7.質子之交柒
祁沈巖病得有些厲害，被先行送回了祁城照養。而秦之戚留了下來，先前救了孫義戎，後又找回了祁沈巖，襄皇對他頓時青眼有加。而在接下來的大獵中，秦之戚更是一鼓作氣，將那頭躲藏了整整兩天的彩頭公鹿射於馬下。
一時間，秦之戚身爲質子而風頭無量，叫不少人眼紅得不得了。
春獵結束，一行人回到祁城。
自大獵那日風雪突至，祁城便倒起了春寒。
秦之戚迫不及待地進了宮去尋祁沈巖，他仍在病着，精神頭卻不錯。秦之戚進屋的時候，帶了一身寒氣，叫祁沈巖調侃道：“你可離我遠些，怪凍人的。”
秦之戚面上驟然浮現起懊惱，乖乖地坐在桌邊，一雙眼睛像小狗似的，緊緊跟着祁沈巖轉。
秦之戚等了一會兒，覺得周身寒氣都大約散盡了，便期期艾艾地湊到祁沈巖榻邊。
祁沈巖捧了一杯熱茶在手裏，笑着遞與他。
秦之戚也不嫌，喝了一小口，口中酸酸甜甜的。
“最近藥喝得多了些，滿嘴發苦，所以茶中放的山楂和糖泥。”祁沈巖見他眼中露出驚異，便笑着解釋道，“你大約喝不慣的。”
秦之戚搖頭：“還好。”
望着窗上結着的冰凌，祁沈巖問道：“外頭雪可大？”
秦之戚道：“已堆了半尺多厚。”
祁沈巖就笑着看他：“難爲你這樣的天氣還進宮來。”
秦之戚坦然道：“我想見你。”
祁沈巖一愣，無奈地笑了。
寒冷就這樣漸漸地銷聲匿跡，溫暖的春天真正地到來了。
襄國沒有什麼大事，洛國也沒有什麼變化，偏安江南的楚國就更是歌舞昇平，一切就如平常般向前推進，又彷彿只是暴風雨前的寧靜。
唯一有些不一樣的，大約就是秦之戚就好像打開了什麼機關，冷颼颼的情話時不時就突然冒出來，有時還會向祁沈巖討一個抱，或者悄悄握一握他的手。
祁沈巖有時會笑罵他粘人，可卻到底也沒有拒絕他。
孫義戎那事最終不了了之，大家心知肚明，卻因爲抓不到把柄而只能忍氣吞聲。
而病好之後的孫義戎，邀秦之戚邀得更勤快了，儼然拿他當救命恩人、至交好友看待。
祁沈巖笑問他：“你怎麼這樣厲害，連毒都懂？”
秦之戚答道：“洛王宮中，有回抓了這樣的蛇回來製藥製毒，我師傅便帶了我去觀摩，故我知道些治它的法子。”
“你師傅？”祁沈巖興趣起來了，他似乎真的已經將那夜忘個乾淨了，“你師傅是何人？”
秦之戚如實相告：“他是王宮衛隊的統領，我在洛王宮中，一直承他庇佑。”
秦之戚身爲世子，卻要一個衛隊統領庇佑，這話說起來，分外淒涼，偏偏當事之人卻渾然不覺似的。
祁沈巖有一刻緘默，隨而忽然問道：“若是可能——之戚，你想做王嗎？”
秦之戚一愣，繼而坦誠道：“若是可能，誰不願意呢？”
哪怕他母家微賤，此刻又身處異國他鄉，但他是世子。只要他是秦洛世子一日，他心中那絲同王位的羈絆就無法斬斷。
祁沈巖輕輕笑了，眼底彷彿若有所思，道：“你若是做了王，必定是個明君。”
春天過去了，夏天過去了，又到了秋天，祁沈巖該如往年那樣，南下避寒去了。
秦之戚心中不捨，面上卻不顯，只如往日那樣同他相處。
祁沈巖故意問他：“我要走了，你自己能在祁城好好待着嗎？”
秦之戚道：“我又不是小孩子了。”
祁沈巖抿脣笑道：“我怕你受欺負。”
秦之戚道：“現下祁城裏，除了皇家貴子，有哪個惹得我？”
他說的是實話，秦之戚自己有能耐，背後又有祁沈巖撐着腰，如今在祁城的日子，竟是要比他在洛王宮好過得多。
祁沈巖說：“好。”
到了他該走的那時候，秦之戚要送他，祁沈巖卻施施然道：“誰說我要走了？”
秦之戚一呆。
祁沈巖決定留在祁城過冬。
這事兒讓秦之戚好一陣歡喜，他小心翼翼地問：“你爲什麼留下來？”
祁沈巖正在看書，聞言停下了要翻頁的手，擡眸看他，“若是我說，”他緩緩地，彷彿含着笑意說道，“是爲了你呢？”
秦之戚彷彿看到眼前繁花怒放。
秦之戚興沖沖地走了，祁沈巖卻放下書，輕輕嘆了口氣。
他的確是爲了秦之戚。
他在秦洛的暗探傳來消息，洛王已經快要不行了……這大大出乎祁沈巖的預料。
洛王雖說已經過了知天命之年，但身體似乎向來不錯，可就在這短短一年之間，竟就傳來將薨之訊。暗探說，洛王沉迷酒色、不理朝政，如今的洛國權臣弄政、派系廝殺……秦洛內亂竟已至此！
他本想從長計議，可這突如其來的消息，卻隱隱有將他的計劃全盤打亂之態。
祁沈巖正思索間，宮人通報：“太子殿下來訪。”
祁沈巖一愣，隨而道：“請他進來。”
不多時，祁成澤大步流星地從外進來。
“你今年怎麼想留在祁城了？”祁成澤開門見山，如此問道。
祁沈巖淡道：“想留便留了。”
祁成澤蹙着眉，道：“你別以爲我不知道爲什麼，是爲了秦之戚那小子？”
祁沈巖道：“既然知道，還問出來做什麼。”
祁成澤道：“秦洛將有內亂，你可知道？”
祁沈巖能知道的事情，掌握輔國之權的祁成澤，自然不可能不知道。
祁沈巖不動聲色，“怎麼？”
祁成澤道：“所以，你別再同那小子走得那樣近。”
祁沈巖擡眸看他，“你想對付他？你忘記自己答應過我什麼嗎？”
那日春獵，他同祁成澤鬧翻，後來祁成澤後悔，拉下臉來同他道歉，祁沈巖便順水推舟，讓他發下不得對付秦之戚的誓言。否則，哪怕他有些勢力，若是有祁成澤阻撓，秦之戚也不可能在祁城這樣順風順水。
祁成澤冷笑一聲，“到時候就不是我想對不對付了，依照父皇的野心，他不可能看着秦洛內亂這樣的大好時機而無動於衷……開戰先殺質子，如此慣例，你也不會不知道。”
祁沈巖冷冷清清，注視着祁成澤，道：“慣例是什麼？不就是用來打破的嗎？”
“陛下。”
皇帝正在看戰略圖，見到祁沈巖來了，身姿不動如山，“來。”
祁沈巖走到他身旁，見他面前巨大的羊皮地圖上，勾勾畫畫，複雜繁密。
“陛下這是在看什麼？”祁沈巖佯裝不知，如此問道。
皇帝瞥他一眼，笑道：“在朕面前，巖兒自可坦誠。”儼然已將他心思戳破。
祁沈巖便默然一瞬，問道：“陛下可是想向洛國開戰？”
皇帝頷首，“不錯。”他的手指撫摸着粗糙的羊皮地圖，看着上面三分的山河，眼中閃爍着勃勃野心，“這格局凝固太久，是時候打破了。”
祁沈巖道：“陛下，臣有一計，不知當講不當講。”
“講。”
祁沈巖緩道：“雖說如今秦洛內亂，諸世子紛爭，但秦洛百年基業不是一日能撼動的，且邊關老將仍篤，自集大軍於身，想要攻破，絕非易事。且說，自古刀兵須有理，陛下若是隻爲功業，貿貿然進取秦洛，到時伏屍百萬、流血漂櫓，難保不在史官筆下留下不義罵名。因此，在臣看來，祁襄若直接趁秦洛自顧不暇之際揮師而進，絕非明策。”
皇帝眼神深邃，只看着他，手指輕輕敲打桌沿，“那巖兒有何妙計？”
祁沈巖微微一笑，“不知陛下還記得那爲質於祁城的秦洛世子秦之戚嗎？”
皇帝頷首：“自然記得。”
祁沈巖道：“臣以爲，陛下不如派一支軍隊，打着護送秦洛世子歸國的名義，光明正大地進入秦洛地界。若是秦之戚能奪得王位，再同他身上討要好處，他若是過河拆橋，到時候擔着不義之名的就是他。彼時，陛下不就恰好有了名義伐洛嗎？”
皇帝道：“你這法子倒說得不錯。”
祁沈巖面上露出一絲微笑，正欲開口，便聽皇帝接下來說道：“不過，怎麼聽都還是那秦之戚得的好處最多。”
皇帝注視着面前的兒子，問道：“巖兒，聽說你同他關係不錯？”
祁沈巖料到皇帝要發難，臉上並無異色，“不過是個無權無勢的異邦質子罷了，陛下難道還擔心我會向着他嗎？若是陛下擔憂，臣自向陛下請命，隨軍送秦之戚歸國。”
皇帝突然問道：“巖兒，你今年多大了？”
祁沈巖一愣，有些意外，但還是應道：“十九歲。”
皇帝露出欣慰的笑容：“你也馬上要及冠了啊。”
祁沈巖道：“是，過了今年冬天，就及冠了。”
皇帝道：“冠禮自然應該在祁城辦，也難怪你今年會想要留下來。”
祁沈巖聽到這裏，已經發覺了些不對勁。
只聽皇帝接下來說道：“亂世之時，所謂義，不過是敗弱之國、迂腐之臣的說辭罷了，勝者爲王、敗者爲寇，打贏了仗、奪得了國土纔是硬道理。”
“而你，巖兒，你自然不會向着秦之戚，不過，你又是爲了什麼呢？”他大手一揮，指向那戰略圖上廣袤的祁襄版圖，“這坐擁秀麗江山、衆人俯首稱臣的滋味，世間難道有人不渴望嗎？更何況，你是離這個位子最近的皇家子。”
“但是，”皇帝深深地注視着面前容貌秀美的男子，語氣中多了幾分冷硬，“你是否還記得自己的身份，巖兒？”
祁沈巖猛地跪了下來，膝蓋重重砸在地上，心中涌起了驚濤駭浪，“陛下！臣絕無此意！”
皇帝深深凝視着他，“巖兒，你喜歡什麼，做什麼，朕都可以不干涉。不過，朕唯一希望的，就是你不要忘記自己的身份，不屬於你的東西，千萬不要肖想。若是你過了界，哪怕你身負所謂祥瑞之子，你父對朕有救命之恩，朕也絕不會心慈手軟。”
“陛下，太子已然輔國，在朝臣中風評頗佳，子民中受人愛戴，臣何德何能與太子爭鋒？且陛下可見，臣這些年來深居簡出，既無參政之心，更無結交之意，陛下又如何認爲臣有僭越的意思呢？”祁沈巖面上顯露出濃濃的惶恐不安，幾乎聲淚俱下，“若是說臣此計當真有何私心……只能說、只能說……”祁沈巖咬咬牙，道，“臣的確不想秦之戚死！”
他驚懼地跪在地上仰臉望着皇帝，眼中滿是乞求，全然一副被皇帝的猜忌擊潰了心防的模樣。
如此姿態令皇帝不由心腸一軟，嘆道：“巖兒，既然你喚朕一聲‘父皇’，朕就不會不把你當孩子對待。父皇並非有意加罪於你，只是帝王之家最爲險峻，父皇也是爲了襄國的江山社稷着想啊……罷了，若是你答應父皇，不再同那秦之戚來往，父皇饒了他便罷了！”
祁沈巖一呆，“父皇……”
“怎麼？”皇帝眉峯微蹙，“你還舍不下那小子？巖兒！”
“不……謹遵父皇教誨。”祁沈巖垂下頭顱，聲音微微喑啞。
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