第8章 五
少年們又熱又渴，便走到一處賣茶水的攤子前。
攤主是位老伯，正在給其他茶客倒茶。
有兩個不到賀今行大腿的孩子在桌邊玩兒，正好在他身邊。他心情輕快，便彎腰想要逗逗這倆孩子，“你們好呀。”
誰知其中一個孩子擡頭一看到他，便“哇”地哭了出來。
賀今行不明所以，回頭正好看到陸雙樓在扮鬼臉，頓時無奈：“你嚇小孩子幹嘛？”
後者聳肩：“小時候被嚇多了，長大就不怕了嘛。我這是爲他們以後着想。”
“淨說些歪理。”
他又忙去哄那小孩。
賣茶的老伯卻先一步把兩個孩子都攏到自己腳邊，瘦得只有一把跟枯樹似的骨頭，中氣卻十足，指着他罵道：“你這年輕人！看着斯斯文文，竟然當街欺負這麼小的孩子！”
賀今行：“我沒……”
“沒什麼沒？”老伯凸着眼睛，鬍子一翹：“你不欺負人，我孫女兒還能平白無故哭起來嗎。”
見他們五六個人圍了一圈，又帶着孩子們往後退了退，“你們站這兒幹什麼，想找事啊？別以爲你們人多就可以亂來，小心我去告官！”
林遠山不知道發生了什麼，一臉懵：“怎麼了？老大爺，我們來買茶喝啊。”
“大爺，這其中肯定有誤會。”蘇寶樂趕緊上前勸道：“我們是西山書院的學生，剛蹴鞠完，口渴想向您買幾碗茶喝，沒有別的意思。若真是同窗不懂事，我先向您賠罪。”說完又帶着笑哄了那小孩兒幾句。
賀今行便垂着手不再解釋。
所謂伸手不打笑臉人，老伯臉色緩和了些，低頭拍了拍孫子孫女，“爺爺去給客人倒茶水，你們到後面去玩兒。”
孫女還在抽噎，扒着他的大腿不走，他也不強趕，對衆人說：“孩子年紀小，膽子也小，粘人。”
賀今行看着小女孩兒和另一個孩子貼着爺爺一起挪動，祖孫之間的親暱讓他不禁微笑起來。
老伯倒一碗茶遞一碗，一圈過來輪到賀今行時，卻把茶壺一放，冷道：“我不賣給你，你另找地方買吧。”
他笑容一僵，身旁的陸雙樓卻低聲笑起來：“同窗，分你一半？”
這笑聲怎麼聽怎麼幸災樂禍。
“我謝謝你啊。”他奪過瓷碗，仰頭一飲而盡。
僵硬的人換成了陸雙樓。
賀今行反手拍拍他的胸口，“你就渴着吧。”
喝過茶，一行人又租了驢蕩回小西山。
另外五人都回齋舍拿衣服去沐浴，賀今行先去喫飯。
在六絃橋分開沒多久，林遠山就追上來。
“你不是要去洗玉池？”賀今行站住等他。
林遠山握着雙手，嘿嘿笑：“這不你沒去麼，我也就先來喫飯。”
他也笑了：“有什麼事兒？直說吧。”
“先進去，先進去。”林遠山推着他走進食舍，“喫什麼？我請。”
兩人撿了張角落的桌子坐下，兩邊都空着。
林遠山仍四下看看，才說：“今行，我吧，有個事兒。”
賀今行點頭：“嗯，繼續。”
“那我就開門見山。”林遠山說：“你能不能讓我和長安郡主搭上話？”
“我？”
林遠山停頓片刻，憨厚的面容顯出一絲狡黠：“郡主自來稷州，除了知州宴請，鮮少見人。你是唯一能見到她並且讓她爲你破例的……”
他想了想，似乎在猶豫怎麼形容，半天才憋出一個“同齡人”。
說完又添一句：“長期想見都見不到呢。”
論起來，賀長期是長安郡主賀靈朝的堂兄，賀今行以血緣勉強也能算，但他不可能上族譜。
況且兩者一個嫡出，一個私生，身份有天壤之別。
而他賀今行，卻以一個私生子的身份，輕易做到了嫡子都做不到的事。
其隱含之意不言而喻。
畢竟郡主招婿的傳聞已經天下皆知。在世人眼裏，她對誰特別，就代表着誰有機會成爲郡馬，一飛沖天。
就算沒那個意思，也是別人求不來的機緣。
賀今行頓時神情微妙，說：“可是我自那以後，也沒再見過郡主了。”
“沒關係，上巳節郡主會出遊踏青，與民同樂。到時候，你只要找機會向郡主遞個信兒，引薦一下就好。”
出遊踏青，與民同樂？
他有些驚訝：“你怎麼知道的消息？”
林遠山神祕一笑：“你別管，相信我就是了。”
“……行。”他按下這一程，問：“那你告訴我，你爲什麼要找郡主？”
對方臉上升起一絲絲紅暈，“這”了一會兒，一咬牙：“我想去西北，入殷侯麾下。”
殷侯乃長安郡主之父，任西北兵馬大元帥，長年鎮守仙慈關。
“西北？”賀今行不解：“西北又窮又苦，你怎麼會想去哪兒？”
林遠山坐直了，清了清嗓子：“你可能不知道賀大帥的功績吧。雖然近十幾年是天下太平，但再往前可沒這麼和平。就說最近的一次和西涼作戰，整整打了兩年……”
他天花亂墜地說了一通，“我五歲那年恰好在宣京。殷侯大捷回京，天子率羣臣相迎。那場面叫什麼來着？對，萬民空巷。整個玄武大街上都擠滿了百姓，跟着他的馬一起走，到皇城門口仍久久不散。那時起，我便暗暗立志，要做賀大帥那樣的人，護天下百姓，受萬民愛戴。”
從小的夢想啊。賀今行粲然，又問：“那你自去西北從軍便是，何須要求到郡主頭上？”
他一說，林遠山立刻跨下臉：“我自己肯定是沒法兒走到西北的，我爹孃不會準的。只有求郡主推薦，纔有入伍的可能。”
“我自見到殷侯之後就開始學武。家人生意忙碌，起初只以爲我一時興起，當是小兒玩樂。到八九歲，要送我去學堂的時候，我執拗不去，才知我是認真，當時我朝與西涼北黎之間的局勢尚不明朗，爹孃便又放我學了兩年。待互市一開，邊境安寧，諸多武將卸甲，兵丁歸田，爹孃知武官難以出頭，便不准我再習武，一心要我讀書。”
“唉，我這腦子我自己知道，經書義理背了就忘，能考個秀才就是祖上積德了。”
他深深地嘆了口氣：“也就只有我爹孃相信我能高中進士了。”
然後眼巴巴地看着賀今行：“今行，幫我一次吧！”
後者沉默半晌，點了點桌面：“可以倒是可以。不過我也沒有十足的把握，郡主會見我。”
“沒事！”林遠山大喜：“只要能遞個信就行。”
他把屁股挪到桌角，手臂搭上賀今行的肩膀，“也不會讓你白幫忙，你想要什麼？兄弟有的，儘管開口。”
“真的？”
“當然。”
“嗯，那我要銀子。”賀今行伸出一隻手掌，“這個數。”
“五百兩？只要這個？”
他本想說五十，但對方開口就五百，顯然不缺銀錢，遂點頭。
“沒問題，事成之後我立刻把銀票奉上。”
一頓飯喫完，兩人回學齋。分頭時，賀今行叫住林遠山：“你要不要再和你爹孃商量商量？”
“不是都跟你說了，他們不會允許的。”林遠山皺眉。
“不管怎樣，你父母健在，有他們的支持你會少些辛苦。”
“我當然也想……哎，再說吧，我走了。”
他看着對方的背影，眉心一蹙，又極快地展平。
回屋見顧橫之剛沐浴完回來，他休息片刻，也端着銅盆出去了。
洗玉池是人工開鑿出的湯泉，在書院西北角，慎思臺上面，供師生沐浴用。
方圓兩丈多寬的泉眼用半人高的竹籬圍起，蓋了頂棚。
從鵝卵石小路上望進去，不見人影，走近了，水面亦平靜無波。
這個時間點，應該只有他一個人來。
賀今行把銅盆放在岸邊，手指搭上衣襟。
籬笆外竹葉沙沙。
他緩緩脫下外衣，彎腰放到盆中，順手摸起一塊胰子，然後猛地擲向泉中。
擊破如鏡水面的前一刻，被從水中伸出的一隻手抓住。
“嘩啦”一聲，水花四濺，一顆腦袋破水而出。
“陸雙樓？”他看清了是誰，頓了一下，淡淡地說：“你還沒回去啊。”
陸雙樓甩了甩頭，聲音沙啞：“泡着舒服，多泡一會兒就睡着了。”
他看了看手中胰子，說：“你的？”然後將其拋了回去。
賀今行立刻反手擋住臉，胰子穩穩飛入他手中，丟在了盆裏。
他看着對方發白甚至有些起皺的臉，說道：“還是不要泡太久。”
“嗯，沒事。”
既然人這麼說了，他便不再多問，剛要繼續脫衣服又立刻頓住，偏頭看向池中。
陸雙樓坦然地與他目光相交，用眼神問怎麼了。
他搖搖頭，快速地脫光上衣，露出平坦的胸膛與腹部。
那被緊盯的感覺果然消失了。
“先前林遠山找你去了？”
他走入水中，沉下身體，纔回答說：“是啊。”
陸雙樓靠着池壁，歪着頭，彷彿被抽了骨頭，整個人軟得如湯泉水一般。
賀今行不自覺注意着他，生怕他下一息就滑下去了。
就見這人低低笑起來，“那你知道他怎麼說的嗎？肚子不舒服，要趕着如廁。”
“……哦。”賀今行閉上眼。
半晌，才聽對方繼續說：“他找你什麼事兒？”
“你去問他。”
這就是不說了。
陸雙樓嘖道：“你可真沒意思。”
“你不說我也能猜到。”他盯着賀今行，放輕了聲音。嘴脣開合間，下巴尖點到水面，猶如蜻蜓過水，帶起一小圈漣漪。
“但我要提醒你一句。林遠山雖憨厚，也不會隨意充交情。商人本性逐利，你可清楚自己的價值所在？而且他這事兒也沒那麼簡單，單是柳從心就不可能同意。”
後者闔着眼，心下翻轉，眉目平和，只說：“謝謝提醒。至於做不做得到，也得做了再說。”
林遠山的意圖我清楚了，那麼你的目的又是什麼？
下午無事。
賀今行回齋舍拿了本書，向室友打了招呼，便出門去。
顧橫之知他喜歡到藏書樓後的樹上看書，也沒在意。
賀今行卻沒往上走，而是出了書院。
一路都沒碰到其他學生。
書院門口停着一輛馬車，車伕是位穿短褐包頭巾的少年。
他一上車，少年便揚起了馬鞭。
馬車一路進了稷州城，到了府衙，兩人下車前往禮房。
少年向署官說明來意後，署官給了他們紙筆，讓他們先填好親供。
親供要填考生姓名、年歲、體格容貌特徵以及父母往上三代。賀今行填好自己的信息，直系親長一概填了已逝。
那少年看着他填，驚訝地張了張嘴。
“無妨。”賀今行說：“斯人已逝，服喪已過。我好好活着就是對他們最大的安慰。”
對方收斂神色，又拿出填寫好的四份親供，同賀今行的一起交了上去。
署官又給了他一份結保單。
單具內容是禮房文書事先寫好的，只需要結保人簽字畫押即可。
賀今行簽了名字按了手印，少年隨即說道：“這樣便可以了，賀公子二月廿十來參考就行。”
至於其他保生，以及認保需要的廩生，他都沒再細說。
回程時，他問：“可否告知你的名字？”
少年有些驚訝地說：“很少有人問我的名字呢。我叫江拙。”
賀今行拱手行禮：“多謝江兄幫忙。”
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