第141章 世情如紙
“薛白。”
“是小舅舅？”安祿山大喫一驚，呼道：“他看起來單純善良，這般心壞？”
“四月，王忠嗣還朝，薛白造巨石砲助他攻石堡城。”李林甫道：“必是王忠嗣留下老卒，由薛白驅使，斬殺裴冕。”
“可是，死的還有東宮手下的回紇人，這是害東宮，也害了王忠嗣自己啊？”
“故而可斷定是薛白驅使，一手害東宮，一手栽贓你，以爲楊黨爭利。”
“這般狡猾？”安祿山愈發驚訝，問道：“右相，該如何揭穿他？”
“收買雞坊小兒、金吾衛，激范陽勁卒動手殺人，此事是東宮與楊黨聯手所爲，必留下痕跡。本相會命令三司官員追查，你麾下配合行事即可……”
“還好有右相爲胡兒出頭。”安祿山大喜，撐起肥重的身軀起身行禮，討好道：“胡兒今日來，給右相帶了一點禮物。”
李林甫不缺錢，但安祿山每次來訪都帶禮物的心意卻很難得。
不一會兒，十餘美婢各捧着木匣進來，她們皆有異域風情，各有特點，身上只披了一件薄帛，登時春色滿堂。
“這是紫藤香。”安祿山指着木匣道：“我也不知好壞，只知很貴，是最貴的薰香，這才襯得上右相。”
李林甫道：“紫藤香貴在稀有，須南海之藤木受了傷，自泌膠液修補，歷經千年，膠液凝得赤心如鐵，色澤紫潤，故名‘紫藤香’，香氣可透骨髓，使人彷彿融入天地，渾似飛仙，乃仙家學道之寶物。難爲胡兒能蒐羅到這般多。”
“右相真是仙人哩，似胡兒這般俗物，聞了這香也無用。”安祿山笑道：“這幾個粗鄙的俘虜也一併送給右相。”
“胡兒有心了……”
等安祿山離去，美婢被帶入後院，堂中還殘留着淡淡的香氣。
勾心鬥角之事聊完，李林甫重新投心實務，看着戶部的賬目發愁。
朝廷的用度又不足了，又需要他這位實幹之才、天下無雙的宰相來開源節流。
目光落在案上那雪白的藤紙上，他凝神一想，有了辦法。
此前，他曾讓朝廷每年的常規公文重複使用，節省了一大筆的用紙費用。而藤紙日貴，連朝廷用紙都需要地方進貢。
他忽然想到，他女婿元捴此前得知內幕消失，借京兆府公帑搶先收購了關中藤料，大賺一筆，最近又一直在說若派人到江南割盡剡溪數百里的藤木，必能鉅富。
李林甫一片公心，不打算牟這種私利，只願爲朝廷節流。那麼，若能像和糴法一般，由朝廷盡購藤料，又可省下一小筆。
節流不怕節得少，聚水成湖，聚沙成塔。稅賦一點點增加，用度一點點減少，財政就能順利運轉。
若沒有他這樣的能臣，大唐該怎麼辦？
……
一塊紫藤香被點燃，沁人心鼻。
雪白的藤紙公文被裁成兩半，以示右相帶頭節省。一張一張，省出輝煌的天寶盛世。
一張竹簾在紙漿池中輕輕一晃，迅速被抄起，濾下許多水滴，只剩一層薄薄的紙漿膜。
在陽光的照耀下看去，只見紙漿膜十分均勻，再也看不到竹筋。
“不夠。”
薛白依舊不滿意，道：“昨日曬幹竹紙我已用過，寫字雖可，尚不耐久，需繼續提升，至少質地不能輸於藤紙纔行。”
姜澄顯得有些疲憊，卻不像原本那麼拘謹畏縮，應道：“是，小人想過了，或可試着蒸煮更久的時間，使竹質更爲綿軟？”
“可。”
薛白不懂具體工藝，覺得煮紙漿就像煮飯，無非是怎麼煮爛、煮黏，不夠爛就多煮，不夠黏就加料。
“有想法皆可嘗試，只需能造出成本低廉的好紙。”
“喏。”
杜媗擔心薛白鬍亂許諾重賞，打亂了她的規劃，笑着把薛白拉到後堂，說起對紙坊、書鋪的規劃之事。
杜五郎今日也隨薛白一道來了，被獨自留在院中，遂好奇地四下參觀。
“姜老先生，我聽說還試過用尿？”
“不錯。”姜澄仔細觀察着兩份紙漿的區別，隨口應道：“鄙人隱約覺得，尿是有一點作用的？”
“這樣？那童子尿會不會更好些，我有。”
“五郎風趣。”
杜五郎是個能聊的，好奇地又談到夾江的風物，問姜澄爲何自願賣身。
“經營數十載傾家蕩財，年過五旬，還得拿着賣鋪面的錢財，穿過秦嶺返回夾江，唉，只想着心已怯嘍，家鄉又無田畝，租庸調亦不知如何交。”
“都不容易啊，老先生是如何傾家蕩財的？”
姜澄嘆氣未語，前院傳來了動靜。
他們遂連忙趕到鋪面，只見一個身穿深青色官袍，相貌英俊，脣上留着短鬚的年輕人帶着隨從正在櫃檯翻找，神色傲慢。
“元戶曹，今日又有何貴幹？”
“姜澄，你租庸調還未交呢。”
“鄙人八月初已交過了……”
“你要抵力役，給的絲絹不足，且有雜色，另雜徭、色役你還未補。”元捴隨口笑道：“還有關市稅你也沒補。”
姜澄小心賠禮道：“關市稅年初便給東市署了。”
元捴上前兩步，附在姜澄耳邊小聲笑道：“你數十年供應公文用紙，有多少身家我豈能不知？看看東市做這行當的，哪家身後沒站着人，莫不識好歹。”
姜澄滿臉苦色，應道：“元戶曹豈能不知採訪賬冊都是虛的，鄙人真是燒成灰也給不起……”
“夠了，沒工夫聽你裝模作樣了。”
“那就，”姜澄無奈，腰彎得更低，小心翼翼道：“那就好教元戶曹知曉，鄙人已自賣爲奴，租庸調與關市稅，我家郎君自有處置。”
“哈？”
元捴只覺可笑，立即擡手便給了姜澄一巴掌，打得這小老兒摔在地上。
“不開眼的東西，寧與旁人，不與我是吧？”
“住手！”
忽有一人大喊着上前扶住姜澄。
元捴轉頭看去，見是一個穿着襴袍的少年，胖臉小眼，看着沒什麼精神。
“就是你敢買他是吧？包庇逃戶，你小子落到我手上了。”
“啊？”
杜五郎一愣，應道：“你要這麼說也行，想怎樣？”
元捴怒道：“你可知我要這作坊有大用，你也敢搶。”
杜五郎才扶起姜澄，還沒進入與人爭吵的狀態，語氣顯得有些無力，態度卻很直接。
“你要這作坊有大用？關我們屁事啊。”
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