第12章
樹靈的風俗很是獨樹一幟。開學第一天，便有助教帶着即將入學的學生，乘坐飛轎，向他們做一日遊介紹。
飛轎足足有一個書塾那麼寬，周圍停了八隻瞿如鳥，正在喫車伕送來的飼料。在陽光下，它們翅上的青羽亮得彷彿會冒油。
上轎後，尚煙看見了坐在後排的芷姍。
芷姍性格隨母，八面玲瓏，廣結新友，猴子掰玉米似的，有了新的便和舊的來往少了，但總能與人極快熟絡起來。她與一羣朋友坐在一起，原本聊得甚是開心，一見尚煙上來，二人對視一眼，芷姍笑容僵了些，便低頭在身邊的姑娘耳邊不知說了什麼，那姑娘不住地看尚煙，眼中生了些防備。
尚煙也不想去招惹芷姍，自個兒在飛轎前排坐下。隨後，八隻瞿如鳥叫上兩聲，“瞿如”“瞿如”的，便似在呼喚自己名字，便展翅而起，拖曳着飛轎，翱翔在孟子山高空。
樹靈飛行能力不強，所以遠行時，他們也會乘車轎或騎鳥。若不是到極遠的地方，譬如說只想去高處一份糉葉飯，他們便會直接輕點足尖，吹散的蒲公英般，輕輕飛到鋪子前，以竹片貨幣做交易。
雖然來之前，尚煙早已對孟子山做好了功課，當地風土人情，也瞭解得七七八八，但真的看見這一切，並且能與所學知識對比，她登時忘記了前一日的煩惱，小腦袋轉來轉去，好奇得不得了，都不知該把目光停在何處。她一邊忙不迭地環顧四周，一邊聽助教介紹：“……咱們孟子山雖外族住民極少，遊人卻多如過江之鯽，且多數是女子……”
尚煙舉手道：“助教先生，爲何多數是女子呢？”
助教咳了兩聲：“因爲姑娘都喜歡孟子山。”
答了等於沒答。
尚煙也不便再問。
及至林間城中央，尚煙聽見了鼎沸人聲，絲竹之樂，其間夾雜着年輕男子的吆喝聲。
她順勢望去，發現最熱鬧之處，有大片華樓翠閣，峻宇雕牆，參差錯落，美侖美奐，連屋檐都有六種豔麗的顏色，與其它樓房很是不同。
“助教先生，那是什麼地方呀？”尚煙再次舉手。連她自己都意識到了，離家之後，她比平時開朗多了。
助教又咳了兩聲：“那些是快活樓。”
“什麼是‘快活樓’呢？”
“就是讓客人快活的樓。”
還是等於沒答。
待瞿如轎輦經過大片“快活樓”上方，尚煙和所有學生一樣，貼在飛轎邊緣往下看，都看見崇樓華堂裏走出大量男子。他們招待着客人，個個都年輕俊美，穿着鮮豔衣裳，身材或是修長筆直，或是弱柳扶風，笑聲也比尋常男子清脆悅耳些，特別訓練過似的。
尚煙吸了吸鼻子，還聞到了別樣的味道：有初熟果實的甜美，有月桂葉的清爽，有藍風鈴靈動芬芳的清柔，還有琥珀混合着木香的芳醇……這些香料不似女人的脂粉味那麼濃厚，卻又有一種異樣的誘人。
尚煙再一次感到好奇。但先前提問都得到糊里糊塗的答案，她有些挫敗，不知道該不該問。這時，一個聲音在她耳邊悄聲道：“不必問了，我來告訴你吧，這些啊，都是兔兒爺。”
尚煙嚇了一跳，回頭一看，只見身邊不知何時坐了個少女。這少女和她差不多年紀，生着火紅頭髮，眉飛色舞的丹鳳眼。若只論她的臉，可謂相當美貌，用“華如桃李”來描繪，再合適不過。然而，因爲她頭髮太打眼，以至於別人總先看到她的頭髮，而不是美貌。
少女如此親切熱情，整得尚煙都不好意思問她是何許人也，爲何要和她擠在一處，只又低頭看了看那些年輕男子：“兔兒爺？他們可是兔子精變的？”
“不是不是，兔兒爺便是以色謀生的男子。”
“什麼？！”
見尚煙露出驚詫之色，紅髮少女拉了拉她的袖口，又壓低聲音，鬼鬼祟祟道：“你方纔不是問爲何孟子山女遊人多嗎？因爲，樹靈一族的外貌都很好看，尤其是男子，大多配得上‘玉樹臨風’這四個字。所以，樹靈的花街柳市也很是興旺呢。你看，這大片大片的六彩華樓，都是的——”
尚煙低頭看了一會兒，嘆道：“雖看不清這些兔兒爺的具體的樣子，卻我料想，他們以此謀生，臉蛋都不會差吧。”
“何止是臉蛋。此處兔兒爺競爭激烈得很，只靠臉是無法成爲頭牌相公的。有名的相公，一般都是花魁大賽入選者。花魁大賽選出來的，個個兒都是十項全能美青年。”
“花魁大賽？”尚煙像是聽了一門自己完全不懂的語言，“還是男花魁？”
“對，男花魁大賽，五年一屆，整得可隆重了。今晚便有總決賽呢。咦？”少女湊過來看尚煙，“你……是不是在永生梵京唸書啊？你看上去好眼熟！”
“小時曾有過，現已不在了。”
“啊！我記得了，我記得了！”少女擊掌道，“你是那個那個……就是爹爹爲了納妾，把娘逼死的昭華氏！”
真是哪壺不開提哪壺。尚煙的臉都氣綠了，但也沒發作，只淡淡道：“好好講話。”
“哇，對不起！”少女趕緊捂住嘴，愧意滿滿道，“你可千萬別誤會，這事我是心疼你的！”
原來，這少女便是個沒心沒肺，心直口快的姑娘，朋友一大堆，也經常得罪人。尚煙察覺到她也沒惡意，不打算和她計較太多，只道：“沒事。”
少女又湊近了一些，喜道：“我叫祝融火火，你叫什麼呢？”
祝融氏是有名的火神氏族，在第六重天——火域天的地位，便與共工氏在水域天一樣。她姓祝融，又叫火火，真是好熱的名字……
尚煙道：“我叫葉尚煙。”
“‘葉’尚煙？你竟和爹姓？爲何不和娘姓啊？”
再次哪壺不開提哪壺。見尚煙面無表情，火火忙道：“哦，我知道了，你爹兇，你不敢。”
“……”殺人的心都有了。
“可惜了，要是跟娘姓，‘昭華尚煙’，多朗朗上口，比‘葉尚煙’好聽多了。”
尚煙沒好氣道：“你跟你娘姓嗎？”
“我跟啊。連我爹都跟我娘姓。想我爹剛和我娘成親時，我爺爺奶奶哭得稀里嘩啦，說什麼，以後你便不再是我們家人了，記得要愛老婆，敬老婆，守男德。我娘則在一旁寬慰，拍拍我爹的肩說：‘夫君既嫁到祝融家，我自不會虧待他。’我爹感激涕零，一把將我娘抱在懷裏，道：‘娘子，以後我便是祝融氏的男子了。’”
“說得如此逼真，跟你親眼看見似的。”
“我是親眼看見了啊。”
“……”
信息量太大，尚煙有點扛不住了。又想方纔被火火氣了幾次，尚煙也想懟她看看，便道：“那你爹，聽上去，不怎麼守男德。”
“是啊，婚前失貞，不守男德。”
尚煙愕然道：“可以這麼說自己親爹的？”
“那是我娘說的，可不是我說的。事實也是如此啊，直至今日，爹在家中也沒半點地位，動不動便給我娘揪耳朵。”
聽祝融講了半天，尚煙覺得，開了眼界了。
原來，火域天是母系社會，城市越大，便母得越厲害。祝融火火的家鄉是火域天首府彌勒，更是母得不要不要的。女人在家中的地位，跟蜂后、蟻后在它們各自巢穴一般。若是丈夫性情不溫柔，不夠三從四德，被妻子揪耳朵、甩五指山，是常有之事。
尚煙忽的想起，她剛轉學到永生梵京第一天，在天階上遇到一家三口，那妻子便揪過丈夫耳朵。她擊掌道：“我想起來了，火火，咱們是見過的！”
“你終於想起來啦。”火火撐着面頰，笑盈盈道，“那時你還不會飛呢。”
看了尚煙一會兒，火火的嘴微微張開，露出兩顆小虎牙：“你不會，現在，還不會飛吧？”不待尚煙回答，她擺擺手，似在安慰自己道：“不可能不可能，我娘說，只有傻子才長大了還不會飛的。”
“你娘可有想過，不是傻子，可能也不會飛的。”尚煙好心累。爲何她年紀輕輕，便要承受這麼多。
“對了，煙煙，你可知道，今天下午便是花魁大賽總決賽呢。”火火奸笑道，兩條斜飛的眉毛原頗有英氣，此刻卻跟毛毛蟲似的上下蠕動，“說實話，這便是我來孟子山修行的原因。如何，待會兒這邊結束了，咱倆一起去瞻仰一下大花魁的風采？”
“我們倆？”尚煙指了指自己，小聲道，“可是，助教決口不提兔兒爺之事，他會同意我們去嗎？”
“偷溜過去不就好啦？包在我身上！”火火拍了拍自己的胸脯。
尚煙看了一眼乾巴巴做介紹的助教，一時間進退維谷。火火又道：“相信我，會很好玩的。因爲，這一屆主辦人使了喫奶的力氣，用一個價值連城的愛物兒做獎品，所以參賽者多如牛毛，比賽過程撲朔迷離。我樓上賣糉葉飯的兩個大娘都在觀賽，爲了大花魁花落誰家爭得唾沫橫飛，糉葉亂扔，都快打起來了。”
“她們支持不同的花魁嗎？”
“當然不是，她倆和我一樣，原本支持的是同一個人。他原本遙遙領先，可是這兩天殺出一個後起之秀，對他產生了極大的威脅。其中一個大娘認爲，後起之秀肯定拿不了第一，另一個大娘觀點相反。”
“爲何？”
“小紫公子在很多科目中表現太差，簡直像是來砸場子的，全靠那張小白臉罷了，當然沒我們支持的那位發揮穩定。小紫公子，還是嫩了點啊。”
“小紫公子？”尚煙皺了皺眉，“這名字也太娘了吧？”
“是啊，小紫公子，名字也不怎麼樣。”火火翻了個白眼，滿臉嫌棄，“真是完全比不上我們桃水相公。”
“什麼相公？”
“桃水相公。“
“……”
“你那是什麼表情？桃水，乃‘桃花有意隨流水’之意，豈不甚美？”
尚煙想了想，道：“若取名‘橙果無心墜赤汁’，亦甚美。”
途中，飛轎整個停了一下。隨後，在僕從的擁護下，一個騎着鸞鳥的少年飛了過來。助教特意親自攙他上轎，只見他錦衣華袍，文質彬彬，但不管他說話多麼儒雅，都掩藏不住眼中的自命不凡：“各位，對不住，今早家父帶我會見了一位來自釋迦天宮的貴客，我急急忙忙從萬宗法城趕到孟子山，是以來晚了些，在下在此爲各位賠不是了。”
釋迦天宮是天帝的宮殿，萬宗法城是水域天的首府，稍微對神界有點了解的學生，都不由低聲討論起這位貴公子來。
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