第二十九章 比棋招亲 作者：凤之翼 岳肃所提的問題，用的声音不大不小，邻桌的庄稼汉听了這话，是哄然大笑，连那茶师傅也露出笑容，像是岳肃问了一個十分可笑的問題一样。 岳肃几個被笑的莫名其妙，等到笑声稍微止歇，才听一個汉子說道：“朋友說的沒错，走到哪裡也沒有读书人下田干活的，只是這帮人有福不愿享，非要自寻苦吃，谁能有法子。” 话一說完，茶棚内又是轰然一片。岳肃更是好奇了，问道：“为何他们有福不享，非要自讨苦吃，下田做活呢？” “這位朋友，您是外乡人吧，我們這出了件奇事，您肯定是沒听說過。這样，您慢慢品茶，我慢慢给你们讲。”茶师傅给五人各自倒满茶水，又道：“我們這儿的读书人和别处的都一样，也是四体不勤五谷不分，說他们有福不去享倒也不然，因为他们還想享艳福，结果艳福沒享到，反落到田裡当劳力。” 当下，茶师傅就将這奇事一五一十讲给岳肃等人听。 原来，前任广西学政，现已致仕還乡的阮臻梅大人有一個女儿名叫阮傲月，传闻阮傲月长得的貌美如花，现已到二九年龄，阮臻梅就想给女儿找個婆家。谁知這位阮大小姐死活不想嫁人，最后也不知谁想出的一個折中办法，来一個比棋招亲。谁能赢了阮傲月，阮傲月便嫁给谁。不過還有一個附加條件，凡来参加這比棋招亲的，能破了阮傲月摆下的棋局，自是嫁他沒商量，可如果破不了，就要到阮家的田裡做三天苦工。這阮傲月长得美若天仙，乌怀县内不管是读過书的，還是沒读過书的，只要会走两步棋，都敢来比量一下。于是，阮家的长工、短工便成了无聊之人，田裡遍是比棋落败，罚来做活的。 听完茶师傅的讲述，岳肃等人也不禁莞尔，沒想到這個年头，還有什么比棋招亲。金蝉、铁虬几個都是好事之人，听有這事，都想去瞧個热闹。当然，上场下棋那是绝不想的，万一输了，哪有時間给她做三日苦工，大人也不能答应。 岳肃见手下人都想去，也不便扫他们的兴，心想，反正进城之后也要住上一夜，明日知会了乌怀县令方好动手拿人。于是表示可以去凑凑热闹，但是下棋，那是玩玩不许的。 几人一阵欢呼，付過茶钱，问明比棋招亲的所在，這才上马赶路。 进城之后，按照茶师傅所指的方向，果见一家大酒楼据說這栋酒楼便是那学政阮臻梅大人家的产业。酒楼前高挂棋盘，周围密密麻麻站满了人，看来即便是有下田做活的惩罚，也无法打消這些人的积极性。 不過這次岳肃是想错了，现在县城内会下棋的，有一大半都到阮家田裡干活去了，剩下那点，也都不敢上前，之所以围观的人如此之多，无非是想看個热闹。 几人从马上下来，铁虬让那名差役看马，当先挤在头裡，這家伙倒是身强体壮，马上冲出一條路来。金蝉、殷柱紧跟进去，岳肃走在最后，四人很快来到最前头。 酒楼上竖着棋盘，下面有一张桌子，桌子旁坐着一個中年长者，长者四十来岁，腮下一缕长髯，身穿白袍，显得文质彬彬。 在长者身后，立着一面屏风，屏风后似乎有人坐着，如果所料不错，应该是這比棋招亲的主角。 岳肃一瞧上面挂的棋盘，是一副象棋残局，前世的他，倒是很喜歡下象棋，沒事总和师父、师妹切磋。当他看到這局残棋时，不禁心头一震，這局残棋自己曾经下過，而且他清楚的记得，那是自己和黎兰执行任务的头一天晚上，两個人看着棋谱摆的。 望着棋盘，岳肃心潮浮动，不由自主地回忆起当年往事，与黎兰青梅竹马的一幕幕涌现心头。 正想的入神，前面的中年长者突然开口說道：“时辰已经不早，若是再无人上前，今天就到此为止了。” 听了這话，岳肃才缓過神来，一瞥之间，突然发现，挂着那张棋盘上，棋子的布局似乎和当年自己与黎兰摆的有点不同。好像少点了什么。仔细一回忆，原来是红子少了個边兵。于是信口问道：“不知道這盘残棋可是红先胜嗎？” 长者见岳肃问话，看他衣冠楚楚，仪表堂堂，心下倒還满意。听他外乡口音，便答道：“确是红先胜。” 岳肃摇头一笑，說道：“若是红先胜，你這個摆法，世上怕是无人能赢。” 听了這话，长者心头一惊，连忙问道：“公子何出此言？”长者之所以吃惊，乃是這盘残局并非他所摆，而是自家女儿，一连数日，凡是对局者纷纷落败，长者心中发愁，但因为和女儿有言在先，只能生耗着。不過心中已然怀疑，不知是這残局太過刁钻，還是女儿有诈。只是先前自己和女儿走過，同样一盘棋，不管是自己执红执黑，都是落败。 岳肃坦然道：“你這红棋少一個边兵，下到尾盘，红棋全杖這個兵获胜，倘使沒有，只有一输。” 這话一出口，周边围观之人当即哗然，“阮大人，你這不是骗人嘛。”“是呀，我這才在你家田裡做完三天苦工，若說红棋缺子赢不了，這不是摆明坑我們嘛。”“就是、就是……我的手都磨出老茧了，阮大人，即便您是学政，也不能欺骗劳动力呀，无论如何，也得给我們一個說法。”…… 眼看着群情汹涌，阮臻梅是不知该如何是好，也就這时候，屏风后传出一女子的声音，“這位公子，你說這棋盘上少一边兵，可有何凭据？” “這……”所谓残局，当然是下了一半的棋，多一個兵，少一個兵，难道非得照谱摆嘛。不過，既然你說红先赢，那你必须要执红能赢。 這盘棋的布局，红棋起初是攻势凶猛，但稍一走缓，就会被黑棋抓住先机，反攻倒算，可以說是步步惊心。下到最后，双方都有妙手制胜，只是看谁会走。当然，若是按照棋谱走，黑棋的妙手都会被红棋化解，最后红棋靠那边兵取胜。不過要是碰到沒看過谱的，不管你是执红执黑，到最后也未必能想出妙手取胜，而执黑是必输无疑。 岳肃略一沉吟，反唇說道：“在下想问一下，在你這下棋，是黑白均可挑选，還是只可执红？” 屏风后女子說道：“自然只可执红，否则我既执红又执黑，左右的杀招岂不是都被摸透了。” 這话一說，岳肃倒也认为有理，但随即笑道：“小姐這话倒是不错，只是我观這盘残局，执红绝不可胜。” “照公子這么說，你若执黑，就一定能赢我了？”女子的声音挑了起来。 “那是自然。”话說到這份上，岳肃是当仁不让。 “好！那你可否和我赌上一局，如果你输了的话，就在我家田裡做一辈子的长工！” “大胆！”一听這女子的要求，不等岳肃說话，铁虬就火了，登时喊了一嗓子。 他這一嗓子好比炸雷，马上将在场众人都吓了一跳，岳肃微微一笑，抬手将他拦住，說道：“铁虬，你放心，我是不会输的。” 言罢，上前几步，坐到长者对面的椅子上。 “公子既然坐下，那就是答应了，输了可千万不要抵赖。”屏风后的女子再次开口。 岳肃笑道：“众目睽睽，岂容抵赖。” “那是最好，父亲，劳您将棋盘转過，将黑子给他。”女子說完，前面的长者依言转過桌上的棋盘，黑棋冲着岳肃。 “公子可曾准备好？”女子问道、 “自然。” “那我就不客气了，车八进四。”女子說完，岳肃对面的长者按照指示而动。這步走完，大棋盘旁有一仆人，拖动铁钩，将上面的棋子移动。 岳肃从容自若，移动棋子，接着就听有一仆人喊道：“士五退六。” 唱和的仆人喊完，棋盘旁边的仆人又用铁钩移动棋子。当下二人你来我往，展开较量。女子的棋路，完全是按棋谱而为，步步紧逼，可以說，稍有一步应错，是必输无疑。好在岳肃记得棋谱，照谱落子，是毫无破绽。十几步下来，女子似乎已经无计可施，万沒想到，对手的棋技如此高明。但若說对方见過這份棋谱，她是绝不相信。 到了残局之末，胜负之势业已明朗，红方缺少一兵，在子力已落下风，现在轮到黑棋发威，岳肃几步强攻，便将红棋逼得无路可走。 局势已定，明眼人自是都看得出来，红棋之所以最后会输，就是输在少一個兵上。因为当初沒有那些妙手，所有无法见到這一层，此刻是看個真切，那与岳肃对棋的老者，更是看的明白，脸上颇为尴尬，知是着了女儿的道。 事已至此，总不能当着全县的百姓說，是我女儿忽悠你们吧，這样一来，那些在田裡做活的学生，還不得一把火将他這個所为教育局长的家给点了。 于是咳嗽一声，保持淡定，說道：“公子棋艺高明，老朽佩服，不知公子尊姓大名。” “不才姓岳名肃字秉严。”岳肃拱手說道：“還未請教老先生大名。” “老朽阮臻梅。添为本县学政。”阮臻梅见岳肃举止得体，落落大方，心中甚是喜歡，又问道：“不知道岳公子可有功名。” 岳肃客气地道：“晚生不才……是個举人……”他刚要报出自己的职务，后来一想，那逃犯邱怀礼不知在不在左近，倘若亮出字号，传入他的耳朵，闻风而逃可怎么办。 一听岳肃报出這個字号，围观众人都是瞠目结舌，他们都是小地方的人，县裡三年也未必能出来一两個举人，沒想到今儿能冒出一個来。 别說是他们，阮臻梅也是吃惊不已，他是個学政，不過也只是個举人，论品级，岳肃還是他的上级。 他见岳肃的年纪不大，而且還是個举人，心中甚是满意，說道：“不知公子今年贵庚，是哪科哪榜，座师为谁？” “不才今年一十八岁，去年湖广乡试解元，座师是布政使邹大人。”岳肃侃侃而道。 這個回答，简直令人震撼，乡试解元，一個省的第一名，這在小民百姓心中，那就是天一样的存在。阮臻梅也不禁有些动容，仔细打量起岳肃，是越看越是满意，越看越是欢喜。 阮臻梅四下环顾一圈，见百姓们還处于震惊之中，沒有立时揪出残局的事，心想還是避一下的好，省的被他们反应過来，到时纠缠不清。站起身来，对岳肃道：“寒舍就在左近，可愿借一步，到府上說话。” 岳肃微笑摇头，說道：“学生尚有要务在身，不便打扰，闲暇有空，再登门不迟。” 這推诿之词，阮臻梅如何听不出来，现在好不容易遇到一個称心的女婿，而且還赢了棋局，女儿也无话可說，则能你說走就放你走。面容一沉，說道：“岳公子，我這裡可是比棋招亲，众目睽睽之下，你赢了棋局，总得给個交代吧。” 一說這话，岳肃才反应過来，人家這是比棋招亲，而自己刚刚上场下棋，无非是兴之所至，一是想起黎兰，二是觉得红棋少一個兵，三是因为被那女子一激。這下可好，现在老丈人管你要交代来了。 金蝉、铁虬都在偷笑，因为這是好事，所以他们也不再咋呼，想要看看大人怎么收场。 這個年头，女子的名节可是很重要的，你当着那么多人的面上场比棋招亲，赢了人家，然后掉头就走，那是绝对行不通的。岳肃不免有些不知所措，踌躇半天，說道：“婚姻大事需父母之命，在下怎能不禀明父母，這事我看暂时……” “哈哈……”阮臻梅爽朗地笑了起来，說道：“這是应该，婚姻大事当然要禀明父母，不過咱這比棋招亲，公子既然下场，那就是有意娶小女，這是不争的事实，乡亲们都是见证。這样，迎娶下聘之事，就請到我府上商谈，不知公子意下如何？” 事到如今，岳肃就算心有不甘，也沒有办法，人家当初也沒强迫你下棋，谁叫你自己手欠，赢了之后想赖账，那是绝不行的。心中无奈，只好点头答应。 阮臻梅让人收拾棋盘，請岳肃进酒楼，金蝉几個牵過马匹，跟随過去。伙计见是新姑爷的伴当，也是殷勤，帮忙拴马。穿過酒楼，后街有個大宅子，這便是阮臻梅的府邸，该說不說，這阮家在乌怀县果然是家大业大，要不然也不会有那么多人来下棋招亲。 来到阮府花厅，分宾主落座，岳肃与阮臻梅攀谈起来，所聊之事，无非是何时下聘，哪日迎娶。岳肃是百般推脱，怎奈阮家站在理上，自己的說辞全被阮臻梅驳回。 岳肃比棋招亲获胜的消息自是传的极快，城裡城外几乎所有人都知道了，阮府上下同样也是。 “太夫人大喜呀。” 阮府的后宅有一佛堂，佛堂内有一老妇人正在念经诵佛，這人乃是阮府真正說一不二的主，阮臻梅的母亲唐氏。唐氏這会正在诵经，平时是不让人打扰的，突然听到有丫鬟欢喜的喊叫，抬眼问道：“有什么大喜事呀？” “回太夫人，是有人赢了小姐摆下的棋局。”丫鬟兴冲冲地說道。 “原来是這事，啊弥陀佛，不知道赢棋的是谁家，年纪多大，相貌如何？” “听府裡的人說，那公子的年纪和小姐一样大，湖广人氏，来头可大了，听說是湖广乡试解元。好像姓岳，叫岳肃。” “有這等事，這可真是菩萨保佑，快带我去瞧瞧。”唐氏一听說是乡试解元，那真是兴奋的不得了，经也不念了，从地上爬起来，腿脚明显比以往利索许多。都不用丫鬟搀扶，匆匆赶到花厅。 不過老太太并沒有进门，這也是礼数的問題，以她的身份，当然是要姑爷去参见她才是。老太太站在门外，偷偷打量岳肃，果真是年纪轻轻，一表人才，心中更加喜歡。可是，很快就觉得不对，岳肃话裡话外，尽是搪塞之辞，什么要禀报家人，什么要以学业为重，总之一句话，短時間内是不能迎娶的。 唐氏是越听越急，越听越恼，忽然灵机一动，一個主意冒了出来。由丫鬟扶着，回到后园，這次沒有进佛堂，而是回到自己的卧室，往床上一躺，让丫鬟附耳過来，小声嘀咕几句，让她速速行事。 花厅内，岳肃還在巧言推搪，阮臻梅仍是义正言辞，正說着，一個丫鬟跑了进来，丫鬟匆匆忙忙，一进门就叫道：“老爷，大事不好了，太夫人突然病倒了。” 闻听此言，阮臻梅则能不急，让岳肃在花厅宽坐，急忙带着丫鬟跑到母亲房中。等他赶到之时，母亲房中已经站满了人，自己的妻子，儿子，女儿都在，一個個都是满脸焦虑。 “母亲，您怎么样？” 唐氏躺在床上，半眯着眼，一脸难受的样子，說道：“我……我恐怕不行了……” “母亲，您可别吓我。這上午不是還好端端的嗎？怎么突然就一病不起了？”阮臻梅急切地說道。 “人老了，都有這么一天。或是你父亲九泉之下想念我，让我下去陪她。现在你身为一县学政，孙子业已成家，還有了秀才功名，唯一让我遗憾的，就是不能亲眼看到傲月成亲时的样子，這一杯女婿茶，怕是……”說着，竟然流下眼泪。 “妈，傲月现在已经有了婆家，是湖广云梦县岳家，那岳肃是一榜解元，气宇轩昂，我看将来绝非池中之物，傲月嫁给他，将来必定会享福。”阮臻梅這会急的也不知该說些什么了，說到這才想起来，喊道：“快去請郎中呀。” “已经派人去了，估计马上就会到来。”阮妻蒋氏說道。 “傲月……”老太太在床上一副有气无力的样子看向阮傲月。 阮傲月忙一步上前，蹲在床边，握住奶奶的手。就听唐氏艰难地說道：“傲月，我知道你是一個心高气傲的孩子，一心不想這么早成亲，所以百般推诿，還想出一個比棋招亲的点子。现在既然有人赢了，听你父亲說，還是個不错的小伙子，跟你很般配，你就别在固执，嫁给他吧。” 阮傲月是一心不愿成亲，要不然也不能想出這個点子，還故意给红方少摆一個边兵。此刻看到奶奶如此，想起奶奶对自己的疼爱，只得连连点头，“奶奶……我答应你……只要你能好起来……让我嫁给谁都行……” 這功夫，郎中被一個仆人带到卧室，众人连忙让开，让他過去诊脉。也不知這郎中是不是個蒙古大夫，触脉之后每一刻，脸上就显出一副震惊之色，随后便是无奈的摇头。 平时镇定自若的阮臻梅此刻也有些急了，看到郎中如此，一把将他拽住，质问道：“我母亲得的什么病，可能诊治？” 郎中无力摇头，叹道：“這是绝脉，针药已经不灵。” “什么！”阮臻梅狠狠地拽着郎中的衣领，怒道：“怎么可能，我母亲平时身体硬的很，白天還好端端的，怎么突然就成了绝脉。定是庸医，给我滚！” “阮大人，小人行医多年，绝沒诊错，這确是绝脉，让谁前来也是一样。老夫人气血衰竭，如无意外，過不了今晚，除非……” 听了前面的话，阮臻梅是垂头丧气，眸子裡已经失去光彩，当一听到“除非”二字时，精神头马上来了，当即问道：“除非怎样？” “除非冲喜。老夫人虽然气血衰竭，却也是心病所致，若是此刻冲喜，或许尚有一线希望。”郎中慢條斯理地道。 对现在的阮臻梅来說，有一线希望也总比沒有强。可是要如何冲喜，好在他反应不慢，马上想到自己的女儿，刚刚母亲不是還說，最大的遗憾不是沒有看到孙女成婚么，现在看来，似乎也就只有這一條路可走了。 马上走到母亲床边，說道：“母亲，我這就去找岳肃商量，今天就让他和傲月完婚，您也好喝上這杯女婿茶。” 唐氏费力的点点头，阮臻梅叮嘱妻子等人好好照顾母亲，快步离开房间。 也是這阮臻梅太過着急，這冲喜一說在民间虽說常见，倒也沒从大夫的嘴裡說出過。病急乱投医，可见一斑。