第二十八章 大水冲了龙王庙 作者：凤之翼 听到有人拦轿喊冤，岳肃不敢怠慢，掀开轿帘问道：“何人拦轿喊冤？” 說着，昂然下轿，差役闪开道路，只见前面跪着一個中年妇人，妇人哭哭啼啼，一见岳肃，马上冲上磕头，“大老爷，民妇有冤。” “你姓甚名谁，因何呼冤？”岳肃大声问道。 “小妇人婆家姓汪，娘家仇氏，丈夫名叫汪宏，专以推车为业，家住治下流水沟，离十裡屯有二十余裡。那日因邻居有病，叫我丈夫进城报信，是以三更时分就起身前去。谁知到了晚间不见回来，初时以为他有事耽搁，后来等了数日，城裡的人已回来，问起情由，說及我丈夫未曾前去。小妇人听了這话，心慌不已，又等了两日，仍不回来，只好亲自前去寻找。哪知到进城之后，见有一棺柩招人认领，小妇人請人将告示念了一遍，那所列的身材、年岁，以及所穿的衣服，与我丈夫汪宏一般无二。不知何故被人杀死，這样的冤枉，還請大老爷做主！”說着，在地上痛哭不止。 岳肃见她說的真切，只得解劝一番，许她克日破案，又赏了两吊钱，令她将棺柩领回，仇氏這才退去。 回衙之后，岳肃命人先将周氏收监，命童胄与马禄暗中在毕家周边打听，看看周氏平时为人如何，与何人时常走动。 吃罢晚饭，次日早早起床，带着金蝉并报信捕快一同出发，寻找铁虬。 三人骑马赶路，速度极快，先是由差役领路，到了那汉子与人打斗的庄稼地，随后由金蝉带道，寻找铁虬留下的标记。两日后，来到蒙山县的双峰寨。此地已非岳肃的管辖范围。 金蝉当初是走南闯北的人，這双峰寨曾经来過一回，知道西寨口有個极大的老客店，水陆的客人皆住在他家，若是铁虬在此，定然会在那裡留下记号。 三人来到张家老店，在门外果然见到铁虬留下的记号，当下招呼小二拴马，进入客栈。刚找桌子坐下，掌柜的便走了過来。“請问客人尊姓，是由哪裡而来，到何处去做买卖？小店信实通商，来往客人皆蒙照顾，点心酒菜，各色齐全，客人招呼便是。” 岳肃早已准备好說辞，故意道：“我們是河南缎行来的庄客，两月前由洛阳动身，准备到贵州收些蚕茧，不料中途染病，過了时节，无奈至此，想要看看有沒有中意的货色。不知今年的丝价较往年如何？” 掌柜道：“敝地与贵州不算太远，彼处的行情也听人說過，现在丝价每百两约三十四五两银子。前日有几個贩丝的客人路径此处，投在南街薛家商行，請他代卖，听說开盘不過三十七八两银子。比较起来，由此地到贵州還有半月光景，途费算在裡面，還是本地购买实惠许多。而且，闻薛家商行不仅有贵丝，還有湖丝。” 岳肃听了這话，故作迟疑，說道：“不料今年的丝价竟比往年便宜，看来虽是为病耽搁，尚未误正事。你们這地方商行想必向来是做這生意的，行情是听客人定价，還是商行自己做价，中费多少？” 掌柜說道：“我們虽在咫尺，每年到了此时但听他们议论，有买的，也有卖的，在此经過的老客都知道商行规矩。可隔行如隔山，其中细情，我却不晓得。客人想必是初来此地，不知尊姓大名？” 投店住宿自然是要报名，店家寻问也是常事，岳肃刚要胡乱报個名字，却听有人叫道：“大……大……哥，你们来了……” 岳肃转头一看，原来是铁虬从店外走进。好在金蝉刚刚在岳肃說话时，目光一直盯着店口，正好瞧到铁虬进门，在他开口要喊“大人”的时候，一個劲地朝他使颜色，才把那個“人”字缩回去。 “铁虬，我让你先来打前站，看看丝价行情，你可有什么消息嗎？”岳肃一边說，一边给铁虬丢了個眼色。 铁虬当即会意，笑着挠头道：“我刚出去打听一下，沒想到一回来就碰到您，咱们到我房裡說。” 岳肃点点头，道：“也好。”說完，转头看向客栈掌柜，“我先和伙计进房谈谈丝价行情的事，等下咱们再聊。” 掌柜還当岳肃是個谨慎的客商，两下打听行价，然后核对。当下笑呵呵地离去。 岳肃让铁虬引路，先到他的房间坐下，让差役在门口把风。然后才道：“怎么样，可查到那人的下落。” 铁虬有些尴尬地道：“我跟踪到此，见那人将两包丝放在一家叫薛家商行的店面代卖，接着盯梢时，沒想到他对此地甚是熟悉，七转八拐，就失去影迹。這两日我一直在街上寻找，可始终沒有碰到。”說完，铁虬的头已经垂的很低。 岳肃拍了拍铁虬的肩膀，鼓励道：“這也无碍，你跟踪到此，已经立了大功，既然知道他将货物在薛家商行寄卖，我們顺藤摸瓜，定能找到。這样，等下你和金蝉随我前往，我想法子诳出那人，你在旁边核实，若是不错，便出手擒下。” “大人放心。”得到岳肃的鼓励，铁虬是兴奋的摩拳擦掌。 随后，岳肃点了些饭菜，大家吃過，让差役留下，自带着金蝉、铁虬走到客栈前厅。见到掌柜，岳肃面带笑容地道：“掌柜的，此刻是否有暇，陪我去一趟薛家商行？” 這掌柜与薛家商行素有交情，见岳肃如此說，估计是有意到他那裡办货，现在已過饭口，沒有什么客人上门，遂道：“无妨，等我交代两句，就带客官前往。” 說完，嘱咐小二几句，前边引路，领岳肃三人前往薛家商行。虽說铁虬也认得路，不過岳肃另有计较，觉得還是由客店掌柜引路，才不会被人看破。谁知道這薛家商行和凶犯是否同路。 在街上拐了两個大弯子，来到南寨，這裡比西寨更大，街道两旁尽是商铺，走了一会，果见薛家商行。掌柜請岳肃站下，抢先一步到了门首，向裡问道：“吴二爷，你家管事可在？我在店内有一缎行庄客，从洛阳到此，预计到贵州收丝，听說本地丝价便宜，故此让我引荐来投宝行。客人现在门外呢。” 裡面那人听他如此說法，忙答道：“张六爷，且請客人裡面坐。我們管事的到西寨会客人去了，顷刻便回来。” 岳肃在外听的清楚，闻管事的不在行内，心下更喜，可以先探探那伙计的口风。遂向掌柜张六說道：“掌柜，咱们回去也无别事，既然管事不在這裡，进去少坐一会也无妨。”当时领着金蝉、铁虬到了行裡。 张六請岳肃坐下，伙计送上茶来，彼此报上姓名，說了两句客套话，然后岳肃问道：“方才听张掌柜說，宝号开设有年，驰名远近，令东翁不只是哪裡人氏，叫何名号，现在买卖可多？” 吴二道：“东家是本地人氏，住在寨内已有几代，名叫薛长波。不知尊驾是洛阳哪家宝号？” 岳肃见他问這话，心下暗笑，自己是访案到此，哪知道洛阳的店号，甚至长這么大连洛阳都沒去過。顺口诹道：“宝顺缎行。” 伙计当然沒有听說，但却装出一副如雷贯耳的样子，恭维道：“原来是大缎行的朋友，失敬失敬。” 岳肃见蒙混過关，心中暗喜。正這功夫，门外走进一人，约有四五十岁的光景，见到张六在此，笑呵呵地问道：“张老兄何以有暇光顾？” 张六闻声，站起身来，笑道：“薛兄回来了，我們這有位洛阳的客人，正盼望呢。” 吴二快步上前，将岳肃的来意告诉东家，岳肃又寒暄几句，问现在客货多寡，市价如何。 薛长波說道：“尊驾来的正巧，最近有一客人投在小行，此人姓殷，也是多年的老客。有货在此，尊驾先看一看，如若合意，咱们再谈价钱。” 岳肃微微点头，說道：“如此最好。” 薛长波让吴二捧出一個大包袱来，包上盖有戳记，乃是“殷柱”两個字。打开观瞧，裡面尽是蚕丝。岳肃给铁虬一個眼色，說道：“铁虬，你时常随胡大爷办货，谅也有些眼力，看看這货品质如何？”。 岳肃话中有话，意思是问铁虬這包袱可是凶手带来的。铁虬如何听不出来，上前一步，仔细打量，最后說道：“确是不错的货色。” 铁虬的意思也是明了，確認是凶手带来的，岳肃笑道：“這货倒是不错，不知此处還有多少，敝行所用甚多。” “還有一包。”薛长波說完，让吴二又取出一個大包来。铁虬再次点头確認，岳肃见沒有错，便道：“這两大包正好够用，不知這位客人现在何处，請他過来，凭着宝行讲明银价，立即银货两清，免得耽误工夫，我們也好快也回去交差。” 薛长波沒想到岳肃如此痛快，心下高兴，也是难道碰上這样做买卖的。随即对吴二說道：“殷客人今日在李老爷府上打牌，你快去請他即刻過来，就說有人要收全包。” 吴二答应一声，匆匆而去，张掌柜也跟着告辞，說怕有客人投店，耽误生意。 岳肃由他离去，自顾同薛长波闲聊，暗中对金蝉、铁虬做了個手势，只要认清来人，不必請示，立即便可动手。 等了能有一炷香的功夫，吴二陪一青年汉子来到门首，铁虬认出是推车之人，冲金蝉努努嘴，金蝉马上明白，只等這人进屋之后，一同出手拿下。 岳肃這会也看到来人，只见這人身高七尺，生来黑漆面庞，两道浓眉，一双虎眼，脚蹬快靴，身穿长袄，一看就是江湖上的人物。岳肃心中暗道：“单看模样，這人也不像是什么贩私的客人，分明是一個匪头。” 薛长波见人来了，忙起身引荐，“殷老兄，這位便是从洛阳府前来的买丝客人。你们好好叙谈。” 青年汉子同吴二走进店来，那汉子十足一個江湖人的做派，冲着岳肃一抱拳，說道：“在下……” 然而，不等他将话說完，金蝉与铁虬已经一個箭步抢上前去，左右夹攻。汉子见状大惊，好在他也是身手敏捷，向后一退，扭身朝门外窜去。金蝉、铁虬怎能容他逃掉，一同追击出去，分为前后，将他夹住。谁料那汉子倒也不是真的要跑，只是觉得外间宽敞，能施展开拳脚，出门之后，以一敌二，三人打作一团。 岳肃亲到门口观战，這时候，街上已经乱了，见有人斗殴，纷纷围拢過来，聚成一個圈子，有那好事的還鼓掌叫好，“打，使劲打！” 汉子的本领着实不弱，岳肃看的出，若是金蝉、铁虬与他单打独斗，都未必擒得下他，好在是以二敌一，不到二十個回合，汉子已支持不住。金蝉抓住空档，一脚将汉子踹翻在地，铁虬飞扑過来，就要将汉子拿住。可汉子的经验实在丰富，就地一滚，闪了過去，跃将起来大声喝道：“我和你们往日无冤近日无仇，为何与我为难？” “等将你拿下再告诉你！”金蝉欺身而上，脚踢连环，铁虬在旁策应，再次将汉子逼的只有招架之功，沒有還手之力。 商行裡面的薛长波看到這一出，吓得直打哆嗦，唯恐出了人命，跑到岳肃身边，說道：“這……這位客人，他是我家老主顾，何以未曾說话，就先动手，有什么事好說嘛。” “拿下再跟他說！本……”岳肃看了薛长波一眼，当下就要表明身份。這时，却听场内传出一声闷响，金蝉一拳砸中汉子胸口，将汉子震得是口吐鲜血。 铁虬随后跟上，扭住汉子的胳膊，說话间便要押到岳肃面前。也就在這节骨眼上，有人分开人群冲了過来，大声喊道：“金兄弟，手下留情，都是自家人！” 声音一落，众人扭头观瞧，被铁虬抓住的汉子，趁机回身一掌，逼退铁虬，快步冲到来人身边。 只见来人二十七八岁的样子，身材高大，虎背熊腰，上前两步，走到金蝉面前，說道：“金兄弟，你我兄弟好久不见，怎么今日有空来到這裡？” 金蝉一见這人，马上高兴地道：“沒想到师兄也在此，這最好不過，先将那人擒下，咱们等下再谈，他乃人命要犯！” 原来，這人也是江湖中人，与金蝉师出一门，姓李名忠，为人极讲义气，道上的朋友送他一個外号，叫作赛云长。后来改邪归正，在這双峰寨当了地保。李忠听金蝉如此說话，先是一惊，随后将围观人等全部遣散，這才对金蝉道：“我這位兄弟名叫殷柱，是与我自小长大的朋友，虽是生意中人，彼此常有往来。兄弟何故与他动手，又說他是人命要犯？” “這事說来话长，兄弟现在已经是阳朔县的捕头，追随岳大人为民伸冤。因一桩命案赶到這裡，对了，這位便是我家大人。”金蝉說着，给李忠引见。 岳肃走下台阶，李忠上前两步，给岳肃跪下，“小人双峰寨地保李忠给大人請安，迎接来迟，還望恕罪。” 岳肃让他起来，說道：“此间不是說话之所，咱们进屋谈吧。” 众人当下进屋，岳肃既已表明身份，便当中而坐，余人皆站立一旁。岳肃环视一圈，将目光定在李忠身上，說道：“敝县十裡屯发生命案，死者系贩丝客商，赃物便是這两袋丝货，现在物证在此，還請壮士将此人交由本县，本县随后便知会蒙山县，也算你大功一件。” 岳肃虽是上官，但也是跨县拿人，李忠非岳肃管下，言语上自是要客气几分。 李忠见岳肃要人，是左右为难，不知怎么說辞。這时，青年汉子抢先开口道：“大人，這是小人受人之愚，此案实非小人所干，還請大人明鉴。還有，大人所說的凶犯，想必姓邱，湖广人氏，這人家住何地，小人甚是清楚，大人若是相信，小人愿助大人擒拿。” 岳肃点了点头，說道：“那人确是姓邱，你如何知道，而你又姓甚名谁？” “小人姓殷名柱，乃本地人士，大人若是不信，可寻人来问。”跟着，殷柱又道：“大人要拿之人，名叫邱怀礼，与我生意上多有往来。他每年都带着蚕丝到处跑码头，只要哪裡给的价高，就卖于哪家，虽无一定的地方，但也不出左近几省。月前我在黄州办货，正好碰到，我先一步而行，他那时和一個年轻后生一并前来。日前在半路巧遇，他独自推辆车在路上行走，于是我上前闲聊，他說同来的后生半路暴病身亡，现在過了收丝的时节，又不敢回家，怕后生的家人找他要人，正左右为难。随后向我借了二百两银子，将丝货交我代卖，自己暂时到别处跑码头。我信以为真，就收了丝货，给他银两，谁知他做了如此昧良心的事，连我都给坑了。” “哼！”岳肃冷哼一声，說道：“照你這么說，他是远走高飞去了，你焉能知道他的所在？” “大人有所不知，小人有個师兄，先前以为邱怀礼是個老实的后生，将妹妹给他为妻，谁知過门之后，夫妻不睦，他将這妻子气死。后来听說，他又结识了一個寡妇，住在乌怀县靠山镇。那时因不关我事，所以也沒多加理会，现在既犯了這案，我愿带大人前往，将他拿住。别看他跟我师兄学了几年枪棒，纵是有点本事，谅也平常，只要我去，必是手到擒来。” 岳肃见他說的真切，倒也半信半疑，无法作准。金蝉看出岳肃的心思，說道：“大人，我师兄交友一向谨慎，能和他肝胆相照的朋友，绝不会是杀人越货的奸邪小人。” 有了金蝉這话，李忠忙躬身說道：“小人愿以身家性命担保，這事绝不是我兄弟所为。” 金蝉的为人，岳肃自是清楚，当下再不犹豫，点头道：“好！那就在此暂住一晚，明日启程赶往乌怀县。” 岳肃如此做，一是他相信金蝉，二是有心卖一個人情。可以說，现在立刻回阳朔县，让孔老头认人也不是不行，但這样一来，万一不是的话，殷柱大可袖手旁观，帮你是人情，不帮你是本份。 当晚到李忠家中下榻，李忠置办酒菜，给岳肃洗尘，并与金蝉诉阔别之情。酒席之上，岳肃察言观色，确定李忠和殷柱都是直爽的汉子，暗自庆幸自己沒有看错人。 一夜无话，天明之后，众人启程。由殷柱带路，岳肃、金蝉、铁虬并那差役一同前往乌怀县。 快马赶往乌怀县不過两日的路程，這日纵马奔驰，已经可以看到高耸的城楼。靠近县城，官道之上，百姓串流，岳肃等人只好放慢速度。 放眼道路两旁，稻田裡，百姓们正挥舞着收割的镰刀，回想年少之时，岳肃也曾下田做活，帮家裡收割。那個时候，他的心情十分愉快，别看一身汗水，但闻到稻香味，他丝毫不觉得疲惫。 正走着，岳肃突然觉得有些不对，田裡干活的人，不少都穿着长袍，活脱脱的书生打扮，看他们干活的架势，似乎是初次下田，手忙脚乱，笨拙不堪。 在明代，读书人多是十指不沾阳春水的，下田干活更加不可能，像岳肃這样的，已算另类。他实在是想不到，乌怀县的民风竟是如此淳朴，连读书人到了秋忙的时候，也能下田。 继续向前，不远处有個茶棚，茶棚裡坐着不少庄稼汉子，大家都在闲聊，仿佛這秋割跟他们沒有什么关系。 看到這一幕，岳肃更加糊涂，這世道难道变了，读书人下地做活，庄稼汉去茶棚高谈阔论。岳肃想不明白，索性去问個明白，让大家下马，到茶棚休息，吃杯茶再走。 五個人围坐一张桌子，伙计拎来茶壶、茶碗，给他们倒茶。借着功夫，岳肃问道：“茶师傅，我們也算是走南闯北的了，不论到哪裡都是农夫在田裡做活，你们乌怀县還真奇怪，怎么反倒是书生在田裡劳作？”