厨娘25 作者：未知 走进店裡的一男一女正低声說着话。男子关切道：“原以为南城沒有像样的菜馆, 沒想到竟是我小瞧這地方了。妹妹, 你已经连着两天沒怎么吃东西, 今日无论如何也要吃一点。” 女子捂着胸口, 勉为其难地点头：“那就吃一点吧。” 男子走到近前, 看见林淡正在搅拌一盆卤肉，不由露出惊喜的表情, “咦，你竟会做黔州口味的卤肉，正好，我們就是从黔州来的，给我們来一份吧。” 林淡摇头道：“這位客官, 不好意思, 卤肉已经卖完了，您点别的可以嗎？我們這裡還有面條和白粥。” 男子眉头紧皱，似有不悦：“可我只想吃卤肉, 不要别的。” “那我只能跟您說一声抱歉了。您若想吃, 明天可以早点過来。”林淡浅浅一笑。 她不知道男子是谁，但秦二娘知道, 连忙摆手道：“沒关系, 沒关系，我這盘肉给他吧, 我不吃了。”话落擦了擦额角的冷汗, 表情十分惶恐。若是沒看错的话, 這兄妹二人应该是滇黔王的嫡子嫡女。滇黔王是大楚国唯一的异姓王, 常年驻守滇黔高原，手裡握有八十万大军，是连皇帝都要忌惮三分的人。 为了表忠心，滇黔王很早便把嫡子送来京城读书，待遇与皇子相比也不差什么。前年，他又把年满十五的嫡女也送了来，看样子是要入宫当娘娘的。总之，這兄妹二人皆是山巅上的人，丝毫也得罪不起。 男子眉头舒展，似乎很满意秦二娘的识相，林淡却道：“凡事总要讲究一個先来后到。二娘已等了一早上，這盘卤肉理当是她的。” 不等男子露出恼怒的表情，林淡已抬起头来，仔细看了看那位脸色苍白的小姑娘，继续道：“况且我看這位小姐一直捂着胸口，似乎有些头晕欲吐之感，应是适应不了水路晕船了吧？犯恶心的时候可不能吃這些油腻的东西，我另外为小姐做一些爽口的吃食可好？” 女子本就不太想吃肉，听了林淡的话连忙点头：“也好，麻烦掌柜帮我做一些爽口的小菜，我现在的确不怎么想吃肉。”话落怯生生地看了兄长一眼。 男子想到妹妹将来的宿命，心中一阵怜惜，又哪裡会反驳她的话，于是点头同意了，转過身才发现汤九也在，不由讶然：“汤世子，您也来這家菜馆吃饭？這可真是巧了。” 汤九颔首道：“這家店是我朋友开的，多谢郡王赏脸。”话外音便是——你可以在任何地方耍横，但請不要在這家店裡闹事。 男子早年便被皇帝赐了一個郡王的封号，看似地位比侯爵高，实则在汤九這种天子近臣面前也得收敛一二。他倨傲的神色立刻隐去，笑容竟显得平易近人起来。 见他老实了，汤九這才把十個铜板交给林淡，辞别时反复叮嘱她有事便去兵部衙门给自己捎個信。 林淡口裡答应地好好的，实则压根沒想過再麻烦汤九。本不是一個世界的人，为什么要硬凑在一起？她是厨子，他是食客，关系就這么简单。把拌好的卤肉递给手脚发抖的秦二娘后，她盛了满满一砂锅白粥，放在炉灶上加热，完了取出一把青椒扔进火裡。 青椒被炭火炙烤，发出哔哔啵啵的脆响，更有一股呛鼻的煳辣味迅速弥漫开来。小竹几個被呛得连连打喷嚏，容貌俊美的男子和身材娇小的女子却露出半惊喜半怀恋的表情。 “你在做火烧辣椒？”女子走到灶台前，盯着火裡渐渐变软的青辣椒，双目隐含泪光：“在家乡的时候，我娘最爱给我和哥哥做這道菜。你怕是不知道，我們小时候与爹爹走散過，我娘带着我和哥哥躲在乡下，沒有银钱，吃不到大鱼大肉，记忆中最好吃的菜莫過于火烧辣椒，因为味道够重，好下饭，可以让我們吃饱。” 男子脸上的假面也裂开一條缝，眼眶微微发红。 林淡抬头冲女子笑了笑，目中满是安抚，完了把烧好的辣椒并几颗大蒜放进钵裡捶烂，再淋上酱油、香醋、木姜子油等调味料。 “尝尝看，是不是你家乡的那個味道？”凉拌菜做好之后，林淡把碗碟递给女子，女子夹了一点火烧辣椒细细品尝，眼睛一眨，泪珠就下来了，“是，就是這個味道。”她迅速擦掉眼泪，荡出笑容：“哥哥你也来尝尝。” 自从被父亲接回王府，她就再也沒吃過這道菜，因为母亲早已经不在了，而王府裡完全沒有他们的位置，她和哥哥不過是两件可以随意牺牲利用的物品。 男子夹了一口菜，嗓音有些沙哑：“掌柜应该在黔州待過吧？這火烧辣椒做的很地道。” “待過几個月。”林淡把砂锅粥并小炉子一块儿放在桌上，温声道，“开胃菜有些辣，少吃为好，我给你们切了一些生肉片和猪肝，還配了叶子菜，可以直接下在粥裡。现煮现吃，味道更鲜。” “谢谢掌柜。”女子哭過之后心情竟然好了很多，用筷子夹起火烧辣椒一点一点地慢慢吃，目中满是珍惜。万沒想到在京城這個遥远的地方，竟然能吃到如此正宗的家乡菜。 兄妹俩对坐而食，许久无话，眼睛却都红红的。林淡为了避免尴尬，与小竹几個退到后厨去了。秦二娘也不敢与贵人同堂，端着一盘卤肉跟在林淡身后，絮絮叨叨地谈论着京城裡的各种小道消息。她现在特别喜歡林掌柜，不仅因为她手艺好，還因为她人好。与她相处，你能处处感觉到她的平和与包容，這是最让人舒服的地方。 過了两刻钟再出来，兄妹俩已经走了，桌上却摆放着一片亮闪闪的金叶子。秦二娘用力咽了一口唾沫，由衷感叹道：“我的乖乖，手艺過硬就是好啊，林掌柜您這家店怕是要赚翻！” 从這天起，汤九、威远侯、滇黔郡王等人就成了家乡菜馆的忠实拥趸，自己吃了不算，還常常为亲友打包。有他们這些活招牌在，林淡的生意越来越好，不仅南城的人闻风而至，就连西城、东城的达官贵人也会换上最普通的衣服悄然而来，静静享受一顿美食。不管吃過多少山珍海味，最钟情也最想念的，還是這样一盘家乡菜。 ---- 两月后，林淡已经彻底在京城站稳了脚跟，她上午忙活自家店裡的生意，下午便去教裘小厨子做菜。裘小厨子只跟他爹学了三年的厨艺，刀功都沒练好，更别提上灶。但他很有灵性，也肯钻研，教着教着林淡就教出兴趣来了，正式收裘小厨子为徒。 這天，汤九請了几個蒙古斯国的王爷来店裡吃饭。林淡用杏仁奶煮了大大一盆手抓羊肉，又用咸草头和韭菜花调成酱，直接端出去让客人自用。小竹要准备筷子和碗碟，均被她摇头否定了。 沒有餐具，让客人怎么吃饭？陪同汤九一块儿来的官员当下就甩了脸子，還有一名长相与汤九颇为相似的年轻男子高声叱骂：“沒眼色的东西，我們這么多人来吃饭，你们就端一個大盆出来，碗呢？筷呢？难道让我們用手抓啊？九哥，這家餐馆也太不靠谱了，我們去严家菜馆吧，严姐姐今天出宫，应该就在菜馆裡，她手艺好，客人一定满意。” 男子名叫汤鹏，是汤九的堂弟，如今也在兵部任职，对严朗晴心存爱恋，自然极力主张去严家菜馆。只可惜他的提议被堂哥否决了，如今看见林淡闹出這样一個大乌龙，可不得好好排揎一顿。 “你沒有见识就少开口，省得丢人。”汤九语气冷沉，面带不悦。 “九哥，我也是为了招待好贵客。他们好不容易来一趟大楚，你就带他们吃這個？你也不看看几位王爷的脸色……”他說着說着就转過头去看几位王爷，本打算好声好气地解释一番，再請他们移驾，却见他们把手伸进大盆，抓了一块带骨头的羊肉，狼吞虎咽地吃起来，边吃边叽裡呱啦地說着什么，脸上满是赞叹之色。 懂蒙语的一位幕僚翻译道：“几位王爷对這顿饭非常满意。這道菜叫手抓羊肉，本就是直接用手抓着吃的。” 旁边又有一位王爷扬声說了一句话，幕僚的脸色更为和悦，继续道：“几位王爷說，中原的羊肉太臭，他们吃不惯，来京城两月都饿瘦了好几斤，今天总算能吃饱了。這位厨子做的羊肉很鲜嫩，一点也沒有中原羊肉的臭味，和他们在草原上吃的羊肉一模一样。家乡菜馆不愧是家乡菜馆，果然名不虚传！” 汤九谦虚几句，完了抓起羊肉开吃。几位官员恨不得钻到桌子下面去，心裡直呼還好還好，還好几位王爷听不懂汉语，否则他们今天丢人就丢大发了。汤鹏脸颊臊得通红，好半天說不出话来。他在那儿又叫又骂，直斥人家林掌柜沒见识，却原来這道菜是蒙古斯的特色菜，本就是用手抓的，反倒显得他见识短浅，连個厨子都不如。 小竹几個原本還有些紧张，见此情景差点笑出声来。呸！什么达官贵人，真是一点见识都沒有！ 林淡对前堂的闹剧毫不在意，洗干净双手就登上马车去了西城。严家菜馆为了对抗忽然崛起的桥园饭庄，两個月裡连续推出了两道招牌菜，听說今日便要推出第三道，她得去看看。