第8章 打响功名保卫战 作者：未知 提督学校巡按南直隶监察御史谢廷杰，提县学附生汪孚林！ 当這样一张署名牌票摆在桌子上的时候，不管是泼辣能干的汪二娘，還是古灵精怪的汪小妹，全都觉得心慌意乱。汪孚林却镇定自若，請三個登门的快班快手稍等片刻，回房之后须臾就收拾停当带着金宝出来。眼看兄长就要跟着這些差役出门，汪二娘终于忍不住追了上去，一把抓住了他的袖子。 “哥，我陪你进城！” “傻话，你和小妹留下看家！”汪孚林转過身来，见汪小妹也跟着汪二娘過来，眼眶裡含着泪水，碍于外人在场，他不好对她们透底，只能冲着她们点了点头安慰道，“等我回来。放心，不会有事的。” 今天来的是歙县县衙快班三個快手，除了正役许杰，還有副役马能，帮役刘三。所谓正役，是指上了编制的，也就是所谓的经制正役，副役和帮役是经過核准增加的，三者间也就是所谓编制内和合同工的区别，和县学廪生以及增广生差不多道理——廪生是年资久的秀才，每月能领米，经制正役也一样每月能领钱，增广生是候补廪生，副役帮役也同理。除了他们，县衙内還有大批的白役和帮手，那是连口粮银都沒有，全靠平时各种陋规钱填肚子的帮闲。 平日要是遇到這种下乡的好差事，何止出动三人，少不得還要捎带上十几個白役帮手，那时候才叫一個鸡飞狗跳人仰马翻，非得那牌票上要捉拿的犯人榨干不可。可今天的情形毕竟不同，发牌票的不是知县，而是刚刚抵达的南直隶督学御史谢廷杰，只借用他们来提人，提的又是正经有功名的生员，自然得给予对方应有的体面。只不過，想着那沸沸扬扬的流言，還有大宗师的态度，自然有人觉得汪孚林根本過不了這一关。 所以，出门的时候，眼见汪家人竟然连個表示都沒有，刘三心裡不痛快，嘴裡便嘀嘀咕咕說些不三不四的话。汪二娘原本心情低落，此刻登时惊醒了過来。她虽泼辣刚强，却也知道阎王好過小鬼难缠的道理，突然撂下兄长回转屋内，不多时就快步出来，一言不发将三串钱往三個快手那一塞。 “此去徽州城有二十裡路，劳烦三位照应我哥！” 听她话說得不太软和，又看到手中那串钱不過几十文，刘三便嘿然笑道：“我們照章办事，定然不会让汪小相公为难的！” 见汪二娘信以为真，回头却又悄悄往自己怀裡塞了一把散碎银子，汪孚林知道她毕竟不懂行情猫腻，這些衙门出来的家伙哪是那么容易打发的！不過，他心裡也不怵，连日他经由早起晨练，午后也出门走上一圈，四处打招呼闲唠嗑，汪二娘又会常常分送些新鲜吃食给四邻。他一個读书人既是如此折节，村人自然对他好感多多，再加上他事先又有所打点，今日前头人登门，他后头就让汪七去给四邻八舍通风报信了。 果然，当他跟着這三個快手出门之后，就只见门前已经围拢了一二十人。 “林哥儿不過是依父母之命全心全意应试，犯什么错了，要這样对他！”第一個开腔的是一個拄着拐棍的老人，他用力地跺着手中那拐棍，气咻咻地說，“這三年咱们松明山村便出了這么一個秀才，招谁惹谁了！” “林哥儿，咱们也随你进城，請大宗师主持公道！” 眼见四周围拢的寻常农人群情激愤，三個快手之中为首的正役许杰之前一直不显山不露水，此刻终于出面转圜道：“大宗师也只是提汪小相公去问话，各位乡亲父老，還請稍安勿躁。我們一路护送汪小相公去徽州城，自然会尽心竭力……” 刘三因为是户房刘司吏的侄儿，這才沒经白役這一层，直接成了帮役，因此见许杰竟是对一帮泥腿子如此客气，他登时很不理解，遂对身边的马能问道：“這小东西的功名眼看保不住了，许头儿還对這些村人這般低声下气干什么？” 马能素来笑眯眯的，可若要把他当成和善，那就错了，他虽为副役，却是歙县县衙有名的笑面虎。 他看了一眼帮着许杰劝服村人的汪孚林，皮笑肉不笑地說道：“這千秋裡松明山你第一次来吧？相比河对岸的西溪南村，這裡人少，可却一样不好欺负！那松明山前的房子，你看到沒有？” 他冲着那几座错落有致的庄园努了努嘴，這才意味深长地說道：“据說那位南明先生也许要起复了。他那会儿罢官之前就是福建巡抚，一起复之后，至少平齐，秩位不会更低！否则，今天会只有咱们三個来？一個家世不怎么样的秀才，只要大宗师亲笔出了牌票，早有一二十人一拥而上了！” 自家嫡亲叔父是户房司吏，在乡间都可横着走，再加上之前他和汪秋千方百计设计的事情落了空，這次過来松明山，刘三早就打好了敲骨吸髓的主意，来的时候满腔热切。可此刻听到巡抚两個字，他登时心中一跳。 本县典史主簿县丞只是個花样子，可户房司吏上头還有知县，知县上头還有知府，可知府距离巡抚還差着远呢！想想刚刚在汪家院子裡，看到這房子半新不旧齐齐整整，還有那百多亩地，分明殷实小康之家，這一趟走二十裡山路出這趟差，却只得一串三四十文钱，他又觉得很不甘心。 “就算同村同宗，也未必亲近到哪去。更何况，只不過是赋闲在家的乡宦。而且那小东西是犯了大忌讳的，据說大宗师之前到徽州城的时候，府衙不去，却到县衙来，脸色很不好！” 马能点到为止，听刘三這口气，還是想捞一票，他索性抱手在一旁再不做声。 就在這时候，只见围拢的村人已经渐渐被劝退，余下三五個人，刘三却是蹬蹬蹬来到许杰身侧，有意开口說道：“许头儿，咱们今天就来了三個人，可沒多少动静，好好的怎么這么多人围堵？若是回头耽误了大宗师的时辰，少不得要如实禀报上去，說是有人煽动民意，图谋对抗朝廷学政！” 余下三五個人是已经决定要送汪孚林去徽州城，听到這话登时齐齐对刘三怒目以视。刘三却不在乎這些寻常村人，正要添油加醋再說道两句，许杰却看见不远处有数人抬着一架空滑竿往這边来。 等到了近前，为首的一個中年人便上前对汪孚林作揖說道：“我家老爷吩咐，二十裡山路不好走，让我等抬滑竿送小相公进徽州城！” 刘三一见又多了几個碍事人，脸色立刻更不好看了。可還沒等他发问是谁家老爷，那余下還未散去的人中，就有個年纪大的嚷嚷了一声。 “是南明先生的家仆！我就說嘛，林哥儿好歹是秀才，南明先生一定不会坐视的！” “到底南明先生又是前辈，又是长辈，想得周到！” 许杰乃是快班资深快手，本就不想在這松明山村多事，因而，对刘三的自說自话，他相当不满。可对方是刘司吏的侄儿，他之前也不想闹僵了。刺客，他连忙息事宁人地上前拱了拱手，确定来人真是最忌惮的那一家派来的，他心裡就更加不安了。 连日徽州城风起云涌，看似只是一個小秀才惹出的风波，可其实真正消息灵通的人都知道不是那么一回事！ 金宝侍立在汪孚林身后，此时此刻见是本村最有威望的长者派人护送，登时又激动又欢喜，当即小声說道：“爹真有办法，竟然能請到南明先生撑腰。” 别夸我，我自己還糊涂呢！ 汪孚林嘴角动了动，心想自己不担心进徽州城见大宗师之后，却怕這从松明山村到徽州城的二十裡山路出問題。毕竟，他之前不就是被轿夫打伤险死還生的？所以，他连日结识了几個热心肠好說话的乡亲，請他们帮忙护送自己一程，可他哪裡有本事去疏通那传說中的南明先生，对方怎会主动出手襄助？ 难不成是因为同宗血脉，故而不嫌弃自家父子为人孤僻，于是一伸援手？ 想不通的問題就不想，他只纠结了片刻，便也立刻上前道谢，却沒有贸然探问背后的缘由。等到上了滑竿坐好，随着两個健仆将他轻轻松松地抬了起来，他对抹眼泪的二娘和小妹招了招手，当即把目光投向了前方。 目标，徽州城！這场功名保卫战就要打响了！