第80章：海上君王
這期間，東南海軍與德國海軍進行了1系列的交流，並在戰艦，特別是電子設備、火控、防護等方面進行討論，雙方舉行的演習也讓德國第1次接觸到純正的英式戰艦和作戰風格。
1897年11月9日，使節船隊回到上海，早已被冠上“外交英雄”之名的左念微受到了東南官員和上海民衆的熱烈歡迎。
在左念微回到上海後，1位老朋友，費城船廠的老闆小克朗普，找了過來。
1位船廠老闆找上自己，左念微拿膝蓋想也知道是什麼情況。
對於這位的作品，左念微還是相當期待的，原時空，沙俄海軍中的“列特維贊”號戰列艦就是由這位設計建造的，其性能在沙俄海軍中僅次於“皇太子”號，被日本稱爲“最好的俄國艦”。
1897年初，那時的東南海軍對於戰列艦舉棋不定，並且還向意大利訂購了兩艘裝甲巡洋艦，而非直接認準英國戰艦，這讓小克朗普生出來了希望來，主動聯繫上左念微。
左念微對於克朗普的設計不置可否，在交流中詢問對方是否願意讓東南的工程師和工人蔘與到戰艦的建造中。
對於這個要求，克朗普委婉的拒絕了，但當左念微提出可以考慮訂購兩艘時，克朗普明顯動容了，兩艘戰列艦的訂單對於任何1個造船廠來說，都是難以拒絕的。
在1陣掙扎之後，克朗普同意了左念微的要求，同意1定數量的中國工程師和工人前往美國參與建造。
左念微在英國的這段時間裏，克朗普與海軍工程師委員會又進行了數輪討論修改，在10月完成了重心測定，等左念微1回國，克朗普就將設計報告送到了左念微面前。
只等您簽字了，先生！
這句話確實沒問題，早在11月3日，船臺上就已經爲戰列艦準備好整整3000噸的鋼鐵，同時做好了船體鋪設準備，編號都確定了302、303。
不得不說，克朗普的成功與他的瘋狂密切相關（費城船廠出現過多次工人不堪壓迫而罷工）。
1897年11月18日，左念微在海軍工程師委員會的協助下，完成了該艦的審定，與費城船廠簽訂了合同。
第1、該艦以英國的威嚴級和聲望級爲藍本進行設計，最終成果與英國的老人星級戰列艦頗爲相似，但速度更快，由於海軍對於美國戰艦不夠信任，所以海軍要求各項性能不得出現較大缺陷，建造週期不超過36個月。
實際上，兩艦的建造速度相當快，1900年5月中就相繼完工，30個月都沒用到。
雖然在海試期間，費城船廠喜提十餘個部門的工人大罷工禮包，但由於中國工程團的存在，這兩艘戰艦還是按時歸國，而船廠內的其他戰艦就沒這麼好運了，包括美國軍方的訂單都被迫暫停了4個多月。
第2、設計排水量爲13300噸，長130.7m，寬22.6m，喫水7.6m。裝甲爲克虜伯裝甲，主裝甲帶152mm，超過水線長度的2/3長；上甲板裝甲103mm厚；指揮塔外側裝甲254mm。
此外，該艦設有防雷縱壁隔，是世界上第1艘擁有該防雷措施的戰艦（原榮譽屬於俄國的皇太子號）。
第3、主炮塔由招標選拔，最終維克斯公司中標，其側面和正面的裝甲厚203mm，頂部裝甲厚51mm。
第4、動力系統上，使用兩臺立式3缸3脹往復蒸汽機雙軸推進，且必須使用亞羅水管鍋爐，這1條是左念微特別要求的，左念微對於克郎普提議使用的尼克勞斯鍋爐的穩定性十分懷疑。
而亞羅鍋爐也沒有讓左念微失望，25臺大型亞羅鍋爐爲這艘戰艦提供了18000匹馬力的澎湃動力，使其能夠達到19節的高速，且保持高於17.8節的航速長達6個小時，被譽爲“最快的戰列艦”，在戰場上，追得上她的打不過她，打得過她的追不上她，直到1903年英國的鄧肯級服役，這1局面才被打破。
第5、武備方面，裝備兩座雙聯裝40倍徑305mm維克斯主炮，十2門45倍徑152mm副炮；反雷擊炮羣爲十6門75mm速射炮，8門47mm速射炮，分上下兩層，安裝在裝甲炮廓內；4具475mm水下魚雷發射管。
該艦的主炮是維克斯公司在1898年的新產品，在此之前，英國使用的都是35倍徑的305mm阿姆斯特朗炮，其射程更遠、穿透力更大，爆炸力相同，但引信不穩定，有待改進。
第6、最後就是該艦的合同費用爲484萬美元，其中包含了武備和動力系統的價格，還含有中國工程師參與其中的隱形花費，但即便如此，這艘戰艦的價格也才96.8萬英鎊，相比於英國船不是便宜了1點兩點。
而克朗普的動作也是神速，剛剛簽好合同，費城船廠就開始鋪設龍骨了，等數十名中國工程師和數百名工人在第2年3月到達費城船廠時，首艦的龍骨早已經鋪設完畢了。
然而，在工程師們抵達美國的第2個月，美國就和西班牙爆發了戰爭。
但克朗普卻在第1時間向東南海軍發電報保證合約照常進行，不會受船廠中正在建造的美國最新戰列艦“阿拉巴馬”（ussalabama，bb8）號的干擾，中國艦隻將嚴格按照合同時間完成建造。
隨着中國工程團隊1同到來的還有這兩艘戰列艦的名字——“禺虢”、“禺疆”，分別是上古傳說中的東海、北海之神，是對父子神，爲黃帝的兒子和孫子，其中，禺虢也是風神和冬神，正契合這級高速戰列艦。
在向美國訂購這兩艘戰列艦的同時，左念微也和英國的幾家公司談好了戰列艦合同，分別與3家英國公司簽訂了4艘戰列艦的合同。
與禺虢級1樣，這4艘戰列艦也是以威嚴級爲藍本進行設計，但與禺虢級不同的是，他們選擇了不同的改進方向。
向阿姆斯特朗公司和泰晤士鋼鐵與造船公司訂購的兩艘戰列艦分別被命名爲“不廷胡餘”和“弇茲”，乃是傳說中的南海、西海之神，兩艦分別在1900年9月和12月完工。
向維克斯公司訂購的兩艘戰艦分別被命名爲“海若”和“共工”，同樣是傳說中的海神，兩艦分別在1900年12月和次年5月完工。
這4艘戰艦均以威嚴級爲藍本，前兩艘結合了老人星級的經驗設計而成，與皇家海軍正在設計建造的可畏級是姊妹艦。而後兩艘則是菲利普·瓦茨爵士針對威嚴級的幾大問題而做出的改進版，其制型更像是英國後續建造的女王級更爲相似。
不廷胡餘級的設計排水量爲14600噸，長133.2m，寬22.78m，喫水7.9m，同樣採用了克虜伯裝甲，因此其主裝甲帶的厚度降至190.5mm，與其1同構成裝甲盒的兩端橫向裝甲隔艙壁爲152mm—254mm厚，指揮塔裝甲最厚處爲305mm。
雖然其裝甲厚度降低了，但由於使用了克虜伯鋼，其防護性能較威嚴級還要稍強1點。
海若級的設計排水量高達15400噸，長134.7m，寬22.86m，喫水8.03m，主裝甲帶厚度爲230mm，裝甲隔艙壁爲230mm—305mm，指揮塔裝甲最厚處爲356mm，是真正意義上的“兵強甲厚”。
在1900年末建成時，是世界上最強大的戰艦，即便是1902年倫敦號服役，這1頭銜依然未被奪走。直到1904年女王號服役，海若號這纔將桂冠重新送回大英帝國的手中。
武備方面，外購的6艘戰列艦保持了統1，全部採用維克斯主炮和阿姆斯特朗副炮，向英國訂購的4艘戰艦除了在反雷擊炮羣中增加了4門47mm機關炮外，並無其他差別，包括艦體火力佈局，在風格上都呈現出高度統1。
主炮炮塔則採用的是阿姆斯特朗公司生產的全防護式炮塔，正面爲279.4mm，側面和後面爲203mm，頂部爲75mm；副炮炮塔爲152mm；主炮炮座爲305mm，裝甲炮廓爲203—254mm。
而在動力系統上，英造4艦雖然在佈局上有所不同，但都是採用了貝爾維爾水管鍋爐，共20臺，配合兩臺立式3缸3脹往復蒸汽機，雙軸推進，能夠輸出16000匹馬力，達到18節左右的速度。
總的來說，這6艘戰列艦作爲東南海軍外購戰艦的巔峯，在海防中均佔有極高的地位，相當長的1段時間內都是海軍的中流砥柱。
歸國之後，禺虢級兩艦1直在北洋艦隊服役，前者憑藉超高的航速，與多艘巡洋艦1同，對海參崴等地進行了細緻的偵察，並頻繁出入北海道附近。
而海若、共工2艦在歸國檢修時則遇到了1點小意外，崇明第2船塢尚未完工，海軍只能調1部分江南造船廠的工程師前往長崎造船廠，利用本國，也是遠東最大的船塢——長崎2號船塢對海若、共工兩艦進行檢修，而長崎造船廠也藉此機會，在沉寂5年之後真正進入到海軍的視線中，將長崎在海軍眼中的地位從“殖民地”變成了“本土重要造船廠所在地”，使得“廢宣置縣”政策在各藩屬國逐漸鋪開。
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