第74章 074
海通縣與百里縣相距不過五六十里地，若是洪災之前,成年男子走路一天就能到，但現在洪水沖毀了村莊和道路,他們需要一邊走,一邊尋路，速度自然快不起來。
行至下午，前方忽然不見了路，取而代之的是一條湍急的河流,黃濤滾滾挾裹着泥沙而下,水勢非常猛。
對於這種情況,隊伍裏已經有經驗了。侍衛找了一根比較長的木棍插、入河中,測量了一下深度，比人都還高。再看河面,有三四丈寬,這麼急的水便是會游泳都很危險,更別提他們一行人基本上都是北方來的,大部分不會游泳。
劉青向周嘉榮反應這個情況：“殿下，這裏原本應該有一座小橋,河水上漲之後不知是把橋給沖毀還是淹沒了。剛纔測量，河水約有一丈深，河面寬約四五丈,我們沒有渡船，強行渡河太危險了。”
周嘉榮點頭：“看看河水上下游有沒有船隻？”
劉青派了兩隊人馬一南一北沿着河流尋找,兩刻鐘後,侍衛們回來反應,沒有看到河流。倒是在河流的上游有一座小山，山上有人煙，應該是個災民聚集點。
洪災發生後，很多災民並不會去縣城，而是帶着僅剩的東西就近找個地勢高一些的地方安置。這樣方便攜帶物資，而且離家近，等洪水退去後，就能第一時間回到家裏。
這些小的災民聚集點，往往是一個村或是就近幾個村子的人，都是熟人，不少還有親戚關係，這樣組成一個互幫互助的小團體。
眼看時間不早了，他們今天肯定是沒辦法到海通縣的，周嘉榮跟孫承罡商量後，大家決定沿着河流往上，去這個災民聚集點看看，歇一晚，問清楚這附近哪裏有合適的路，再繼續出發。
望山跑斷腿，這話放在今天也適用。
明明看那座小山不遠，但走路卻頗耗費時間，一行人走了一個多時辰，眼看太陽都快下山了，纔到了山下。
走近後，周嘉榮發現這座一兩百米高的小山上的聚集點弄得頗有些規模，竟在山上搭建了一排木屋，看木頭的顏色還很新，應該就是這幾天搭建完成的。
“什麼人？”忽然，高高的野草中冒出一個穿着褐色短打的男人，戒備地盯着周嘉榮一行。
周嘉榮帶了五十名親衛，孫承罡又帶了十人。雖然這段時間，他們這些人又是扛沙包，又是修房子的，什麼活都幹過，衣服也髒了，看起來灰撲撲的，跟災民沒什麼兩樣，但這六十人可都是身強力壯的小夥。
打頭的侍衛正要上前報出身份，卻被劉青一把拽住了。
劉青上前，拱手笑道：“這位大哥，我們是路過找人的，如今天色已晚，這荒郊野外也找不到個歇腳的地方，能否在貴地休息一晚，我們明日就出發。這就借宿的費用，多謝大哥。”
說着劉青掏出了一錠銀子。
男人看到白花花的銀子，嚥了咽口水，眼睛都直了，挪不開目光。就在他猶豫着要不要答應的時候，一個年紀稍大的中年漢子從他背後竄了出來，用力摁了一下男人的腦袋，然後皺眉拒絕道：“不行，我們地方小，喫的也少，都是鄉里鄉親的，不方便接待外客，你們請回吧！”
劉青聽到這話後，有些遺憾地道：“既如此那我們就不打擾了，告辭。”
說着回到了周嘉榮的身邊，輕輕朝周嘉榮使了一個眼色。
周嘉榮會意，輕輕點頭，劉青便叫衆人撤了，退回了河邊，重新找了一個相對比較乾燥的地方，安頓下來，侍衛們撿來柴火，拿出一口鍋，準備燒一些水喝。
孫承罡一頭霧水，不解地說：“那座小山又不是他們的，咱們爲何要讓他們啊？”
哪怕孫公公接地氣了許多，但二十幾年的身居高位，讓他受不了這種委屈。
周嘉榮輕輕朝劉青擡了擡下巴。
劉青解釋道：“孫公公，他們在草地裏藏有武器，上山的那條路中間還有一個很大的石頭，石頭的一面上顏色有些淺，應該是被他們新搬過來，擋在路上的，就是爲了防止有人上山。”
“爲什麼？這山又不是他們的，未免太霸道了。”孫承罡不服氣，“哪有這個道理，莫非他們打算佔山爲王？”
孫承罡只是隨口一說，哪曉得對面的劉青竟然點頭：“公公說對了，他們恐怕就是準備佔山爲王。”
洪災發生後最嚴重的問題除了缺衣少食外，便是治安問題。
每次災情後，都會出現這樣的情況。有些是走投無路，被逼到絕境的災民爲了生存落草爲寇，還有一種情況便是地痞流氓趁機作亂，搶劫姦殺，無惡不作。
不少偏遠的鄉下離縣城較遠，如今遇到天災，道路阻隔，府縣人手不足，還要救災，對比較遠的地方鞭長莫及，根本管不了，便給了這些惡人可趁之機。
從蘇州府出發後這段時間，他們已經在路上遇到過幾波了，兩種情況都有。對於前者，只要沒犯下人命官司或是□□婦女，周嘉榮都跟他們講道理，軟硬兼施，先是說明落草爲寇的壞處，等災情過後，朝廷必然會剿匪，江南地勢較平，沒有什麼天塹阻隔，他們這樣的隊伍成不了氣候，反而會連累父母兄弟妻兒。
然後又表明朝廷已經在救災了，等道路通了之後，各府縣會發一部分糧食和種子，幫助大家共同度過難關，念他們是不得已，只要不再犯，此事便揭過。
這些落草爲寇的災民所求不過是填飽肚子，不要餓死罷了。如今得了朝廷許諾，又看周嘉榮堂堂親王親自帶人救災，幫他們做事，頓時信了大半，不少人都願意放下武器，老老實實去修路平地，等着恢復生產。
對於後者，那些地痞流氓，凡是手上沾過血或是□□婦女孩童的，周嘉榮都通通就地殺了。他們人手不夠，路途又遙遠，沒辦法將這些不法分子帶回去審問，未免他們繼續爲害一方，只能殺了，還能起到殺雞儆猴的作用，震懾一部分動了歪心思，膽子又比較小的人。
亂世當用重典，這時候不能心慈手軟。
孫承罡對於災情的記憶太模糊了，這幾十年他都在深深的宮廷中，完全不知道還有這些事。他瞠目結舌：“這些人也未免太無法無天了！那咱們怎麼辦，不管他們了嗎？”
孫承罡指了指山上。
劉青很是熟練地說：“等天黑之後再行事，那時候光線比較暗，適合偷襲，可以避免跟他們硬碰硬，儘早拿下這些人。”
今天是八月十六，天氣晴朗，月亮比較圓，藉着月光比較好摸索上山。
簡單地吃了點乾糧，喝了些煮開的水，稍作休息，天便黑了，暮色降臨，朦朦朧朧的，劉青當即將親衛都召集了起來，準備出發。
周嘉榮對孫承罡說：“公公休息一會兒，等上山之後，我再派人來接公公。”
“不是，”孫承罡連忙拉住了周嘉榮，“殿下，你也要去嗎？這大晚上的，刀劍無眼，太危險了。”
周嘉榮輕輕拉開他的手，拔出劍，笑了笑：“孫公公無需擔心，劉青和呂磊在我身邊呢。你們好好保護孫公公，防止有山上的漏網之魚下來驚擾了公公。”
孫公公帶來的那十個人，周嘉榮一個都沒帶，全留給了孫公公。
還是自己的人已經磨合過了，用着更順手。
交代完，周嘉榮一行便分爲了五個小隊，從不同的地方突圍上山。
小山的空地上燃着一個火堆，滋滋的肉香被風一吹，散得老遠。
幾個光着膀子的男人坐在火堆旁邊，大口大口地喫着肉。
“可惜了，沒有酒，少了點味道。”膀大腰圓的漢子咬了一口肉，遺憾地說。
另一個尖嘴猴腮地笑了笑說：“大哥，這時候有肉喫就不錯了，等洪水過去，咱們清風寨再去山下弄點酒來，想喝就隨咱們喝個夠！”
“說到山下，今日山下倒是來了一羣男人，個個身強體壯，一看就是好手，只可惜人太多了，我怕他們另有心思，沒敢招攬。”中年男人說道。
大哥聞言，很感興趣，側頭問道：“哦？多少人，什麼來頭知道嗎？”
中年男人搖頭：“估摸着有個七八十人吧，說是找人路過的，想到山上歇歇。我瞧他們人多，身上還彆着武器，來頭恐怕不小，只能拒了。”
一聽武器，尖嘴猴腮臉就意動了：“龐叔，什麼武器？大刀嗎？”
當時隔得比較遠，中年男人也看得不是很清楚：“好像是，人人腰間都彆着一把。”
尖嘴猴腮羨慕壞了：“可惜了，若是能將他們的武器弄到手，咱們山上的弟兄們豈不是人人都能分個兩把。”
他們手裏可只有菜刀、砍刀和兩把匕首。
大哥潑了他一盆冷水：“別想了，這些人一看就不是好相與的，龐叔做得對，還是將其趕走的好。”
“喫肉喫肉……”龐叔樂呵呵地說，“肉熟了，我去拿。”
他們這邊喫得津津有味，殊不知已經有人摸上了山。
劉青身手好，由他帶了兩個人打頭陣，去摸索山上的情況。
不一會兒，他便回來向周嘉榮彙報：“殿下，這是一羣佔山爲寇的地痞流氓，總共有三十幾人，除了他們之外，山上還關了一百多個老弱婦孺和少量成年男丁。這些人被關押在東邊的兩個房間裏，白日輪流被放出去在山上挖野菜，種菜，打獵，至於這羣地痞流氓住在西邊的七個房間，其中老大單獨住一個房間，位於七個房間的正中。”
周嘉榮聽他說完了情況和大致的人員佈置，讓其聯絡其他小隊，一起行動。
這羣地痞流氓人少，而且沒有經過任何的訓練，不過是羣趁勢作亂的烏合之衆，不足爲懼。
一個小隊負責守在下山的必經之路，防止有人趁夜逃跑。
一支小隊負責解決西邊兩間屋外的看守，另外兩支小隊負責清場，各從一個方向，解決掉七間屋裏的土匪。最後一隊，由周嘉榮和劉青帶隊，解決在喫肉的地痞流氓頭頭。
五隊同時行動。
劉青帶着人摸了過去，想趁着龐叔他們還沒發現發動偷襲。
不過這幾人到底是頭頭，相對要謹慎很多，很快便察覺到了草叢裏有動靜：“什麼人？”
見被發現，劉青也不隱藏了，帶着人直接殺了過去。
龐叔一眼就認出了劉青，連忙喊道：“就是下午那羣人，快，快，攔住他……”
他們慌忙地去拿武器，可菜刀、砍刀、匕首哪比得過軍器局精心鑄造的兵器。
一打照面，他們便被打得落花流水，武器直接滾到了地上。
尖嘴猴腮嚇壞了，連忙屁滾尿流地爬到桌子下，大喊：“有人偷襲，快來人啊……”
迴應他的是此起彼伏的打殺聲、慘叫聲。
不到一刻鐘的時間，這羣地痞流氓都被趕到了空地上，一個個老老實實地跪在地上。
被救出來的百姓面黃肌瘦，渾身發臭，一個個縮在牆邊，畏懼地看着他們。
劉青上前先是亮出了令牌，然後看向一個年紀比較大的老者道：“老伯，我們是官府的人，地痞流氓已經被制服了，你們派個人出來跟我們說明一下情況吧。”
老者畏懼又期盼地望着他，雙目含淚，哆哆嗦嗦地問：“你們，你們真是官府的人？”
劉青點頭：“我們是朝廷派來賑災的官兵，從百里縣過來，準備去海通縣，路過此地，見這些人不善，便上山瞧瞧，這才知道了你們的事情。老人家不用擔心，我們不是壞人，若是我們想對你們做什麼，也不會將你們放出來，你們說是不是？”
是啊，他們什麼都沒有，對方這麼多人，連廖屠夫這樣的惡人都能制服，若真想對他們做些什麼，又何必好聲好氣呢！
老者抹了一把眼淚說：“我們是唐山村的村民，前陣子發大水，河水決堤，里正連夜讓村裏各家的壯年男丁上河塘護堤，村裏老弱婦孺帶着些糧食和細軟上山避難。廖屠夫他們這羣地痞流氓，沒有去護堤，而是跟着上了山。第二日，河水沖垮了堤壩，淹沒了村子，去護堤的男人們沒有回來。河水很快淹沒到了山腳下，四周一片汪洋大海，兔兒山就像一座孤島漂浮在山上。”
“他們都說去護堤的男人很可能是凶多吉少了，大家都很慌。等了幾日，青壯年們也不曾回來，洪水也遲遲沒退去，廖屠夫他們便動了歪心思，先是搶我們的糧食。他們人多，又都是青壯年，我們搶不過，只能默默給了一半的糧食給他們。”
但豺狼虎豹的胃口豈是輕易就能滿足的？見他們軟弱好欺，廖屠夫仗着手裏有殺豬刀，開始得寸進尺，將手伸向了村民們的積蓄，然後是剩下的糧食，然後是村中長得美麗的少女，一步又一步。
而且他還用食物、金銀、女人籠絡了山上的男丁。面對見利者，他們許之好處，不爲所動者就承諾不對付他們的家人，分化了村民，而他們的隊伍也逐漸越來越大。
村民一開始沒抵抗，底線一步步的放低，最後忍無可忍想反抗時，對方的隊伍已經成了氣候。廖屠夫殺了幾個不聽話的男人，這樣一來，其他人爲了活命，再也不敢反抗，只能任憑其霸凌欺辱。
聽完事情的來龍去脈，劉青嘆了口氣。
太陽底下無新鮮事，前面他們也遇到過這樣的情況。村民一開始的忍氣吞聲只會助長這些惡徒的囂張氣焰，讓他們一步一步更過分，若是最初，村民們便不從，聯合起來，地痞流氓人少，也沒經過專門的訓練，又哪會是這麼多村民們的對手呢？
但普通人在面臨這種情況時，大部分都會抱着以和爲貴的心理，而且擔心以後會被這些地痞流氓盯上，因此往往不願意出這個頭。
他們能做的便是撥亂反正，將這些惡徒繩之以法。
劉青將廖屠夫拽到最前面，指着他說：“殿下，此人便是這羣山匪的頭頭廖屠夫。他原是一名屠夫，沉迷酒色，經常跟地痞流氓混在一起，這次便是他組織地痞流氓佔山爲王，禍亂災民。”
“殺了！”周嘉榮淡淡地說。這種人絕不能留，不管他手上有沒有直接沾染上人命。
劉青早有準備，當即拔劍。
廖屠夫嚇壞了，他怎麼都沒想到這羣人什麼都沒問就要對他動手。他連忙求饒：“大人，饒了我，饒了小人，小人把小人的錢財都送給你們，求求你們了，我知道……”
一把利劍刺穿了他的胸口，他瞪大雙眼，到死都沒想到，自己竟會死得這麼快。
老大一死，其他烏合之衆都慌了，一個個磕頭求饒認罪。
周嘉榮被他們吵得頭暈，厲斥道：“閉嘴！”
地痞流氓頓時不敢吭聲了，一個個老老實實地趴在地上，喘氣都小心翼翼的。
周嘉榮直接開口道：“殺過人的到前面來！”
大家剛纔都瞧見了廖屠夫的下場，誰還敢動？
“不動是吧？老伯，你們說說，這裏哪些殺過人！”周嘉榮看向後面既激動又畏縮的災民們。
還是沒人動。
劉青握住還在滴血的劍，提醒道：“這是給大家報仇的機會，大家如實說，殺人償命，只要手上沾了人命的通通處決。”
此話一出，人羣躁動起來。
須臾，一個駝揹走路都不穩的老太太站了出來，含淚憤怒地指着尖嘴猴腮臉：“他，魯猴子殺了我家老頭子。”
劉青提劍過去，踢了尖嘴猴腮一腳：“有沒有這回事？”
尖嘴猴腮臉想否認，可在場這麼多人，當時都看見了，他賴不過，只能磕頭求饒：“大人饒命，我不是故意的，是那老頭身體本來就不好，沒多少日子了，我只是拿刀嚇唬他，誰知道他自己撞到了刀口上，我真沒那個意思，大人……”
還自己撞刀口上，他可真說得出來。
劉青懶得跟他廢話，手起刀落，尖嘴猴腮臉的聲音也消失了。
旁邊幾人看到他的屍體，瑟瑟發抖。
有了這個開頭，人羣中陸續站出來幾個指認這些傢伙。
只要證實他們殺過人，劉青一個都沒放過。
將這些人解決之後，劉青拎着劍，又道：“□□婦女兒童的，站出來！”
餘下的人瑟瑟發抖，都不敢動。
劉青嗤笑了一聲：“敢做不敢當，要讓人指認嗎？”
兩個地痞瑟瑟發抖地站了出來，正想開口求情，但劉青手起刀落，利索地給了他們一人一劍。
餘下的人不敢動了，但被受欺辱的災民看到有人給他們做主，這次不用劉青問，都紛紛指認這些人。
眼看躲不過，一地痞流氓大聲喊道：“大人，我錯了，求求你饒了我，我娶她。房嬸，你說句話啊，我不娶翠花，沒人敢娶她的。”
房嬸抱着瘦巴巴可憐的女兒，哭成了個淚人，聽到這話有些猶豫，女兒的清白已失了，這……
察覺到母親的猶豫，翠花哭着大喊道：“我就是死，就是去庵裏當尼姑也不要嫁給他……”
劉青沒有多言，解決了這個傢伙：“下一個！”
很快便將手裏有人命官司和□□婦女的地痞流氓都給殺了。剩下的十幾個都是村裏的村民，有些是懼於廖屠夫的威脅，跟了他，還有些是爲了自保同流合污。
這些人是幫兇，不過念在其沒有殺人和□□女人的份上，周嘉榮留了他們的命，只是讓人將其都綁了起來，丟進了災民們先前住的那間屋子，等官府派人來處理。
隨後周嘉榮讓老者協助劉青，將廖屠夫他們搶去的東西物歸原主。
孫承罡上山時，正好聽到女子的痛哭聲，眼前是一灘灘殷紅的血跡，空氣中還瀰漫着一股血腥味。
“這……這是怎麼啦，死人了？”孫承罡問道。
周嘉榮點了點頭：“殺了十幾個地痞流氓，剛讓人將他們的屍體拖到後山挖個坑掩埋了。”
若不是怕屍體腐爛發臭，他都不想管這羣東西，直接讓他們曝屍荒野算了。
孫承罡嚇了一跳，不敢置信地看着周嘉榮。三殿下這殺人未免也太利索，太果斷了一些。他在宮中這些年，雖也見陛下處決過某些犯事的臣子，可那只是詔令，跟面前血淋淋的現場不可同日而語。
說實話，看到地上這麼多的血，他都有些瘮得慌，渾身都不自在，可殿下卻坦然自若。孫承罡不得不承認，榮親王是真變了，再不是宮中那個好說話、爽朗大氣的三皇子了。
殺伐果斷的榮親王和戰功赫赫的武親王，哪個都不簡單，哎！
孫承罡第一次在人血旁邊過夜，心裏又想着京城的事，擔憂恐懼，一晚上都沒睡着，倒是周嘉榮他們似乎習慣了這種地爲牀天爲被的日子，簡單收拾了一下，便靠在牆邊睡着了。
次日，周嘉榮向山上的災民說明了情況，又點了老者和昨晚比較熱點大膽的幾個災民做領頭人，讓大家收拾收拾，各自歸家。洪水已經退了，可以回去重建家園了。
將人領下山後，周嘉榮一行人繼續前行，到了海通縣。
海通縣也在太湖邊上，縣城跟百里縣的情況差不多，多處被淹，不過縣城的地勢稍微高一些，還有不少地方保留着，隨着洪水的退去，縣城的街道已經露了出來，只是到處都是淤泥、雜物，還有不少房屋坍塌，需要重新修繕清理。
海通縣的父母官彭南這會兒帶着人在清理街道，見到周嘉榮，他光着腳丫子爬上了上來，連鞋都來不及穿，趕緊行禮。
孫承罡看到他這副農夫的打扮，半點都不喫驚了。
周嘉榮隨他去了縣衙，縣衙前面已經清理出來了，勉強能坐人，後院彭夫人帶着兒女和下人正在清理，在府衙後院，周嘉榮還看到了不少小孩子。
彭南解釋：“這些都是暫時還沒找到父母的孩子，沒地方去，先將他們安置在了縣衙。”
周嘉榮點頭：“這樣很好，彭大人有心了。”
彭縣令是個好官，在城內的名聲很好，周嘉榮將兔兒山的事託付給了彭縣令後，次日繼續出發。
他們沿着太湖繞了半圈，行路艱難，不過走到後面，倒是看到了許多讓人振奮的希望，無數的老百姓一起在田地中勞作，平整土地，種上莊稼。經歷了被洪水肆虐千瘡百孔的大地，再看這些長出嫩苗的莊稼，人的心情都好了許多。
九月初，他們終於回到了蘇州府。
孫承罡大大地鬆了口氣。這半個多月，他跟着榮親王真是什麼日子都嘗過了，喫野草粥、睡地上就算了，有時候還要幫忙哄孩子，煮飯，天知道，他記憶裏就沒做過這些。
他現在可真是懷念京城平靜的生活。
進了蘇州城，洗了澡換了身衣服過後，周嘉榮表示，讓孫承罡再等幾天，他還有些事要做，忙完就回京。
孫承罡正巧接到了興德帝送來的信，信裏沒有催促他們速速回京，他便按捺住急切的心情，決定再等一等。他這把老骨頭真的遭罪了，渾身都痛，難受啊。
回到蘇州府，周嘉榮先是見了徐達和孔京，向他們瞭解了這陣子蘇州府的情況，還有常林那邊排水築堤的進程。
得知一切順利後，周嘉榮又見了元和縣知縣荀同山，向他了解土豆的種植情況。
一個月過去了，荀同山高興地表示：“殿下，那些土豆基本上都發芽，長了出來，已經快到我們的膝蓋了，估摸着過陣子就會開花了。臣向劉府的下人瞭解過，這些土豆一年能長好幾批，冬天長得慢，遲遲不開花，天氣熱的時候，從發芽到開花苗枯也就兩個多月，冬天這個時間會長一些，臣估計這跟氣候有關。現在天氣還很熱，按着僕人所說，九月底或是十月初這批土豆便能收穫了，到時候還可以再種一批，估計得過完年才能收穫了。”
即便是過完年，也比小麥快。立春之後正是青黃不接的時候，收一些土豆也能暫時頂一陣子，等小麥收割便不缺糧了。
周嘉榮很高興：“荀知縣做得很好，回京之後，我會將你和劉老爺的功績如實稟告朝廷。”
荀同山很激動：“謝殿下。”
周嘉榮又說：“這批土豆收穫之後，你按一定的比例發放給受災最嚴重的災民，讓他們繼續種植。”
交代完土豆的事，周嘉榮又見了曹裕，翻看了賬目。
越看周嘉榮的眉頭就皺得越緊，雖然將中山王、柯自清、白實等人貪污的銀子和糧食都拿了回來，但架不住受災的地區太多，災民有幾百萬之衆，現在在河堤上修築工事的災民都有幾十萬。這些人每日的糧食消耗就是一筆不小的數字，況且爲了儘快恢復生產，官府還要給受災百姓發放種子、農具等等，這也是不小的開支。
哪裏都需要錢，賬上的錢已經不多了，常林和向善還主持各種修築堤壩的防水工事。這個工程量巨大，恐怕還需要幾個月才能完工，哪怕不給服役的百姓銀錢，至少也得保證他們的伙食啊，不然他們家裏受了災，如今家人都在捱餓，哪裏還有糧食給他們送去？
因此必須得在走之前想辦法解決銀子的事，保證他回京之後，常林和向善他們能夠繼續修築防洪工事。
但這筆銀子和糧食從哪裏來呢？問朝廷，定然不可能，朝廷沒銀子，毛青雲肯定也會想辦法推脫。周嘉榮思來想去，總算想到了一個辦法，他讓曹裕把前陣子富商們捐款捐物，賑濟災民的名單拿過來。
江南多富商豪紳，除了個別極爲吝嗇的人之外，這段時間大部分的鄉紳富商都拿出了一些糧食和銀子賑濟災民，他們的善行填補了朝廷在這方面的缺失，幫助災民們早日重返家園，恢復生產。
一事不煩二主，面對這樣嚴重的天災，災民自救，也需要地方富戶多多幫忙，才能挺過這個難熬的冬天。
他不是土匪，不可能強逼這些人掏銀子，只能另闢蹊徑，想辦法鼓勵他們自願掏錢。
看完賬冊之後，周嘉榮找來徐達交代：“你貼個告示，我準備招幾十個擅長雕刻的工匠，在蘇州府外立一座功德碑，感謝廣大江南富商豪紳們的仗義疏財，紀念他們在此次大洪災中的善舉。”
功德碑這種事不鮮見，比如哪個財主老爺發了財，在家鄉修條路或是修座橋之類的，旁邊一般都會立碑廣傳此人的善舉，若是同一家族的，族裏還會敬告祖宗。
私人立都這麼光榮了，要是官府給立的功德碑呢？尤其這塊碑還是京中的王爺親自讓人督造的，說出去這是何等風光的事，簡直能吹一輩子。
若是有幾個對頭的，那簡直能羨慕死對頭。而且上了這個碑，以後跟官府打交道也不是無名之輩了。
可以說，不管是名還是利都不少。這消息一傳出，恐怕要在富商豪紳圈子裏掀起不小的風波。
周嘉榮似乎還嫌這不夠，又讓人做了一個黑漆紅字的漂亮牌匾，上書四個大字“積善之家”，然後讓衙役擡着，風風光光地送到劉老爺家，說這是榮親王賞的。
劉老爺驟然得了這麼個牌子，還是官府親自送上門的，榮親王親筆寫的，頓時樂得合不攏嘴，連忙讓人放鞭炮，又封了一大堆紅封，見人就發。他這一輩給他們老劉家長臉了，就是去了地下，見了父親祖父，他也可以拍着胸口說，他沒有辱沒了劉家。
劉家喜慶得堪比過年，風光無限，一時間成爲蘇州城內外人人討論的焦點。
獲得了官府的認可，劉家的地位也水漲船高，不是一般的商人了，民間也開始議論劉家這次救災捐了多少兩銀子，做了多少善事。
不到一天的功夫，大家都知道，劉老爺這次捐了一萬兩銀子幫助朝廷救災，又還送了榮親王三百多斤土豆，是蘇州府有名的大善人。感念其善行的老百姓都快把他家店鋪的門檻給踩爛了。
看劉家既得了好名聲，又得了實實在在的好處，其他富商豪紳也意動了，誰也不甘願落後於人，於是第一輪還沒捐銀子捐糧食的富商，還有想“力爭上游”嫌自己第一次捐太少拿不出手的，紛紛備好銀子、糧食、布匹等物，主動找上曹裕，說是想爲江南的受災的父老鄉親們做一些貢獻。
以前怎麼沒見你們這麼積極呢？
人在家中坐，銀子天上掉，曹裕直嘆還是榮親王這招高，不費一兵一卒，甚至連脣舌都不用費，就有人大把地將銀子和糧食送上門。這下他再也不用擔心以後缺銀子了。
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