第349章 靈關道
此城據說是三國時孟獲率部修建的隘口，如今是彝部的地盤。
說是城，其實只有一道石門，不高，旁邊的山包上建了一座烽火臺，已廢棄了多年。過了石門，南面又是一片高原大草甸，在高聳的雪山之下綠草茵茵，形成獨特的風景。
這日，一個彝部孩童正在放羊，登高望遠，見北面有十人策馬趕來。
“小娃兒。”一個彝部大漢披着鳥羽製成的衣裳，上前用彝語問道：“讓你們的首領來迎接，吐蕃公主來了。”
放羊的孩童於是偏過頭，以一臉疑惑的表情看着他。
彝部大漢從懷裏拿出一塊青稞饢丟了過去，又道：“沒聽到嗎？把你們的首領喊來。”
孩童撿起青稞饢拍了拍塞進懷裏，趕着羊羣過了孟獲城的城門，在前領着路。他時不時回過頭，好奇地看向隊伍中那個身形嬌小的女子，似乎對這吐蕃公主十分好奇。
原來他就是給彝部首領放羊的，一路回到草甸中的氈布大帳，與首領阿布都稟報道：“又有吐蕃公主來了。”
“又來？”
阿布都十分疑惑，親自趕到帳外，見了那十幾人簇擁着一個少女，愈發懷疑，當即下令調集部民，把這一隊人包圍了起來。
“這是做什麼？”
“我看你們是假的吐蕃公主。”阿布都道：“因爲真的公主兩天前已經從這裏過去了。”
娜蘭貞策馬上前，道：“我纔是公主，吐蕃贊普的長女。”
她在大渡河隨着船被衝到了下游的灘塗，遇到了小堡部的彝民，又收攏了一些潰兵，歷經千辛萬苦，終於是趕到了此處。
阿布卻道：“公主可不會只有這幾個護衛，我前兩天見到的那位，纔有贊普長女的氣派。那些護衛騎兵，個個彪悍……”
娜蘭貞忽然打斷道：“他們往何處去了？”
阿布都道：“當然是護送公主到南詔聯姻。”
“那是唐軍假扮的。”
娜蘭貞一直以來的懷疑終於在此時得到了確定，那支唐軍竟真的如此大膽，她加大了聲音，道：“他們要沿着靈關道南下去奇襲南詔。”
阿布都愣了愣，想說些什麼，張了張嘴又無話可說，只用一副“反正我不信”的眼神看着她。
娜蘭貞遂拿出一個卷軸，展開，道：“這是贊普的詔書，可以證明我的身份。”
不等阿布都反應，她已接連下了各道命令。
“唐軍正假扮成吐蕃人南下，我必須在他們之前趕到大涼山，給我安排馬匹與嚮導……”
安寧河在漢代叫孫水，如今名叫長江水，從北向南匯入金沙江。
這一條河谷，大概就是南絲綢之路這靈關道一段的走向了。
唐軍正走在河谷之中，擡頭看去，可以看到兩側的雪山，該是極冷的。但時間都到九月了，河谷裏卻還是極爲悶熱，且還潮溼。
過了大渡河之後，軍中士卒生病的也越來越多了。
薛白如今才體會到瘴氣的可怕之處。
瘴氣說白了就是一種氣體，在這種原始山林中，天氣炎熱，死掉的動植物很快腐爛，滋生出病菌與氣體，蘊含在空氣和水流中。且環境潮溼，溫熱氣候讓有害氣體升騰，凝聚不散，形成了如同霧氣一般的存在。
安寧河谷這邊其實還算好的，遠不如渡過了金沙江之後炎熱。但士卒們在這冷熱交替中傷寒、中暑，或中毒、生瘡、瘧疾，減員極爲嚴重。
薛白在長安時，就做了大量的準備，軍中攜帶了大量的藥材，行軍以來也一直嚴令士卒們只喝煮熟的水，且人人臉上都蒙着細密的紗布充當口罩。
但他不得不承認自己原本有些小瞧瘴氣，他上輩子也曾去過雲南，並不覺得氣候不適，那其實是因爲改土歸流以後，大量的山地被開墾出來，破壞了瘴氣形成的環境。
至於如今，瘴氣依舊是讓人談虎色變的存在。
這日，歇息之時，薛白打開行囊，裏面有幾個他從孟獲城帶來的青稞饢。
然而，短短兩三天的時間，那饢已經發了綠色的黴，微風吹過，那黴菌輕輕擺動，顯出強大的生命力。
薛白看得頭皮發麻，連忙把它丟到一邊。
他身後便有一名士卒要去撿。
“別撿，不能吃了。”
“好餓。”
薛白踩住那饢，搖頭道：“餓也不能喫發黴的東西，我請節帥今日再宰殺些羊。”
他其實也有些不舒服，頭暈，悶熱，脖子上沁出了細細的汗，有可能是冷熱交替之下有些傷寒了。更讓他擔心的是，萬一是瘧疾，只怕就很難扛過去了。
“薛郎可是不舒服？”
卻是高適過來問了一句，畢竟是文人，心思細膩一些。
薛白點點頭，道：“該是有些病了，一會找軍大夫看看。”
“我帶伱過去，如今病的人多。”高適擡手一引，與薛白邊走邊談，道：“再往前，到了大涼山一帶，人煙多了，氣候會好些，薛郎可在那歇養到病癒。”
大涼山一帶，算是大唐、吐蕃、南詔三方的交界。
在此生活的都是彝人，屬於六詔之一，南詔臣服於大唐時，唐在此設了建昌府，府治在西瀘縣。如今閣羅鳳一叛，攻克了大小夷州三十二，其中就包括了建昌府、西瀘縣。
說白了，終究還是羈縻之地，控制力不足。
“無人煙處有瘴氣，到了有人煙之處，又怕被南詔警覺。”薛白道，“建昌府失守，鮮于仲通走五尺道南下，若要橫穿大半個南詔，不知還有多少士卒得了瘴疫。”
高適轉頭一看，見薛白臉色蒼白，有氣無力的模樣，有心激勵他，指了指前方荒蕪不是道路的河谷，問道：“薛郎能想到走靈關道入南詔，該知這條路的來歷？”
“漢武帝修的。”
“是啊，漢武帝當時想要再打通一條由成都往雲南的路，朝臣皆勸他就此罷手。但司馬相如以一篇《難蜀父老》堅定了漢武帝的決心，‘蓋世必有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後有非常之功’，司馬相如遂以兩千士卒修路，歷時二十三年，通靈關道，橋孫水，以通邛都。由此，蜀地的貨物可沿此路遠銷西南諸國，奠定了大漢在雲南的疆域。”
這大概是高適一路走來的感慨，詩人總是容易感慨。
他說的“邛都”也就是建昌府、西瀘縣，如今已經又丟了。
“置身於此，方能感受到祖先櫛風沐雨、開疆拓土的不易，我們泱泱大唐，是一代一代傳下來的，今南詔叛唐，四夷生亂，維護疆域一統的重擔，落在我們這代人身上。”
薛白道：“會的。”
他雖然也有被高適激勵到，但實在沒什麼精神。倒是高適，年紀雖大，體質卻好，一路下來都無病無災的。
是日，薛白找軍中大夫看了，說他是傷寒，而非瘧疾。他不由鬆了一口氣，同時後怕不已。
這一路行軍，他們白天在河谷裏走得悶熱不已，夜裏就宿在河邊的溼地，任風吹着，想不傷寒都難，軍中士卒倒下了半數，連高大強健的管崇嗣也不例外。
薛白入睡後腦子裏還響着高適的慷慨陳詞，耳畔聽的卻是管崇嗣痛苦的哼哼嘰嘰。一覺睡醒，薛白只覺頭暈腦脹，渾身痠疼。
“郎君，你病了。”刁丙道，“我揹你吧？”
“不用背，還不至於。”
刁丙急道：“我們兄弟喫着郎君的，喝着郎君的，卻是寸功未立。郎君養着我們，總不能讓我們一把子力氣沒處使。”
薛白聽得好笑，道：“你們要立功，便是我有危險了。”
刁丙不依，與刁庚上前攙起薛白，二話不說便揹着他走。
薛白本覺得這有損他的形象，但確實困得厲害，很快睡着了。他確實是病得不輕，昏昏沉沉的。
如此行軍數日，唐軍到了大涼山，西瀘縣城。
西瀘縣古名邛都，原本是邛都國，漢武帝征服邛都國後設縣，不久，邛都塌陷，成了沼澤汪洋，就是邛海，邛海邊有瀘山，山之西便是西瀘縣城，如今爲南詔所轄。
閣羅鳳堅壁清野，集中兵力於太和城，西瀘縣的駐兵並不多，王忠嗣若要攻克並不難，但他觀察了地勢，安寧河谷在西瀘縣以西，縣城並未佔據要道，且縣城完好，若非爲糧草轉運，繞過西瀘縣也可。
唐軍遂不入城，依舊宿在安寧河畔，只讓薛白帶着一部分人入西瀘縣，以吐蕃公主之名騙取補給，以期順利通過。
“薛郎病重，可在西瀘縣歇養，痊癒後再南下與我匯合，或是直接返回益州。”王忠嗣交代道，他也有些不太舒服，大概是水土不服。
薛白沒有推辭，他擔心傷寒感冒讓自己的身體變弱，要在這瘴氣叢生的環境下活下來就更難了。
他換了裝扮，把頭髮梳成特別高的椎髻，領了人手，帶着羅追一家三口，以及一隊被他招降的吐蕃俘虜入城。
看得出來，西瀘縣是不戰而降的，城門完好，負責鎮守建昌府的是南詔大酋趙佺鄧。
趙佺鄧早便知吐蕃公主要來，南詔雖不想成爲吐蕃的藩王，眼下卻還得借吐蕃之勢。
“見過公主，有失遠迎，請。”趙佺鄧會說漢語，但不會說吐蕃語，因此隨身帶了一個通譯。
這通譯是個被他俘虜來的唐吏，會吐蕃語，所以此時趙佺鄧說的還是漢語。
薛白一開始就聽懂了，但還是等那通譯說過話之後才露出瞭然的表情，示意羅追說話。
“公主不僅是來與南詔聯姻的，還帶了兵馬來支持南詔抵禦唐軍，請大酋放大軍南下。”
“這是自然。”趙佺鄧聽了通譯的轉達，答應下來。
事實上，吐蕃大相倚祥葉樂如今已經陳兵於浪穹了，到時南詔也很可能真的需要吐蕃軍夾擊唐軍。
這些都是早已議定之事，很快也就說完了。
趙佺鄧卻又看向薛白，覺得這年輕人的相貌俊秀，有些不像是吐蕃人。
“這位是？”
薛白聲音沙啞，用吐蕃語道：“告訴他我是誰，咳咳咳……”
羅追連忙道：“大臣莫再說話了。這是吐蕃御史大臣倫若贊，葛爾氏的嫡子。”
“失敬，失敬。”
“大臣病了，要在西瀘城暫歇，請大酋安排住處，還有傷病會留在城外大營養病，還請送去食物。營中留下的都是得了瘧疾的，將食物放在營外即可。”
“放心，會安排妥當。”
西漢時修建靈關道，大量的士卒便留在了邛都，成了當地漢人的先民，之後彝漢結合，使得西瀘縣成了如今川西高原中漢化較深的地方，至少開墾了許多耕地，瘴氣比起古時已輕了許多。
王忠嗣略做休整之後繼續領兵趕路，薛白則留在了西瀘縣養病，另外還有三百餘重病到不能趕路的士卒宿在城外營中，由管崇嗣、曲環管着。
薛白昏睡了兩日，到了第三日，終於感到神志清明瞭些。
他預計王忠嗣在渡西沙江，再加上休整需要五日，遂準備次日啓程。
但就在同一日，有五十餘騎也趕到了西瀘縣。
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