碧城也在看年轻人。换了别人，看着這样的一匹黑色神骏和三名巨神般的黑衣从者站在面前，总不免惊惶不安，而年轻人却丝毫不为所动，依旧拢手躬身而立，嘴角带着一丝笑。他的笑淡泊和善，令人不由自主生出亲近的意思，可是看久了却又觉得有些木然，因为那笑容仿佛是刻在他嘴角边的，很少有变化。
“是雷碧城先生么？我奉长公主的命令，已经在這裡等候了一個早晨。”年轻人朗声问询，声音清润温和。
一名从者趋前跪在马鞍下，雷碧城踏着他的背下马：“是长公主的使节？如果我沒有猜错，是宁卿公子吧？”
年轻人彬彬有礼地鞠躬：“正是。我姓百裡，有個小名叫做宁卿，长公主和身边的人也都這么称呼我。雷先生不见外的话，叫我宁卿就可以了。”
“百裡？”雷碧城略略有些惊讶，“那么公子和百裡长青先生怎么称呼？”
“是宁卿的父亲。”宁卿依然含笑。
雷碧城环顾四周，水面开阔，河岸上遍植柳树，无边无际：“這座府邸，本来应该是百裡家的产业、百裡氏主家的故宅。百裡长青先生以擅权干政的罪名下狱之后，家产沒收，這座府邸才被赐予长公主殿下作为夏季的凉宫吧？”
“正是。我小的时候，還经常和父亲一起在湖上泛舟。家母早亡，父亲为了寄托哀思，经常折纸船做河灯，有时候一夜就在船上過去，几十盏河灯在水上飘浮。”
“百裡长青先生绝世之材，皇室重臣，却因为小人的诬陷而获罪处死，已经是不可思议的事。却沒有想到百裡长青先生唯一的儿子，最后却效命于杀死他的白氏。”雷碧城這么說的时候，踏上一步，冷冷地看着這個年轻人，目光中藏着一股咄咄逼人的气势，似乎想要从百裡宁卿的眼睛裡逼出些什么来。
百裡宁卿却随着雷碧城的进而微微退却，他像是一根浑然不着力的柳條，将雷碧城咄咄逼人的势头无声地化解了。他依旧带着笑：“雷先生這么說，大概也是责怪我這個未能尽孝、也背叛了家族的无用子孙吧？不過我是個沒什么大用的人，小时候长在父亲的羽翼之下，失去了庇护就活不下去。承蒙长公主关怀，令我可以存活，好比覆巢的大劫之下保住了唯一的完卵，這是莫大的恩典，宁卿此生，不得不报答。况且，假使父亲還活在這個世界上，也更想看见我好好地活下去，而非为他报仇血恨吧？”
雷碧城微微愣了一下，饶有兴致地打量這個年轻人，点了点头，退了半步：“好，不愧是长公主身边的人。你這番话，无懈可击。不過你不是沒用的人，在我所遇的人中，能够不避我的目光而坚持那么久的人，你是唯一一個，绝无仅有！”
宁卿听到這裡，忽地捂住嘴轻笑起来。
雷碧城长眉微微一挑，冷冷地看着他不說话。
“我感觉到雷先生的敌意了，”宁卿撤去手，還是温雅地浅笑，“不過我笑并非嘲笑，而是雷先生绝世的人物，却被我无意中骗了。”
“哦？”雷碧城问。
“我生来就是一個瞎子，這双眼睛是废的，从不曾见光。只是我的耳朵因此敏锐，刚才都是借着听力和雷先生应对的。我也听說雷先生身怀神术，与人对视威若神临，可惜這些对我這個瞎子偏偏都是沒有用的啊！”宁卿轻声說。
“瞎子？”雷碧城惊疑地看着对方那双清澈的眼睛，只觉得那双眼睛裡也带着些温和的笑意，令人自然而然地对這個年轻人生出好感来。他看了许久，直到隐约觉得百裡宁卿的眼神确实显得空虚无着，像是始终聚焦在空无一物的远方，這才有些相信了。
“這样的俊才却天生目盲，令人惋惜。长公主在百裡氏主家覆灭的时候保护公子，想必也是看中公子的才华。好，相逢幸甚，”雷碧城对這個年轻人也多了一分礼节，“請引路。”
“长公主已经在池中水阁裡等待半日了。雷先生从殇阳关而来，此时距离白毅将军克复殇阳关不過两天，雷先生的马真是快。”宁卿转身而行。他看不见东西，但是這座步桥是他幼年开始就天天行走的地方，所以方向沒有丝毫差错。雷碧城不带从者，跟上了他的脚步。
這座步桥长达半裡，行至桥中便如踏在水面中央，除了一條窄窄的木桥在脚下摇晃着，放眼看向周围，只有一片平静的水，风来的时候波纹细碎。雷碧城停了一步，放眼远眺，轻而漫长地叹息了一声：“真是难得一见的胜景。只是這样的幽静，也太深了，显得孤独。”
“這是父亲所喜歡的，這裡广种莲花，可惜现在都已经凋谢了。父亲在世的时候，每当花开最盛时，他就独自坐在水阁裡，整日地赞叹惋惜，为莲池写下的诗文，可以编作厚厚一本集子。他把盛开的白莲称为‘千衣雪’，赞叹它‘寒华哀婉’，当时几位诗友却都說莲花花形盛大丰润，并非哀婉的意境。父亲解释說，白莲盛开的时候，也是由夏转秋的时候，花形最盛大的时候，也是在风中摇曳、即将凋落的时候。所以它纵然华贵，却像仕女身上披着轻纱，轻纱之上覆着白雪。這种华贵，华贵得让人觉得寒冷。”宁卿說。
雷碧城沉思了片刻：“百裡长青先生所說，是盛极必衰的道理吧？”
“其实我至今也沒有完全体会，”宁卿轻声說，“不過也许是因为想起了我母亲，便觉得母亲留下的一切，包括這池莲花，都有亡人之思。”
“原来最早种這池莲花的是宁卿公子的母亲。”雷碧城微微点头。
“我父母，本该是相依靠着在那间水阁裡一起老去的两個人。可惜母亲去世太早，父亲也不得不入世。雷先生說得是，他确实是孤独的人，自比莲花，无欲无求。”宁卿低声叹息，“我還记得父亲安慰我不必在意自己是個瞎子，他說，‘藕根也沒有眼睛，可是這天下最洁最净的花，却是在藕根上开出来的。你看不见，却不必拘泥于别人眼中所见，只要写出自己心中所想。有眼睛的人，下笔之初终究還是临描他所见的，而世上的至美，却偏偏在人心中。你可明白？’至今這些话都在我心裡，一個字都不会错的。”
雷碧城默然良久：“百裡长青先生真绝代了。”
“請。”宁卿比了一個手势。
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