8.質子之交捌
棋差一招，是他沒有看清皇帝，未曾想過，皇帝竟會認爲他有奪位之心。只能說，帝王猜忌之心，果真可怕。
幸而他後來裝作軟弱，將皇帝的注意力都集中到了他與秦之戚的私情之上，未被皇帝察覺他真實的意圖。
祁沈巖回到自己宮中，思慮良久。
借秦之戚離開祁襄這條路大約是行不通了。君心似海，皇帝明面上對他說不會動秦之戚，可暗地裏卻不一定。他要爲秦之戚留下後路，不能讓秦之戚就這麼被皇帝殺了。
或許他心中也從未想過，自己爲何會如此毫不猶豫地保護秦之戚……
而如此想定以後，祁沈巖便立刻吩咐人着手去做。
“殿下，”宮人進來，稟道，“元暉公子回祁城了。”
“哦？”聞言，祁沈巖眸光一閃，心中已經有了計較，“去請他進宮來。”
元暉是當今丞相的嫡子，祁沈巖的知己好友，之前到外地遊學，現今纔回來。
祁沈巖請他進宮來，瞞去真相，將事情告訴了他。
元暉是個清雅的公子，聞言也不由失笑着問道：“我就離了一年，怎麼發生了這樣多的事情？”
祁沈巖道：“世事本就如此。”
元暉道：“你的這個法子，可不合我們讀書人的規矩，有那麼股子宮裏的陰裏陰氣。”
祁沈岩心道他不知情愛本就是如此小家子氣，面上只道：“你就說，幫還是不幫這個忙。”
元暉道：“幫，你的忙，我豈有不幫之理。”
第二日，秦之戚像往常一樣進宮。
六皇子宮靜悄悄的，宮人們似乎都退去了。秦之戚有些奇怪，自己打了簾子進屋，一串輕盈的笑聲便忽然落入耳中，明亮中帶着絲絲甜意。
“原來你去了這麼一年，就學了這些。”這是祁沈巖的聲音，比往常更加柔軟，摻着深深笑意。
“民間自有許多樂事，或許改日你也該同我去看看，”另一個陌生的年輕男子的聲音響起，清越如笛，“對了，聽說我不在的時候，你很寵愛那個秦洛來的質子？”
祁沈巖聲音似有一頓，嗔道：“你怎麼了？喫的哪門子飛醋？不過是個無聊時的玩物罷了，在意什麼。”
秦之戚聽到這裏，心中一涼，忍不住就走了進去。
入目的場景分外刺眼：一清俊公子正斜倚在榻上，他懷中，沒骨頭似的躺着一人，正是祁沈巖。二人均是眼眉帶笑，手腳相纏，氛圍自如而無間。
二人見到他，皆是一愣。祁沈巖微微直起身子，面上神色微冷，“你怎麼來了？”這話一出口，他又似乎想起了秦之戚每日進宮的事情，懊惱道，“昨兒忘了讓人通知你……嘖。”
“巖兒，他就是秦之戚？”那清俊公子開了口，目光在秦之戚身上逡巡，頗爲放肆。
祁沈巖“嗯”了一聲，對秦之戚道：“今日你先回去吧。”
秦之戚有千言萬語未曾問出口，對上他清清冷冷的眼眸，和一句冷淡的話語，卻頓時什麼也問不出來了。
秦之戚僵在那裏，渾身都漸漸瀰漫起一股名爲“委屈”的氣息。
祁沈巖只置若罔聞，硬下心腸不去看他的眼睛，不耐道：“你怎麼還不走？”
秦之戚問：“我明日還能進宮嗎？”
他有着出奇的直覺，幾乎已經意識到了什麼。
祁沈巖一愣，元暉立時道：“巖兒，既然有我回來了，你還要這小子做什麼？”
祁沈巖醒過神來，笑道：“也是……之戚，你以後便不必進宮了。”
秦之戚咬着嘴脣，一雙鋒利的眼睛死死盯着元暉，彷彿要把他身上戳出一個窟窿來。
元暉一耍賴，對祁沈巖道：“你看，這小子瞪我！”
祁沈巖斥道：“之戚，你這樣子，像什麼話！”
秦之戚心中冒上來一股怒氣，也不管了，憤憤地一甩手就轉身出了宮。
他近乎天真地想着，或者說欺騙自己：祁沈岩心腸軟，怎麼可能真的不再讓他進宮。
秦之戚走了以後，圓滿完成任務的元暉終於鬆下了脊背，攤在榻上笑道：“他可真是不好糊弄。”
祁沈巖道：“那是自然。”
元暉見他面上帶着隱隱的驕傲，不由調侃道：“方纔還對人家冷言冷語，現在就這幅得意勁兒了。我說，你還真把他放在心上。”
祁沈巖道：“他是個好孩子。”
元暉搖頭，微笑不語。
秦之戚第二天沒能進宮，因爲當天他就收到了聖旨，從此免去陪伴六皇子的任務。
他不信邪，想要求見六皇子，卻被告知六皇子不想見他。
如此一日復一日，全祁城都知道了，秦之戚失了寵。
權勢此物，來得快，去得也快。
除了孫義戎幾個沒心沒肺的將門子弟還同秦之戚來往，其餘人見了秦之戚，不上前嘲笑一番、落井下石，已經算是很好了。
秦之戚有些消沉，但他很快打起了精神，因爲他終於得到了寒玉的消息。
這寒玉埋在祁城以北百里的雪山之巔、玄冰之下，相傳對體寒積弱之人極爲適宜，佩戴在身上，自能溫養身體。
十二月初一，是祁沈巖二十歲的生辰，也是他及冠之日。
祁沈巖在這一天清晨行了冠禮，正午，由皇帝封了逸王，而到了晚上，皇帝在宮中舉辦了盛大的宴會慶祝。
對着滿室高談闊論的顯貴公子，祁沈巖的臉都已經笑得有些僵了。
他不由有些出神，目光在殿中掃來掃去。
秦之戚今日沒有來。
這令祁沈巖不知道是該生氣，還是該欣慰。
正恍神間，旁邊有宮人來，悄悄附在他耳邊說了一句話：
“殿下，秦世子在宮外等着求見您。”
真是想什麼，就來什麼。
祁沈巖有些發愣，又有些高興，略一猶豫，便低聲道：“讓他等我片刻，我馬上到。”
宮人去了，祁沈巖也站起身，想要悄悄離場。
剛一走出大殿，便忽然被人叫住，“六弟。”
他轉身，見是祁成澤。
“太子殿下，有什麼事嗎？”祁沈巖不冷不熱地問道。
祁成澤一直關注着他，見他突然離席，秦之戚又不在，便猜到了一二，道：“你想去見秦之戚？”
祁沈巖道：“是又如何，不是，又如何？”
祁成澤看着他，眉頭緊鎖，“你當真喜歡那小子？那你這些天，又爲何要冷遇他？”
祁沈巖同皇帝之間的交談，他並不知道。
祁沈巖淡道：“與你無關。”
祁成澤突然道：“那如果我是有與秦之戚相關的事情要告訴你呢？”
祁沈岩心頭一跳，“什麼事？”
祁成澤盯着他，默然不語。
他終究還是對祁沈岩心軟，不想他在生辰之日傷心。
“父皇要殺他，就在今晚。”
今日天氣格外寒冷，從下午開始就下起了小雪，到如今過去好幾個時辰，雪已經在地上堆了薄薄一層，而雪勢也變得大了起來。
秦之戚站在雪裏，滿身風塵尚未褪去，但握着那塊他千辛萬苦得來的寒玉，他心中滿滿都是歡喜。
遠處慢慢地走來了一行人，近了，人影便清晰地顯現出來。
打頭那人他很熟悉，正是祁沈巖。
“沈巖！”他們已經有段時間沒有見面，再次見到他，秦之戚訥訥地喊了一句，卻有些不知所措。
祁沈巖望着他，“秦之戚。”他緩緩念出他的名字，卻是連名帶姓，分外涼薄。
秦之戚渾然沒有注意，將手中寒玉送上，“沈巖，這是我送你的生辰之禮。你……願你可今後，永遠平安喜樂。”
祁沈巖看着那塊在月光下散發着淡淡光輝的寒玉，上面刻着一個工整的“巖”字，很明顯，是秦之戚的手筆。
他嘆息一聲，伸出手，卻不是去接那塊玉，而是輕輕拂過。那玉被他掃落在地，薄薄的積雪承接不了重量，那寒玉發出清脆一聲聲響，碎成了兩半。
“你走吧，我不想再見到你。”祁沈巖注視着他，眼神厭惡而冰冷，“你這樣白費力氣又是做什麼？妄想我能寵愛你多久呢？你終歸，不過是個一無所有的質子罷了。”
雪很冰，落在他呆呆攤着的、空無一物的手上，化作細細的雪水。
那一刻，祁沈巖溫潤的、淺笑的、帶着淡淡情愫的一切彷彿都在離他遠去，重新出現在秦之戚面前的，是束着高冠、錦衣華服、目中空無一物的祁襄六皇子。
秦之戚失魂落魄地走了。
祁沈巖望着他的背影，聲音低沉，“人都去安排了嗎？”
“是，殿下，”他的近侍應道，“佈下的點子都緊急動用了，應該來得及。”
“……好。”
祁沈巖俯身從積雪裏撿起那兩塊碎玉，久久地望着，最終發出一聲沉沉嘆息。
他心知是他對不住秦之戚，若不是因爲他的那些心思，秦之戚或許就不會遭今日一難。而他所能做的，就是儘可能爲秦之戚的逃亡提供一些幫助。
如今，祁沈巖只願秦之戚歸國之路平安無虞，奪位之途有驚無險，而他們二人，此生不復相見。
當晚，禁衛軍在秦洛世子府撲了個空，秦之戚從宮中出來以後，就得了消息，而巴爾等人也聞訊趕來，護衛他逃出了祁城，此後路上如何，祁沈巖一概不知。
而秦洛是真正的亂起來了。洛王暴斃，諸世子與權臣鬧作一團，國內各地人心惶惶。襄皇果然意欲趁虛而入，派兵進犯洛國邊界。
祁沈巖後來得到他的消息，是他已經登上了洛國邊防大軍將首的位子，統領十三萬大軍。與此同時，大漠察爾丹部族派了一支精兵，千里迢迢前往邊防支援他們的少首領，令天下人都知道了，秦之戚擁有一支強悍的母族力量。
僅僅一個月以後，秦之戚就擊退了襄國軍隊，率軍還朝。
握住了軍權纔是捏緊了國脈，秦之戚最終登上了洛國王位，成爲了新任的洛王。
一切塵埃落定，遠在祁襄的祁沈巖，終於鬆了口氣。
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