第二百一十四章 年酒 作者：郁桢 正月初一，青竹放了宝珠一天假，她自個儿去赶了大半天的庙会，回来的时候倒买了些小零食，又請青竹吃。 青竹问她：“好玩嗎？” “当然好玩，只是人特别多，真是挤……”正月裡忌讳說‘死’字，宝珠只好改口道：“差点就给挤坏了。” “疯了一天，明天帮我看家，冬郎我也不准备带去，依旧是留了奶，他饿的时候你就帮我热一下再喂他。我去吃顿饭就回来。” 宝珠忙說好。 涂知县請吃年酒，請的是他们夫妻俩，青竹想自己不出面的话，只怕惹恼了卫太太倒不妙。 第二日，直到快午时，青竹和少南才穿戴好了一道往知县衙门后的那個院子去。 和上次来差不多，青竹還沒进院门，就听见了唱戏声，青竹不免想，看来又来早了，偏自己又不看戏，還不如在家多陪会儿儿子。 卫太太今天看上去精神似乎還不错，披着紫羯绒的褂子，系着一抖珠的皮裙，左手腕上挂着一串沉香念珠。跟前坐着個穿着杏红袄裙的年轻女子，梳着已婚妇人的发髻。青竹想倒是面生，莫非是卫氏的儿媳妇不成？又见那年轻女子生得颇有几分妩媚之感，不免多看了两眼。 后来才听人說起，這個年轻小妇人就是涂知县新纳的小妾，以前巡察在束水的时候，不敢抬进门，還让少南帮着找了房子送了去。青竹暗骂，這办的叫什么事。 不過看卫太太那神情，似乎将這新纳的小妾制服得很妥帖，虽然长得妩媚了些，不過却很安静的样子。 卫太太见了青竹，倒问了她许多话：“你们家的奶妈還好嗎。听不听话？虽然沒什么做奶妈的经验，但也是带過孩子的，有她在跟前你也省许多事。” 青竹答道：“多谢太太慰问。我自個儿生的儿子，自己奶，给杏香派了别的事。” 卫太太听說就笑了：“乡下人都是這么個带法吧，不喜歡旁人插手，不過慢慢习惯就好了。你這是头一個，奶水好，生多了只怕就跟不上来了。” 青竹心裡嘀咕着，终究還是瞧不上乡下人。生多了不好带。那是以后的事，再說青竹也沒想過要养一堆的孩子，有两三個就足够了。 卫太太又对跟前的丫鬟道：“换了红枣茶来吧。项奶奶不喝這個的。” 戏台上正唱着《荆钗记》一折已经结束了，王树家的過来請示：“太太，饭摆在哪一处？” 卫太太道：“此处就好，腊梅开得正香，只是太冷了些。還是摆在花厅上吧。” 王树家的答应一声便去传饭。卫太太住了戏，又扭头来和青竹道：“我听人說项奶奶二月裡要回平昌，怎么着想要走呢，几时回来？” 听人說，不用說，那個人一定是杏香。当真什么话都拿来告密。心下便有些不喜歡，饶是如此，脸上却依旧挂着淡淡的笑容。礼貌的答道：“暖和些就回去，总要住几個月，什么时候想回来都行。” “呀，乡下也好，地儿大。场院也大。孩子也能多跑跑。” 青竹道：“冬郎他還很小，跑不了了。” 卫太太只笑笑。心想青竹的脾性也怪，又不大会說话，這种人是块最不好啃的硬骨头，为了那些不得已的理由，勉强应付一二。要不是這些，只怕青竹也难以入眼。 在知县家，青竹用了饭就告辞了，卫太太虚留了一回。青竹直接說道：“多谢盛情款待，只是還得回家带孩子，怕他想我。” 卫太太又让人给青竹装了盒点心让她带回去吃，青竹倒沒拒绝，道了谢。 虽然在涂家沒有待多久，但青竹却是不大乐意。回家时，见冬郎已经睡了。 “喂他吃沒有，哭了几次？” 宝珠笑答：“小爷不哭不闹，喂了一次。” “有劳你了，有点心，自己拿着吃吧。” 青竹到少南的小书房裡，找了页纸，蘸墨写了几行字，后来交给了宝珠：“這上面的东西你去帮我办吧。” 宝珠看了一眼，为难道：“奶奶知道我不识字的。” “真是的，我怎么将這個给忘了。算了，你事也多，還是等少南回来，让他去准备正好他還有两天的假期。” 大红寿字妆花缎一疋、驼色羯绒金线绣寿字抹额一对、五福捧寿银簪一对、五十束寿面、五女拜寿青瓷炕屏一架。這是送肖氏的礼单。 其中炕屏是青竹在逛街时，在一家古董店看见的，倒十分容易的就买了下来，抹额是自己亲手做的，几样礼准备起来倒不大费事。 几样礼，不過三五日都已准备齐全，又让少南写了個帖子，最后遣了贞娘和宝珠一道将這些东西送到程家去，也不避杏香。青竹知道卫太太立马就会知道她送了些什么礼，想瞒也瞒不住。 后来杏香還夸赞過青竹：“奶奶准备的东西很是不错呢，不俗气，又雅致。” “不顾都是些市面上的东西，哪裡不俗气，花两個钱就买得到的。吃的、穿的、用的，不就這些么。” 杏香讨好的說：“总比那些送金银宝物、珍珠、玛瑙的好吧。” 青竹想，她還俗气到那個地步。送這些礼花了她差不多十五两的银子，可這也沒办法，不置办不行。就這样她還嫌薄了，只是要再好的话，她也拿不出来，只好量力而行。 宝珠和贞娘去了半日才回来。贞娘一到家就向青竹夸赞：“這果然是高官之家，门第森严来着，规矩也多。不過那個当家太太倒好生的和蔼，還问爷和奶奶好。问小爷好呢。留我和宝珠喝了茶，用了点心。還给了一两银子的赏钱。”說着便将银子拿出来给青竹看。 青竹点头道：“你收着吧。” 杏香在外面听了，也跑到门口来說：“奶奶，以后有這样好的差事也派一起给我吧。也享享福。” 青竹想，還真是個沒眼力劲，沒心眼的人。板着脸也不說什么。宝珠将杏香拉到一旁道：“那鸡窝還沒垒完呢，又跑到這裡做什么。” 杏香立马就蔫了，垂着头說：“這就去。” 见杏香灰溜溜的走了，宝珠进来笑道：“她以为自己是谁呢，也来揽差事，也不撒泡尿照照自己。” 青竹不以为然道：“我看你這张嘴是越发的不积德了。” 贞娘在跟前帮着宝珠說：“我說她這是活该，什么都往前凑。我看奶奶该早些撵了才干净。何必在眼前碍事呢。” 青竹点头道：“我心裡明白。对了我和打算下個月挑個日子和宝珠一道回平昌去，你将你家裡的两口也带過来住着吧，伺候少南的饮食起居。這样我也放心些。你也不用太顾虑那么多，這院子虽然不大。但屋子還是够你们住的，至于杏香我不会久留的，打算让她干了這個月就让她走。說什么也不会留了。” 贞娘迟疑道：“一家都住来的话，只怕会给爷添麻烦。” “放心吧，不会的。我可能要過几個月才回来，這裡总得有人照管才行。我熟识的就你们俩，别人也不放心。” 贞娘想了想。便答应了。 過了元宵，還沒到十七呢，十六這一天，程府那边就有婆子赶了车来請青竹過去听戏游玩。盛情难却，青竹過去陪了半天。程府這边很是热闹，戏班就摆了两处。肖氏的儿子儿媳带着孙子也都来了，儿媳们陪在跟前看戏，帮忙传话。照顾得很是妥帖。 肖氏的确一点也不显老，和大儿媳在一起时，還真有些像姐妹。青竹不免有些羡慕，心想等自己到肖氏這個年纪时，只怕已是不能看了。真难为她那么回保养。难怪丈夫回如此疼她。 肖氏见了青竹便和她点头微笑：“大過年的，很该出来走走。初九那天請你過来看戏，怎么不来呢？” 青竹歉意道：“家裡有事走不了，倒辜负了太太的美意。” 肖氏笑了笑：“這也沒什么。”接着又和跟前一位穿枣红褙子的中年妇人道：“這就是小项媳妇，你看看如何。” 那妇人可能是眼神不大好，觑着眼看了半晌才笑道：“還沒长开，是個小丫头子罢了。” 青竹心想這是谁呀，肖氏忙对青竹道：“你還不快来請安，這是汪侍郎家的祝夫人。” 青竹一怔，心想這就是少南的贵人了嗎，要是沒她家丈夫提携少南，少南說不定還在家攻书呢。忙屈了身子盈盈一拜：“請祝夫人安。” 祝夫人虚扶道：“這是在肖姐的寿礼上，這么多礼我可是受不起的。” 听祝夫人自己的言论，应该比肖氏要小些，可看上去明显是祝夫人要老许多。 青竹告了座，肖太太在跟前道：“项主簿虽然年轻但我們老爷却很看重他，又是汪大人给推举的，還真是不错。” 祝夫人在旁边道：“姓项的小子，我沒见過，倒听大海提起過。沒想到有缘见着他媳妇，倒实在不错。多大呢？” 青竹道：“十八了。” “哟，姑娘十八一朵花，果然娇嫩得像朵新开的花似的。看着你我倒想起我年轻的时候了。不怕你们笑话，年轻的时候我也爱那花儿，粉儿，爱那艳丽的衣裳，只是人老了就不中用了。” 青竹含笑答道：“夫人不老，還年轻着呢。” “快别赞我了，你看我和肖姐一比，她還比我长两岁，我却活脱脱的比她老十岁似的。”祝夫人笑起来，脸上都是褶子。