9.質子之交玖
祁沈巖捏着棋子，平靜道：“若是他有個念想留在襄國，那於他而言，就是絆腳石。爲君之人，總歸不該兒女情長。”
“哈哈，你又懂爲君之道了？”元暉戲謔道，“既然如此，你同太子和解，將來他做了皇帝，依他對你的心意，你要同他一起執政，也或許不是不可以。”
元暉並不知道真正的隱情，但他卻早就發現了太子對祁沈巖的心思，故而說出這樣的話。
祁沈巖瞥他一眼，“淨說渾話。”
元暉道：“我是說真的。我同你走得太近了，太子恐怕不大喜歡我，萬一他以後要對付我，我該怎麼辦？”
“依你的才能，若是在朝中做個一官半職，他如何動得你？”祁沈巖笑道。
元暉正色道：“別，我樂得周遊天下、逍遙自在，捆在這腌臢官場算什麼事？不過，”他看着祁沈巖，道，“自從去年打洛國那一仗敗了，陛下急火攻心，眼見着身體差下來。你啊，若是不打算順了太子，也得好好爲自己考慮考慮了。”
祁沈巖默然。
元暉自然不知道，爲了幫秦之戚逃走，他匆匆將自己佈置多年的點子拔起，皇帝看得準，趁機統統絞殺了乾淨。因而，他狡兔三窟如今已近乎孑然一身耳。
未得他迴應，元暉自顧自說道：“不過，我倒覺得世事無常，若是你同太子當真沒有緣分，指不定哪兒就飛來個花盆把你給當頭砸死、或者偷進來個江洋大盜把你刺死、又或者你生了一場大病病死了呢！”
祁沈巖一聽，登時被他氣笑了，“爲何死的就一定是我？不能是他太子被砸死、刺死、病死？”
元暉摸了摸鼻子，笑道：“他不能死，他可是儲君，是我襄國的未來！”
第二年春天，祁襄再次向秦洛宣戰。襄皇心高氣傲，根本不能忍受自己在位的時間裏，襄國吃了這樣的一個敗仗。又或者，他只是想着秦洛新政不穩，秦之戚又帶着大軍還朝，邊防空虛，正是趁虛而入的好時機罷了。
總之，這年春天，襄皇將攝政之權交由太子，自個兒帶着從北境下來的五萬軍隊，雄赳赳地出發，前往西部邊防。
祁沈巖對太子說：“陛下此去，或許也不會有好結果。”
太子面色平靜，“祁城穩則祁襄定，而西防如何，有孫將軍在，不會鬧出大亂子。”
祁沈巖但笑不語。
太子擡眸，不鹹不淡地開始了別的話題，“南境新送來的茶葉，你喝着可還喜歡？”
祁沈巖持杯的手微微一滯，隨而道：“既然是精心擇取的貢茶，自然不會差。”
“那就是不太喜歡了。”太子道，“我會讓人再尋些新的來。”
祁沈巖道：“不必如此費心，我左右不過是個閒散王爺。”
祁成澤脣角微勾，“哦？”
他忽然一把捉住祁沈巖的手，眼神中帶上了幾分灼熱，“不會太久了。”
祁沈巖臉色驀然一沉，用力掙脫，“放開！”
祁成澤施施然鬆手，面上，卻已然帶上了勝利者的微笑，“巖兒，你以爲你還逃得掉嗎？”
祁沈巖冷笑道：“太子還是死性不改！”
祁成澤道：“你如今又能夠如何呢？爲了那秦之戚，你不惜暴露多年的佈置，而秦之戚已經做了洛王，鞭長莫及。什麼都沒有的你，如今又能做什麼呢？巖兒，既來之，則安之，你是這樣通達的人，不會不明白。”
祁沈巖銀牙微咬，面上陰雲密佈，冷道：“你別想了，祁成澤。一開始就強加與我的命運，我可以忍受；一生病痛柔弱，我也可以接受；但要想我做你的禁臠……呵，絕不可能！”
“你……！”祁成澤氣急敗壞，卻無話反駁，最終二人也不過像往日一般，鬧了個不歡而散。
然而，世事便是如此弄人。誰也想不到，元暉的烏鴉嘴沒有應驗，祁成澤的勝券也驟然脫了手，祁沈巖以一種包括他自己在內、所有人始料未及的方式，實現了離開祁城、離開太子的願望——
是年夏，襄皇親率的二十萬大軍同秦洛軍隊展開大戰，祁襄軍一度佔領了秦洛邊防重鎮虢城。正當祁襄軍大獲全勝之時，增援的秦洛軍隊趕到，統領正是新任的洛王，秦之戚。
兩軍都是國君壓陣，士氣如虹，尚顯稚嫩卻鋒芒畢露的秦之戚對上老謀深算的襄皇，孰勝孰敗本不明瞭，但局面隨着秦之戚在落着暴雨的深夜奇襲祁襄大帳、生擒襄皇，瞬間高下立現。在接下來的一月裏，秦之戚成功將深入至虢城的祁襄軍逼退回祁襄境內。
消息傳回祁城，舉朝震動。而朝臣瞬間分爲了兩派，一派主張不惜一切代價、竭力營救襄皇，一派則認爲，如今儲君穩定，他們完全可在必要之時捨棄襄皇，擁立新帝。
然而，驛馬帶來了新的消息：洛王表示，可以將襄皇毫髮無傷地放歸，但必須用一個人來交換。
這個人就是逸王，祁沈巖。
祁沈巖出發前往邊境的前一天夜裏，太子來到了逸王府。
他看着仍舊慢斯條理沏着茶的祁沈巖，聲音粗啞而低沉，“你高興嗎？”
祁沈巖握着杯子，淡道：“沒什麼高不高興的。”
“你也不應該高興，”祁成澤沉聲道，“你在祁襄，不論如何都是逸王、是如今襄皇、未來襄皇寵愛的兒子、皇弟，是天降祥瑞、鳳凰啼鳴之子。而你到了秦洛，先不論你在秦之戚離開以前，是如何對他的。你到時只是個質子，更不濟，是洛王的孌寵，被冠上以色侍人的名號，被朝臣、後宮視爲眼中釘、肉中刺。”
“如果你不想去，你現在說一聲，只要一句話，我無論如何都會將你留下。”
祁沈巖看着熱茶被冰盒一點點納涼，緩緩道：“我明白自己此去兇險，但起碼，”祁沈巖拿起杯子，猝不及防地，一杯冷茶潑上祁成澤的面門，“今後，陛下的猜忌，你的窺視，鬱鬱而終的未來，都將離我遠去。起碼，我死去或者活着，都不必再與你於同一片天下。”
“太子，如果這杯茶能潑醒你，便盼你從此爲孝子、爲賢兄、爲明君，而今後盡忘祁沈巖。”
從祁城到虢城，沿途氣候一點點從陰涼怡人過渡到炎熱滾燙。祁沈巖以驚人的毅力撐了下來，醒着到達了虢城。
這是他第一次看見沙場和軍隊的樣子。
虢城雖說是軍事重鎮，卻並不繁華，更因連月來的戰爭，染滿了鮮血和甲冑的氣息。
祁沈巖的馬車在無數士兵的注目下，來到了將軍府，這兒現今是洛王的住地，與襄皇的看守處。
到將軍府門前下了馬車，祁沈巖裹着寬大的白色頭巾，黑髮被獵獵的塵風帶起，一雙眸子在風沙中仍舊清疏如天上月，叫立在府門前接他的幾個士兵，一下子看呆了。
他們從前自然是沒有這樣的好福氣，得見如此美人。
迎了祁沈巖入府以後，其中一人方低聲對同伴道：“我算是明白，王上爲何會願意用襄皇換這樣一個人了。”
到了將軍府以後，或許是秦之戚故意輕慢他，自己沒有出現不說，任何一個接待的將領也沒有，只草草將他們安置在一個小廂裏，如此過了一個白天。
飯食只是簡單的清粥小菜，祁沈巖耐着性子喝了半碗。夜裏點的燈有些昏暗，他坐在桌前看書看了一會兒，便眼前發花，於是乾脆舍了書，上牀睡下了。
邊關條件簡陋，自然也不是天天可以沐浴。
耳邊蟲鳴聒噪，身下牀鋪梆硬，可無奈祁沈巖舟車勞頓，已是疲累至極，不多時，也漸漸睡着了。
他睡下以後，秦之戚才進屋來，坐在牀頭，藉着淡淡的月光靜靜地看着他。
他與祁沈巖將近兩年未見，祁沈巖卻仍舊是那個他記憶中疏淡的模樣。只不過，此時的他，氣色顯得很差，睡着時眉峯也微微蹙着，沒有他很久以前窺視時，那副恬然的樣子。
秦之戚看了一會兒，便起身悄然離去。
第二天，秦之戚仍然沒有接見祁沈巖。
喫飯的時候，祁沈巖卻發現飯食變得可口了很多，夜裏點的燈，也變得明亮起來，上了牀鋪一摸，身下居然墊上了厚厚的軟墊。
他有些發愣，一會兒，方淡淡地笑了。
三天後，祁沈巖見到了襄皇。
這是秦之戚信守承諾、將襄皇送回祁襄的日子，襄皇即將啓程，而祁沈巖見了他最後一面。
此時的襄皇，在度過了長達一個多月的階下囚生活以後，早已不復出征時意氣風發的模樣。他坐在椅上，雖然穿着黃袍，神情端肅，可整個人仍然不可察覺地透露出一絲萎靡。
而祁沈巖的出現，彷彿是爲他的失敗蓋棺定論釘下的最後一顆釘子。
“當初秦之戚來的時候，我沒想到他會有今天。”襄皇嘆息般的，如此說道，“早知如此，朕當時就應該殺了他。”
祁沈巖一瞬緘默，隨即道：“冥冥之中，一切自有註定。”
“註定？”襄皇冷笑一聲，渾濁的雙目中，忽然射.出兩道鋒利的目光，直直紮在祁沈巖身上。他彷彿什麼都知道，然而他看着祁沈巖，最終什麼也沒有說出來。
“你好自爲之吧，巖兒，”襄皇站起身，門外已經有人在催他啓程了，“今後……你自由了。”
自由。這是祁沈巖在過去的數個日日夜夜裏，最渴望的東西。而如今，來得突然又輕鬆。當年皇帝的一句話，讓他成爲祁城披着光輝的祥瑞之子，現在，也是皇帝的這一句話，決定了他爲敵國質、爲他人囚的生活。
祁沈岩心神一震，不由倒退了一步，他望着襄皇滄桑的脊背，胸口突然被一陣悲哀淹沒。
終究，祁沈巖一撩衣袍，在粗糲的地上重重跪了下來，朝襄皇磕了三個響頭，低啞的聲音緩緩響起：
“父皇……珍重！”
從今往後，便是他一路向西，去國離鄉。
。