第一百七十六章 沉香
他說罷，指了指院子裏的幾個僕婦。
她們手中都捧着各色精巧的盒子，不用看也知道，裏面必是放着名貴珠寶。
孫微對阿茹道：“你去替我看看，挑上四五件閤眼緣的留下。”
阿茹似乎明白了什麼，行禮退下。
待四周無閒雜人等，孫微含笑地看着陳茂：“陳掌櫃，別來無恙。”
陳茂忙拱手道：“在下已經等候夫人多時，還以爲見不着夫人了。”
“勞掌櫃了記掛”孫微道，“不過是出了些岔子，並無大礙。家中可好？”
“都好。”陳茂道，“父親還時不時地惦記着夫人，說去年廣州一別，再沒有夫人的音信。夫人救了我一命，又替永福閣指點了前程，他還未來得及向夫人好好道謝。”
“請掌櫃轉告老先生，老先生願意踐諾，將分號開到建康，就是對我最大的幫助，老先生不必客氣。”
陳茂苦笑：“也不知是誰幫了誰。夫人說讓在下在過年前將分號開到建康，並以扶南的沉香爲招牌。在下不過照着夫人說的做，鋪子纔剛剛開張，沉香就被達官顯貴一搶而空。父親吩咐在下留一箱給夫人，在下今日特地帶了來，請夫人務必收下。”
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南海珍貨的買賣，是陳茂父子靠着出生入死做起的獨門行當。
這行當雖說十分危險，卻也賺得多。
起家之後，他們讓其他陳氏族人也加入進來，盼着提攜族人一道致富，卻因此引來了禍事。
去年開春，南海番國傳來消息，說有一批珍珠，成色優異，陳茂預備着親自前往扶南，談下這筆買賣。
就在出發前夕，眼前這姓魯的陌生女子登門造訪，攔住了他的去路。
那時，魯氏對他說，他只要登上那船，便有去無回。
陳茂自是不信，並未理會。
魯氏見得如此，只教他注意三件事。一是多帶些人手，當心他的堂弟；二是那批珍珠不過是騙他出海的幌子，他此行不必糾結於珍珠，扶南還有一批上好的沉香等着他，可以多采買些；三是，採買之後，他不得逗留，需在四月前趕回家中。
陳茂那時聽了，心裏頭有一絲怪異的感覺。
他當然不信魯氏所言，可魯氏竟然說出了他隨行堂弟的姓名，還有許多細節，他又不敢不信。於是，他長了個心眼，讓一批會拳腳的家丁扮成船工，並派人時時留意堂弟的動向。
果不其然，在一個夜黑風高的夜晚，堂弟帶人悄悄潛入他的藏室，對他提起了刀。
幸而他早有準備。一聲號令之下，家丁將堂弟拿下。
親人執刀相向，讓陳茂震驚不已。
他不由得想起魯氏。
而接下來發生的一切，更是一一印證了魯氏的預言。
船不日到了扶南。那港口上沒有所謂的珍珠，倒是有一批上好的沉香，因着買家爽約，正愁找不到下家。
陳茂不由分說地買下沉香，馬不停蹄地往家趕，在三月的最後一日回到了廣州。
他着家的當時，陳宅正經歷一場劇變。
族人僞造陳茂的死訊，逼着年邁的陳父交出家業，分給幾家堂親。
千鈞一髮之際，陳茂及時歸來，將一場鬧劇平息。
他自是報了官府，將堂弟和貪心不足的族人繩之以法。
經此一劫，陳家將魯氏奉爲座上賓。
魯氏也並不含糊，只道是之所以幫他們，是有所求。
既是救命恩人，陳茂自當竭力相助。
魯氏讓他幫的第一個忙，就是照顧兩戶人家。一戶是住在南嶺上的魯明；另一戶是住在安寧城的孫念一家。
“魯明是我的親戚，請掌櫃每個月給他送一匹布、一匹絹和十石米。孫念是個官驛小吏，亦是我的恩人，我不好出面。還請掌櫃以租賃馬匹爲由，每月給他五百錢便利錢，讓他一家得以過活。”
於陳茂而言，這些都不過是小事，他自是一口應下。
除此以外，還有另外一事。
“不知陳掌櫃可知三仙教？”孫微問。
“自是知曉。去年時在三吳鬧得民不聊生，聽聞如今被朝廷趕到海島上去了？”
“正是。三仙教有個左護法叫做吳奮，是廣州人。煩請陳掌櫃的替我查一查，如今吳奮是否還跟廣州城中的人有來往。”
這也並不難。他的買賣做的大，認識的人也多，要打探消息輕而易舉。
“若在下得了消息，不知如何知會夫人？”
那時魯氏說：“等掌櫃的鋪子開到會稽，我自會尋上門來，找掌櫃要上好的沉香。”
去年十一月，陳茂在建康的鋪子終於開。
他從那時起，就一直等着魯氏找上門來，半步不敢離開，連過年也沒有回去廣州老家。
這一等就是四個月，他終於等到魯氏。
“看到夫人平安無事，在下這心頭也算是踏實了。如今夫人就住在這宅子裏麼？”
“這裏只是一處臨時居所。等明日，我就要離開建康。”
“原來如此。”
孫微笑道：“想來，在陳掌櫃心中，我仍是個來路不明之人。”
“夫人言重。”陳茂道，“在下做買賣，歸根到底是跟人打交道。夫人幫過在下，在下自當報答。其餘之事，什麼該問，什麼不該問，在下曉得。”
孫微點點頭。這也是她找上陳茂的願意之一。
當然更大的原因，是看重陳茂的能耐。
當她在安寧城的老家裏醒來，決定要要魯嫺的身份來找司馬雋時，首要之事，便是找個可靠的人解決後顧之憂。
早前父親決定進京，是因爲祖父過世，父親靠着官驛小吏微薄的月俸不足以養家餬口。她離家前，雖然說服了父親暫緩進京，但孫微知道，唯由讓爲父親過得安穩，才能教他打消進京的念頭。
而後，她爲了得到魯嫺的身份，又與魯明做了一番交易。爲了穩住魯明，也必須讓他過得衣食無憂。
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