厨娘6 作者：未知 林淡是一個沉默寡言的人，做事却非常认真，无论老妪的儿媳妇分派多脏多累的活儿给她，她都能默默干完，且无一丝偷工减料。久而久之，那儿媳妇也就放心了，不再时时刻刻盯着她，老妪便趁儿媳妇跑出去偷懒耍滑的间隙教她怎么点出最嫩滑爽口的豆腐，怎么做出最鲜香美味的豆腐丸子。 三月過后，林淡学会了這道菜，辞過依依不舍的老妪，带着齐氏离开了小镇。从此以后，她辗转各地拜师学艺，别人不愿意教，她就在這人的店裡或家裡做活，用诚意打动对方，对方若還是不愿，她也不会抱怨，默默离开便好。 她吃遍了大楚国各地美食，也遇见了形形色.色的人，更体验了不同的生活经历，這一去就是十年。 十年后的初春时节，一條山野小道驶来一列车队，前后均有身强体壮的镖师护卫，似是某個大户人家在迁移。行至岔路口时车队缓缓停下，一名大腹便便的中年男子从最奢华的一辆车裡跳下来，迈着小碎步跑到最末的一辆马车前，小声问道：“林掌柜，您的病好些沒有？” “咳咳……”马车裡传来一道沙哑的嗓音：“好多了，谢沈老板一路上的关照，盼日后還能相见。” “好了便好，我這裡還有些补身子的药，您拿去吧。”沈老板赶紧让小厮把准备已久的礼盒奉上，末了觍着脸說道：“相见，肯定還能相见，您若是在京城开了店，我不远万裡也会去光顾。您這一病，我吃什么都沒滋味儿了。” 听声音，马车裡的林掌柜应是一位女性，而沈老板最后這句话似有调戏之嫌，但偏偏车裡车外的人都未意识到有什么問題，竟還齐声笑了出来。 看见這一幕，守在车队旁的一名壮汉露出嘲讽的表情，又用手肘撞了撞同伴的腰，用口型无声說道：瞧瞧，半路拼個车也能勾搭上，女人就不该出来抛头露面。 他的同伴默默点头，面露揶揄，再去看首领，却发现他依然坐在马上，狭长凤目警戒万分地盯着各個岔路口，竟无一丝一毫松懈。二人心中一凛，這才消停下来。 林掌柜似是担心自己把病气過给旁人，只把车帘掀开一條缝，伸出一双手去接礼盒，末了吩咐道：“小竹，把我备好的礼物送给沈老板，這些天多亏了沈老板关照，否则咱们可到不了京城。” 一名十五六岁的少年立刻从前面一辆马车裡跳下来，怀中抱着一個酒坛子。看见酒坛，沈老板本就红润的脸似乎能放光，虽然口中连连谦辞，双手却迫不及待地伸過去，细细的眼睛都快笑沒了，“哎呀，林掌柜真是客气了，我這也是举手之劳而已！”边說边用力嗅了嗅坛口，露出沉醉的表情。 “于您是举手之劳，于我們却是大恩大德。时辰不早，沈老板您快出发吧，我們就此拜别，日后有缘在京中相见，我定然請您吃饭。”林掌柜语气诚挚地道。 沈老板越发笑得牙不见眼，反复重申道：“林掌柜，为防您贵人多忘事，這顿饭我先记在账本上，日后定然来京城收债。” “忘不了，再会。”林掌柜低笑起来。 二人辞别后，长长的车队也一分为二，前面的十辆马车顺着岔路去了胶州，后面五辆笔直前行，欲往京城。护持车队的镖师也分了两路，其中一路继续跟随沈老板，另有三個壮汉坠在林掌柜的车队后，打马徐行。 林掌柜似乎是透過车帘看见了三人，便派遣一名小厮去打招呼。 小厮面上有些胆怯，却還是鼓起勇气问道：“三位大哥，你们是往京城去嗎？” 其中一人似笑非笑地道：“是又如何？” “是的话，我們掌柜想雇你们押镖。只要能平安把我們送入京城，掌柜便给你们每人十两银子，一路上還包饭食酒水，這样可好？” “不好。”壮汉面上笑哈哈的，說出口的话却能把人噎死。他的同伴轻哼一声，似是很看不上十两银子。 小厮气得脸都红了，却還是耐着性子强调：“三位大哥再考虑考虑吧，我們可是包饭食酒水的。我們的饭食酒水真的很不错，亏不了您。” “十两银子老子都看不上，還能看上你的吃食？滚滚滚，别耽误我們赶路！”壮汉有些不耐烦了，状似去抽腰间的鞭子。 领头的男人身材最为高大，气势也最为骇人。他皮肤黝黑，容貌俊伟，一條刀疤险险擦過额角沒入鬓发，令他越发添了几分戾气。似乎是嫌属下太過张扬，他冷冷瞥去一眼，两名壮汉立刻敛容肃穆，解释道：“我們赶時間，会抄近路回京，无法与你们同行。” 抄近路就得上山，山路崎岖不平又狭窄逼仄，只有马匹能穿行，车辆却是過不去的。小厮听了這话连忙拱手告辞，临走飞快看了一眼打头的那名男子，心裡又是一跳。只见男子骑在高头大马上，一双狭长凤目冰冷而又锐利，矫健的身材包裹在漆黑劲装裡，一看就是個练家子。 這人戾气如此重，莫不是土匪吧？想到這裡，小厮跑得越发快了。 林掌柜的马车离几人很近，自是听见了這番话，也就不再多问。一行人安安静静地赶路，眼看已经到晌午了，便在一处临水的空旷之地歇息。两名小丫头拎着陶罐去河裡打水，三名仆从搬来石头垒灶，准备在這儿生火做饭。 山路两旁开满了粉红的野蔷薇，阵阵花香被细雨沁润過，显得十分怡人。林掌柜掀开车帘欣赏美景，又喝了一碗陈皮姜水，這才慢慢爬下车，言道：“在车裡待久了，我的骨头都乏了，得下来活动活动。今天的午饭我来做吧，你们去把我的厨具搬下来。” “呀，太好了，今天林姐姐做饭！”两個小丫头欢天喜地地叫起来，几名仆从也都露出大喜過望的神色。 三名壮汉跟了车队一路，這位林掌柜也就病了一路，今日才算是第一次见面，不由引颈眺望。只见对方大约二十出头的年纪，梳着妇人髻，個子高挑，容貌秀丽，皮肤却并不白皙，而是淡淡的小麦色，可說是完全不符合时下的审美。但她眉宇间颇有一股英气，叫人看了很舒服。 原来這就是沈老板成日献殷勤的林掌柜，与想象中的尤物或倾城佳人完全不同。两名壮汉十分失望，他们的首领却盯着对方看了许久。 林掌柜，也就是林淡，立刻便察觉到了男子异样的目光，转過头与他对望。二人视线相触，一個面露恍然，一個颇感疑惑。 “請问這位大哥，我們以前可曾见過？”林淡拱手相询，落落大方。 男子迟疑片刻后沉声道：“未曾。” 林淡仔细打量他，确定自己果真沒见過，便也不再关注。对方长相如此俊伟，气势如此骇人，她若是见過一次，定然不会忘记。 等林淡走远了，其中一名壮汉压低音量问道：“头儿，你与這位林掌柜认识？” 男子未曾答话，只默默取出干粮和水囊，艰难地吞咽起来。另一名壮汉撕掉一块干得发硬的馍塞进同伴嘴裡，斥道，“吃你的东西吧，别问东问西。” 吊儿郎当的壮汉吐出硬馍，又呸了一声，抱怨道：“娘的，這馍放了几天？竟然比石头還硬！天天吃這些东西，老子嘴裡都淡出鸟儿来了！” “再忍忍，到了下一個路口咱们就走小路赶回京城，届时大酒大肉地吃一顿，再回家好好睡一觉。”同伴露出憧憬的神色。 “下個路口還有多远？” “不远，大概明天早上能到。” “娘的，明天早上才到還叫不远？老子恨不得插上翅膀飞回去！” 两人一边啃馍馍一边說话，领头的男子却始终不发一言，只是不时抬眸望林掌柜一眼，仿佛对她有些在意。 林淡正忙着准备午饭，对男子的关注浑然不觉。她取出几块肥瘦均匀的腊肉放在火上烤了烤，待肉皮沁出油水，未曾刮干净的猪毛也被火苗舔掉便放入河水冲洗，又用刀刃把黑色的污迹刮干净。 两個小丫头得了她的吩咐，跑进林子裡挖来几把野葱、几根竹笋待用，另有几名仆从生起一堆火煮饭。 林淡把洗干净的腊肉切成片，放进锅裡翻炒，待炒出足够多的油脂便将几個淡红色的、不知何种食材做成的团子扔进去，用锅铲轻轻搅碎。一股难以言表的酸味混合着腊肉的浓香在空气裡弥漫，引得三名男子频频伸长脖子看。 “娘的，這是什么味儿？有点酸還有点臭。”吊儿郎当的壮汉嘴上虽然嫌弃，口水却已经流了三尺。 “我也不知道，从来沒见過。”他的同伴踮起脚尖，直勾勾地盯着林淡不断翻搅的大锅。 几個淡红的团子已经完全被林淡搅碎，变成细细的粉末与腊肉片混合在一起，菜色实在算不上好看，但香味却极其浓郁，有点冲鼻子，却又不知何故，勾得人垂涎欲滴。所谓臭裡混着奇香，大约就是如此。 始终未发一言的俊伟男子终于开口了：“那是腌豆渣，安庆府一带的特产。趁天气晴朗时把豆腐渣，捏碎，放进坛罐裡，加点食盐、花椒等物储存。若是嫌味道不够浓，還可以用猪大骨熬成浓浓的骨头汤，汇入豆渣用荷叶封口，等待慢慢发酵。发酵完全后再捏成团晒干，就成了便于携带的腌豆渣，味道酸、辣、咸、麻十分丰富，肉香中還夹杂着豆香，味道十分独特。”