35.尾 行
葉信芳第一次聽見那蓑衣人出聲音,一字一頓，似是十分艱難，嗓音粗糲，如同被鋸過一般。
隨着時不時的閃電光亮,葉信芳見對方臉上似乎有些好奇,又帶着一種近乎殘忍的天真。
蓑衣人在地上翻找了一番,拿起什麼東西揣在懷中，似乎是在向那女子解釋一般，開口說：“這、不、是、你、的、東、西。”
葉信芳見狀,拉着宋修之和劉俊彥,輕手輕腳的打算往外走。
“雨、這、麼、大,去、哪、裏？”蓑衣人轉過身來,直直的看向葉信芳，依舊是那副粗糲的嗓子,不是質問，似乎只是單純的好奇。
“不不不不去哪。”葉信芳打着磕絆回答道。
那人上前，將男子背上插着的刀扯了出來，溫熱的血噴涌而出,濺在葉信芳的鞋子上。
刀尖一轉，葉信芳拉着身上的兩個人形袋子往後退。
跪着的書童墨染直接昏倒在地。
“髒、了。”那人自語一句，便長步邁出,走進雨幕中。
葉信芳幾人眼睜睜的看着對方,在漫天大雨中洗刀子,那模樣,只感覺好像分分鐘會反身給他們一刀。
還是三個人一條直線，一刀殺三個的那種。
惶恐中那人迴轉身來，衆人又是往廟裏連退數步。
他腳上的官靴已經溼透了，也不知是血還是水，踩在地上悄無聲息。
“有、喫、的、嗎？”蓑衣人提起刀，收入鞘中。
“有、有、有！”葉信芳趕忙奉上米糧。
然後，衆人就眼巴巴的看着那蓑衣人自己生火煮飯，一個人喫掉了一鍋米飯。
那兩腿血流不止的女子，此時滿面淚痕，呆呆的看着那個死去的男子，不知道在想些什麼。
“你、們、趕、考？”蓑衣人看着他們包裹中露出的書籍，問道。
三人如小雞啄米一般，不住的點頭。
葉信芳覺得他的聲音實在是太難聽了，耳朵都要被磨壞了，恨不得求他不要說話，但不敢開口。
“下、雨，在、這、待、着。”蓑衣人說完，走到女子身旁，將對方的傷口簡單的包紮一番，然後找了個乾淨的位置坐下，閉眼靠着睡覺。
葉信芳三人也顧不得那昏倒的書童，瑟瑟抖的坐在鋪蓋上，抱成一團，睜着眼睛不敢睡覺。
天亮了雨也停了，那書童昏迷了一晚上，也終於醒了過來，見葉信芳在煮飯，跑過來接過他手中的活計。
“大俠，您先喫。”葉信芳想着對方的大胃口，直接端着鍋子送到他面前。
蓑衣人伸手接過。
等到喫完早飯，葉信芳拉起另外三個，走到蓑衣人面前，奉上一袋米和一把銀子，那銀子主要是宋修之貢獻出來的，大概有幾十兩，他小心翼翼的開口道：“大俠，我們還要趕考，就先告辭了，這些東西，您要不嫌棄，就拿着吧。”
誰知那人只是點了點頭，接了那袋米，卻沒有要銀子。
四人收攏好鋪蓋，拿起行禮，輕手輕腳的往廟外走。
出來後就想罵娘。
只見到兩個空空的馬車架子，馬已經沒有了，顯然是被昨晚逃跑的那兩個護院騎走的。
“我要報官，這兩個賊！”宋修之小臉氣鼓鼓的。
葉信芳看着衆人都是大包小包一副逃難的模樣，頓時欲哭無淚。
這裏前不着村後不着店的，只能靠兩條腿走下去，萬幸的是，此地已經離雲璋府不遠了。
宋修之年紀小，他只提了自己的鋪蓋，其餘的東西都由書童揹着，夏天的薄被倒是不重，一路上也不見他叫苦，葉信芳對他倒是有所改觀了。
運氣好是陰天，不然四個人還沒到就得中暑。
還沒走出幾步，葉信芳回頭想看看破廟，只見身後不遠不近的吊着個人。
正是那個蓑衣人，他肩上還揹着一個人，就是那個腿受傷的女人，像扛着一袋棉花一樣簡單，依舊是一副面無表情的模樣。
大哥，你個殺人犯還敢這麼招搖？還有，你跟着我們做什麼？葉信芳簡直快要被嚇哭了。
這種恐慌的情緒逐漸傳染給了衆人。
最後還是宋修之先穩了下來，“他要殺我們，早就殺了，我們四個都不夠他一刀砍的，不要慌。”
昨晚嚇得哭唧唧的小屁孩，此時臉上一副小大人的模樣，分析的頭頭是道。
葉信芳和劉俊彥還真有點信了。
“那他還跟着我們幹什麼？”書童的聲音裏帶着哭腔。
“也許是順路吧。”葉信芳猜測。
衆人自我催眠，馬車一天的距離，他們硬生生的走了兩天，腳上走出不少水泡，每一步都像是走在刀尖上一樣。
夜間直接就找了個有遮擋的地方宿下，升起一堆火，倒是不怕野外的野獸，那蓑衣人終於扔掉了蓑衣，露出一聲黑色的勁裝，他夜間也停了下來，在離他們不遠的地方歇下來。
第二日，他們開始遇到一些走路趕考的書生，大家結伴而行，倒沒有那麼害怕了。
不知道從什麼時候，葉信芳回頭現，一直不遠不近跟着的那人不見了。
四人心裏的大石終於落下，搖了搖頭便不再多想，只當那蓑衣人從未出現過。
五月底出，到看見雲璋府那巍峨的城樓時，已經是六月初了，結伴的書生們才進府，便見到衙差在張貼告示，正好是公告院試事宜，時間定在七月初三舉行。
宋修之年紀小，被折騰了一路，葉信芳也不敢因爲省錢，帶他去住宿環境不用看就知道很差的寓館住，找了一家條件不錯的客棧投宿。宋修之是有錢人家的小少爺，住的是上房，葉信芳跟劉俊彥兩個合住一間中等房。
中等房只有一張牀，勉強能睡得下他們兩個大男人，而上等房有一大一小兩間房，書童就睡在小房間裏守夜。
一行人走了兩天，終於可以好好的休息一番，洗完澡，挑完腳上的泡，也不想讀書了，先睡一覺。
葉信芳和劉俊彥剛躺倒牀上，眼睛才閉上，就聽見門口傳來細碎的響動，緊接着門就“砰砰砰”的被敲響了。
酒店特殊服務？葉信芳竟然天馬行空的想到了這個，
“誰在外面？”葉信芳不敢輕易的開門，只怕又來一次雨夜驚魂。
“我。”小孩子清脆的聲音。
葉信芳鬆了一口氣，打開房門，就見到門口蹲着一個矮小的身影，對方仰起頭，可憐巴巴的道：“我能跟你睡嗎，葉哥？”
“說話不打嗝了？”葉信芳聽着他一字一頓的叫哥哥，每回都覺得賊彆扭。
宋修之搖了搖頭，“我害怕。”
牀太小，擠不下。
最後還是三人換到了上房，而墨染獨自睡中等房。
宋修之睡在最裏面，靠着牆壁，看着葉信芳的睡顏，只覺得格外的安心，小心翼翼的將頭靠在對方的肩膀上。
一夜安穩。
“聽說你是神童，原來現在的神童，這麼沒種，還要別人哄着睡，那是不是晚上還尿牀啊？哈哈哈哈！”
大堂裏坐着的書生們也跟着笑了起來。
個子矮矮的宋修之死死的盯着眼前這個身形高大的書生，對方臉上掛着惡意的笑容，大聲反駁道：“你才尿牀！我沒有！”
反駁毫無力度。
“小屁孩，回家玩泥巴去，院試可不再是你能夠糊弄過去的地方！”
那人說着就動起手來，想要推宋修之，卻被葉信芳一把攔住。
“你講話客氣一點，大家都是來這趕考的，人家年紀比我們小這麼多，就已經是案，你難道不應該覺得羞愧，真不知你怎麼好意思出口嘲笑。”葉信芳停頓了下，看向衆人，“難道說這位兄臺的臉皮就格外的厚，只敢欺負那些年紀、體型比自己小的人，君子重德，憐貧惜弱，這位公子此等行徑，不是君子所爲。”
書生們都收斂了笑意，做出一副正經模樣，用眼神譴責那位出頭鳥。
院試比府試競爭更加激烈，來自省內四面八方幾千個書生，爭奪那三百個秀才名額。而這些人中，有的是如葉信芳他們這般，第一次參加院試的，更多的參加了幾屆院試而不中的童生們。
年紀小的，如宋修之這般，不過剛過總角之年，年紀大的，垂垂老矣滿頭白還要來爭一個功名。
文人相輕，大廳裏的一幕，只是一個縮影，如果能在考場外，這般幾句口角，就排除掉一個對手，毀掉別人的信心，那是再好不過。而更喪心病狂的事，一位書生抓到了自己的好友在飯菜中下毒，兩人當場就報官鬧翻了臉。
最後那位下毒的書生，被革去考試資格。
宋修之作爲一府案，年紀又小，除非他生病或者是揮特別差，不然，他的秀才功名是穩的。
一府案，在院試一般都給過，因爲這關係到那一府官員的臉面。
故而葉信芳幾人日日都格外的小心，生怕在最後關頭着了道。
今年的院試，就在這樣緊張的氛圍中到來。
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