第十九章 反思
在二號人物弁慶的提議下，衆人打開了首領所說的蒲團後的箱子。映入眼簾的是首領的幾件僧服，恰好七人一人一件，不多不少。衆人心情複雜地展開僧服，每一件中均存有一封信件，便紛紛拆開來讀。
信件一開始便是石破天驚：“當源氏螢的成員們看到這封信時，我很可能已經不在人世了。”
讀到這裏，忠犬備前平四郎已然抽噎不止，涕泗橫流。
“我早就下定了決心，一旦被警方逮捕，就將所有的罪責攬在自己身上，然後服毒自殺。這樣所有的一切都終結在我這裏，絕不會牽累到你們。這也是我作爲首領，能爲大家做的最後一件事了吧。”
其餘的成員也紛紛落淚，爲義經首領捨身成仁的義舉而感動。
接下來，義經便在信中提到他已經把佛像藏到一個警方絕不可能搜查到的隱蔽所在。信封后附有一張暗號圖，暗號所指正是佛像的位置，誰能破解暗號找到佛像誰便是下任首領。
衆人呼吸開始緊促，有幾個人眼中露出了貪婪之色。弁慶則緊緊握住了信封，手背上青筋畢露，似乎要將這薄薄的幾頁紙捏碎一般。
義經又寫道，做首領不僅僅需要過人的武力，更需要卓絕的智慧。他相信能破解暗號圖的成員的智慧足以領導源氏螢集團繼續前進。
弁慶的心頭頓時涌起熊熊怒火，他知道這幾句話正是針對他而發。在源氏螢剩下的七名成員中，他的地位最高武力也最強。但首領既沒有直接把位子傳給他，還設置了破解暗號考驗智慧的方式來選出接班人，更在信中直說武力是次要的，這讓他怎能不憤慨萬分？
他緊緊咬住牙關，強忍着把這封信撕成碎片的衝動，勉強繼續讀下去。
義經接着在信中叮囑做首領一定要慷慨，找到佛像後要與其他人均分。而成員則要團結一心，只有衆人合力，才能共渡難關。最後便讓衆人趕快逃命，警方在識破他的身份後，必定會立即前往玉龍寺搜查，耽擱太久恐怕就會有危險。
讀罷信後，衆人交流了幾句對信後暗號的看法，一時間都毫無頭緒。在約定了下次集會的地點後，羣龍無首的源氏螢盜竊集團只得各自散去。
在離開玉龍寺時，衆人心情不一，或喜或悲，或憂或怒。但都沒有暴露在臉上，只有備前平四郎嚎啕大哭而去。弁慶目光深沉地望着同伴們的身影遠去，心頭涌起了一股殺氣。
這時，最後走出的伊勢三郎叫住了他，稱有要事相談，邀他結伴同行。
……
當日，在犯人空覺自殺與白毫丟失之後，真一混混僵僵地回到了家中。
這次行動雖然抓獲了罪魁禍首，但在衆目睽睽之下居然讓他成功自殺，之後又丟失了白毫。真一也不知道自己這次計劃的結果究竟是部分失敗了還是徹底失敗了。
但父親交代的兩個任務，抓捕笑面人與找回佛像，卻是毫無疑問地一個也沒有完成。
在空覺自殺之前，真一就已經判斷出他不是笑面人，而佛像的蹤跡他本打算讓空覺供出。沒想到他早已心存死志，沒有說出任何有價值的信息。而警方搜查過玉龍寺後，沒有發現任何同夥與哪怕一絲一毫對案件有幫助的線索。這下子案情又重新陷入了僵局。
不過真一強烈懷疑最後假扮小笠原巡查部長盜走白毫的犯人與空覺所在的盜竊集團並非同夥。很簡單，假使擁有如此高超的易容換形技術，那空覺與笑面人何苦戴着能劇老翁面具來遮蔽儀容呢？
另外他們的風格也十分迥異。一個是靠事前周密的計劃來偷偷摸摸盜取寶物的竊賊集團；另一個則是作風華麗大膽、直接假扮成刑警在衆目睽睽之下巧取目標成功的怪盜，不，稱之爲魔術師甚至更合理一些。
回家之後，真一深受刺激，再次閉門不出，反思了自己在整件事中的失敗或者說有待改善之處。
第一點就是反應速度過慢。在龍圓認出犯人是玉龍寺主持後，他就應該立刻建議派遣刑警前往玉龍寺搜查，這樣或許便能捕捉到空覺同夥的蹤跡。他當時反而沉溺於與犯人打嘴炮，試圖說服空覺自己供出同夥，結果被對方成功拖延了時間。
但實際上真一併不知道空覺的安排極其謹慎，哪怕警方當場前往玉龍寺也不會有任何收穫，他在山能寺中的拖延表現不過是招攬罪責與確保時間上萬無一失罷了。
第二點是沒有注意到小笠原巡查部長的奇特之處。對方在與他談話之時曾暴露出對警視廳具體工作的不熟悉，但真一卻並未深究，以至於白毫再度失竊，讓整件案子蒙上了一層捉摸不透的陰影。
但真一本身就沒想過這個世界上會有如此精妙的易容換形技術。再說有熟知小笠原的綾小路警部補在場，他也並未識破犯人的易容。他的行爲等於無形中給對方背書認可，從而使真一放過了那一閃而過的懷疑。恐怕這次行動過後，他與小笠原在警視廳搜查三系的處境會更加不容易。
第三點就是沒有發現並阻止犯人自殺，這是他在這次行動中犯下的最大錯誤。雖說空覺狡猾地將毒藥藏在了自己嘴中，但真一本該在抓到犯人後就徹底檢查其全身有無藏匿物品。
儘管犯人服毒的行徑出乎意料，但真一當時大意輕敵、驕傲自得的心態也確實值得反思。他的夢想是成爲一名偵探，卻讓犯人在自己眼前成功自殺。這其中無論有怎樣的理由，都毫無疑問地稱得上一次失敗。
因此，在返回藤原宅邸後，真一在房內深刻地檢討了自己的錯誤。但在他反思的三天裏，整個案件發生了驚天動地的變化。
三日後，紅葉敲響了真一的房門。
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