第86章 禍機不可測
池簌應該比應翩翩早收到旨意，卻不知爲何來的晚了,又過了一會纔到。
兩人目光一對,應翩翩挑了下眉梢,池簌便會意了,低聲傳音道：“去你家找你了……”
他本來惦記着想和應翩翩一起走,沒想到去了應府之後卻撲了個空,若是池簌知道應翩翩本來是要請他喫頓飯的,恐怕這懊惱之情要立時翻上十倍。
這時人也都到齊了,皇上才令他們在清和殿覲見。
這清和殿位置背陰，周圍梧桐叢生,是以往盛夏時太后暫居避暑的場所，近來天氣還不算太熱，尚且空置。
一行大臣們不明所以，聽令到了偏殿,尚未進門,赫然便見到殿內一具被長劍釘住的死屍！
由於太后每日都要禮佛,這處偏殿原本作爲佛堂使用,正前方供奉着一尊一人高的金色佛像。
而此時佛像已經被轉了過來,面朝牆壁，背面衆人，那具屍體就是釘在背面的,已然僵硬,顯然死去有一陣子了,怪不得一直沒有人發現。
刑部的人是最先收到消息趕過來的,此時已經驗過了屍，確認死者死於前天夜間的子時許，也就是說，正是鬧了刺客的那個晚上。
“這位乃是侍衛副統領王蒼，但這幾日輪到他休沐，並未當值，是爲參加宮宴纔會入宮。後來因爲刺客之事，家人見他並未回府，還以爲是臨時被留下幫忙，也不敢生事，直到第二日才覺得不對勁，派人詢問。最終，他的屍體被在這座佛像的後面發現了。”
刑部侍郎潘遲將情況對衆人略略一說，便向皇上行了個禮，退到一邊去了。
之前那場宮宴原本挑選的是送走五毒的吉日，結果反倒出了人命，還是大逆不道地釘在了佛像的後面，那個攪得宮中一片混亂的刺客也未曾找到。
皇上的心情十分不快，從方纔開始便沒說話。
等此時潘遲將事情都說清楚了，他才道：“此事諸位卿家有何看法？”
周圍一時靜了靜，在場的人也都是參加了那場宮宴，親眼看見抓刺客的陣仗的，此時見到這樣的事，也都覺得詭異萬分，不敢胡言。
片刻之後，還是潘遲說道：“陛下，臣以爲，王副統領很有可能就是被那一晚的刺客所殺雖然刺客至今未曾尋到，但躲避追捕、暗中殺人，可見此人的武功一定是十分高強的，而且似乎甚爲崇敬開國太/祖。”
楊閣老不禁說道：“哦，潘大人爲何會這樣說呢？”
潘遲向着死者身上的那把劍點了點，凜然道：“因爲殺人所用之劍，上面仿太/祖所用之劍刻有‘軒轅’二字。”
他拿起燭臺，靠近劍柄，只見上面果然用篆體雕刻着“軒轅”兩個字。
本朝開國太/祖所用的佩劍乃是黃帝當年開疆拓土時留下來的軒轅劍，這一傳聞乃是舉國上下人盡皆知的，眼前屍體上這一把自然是仿製，但也可以看出所用之人的敬仰之情。
而另一件人人都知道的事，就是七合教最初乃是太/祖所首創，之所以至今亦未效忠於朝廷，正是因只認太/祖一支的血脈爲主。
有人忍不住失聲說道：“武安公武功高強，忠於太/祖，當晚夜宴又離席甚久，這豈不是嫌疑極大？”
一時間，所有人的目光都集中到了池簌身上。
池簌卻半點不露緊張之色，聞言甚至微微一笑，說道：“聽起來確實如此。”
對於這等江湖人士，這些朝中官員本來就天然存有一種忌憚之情，便似良民遇見剛剛服刑期滿放出來的歹徒，池簌這一笑雖然溫雅俊逸，還是令周圍的人一下子露出驚悸之色，生怕他下一句就是“所以，就是老子乾的”。
侍衛統領穆廣漢也在當場，所有人當中自是他最緊張，想着若池簌暴起，該如何將他制伏。
挾持應大人……會不會是最快捷有效的方式？
不過，池簌卻似乎並沒有這樣做的打算，而是緊接着說道：“但若我要殺他，王大人便不會是這樣的死法。”
皇上終於道：“哦，武安公此話怎講？”
池簌道：“王大人的屍體上的數處傷口，鮮血遍身，死狀十分慘烈，我未曾仔細查看，不知他是因哪處致命傷而死，還是失血過多所以喪命。但可見那兇手的武功不大精通，很費了一番周折纔將人殺害。若我出手，不必如此費力。”
池簌話中的篤定令穆廣漢有些不愛聽，但他並不知道，這已經是對方十分謙虛的說法了。
穆廣漢道：“武安公你有所不知，王蒼自幼得遇一位隱世高人，自打會走路起便開始習武，功夫極爲精湛，可以稱得上是大內頂尖的幾位高手，有人能將他殺死，已經是絕頂功夫了，若說定要一擊斃命，只怕天下無人能辦得到。”
“哦？”
池簌淡淡道：“大內頂尖的幾位高手？那麼另外幾位同他功夫相當的又是何人？”
穆廣漢的眉峯微微挑起，傲然道：“下官亦可算作其中一位，武安公是想較量一番嗎？”
池簌道：“不知陛下可否准許？”
皇上對池簌其實也是有幾分懷疑的，聞言道：“既然是爲了查案所需，二位就切磋一二，以作爲驗證罷。點到爲止。”
穆廣漢道：“此處人多，我們可要去外面……”
池簌卻道：“無需麻煩。”
他說罷之後，低喝一聲“看招”，竟也不拿兵刃，直接並指爲劍，向着穆廣漢前胸點去。
穆廣漢身爲侍衛統領，卻是有御前帶兵刃的特權的，他沒想到池簌說動起手來毫不含糊，大驚之下翻掌拍出，腳下同時向後縱躍，手中已藉此空檔拔出劍來，“刷”地一聲刺出。
穆廣漢的反應不可謂不快，頃刻之間，已經連變三招，可是他這一連串的動作，對於池簌來說，竟好像清風拂體，毫無阻礙。
池簌甚至連停頓都沒有一下，順勢屈指一彈。
穆廣漢頓覺手臂劇痛，五指竟然一下子失去了力氣，脫手放開長劍。
而池簌的手指，也已經同時不偏不倚，點在了他的心口之處。
如果這是一把劍，而池簌沒有收力的話，穆廣漢此時已經當場斃命。
當池簌收手退回到自己的位置上時，所有人的心裏只有一個想法，那就是——這就完了？
這場打鬥着實算不得精彩，只因兩人之間根本就不是有來有往的過招，而只是池簌輕描淡寫地做出了一個動作。
一個，可以奪人性命的動作。
皇上先前也曾經見識過池簌出手，知道他武功極高，但穆廣漢也並不是在誇大其詞，他和王蒼確實都是大內屬一屬二的高手，經歷過層層遴選，纔有瞭如今的位置。
因爲如今皇上的皇位並未從父親那裏和平繼承，而是旁支經歷過激烈的宮變才得來，他自從登位之後，格外小心謹慎，對於宮中的守衛十分注重，所用的侍衛們也都經過了精挑細選，身手高強，忠心耿耿。
故而皇上對他們很有信心，想着池簌武功是極高，但大概也就是比穆廣漢等人稍勝了一籌的水平罷了，卻沒有想到雙方實力相差竟然如此懸殊。
池簌對付穆廣漢，簡直就像是大人隨手製伏嬉鬧的孩童一樣簡單，這一點的認知令皇上震驚無比，又不免寒心。
但皇上可不知道，池簌的真實身份是七合教教主，天下公認的第一高手，他的武功即使在整個武林當中，也是百年來都未曾有人企及過的境界，若不是因爲應翩翩在這裏，七合教就算派遣使者，也不會讓教主親自出馬。
皇上能夠見識到這樣的武功算是因緣巧合，大內這些侍衛實在已經算是難得的人才，只是他們遇到的對手實在太過強悍罷了。
皇上目光復雜地看了池簌一眼，只見池簌淡淡擡眸，也與自己對視片刻，而後便面無表情的移開了眼，但他方纔的目光之中，分明竟隱隱含着一絲警告。
池簌這次出手，並不是單純爲了自證清白，更是一種對於皇上的威懾。當衆把朝廷打擊的顏面無存，很明白地表示他已經不耐煩了。
皇上既然有意與七合教修好，那麼便裝的誠心點，示好之後就不要又百般猜疑試探，要不乾脆就還保持以前兩不相干的狀態。
他倒好，一方面看似十分禮遇，封侯重賞，另一面卻又處處猜疑，處處試探，實在叫人覺得煩不勝煩。
皇上不是太后親子，上面沒人轄制，自登位以來，國家又外患漸輕，時局太平，何來有人敢對他這樣施以警告？見池簌如此，不禁怒氣潮涌，只是強自抑制。
池簌的武功這樣高強，又出身江湖，野性難馴，只怕若是當場把他逼急了，弒君的事他都不是做不出來。
更爲可怕的是，七合教中還不知有多少如他這般的高手，這樣一想，這個教派實在是強大的可怕，還需要徐徐圖之，以懷柔手段來安撫。
皇上此時總算明白了，爲何前代帝王都對七合教如此的敬而遠之，看來這幫匪類確實是不好招惹，自己想要將他們吞併，還是心急了。
他淡淡看了穆廣漢一眼，說道：“武安公的身手那是沒的說。穆統領，既然你輸了，那麼看來殺死王蒼的兇手確實應該不會是武安公。”
穆廣漢滿臉慚愧之色，衝着皇上行了禮，又對池簌說道：“武安公，方纔是我冒犯了，沒想到你的武功竟然如此高強，我是萬萬比不了的。”
池簌道：“穆統領客氣了，切磋而已，無妨。”
潘遲心裏本來已經有一多半認定了池簌是兇手，如此一看，不免又猶豫起來，也因爲自己的懷疑向池簌賠了罪：“那這樣看來，這名刺客確實應是花費一段時間搏鬥之後，纔將王副統領殺死的。但下官很奇怪，這搏鬥的時候，周圍沒有人聽見動靜也就罷了，王副統領自己竟也沒有叫人來幫忙，卻是令人不解。”
池簌道：“其實我的心中，也有疑問之處。”
潘遲拱手：“武安公請講。”
池簌道：“屍體上滿是傷口，周圍也有不少飛濺的血跡，說明這兩人應是經過一番激烈搏鬥的，看王副統領的樣子，我敢肯定，那名兇手身上一定濺了不少鮮血。”
“我觀宮中內侍、宮女、侍衛們，身上的服飾皆是偏於淺色，那麼鮮血濺上去一定十分明顯。就算這座宮殿暫時空置無人，但殿外平日裏總是該有些侍衛們巡邏守衛的。難道這麼明顯的血跡以及血腥氣他們都注意不到嗎？換言之，兇手是如何避開這宮中的所有人，帶着一身血跡藏匿的？”
衆人不禁陷入沉思，池簌說的確實是一個問題。
之前他們滿宮搜遍，都找不到那刺客，很多人也在懷疑，刺客是不是已經藏在了人羣之中，裝作某位侍衛或者賓客，否則宮中佈下天羅地網，此後又一連搜查了好幾天，竟連半個可疑人員都沒找到，是絕對不合情理的。
但每一位前來赴宴的賓客們也都被仔仔細細地搜了，刺客滿身鮮血，絕對不可能不動聲色地混在人羣中。
在那一晚的排查中，除了之前被應翩翩打暈，又遭池簌剝去衣服的那名侍衛之外，並沒有人丟失自己身上的衣服，所以刺客換衣的可能性便也斷絕了。
池簌這個問題看似只是細枝末節，但是仔細一想，確實不好解釋。
應翩翩從剛纔開始就一直沒說話，默默觀察着四下的痕跡，以及屍體上的各處傷口，此時無人說話了，應翩翩冷不丁地冒出了一句：“如果他沒穿衣服呢？”
這個設想可以說十分大膽了，楊閣老不禁說道：“你說什麼？”
對於老頭來說，只怕覺得這實在傷風敗俗，不堪入目，令他比宮中鬧了刺客還難以接受。
應翩翩非但沒有改口，反而故意仔仔細細解釋給他聽：“楊閣老，我的意思是說，如果這名兇手在刺殺王副統領的時候，身上並沒有穿衣服，那麼鮮血濺在他的身上，自然也就不會弄髒衣服了。等到他殺完了人，將身上的鮮血晾乾，再換了自己乾淨的衣服出去，豈不是就不會讓人發現了？”
楊閣老道：“道理雖是如此，可是這未免也太荒謬了，難道這兇手動手前就把什麼都想好了，甚至知道他要刺王副統領很多劍，被血濺一身，所以殺人之前還特意先把衣服脫掉，放好，再衝上去殺人？”
楊閣老所形容的那幅場景聽起來實在是又滑稽又荒謬，應翩翩看其他人也似乎不太相信這個說法，便道：“我也不過是推測而已，各位不信，我自己也是半信半疑。不過我注意到，王副統領的袍擺之處，有一處血印。”
王蒼身上的這件衣服上滿是鮮血，上面的各種痕跡已經不是很好辨別，潘遲拿着燭臺，湊近應翩翩所示意的位置，將那處血印展示給了衆人。
只見，那是一塊半圓形的血跡。
應翩翩說道：“這一處印記不會是被鮮血自然染出來的，我剛纔想了一會，覺得看着倒像打鬥中敵人膝蓋擡起來，頂在了王副統領身上，所以留痕。”
潘遲慢慢點頭，說道：“確實，如果此人在打鬥過程中爲了攻擊王副統領，擡膝撞在他的大腿位置也是很有可能的。王副統領身上的衣服當時已經被鮮血濺溼了多處，那麼兩下一撞，很容易就留了印記。”
應翩翩說道：“潘侍郎，你既然這樣說，那麼可有注意到，這個膝蓋的印記上面留下了皮膚的紋路，這絕非穿着衣服能夠印出來的。”
潘遲倒也不是沒有注意，而是並未深想，此時心中一凜，脫口道：“確實如此！”
皇上道：“事情已經過去兩日，想必當時留在身上的遺蹟也早已被兇手處理乾淨了，應卿你對此還有何看法？”
應翩翩拱手道：“陛下，臣是想，既然那名兇手遍身沾血，爲了避免被旁人發現，自是要及早洗去的，或許可以查一查當晚有沒有沐浴者，或者哪一處的池塘井水出附近有人徘徊，應能夠作爲一條線索。”
宮中規矩森嚴，處處有人守衛，自己在房中洗澡需要來回打水，而跳進池塘中或者去水井邊，也很容易被負責灑掃的宮女太監發現，這些事情看似是小事，細查起來，卻沒有祕密。
特別是當天晚上鬧了刺客，又有宮宴，大家心中惶然不安，而且十分忙碌，在這種情況之下還有心沐浴的人，不會太多。
皇上聽了應翩翩的話之後，立刻下令調查，很快便找出了可疑者共五人，一共是兩名宮女，三名太監。
這五人被分別審問當晚都做了什麼，又爲何要清洗，穿過的衣服在何處，最後只有一名小太監言辭閃爍，含糊其辭，難以解釋清楚，被帶到了皇上面前。
刺客之事一連查了好幾天，如今總算有些線索了，原本令人振奮，可是看到這位被揪出來的“兇手”，大家卻都是大出意料之外，半信半疑。
只因這名小太監瘦弱矮小，看起來實在不像能夠殺了大內頭等高手的人。
他自己也不肯承認，到了皇上面前，嚇得戰戰兢兢，跪地發抖，嘴裏直喊冤枉。
皇上問道：“他是在哪裏伺候的？”
“回陛下，此人是在御花園供職的灑掃太監，名叫李定，十五歲入宮，今年乃是入宮的第四個年頭了，此前一直十分沉默老實，未曾聽聞有何大膽之舉。”
潘遲向皇上稟報之後，又對那名太監喝道：“事到如今，你怎敢還在御前抵賴！前夜出現刺客之時，同你一起灑掃居住之人皆言從未曾見過你，當晚你又在御花園的池水裏被過路的宮女看到，而謊稱失足落水。但當時已是深夜，又非你當值的時候，你去御花園幹什麼？是不是你殺了王副統領，還不從實招來！”
那叫做李定的小太監驚恐不已，卻又說不出個所以然來：“大人，奴才當真不記得這件事啊！奴才那天清掃了很多地方，覺得十分疲憊，印象中回到住處立即睡下，根本就沒有去過御花園。”
潘遲冷聲道：“證據確鑿，抵賴無用！”
李定張口結舌，只能喃喃說道：“奴才不知道，那些事奴才都不記得了，可是奴才沒有殺王副統領，奴才這樣的本事……怎能殺的了王副統領呢？”
太子說道：“父皇，依兒臣看，既然他不說，倒不如關入西廠，嚴刑拷打，總不怕他還不鬆口。”
“哼，嚴刑拷打？你身爲一國儲君，遇事難道只會這樣的法子嗎？着實無能！”
太子突然遭到嘲諷，面色一沉，轉頭看去，發現說話的竟然就是剛纔還戰戰兢兢的李定。
比起上一刻的畏懼懦弱，此時他臉上帶着刻毒而嘲諷的笑容，竟是判若兩人，聲音也變得比方纔粗了一些。
太子冷聲道：“大膽奴才，你說什麼？”
李定哈哈一笑，說道：“我說什麼？我在諷刺你！難道太子殿下聽不出來嗎？王蒼是我殺的又如何？像他這種卑鄙小人早就該死了！”
潘遲眉頭一皺，說道：“你肯認罪了？”
雖然兇手認罪是好事，但是李定這時的語氣和神情都十分詭異，讓人莫名不安，所以潘遲的表情也絲毫不見輕鬆。
李定冷笑道：“王蒼當年只不過是應將軍手底下的一名小將，敵軍破城的時候，人人辛苦奮戰，他卻因爲被人收買，不肯認真抵抗，以至於所帶的一隊兵將全部送命身死，而他自己反而佔了大家的軍功，調回京城之後升官發財，飛黃騰達！這樣的人國法處置他，難道我還殺不得了？”
“你們這些養尊處優的貴人又哪裏知道，我戰死之時，家中上有動彈不得了老母，下有懷孕的妻子和幼女，如果不是王蒼，我怎會壯年慘死，更連累家人生活困苦？王蒼就是我殺的，我來找他報仇了，他活該！哈哈哈哈哈哈！”
如果說一開始人們還覺得李定的語氣不對勁，好像一下子瘋了似的，此時聽見他說什麼“壯年慘死”，衆人便都無不面上變色，頓時覺得一股涼氣打後脊樑骨冒了上來。
太子不禁道：“什麼壯年慘死，簡直是一派胡言！你不是好端端的在這裏嗎？”
李定大喝一聲：“什麼好端端的！你難道眼瞎了嗎？當時我爲了保衛家國與敵軍奮戰數日，卻被長官出賣，他們砍下了我的胳膊，砍得我全身都是傷口，連半個頭顱都被劈開了。我的眼睛……我的眼睛滾在了地上，摸不到了，你們都看不到嗎？我這滿身的鮮血怎麼洗都洗不乾淨！爲什麼不讓我洗？爲什麼不讓我洗？！”
李定的面色扭曲猙獰，一邊說一邊在自己的全身上下摸索起來，彷彿當真要給衆人展示那根本不存在的傷勢，聲音也愈發癲狂。
“爲什麼收斂屍骨的人不把我帶回京城，還要我自己千里跋涉找回來尋人報仇！難道我爲國效力，死後連安葬屍骨都不配？！”
他渾身哆嗦，面色青白，咧開了嘴露出白森森的牙齒：“當年的長雄關一戰，我們死的冤枉啊，王蒼這個卑鄙小人，是他出賣了我們啊！”
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