第17章 紅燈籠引來四阿哥
讓人神思遐想的宮中宴會，自然是熱鬧非常。康熙後宮嬪妃衆多，出宮建府的阿哥便有十多個，另外各宮嬪妃的孃家人，皇子的岳父，朝中重臣，不說別的，光是人，就將這熱鬧渲染到極致，何況這裏的婦人們戴的是最精美的首飾，穿的是最華麗的衣服，宴席中是御廚精心準備的滿漢全席，燃放的煙花炮竹氣勢浩大。
不過，熱鬧底下都是漩渦，能進宮的都是康熙一朝最有身份最得皇上信任之人，只是誰的身份最高，最的聖寵最優？暗裏都有一筆賬，明裏全看個人座位。誰離皇上近，誰離皇上遠，一瞧便能瞧出。佟家一門被皇上優待，又有佟貴妃在宮中安排，自然離的近，恨不得要坐在皇子阿哥之前。索額圖去年被被宣佈爲“天下第一罪人”，拘禁在宗人府，太子外家無一人在席。大阿哥生母是惠妃，明珠侄女，納蘭性德的表妹，自從明珠被罷免職位，驚才絕豔的納蘭性德英年早逝，納蘭家早無可見之人。三阿哥生母是榮妃，一貫不得寵。四阿哥的生母德妃，宮女子出生，其家人自是不敢舔坐皇家御席。
四阿哥往後數，各宮阿哥的外家也是不得臉的。皇子們的岳家，當然更差一籌。如今已不是早年皇親國戚得臉的時候，席位之前多是朝廷的肱骨重臣，郎世寧、張廷玉、馬齊等軍機大臣數次與皇上舉杯共飲，其家人也得優待。
除大臣之外，皇子中大阿哥數次敬酒，恭祝聖上新年吉祥，太子幫着皇上宴羣臣，皇孫中只有太子家的弘皙和大阿哥家的弘昱被召見，給皇瑪法磕頭，得了皇上的玉扳指。四阿哥看着弘昱等被召見，心中一緊，怕兒子緊張，特意派了蘇培盛到弘暉身邊，只是許久等不到太監傳話，擡頭將一杯酒一飲而盡，只覺得這酒滋味複雜。
“四哥，一個人喝什麼悶酒，弟弟我敬你一杯。”五阿哥將太監的手拍開，親自給四阿哥甄了酒，兩人舉杯共飲。
三阿哥瞧見了，也湊過來說道：“只怕皇阿瑪也顧不上我們，咱們兄弟們自己樂呵也好。”
“三哥，還請慎言。”四阿哥板着臉道。
三阿哥也自覺說錯了話，不敢多說，悶頭喝酒，他們三個年長些的阿哥湊在一起，動靜略微有些大，倒是讓康熙瞧見了，招他們上前，與他們一人喝了一杯，說了幾句勉勵的話，算是周全了四阿哥等皇子的臉面。
初一初二宮中設宴，初三不進宮，在福晉的正院裏擺席，算是四阿哥府中的新年宴會。
託這宴會的福，宜綿見到了四阿哥。這還是自十月之後，三個多月裏，宜綿第一次見到四阿哥，只覺得他更瘦了，臉上只剩了骨頭，人也更嚴厲。除了四阿哥，宜綿也見到了府中的下一代，大阿哥弘暉七歲，長得很像福晉，貌不驚人，不過壯實極了；大格格九歲了，也是穿旗袍扎旗頭，看着瘦瘦小小一個，卻很有氣勢；二阿哥還小，白白嫩嫩，別的也看不出什麼。
開席前四阿哥講兩句，對皇上歌功頌德一番後便板着臉讓她們要安分守己，之後便是福晉發言，說的也是聖上的優寵娘娘的仁愛四阿哥的看重，側福晉沒得言發。之後便是開喫。許是有主子們在席，膳房裏的廚子下了大力氣，菜品鹹淡適宜，宜綿倒是喫一頓好飽。
她喫的自在，不止面前的，便是遠一點的，也示意丫鬟們夾一筷子，引得福晉和四阿哥都側目。福晉看了心中好笑，這耿格格倒是自在。四阿哥望了宜綿長胖的臉，也沒白喫，似乎長了不少。
對着格格們他嚴厲，但是對着孩子四阿哥卻是個慈父。不知是府中孩子少，還是他性格本是如此慈父，四阿哥親自給三個孩子夾了菜，又讓他們多喫。
用過飯後，宜綿圍着自己的院子散步，剛纔略微有些喫撐了。
“格格，府中送了東西過來，您快過來瞧瞧。”秋桃找到了她，喜悅地道。
家中居然還能給她送東西？宜綿也顧不得消食，連忙回屋。秋桃一見了她，噼裏啪啦將事都說了，“老爺給四阿哥府送了年禮，四阿哥親自接見了，將東西都給了福晉，福晉身邊的章嬤嬤說了，她只將些珍貴的放進庫房，其餘的全給格格送來了。”
章嬤嬤是個好嬤嬤，她去要傢俱的時候，不僅態度和藹，還給她贈送了不少好東西。宜綿對秋桃道：“章嬤嬤伺候着福晉，怕是好東西見得多，尋常物件也看不上眼，你若是得空，給她做雙鞋，好歹也算我的心意，感激她平日的照顧。”
“格格說的正是，我明日就開始。”秋桃連忙道。
耿家給四阿哥府中的自然都是用心用力置辦的，宜綿瞧着這些布匹、筆墨和擺件，許多都不是給女人用的，約莫是給四阿哥準備的，宜綿不免心裏頭難過。爲她在四阿哥府中過得好一點，不知花了多少銀兩，可惜她不受寵，便是送過來了，四阿哥也不放在心上，看都不看一眼就讓福晉放進庫房。
不能再看，再看就要流眼淚了，宜綿吸吸鼻子，吩咐秋蝶將東西放進庫房。不管是爲了自己，還是讓家裏人少點擔憂，她得學點手藝，來討好四阿哥。她學點自然不是牀上那些歪門邪道的花樣，宜綿想學點按摩，以後若是四阿哥進了她的院子，給他推拿一番，鬆鬆筋骨，讓他放鬆了，只怕他也願意多來。
宜綿也在家中給老太太按過，不過都是胡亂用力的，富察氏哪裏捨得她做這些粗活，每次她手剛放在她肩膀上，富察氏就連連喊“舒服，好了”，之後將她拉到身邊聊天。要伺候四阿哥自然要學點真本事，宜綿讓秋蝶去探聽一下，這院子裏誰會按摩。
秋蝶爲難地看了宜綿一眼，“玉蘭會。她上次要奉承我，還特意給我按了回，按完後身子確實清爽了不少。”
果然是內務府出身的，每個都有十八般武藝啊。瑞香手巧，針線活不在秋桃之下，打絡子剪窗花摺紙扎風箏，手上的細活兒幾乎樣樣都會；玉蘭能說會道，能寫能算，居然還會按摩。
宜綿想了想，將玉蘭叫過來，她雖然惱怒玉蘭想要拿捏她，奪了她的差事，可是她也沒法子將她打發了，還得留在院子伺候。若是玉蘭心裏不怨恨，還能一心伺候，宜綿不拒絕再次用她。
宜綿打量着玉蘭神色，看她並無怨恨，反而有些激動，便緩緩開口：“我聽說你會按摩？”
玉蘭小心道：“奴婢在內務府跟嬤嬤學了三年，按摩的手藝不差，格格可要試試？”
宜綿點頭，玉蘭立刻高興極了。她還記得自己額娘說過，技多不壓身，這話果然不錯。她若是憑了這手藝重新入了格格的眼，以後也能在芍藥院中站住腳了。原想着成爲第一人，算盤打錯，反倒成了笑柄，這些日子她過的辛苦，別人都看她笑話，甚至不跟她說話。玉蘭心氣也平了，奴才就是奴才，任你再有跟腳，也只是伺候主子的，若連主子都伺候不好，還有什麼價值？
後背一雙手不輕不重不緩不急地敲着，肩膀、後腰、脊椎上平日有些發緊的地方，都得了重點照顧，適當的力道卸去了疲憊，宜綿只覺得渾身都舒坦了。玉蘭說的不差，可見是謙虛的說法了。她舒服嘆口氣，問道：“若要學成你這般，不知要多久？”
玉蘭心思玲瓏，只聽了話音便知道格格這是要學好了伺候四阿哥，後院的女人爲討男人歡心，什麼法子沒試過？玉蘭以前在內務府便聽說，前朝的嬪妃爲了討好皇上，甚至學着用嘴脫鞋。宜綿雖然年紀小，但是不是個好糊弄的，玉蘭也不藏拙，仔細道：“若是要學成奴婢這樣輕重緩急得當，至少要三年。但是格格年紀小，身子骨細嫩，按起來要控制力道。若是不學力道，只學手法，三個月便足以。”
宜綿點頭。她力氣小，便是使足了力氣，四阿哥也覺得輕了，自是不用學控制力道，三個月足以。
玉蘭想了想，又道：“如今天冷，不常洗頭，頭皮不舒爽，奴婢還會通頭，格格可要試試？”
通通頭，捶捶背，那更是放鬆了。宜綿心中感嘆，想要學怎麼伺候人，找丫鬟們是不錯的了。
這日起，宜綿便開始學捶背通頭了，秋蝶將屋子關的緊緊的，讓人離得遠遠的，由得宜綿和玉蘭兩個在屋子裏折騰，不將一點兒風聲放出去。
學好文武藝，授予帝王家。只是帝王不來，如何能將手藝售出？四阿哥忙着自己的差事，已經半個月不進後宅，不僅宜綿，便是一貫得寵的側福晉都見不到他的人影。
十五元宵，宮中只設小宴，招待“自家之人”，佟家去了幾個，幾個成年皇子去了幾個，與皇上一起喫過元宵後，便在天色昏黑前出宮。
“四阿哥，稍等片刻。”四阿哥正出得宮門，又聞隆科多的聲音。
“舅舅也纔剛到這裏？”四阿哥道。
“被留着與皇上說了幾句話，緊趕慢趕才追上你。”隆科多笑道。
四阿哥聽了心中發酸，這小宴人少，皇上都沒跟他說一句，倒是個外人，被留了說話。皇子多了，也不值錢。
他終年冷着臉，倒是沒人覷到他的想法。隆科多看他不說話，只當他正等着聽自己有什麼事，他也不多耽擱，輕聲一句“那事成了”便打馬離開。
那事？自然是他年前所求之事，四阿哥聽了心花怒放，不過卻不敢在這宮門口多漏痕跡，將嘴角的笑意壓下，騎上馬揮着快鞭子回家，等回家再樂不遲。
“格格，今兒個是個喜慶日子，集市上只怕到處都是燈籠，城門口的牌坊上也要掛了好些個，幾位姐姐做了這好些個，光掛在屋檐下多單調，不如掛兩個在樹上，也圖個喜慶如何？”馬全弓着腰對宜綿道。
元宵福晉側福晉兩個又進宮跟德妃娘娘一起過節了，留她們小格格自己找樂子，宜綿一貫愛個熱鬧，聽瑞香說會扎燈籠，便讓她動手，秋桃玉蘭幾個打下手，扎兩個燈籠出來玩，她自己也在一旁瞧着，倒是覺得十分有趣。
前些日子耿家送了年禮來，就有一刀灑金宣紙，正好用來做燈籠，做骨架用的竹篾在院子裏便有現成的，別的材料也好找，不必到福晉那裏去討東西，就可以將燈籠做成。原本只想做兩個，哪知道瑞香手快，不一會兒便做了四個，秋桃也學會了，跟着做了兩個，宜綿在一旁看的手癢，自己也做了一個。到晚上，屋裏便有一堆燈籠了，宜綿讓她們拿了蠟燭在裏面點着，選了四個好看的掛在屋檐下。馬全又建議她掛在樹上，宜綿覺着有些張揚，但是想着大家辛辛苦苦做出來的，掛在樹上也無妨，便點頭同意了。
馬全選了最好看的兩個，讓劉三爬到樹上，撿了高枝掛着。這芍藥院裏有兩顆石榴樹，不知長了多少年，樹長得高，花開得大。如今燈籠掛着樹上，隔老遠便能看到，只盼着這花燈帶來好兆頭。
宜綿看秋蝶等都高高興興地，心情也愉悅，笑道：“今天主子們不在，我們也輕快輕快，我拿些銀子，馬全去膳房要一鍋薺菜豬肉餡元宵來，我們一人分幾個。”
“成，奴才這就去。”馬全剛掛了燈籠回屋，聽了宜綿吩咐，腳下立刻生風，奔去了膳房。
馬全這幅樣子，看着十分卑躬屈膝，瞧着不討厭，只是有幾分滑稽，宜綿忍不住發笑，秋桃也打趣道：“瞧他能耐的。”
四阿哥進府之後，便看到了掛得高高的燈籠，他問蘇培盛：“哪個院裏的？”
蘇培盛低着頭，“奴才瞧着，像是新來的耿格格院子的。”
“哦，剛進府的，倒是膽子大。爺今兒高興，也跟着去一起樂呵樂呵。”四爺說着，從角門走到前院，沿着荷花池一直走到小橋，再從小橋走過芙蓉院，走進芍藥院中。一進院子，果然見了兩個高掛着的燈籠，再往前，屋檐下全掛了燈籠，屋內笑呵呵的。
宜綿府中伺候的都在屋子裏用元宵，四阿哥一直走進他們喫飯的地方，都沒人發現，一直到他進屋，才被謹慎的馬全瞧見了，也顧不得給宜綿示意，自己麻利跪了，“請四阿哥安。”
四阿哥來了？宜綿也顧不得嘴裏的元宵沒吞進肚子，立刻福身請安。
“都退下去吧。”四阿哥道。
屋中除了宜綿，芍藥院裏的人都弓着身子退出屋子。宜綿趁着這片刻的空隙將元宵吞了，用帕子擦了嘴，然後笑盈盈上前要給四阿哥倒了杯茶。
四阿哥袍子一掀，撒開腿坐在宜綿做的位置上，“好了，別忙活了。沒個規矩，跟奴才們一起進食。”
不是啊，她一個人在桌子上，幾個下人們都擺了小凳子在下面喫，怎麼算一起喫呢？她其實倒是想着圍成一團，只是馬全等不敢，跪求着分開喫。幸虧沒在一起，要不然那場面被四阿哥瞧見了，說不定要打板子。
宜綿也不辯解，笑着問：“四阿哥，您要不要喫上幾個？薺菜豬肉餡兒的，最是清爽。”
“行，給我幾個吧。”心情好，萬事好商量，若是以往，四阿哥是瞧不上格格下人們喫的東西。
宜綿拿了乾淨碗筷，從裝元宵的翁中舀出幾個大胖元宵，弄點兒湯水，給四阿哥獻上。宮宴上哪裏顧得上喫，四阿哥看着這胖乎乎的像包子一般的元宵，倒真有些餓了，連湯帶水吃了一碗，宜綿機靈地又盛了一碗，四阿哥也吃了。
肚子撐得有些飽，需要消消食才能睡，四阿哥便問道：“平日你可有什麼消遣？”
“回爺，奴婢平日無事，一般在屋中看看書，練練字，繡繡花。”爺這個稱呼是馬全指點的，四阿哥是奴才的叫法，宜綿是內室，要叫爺。
“讓我看看你的字如何。”四阿哥說道。
宜綿便帶着他進了自己的書房，將平日寫的字給他評審。
“倒是能認得出是個‘宜’字。”四阿哥說道。
這是在夸人還是在罵人？宜綿嘴角一歪，不知道說啥了。
“讓爺教教你，連自己名字都寫不好。”四阿哥說着，大筆一揮，一口氣寫了十個“宜”字，又默寫了一段《千字文》才停手。宜綿在一旁看了，確實寫得好，氣勢磅礴，她的沒法比。
四阿哥也不是真來教人寫字的，站着消了食，便手一揮，示意安寢。
宜綿還想着要不要給他試試自己新學的才藝，可惜四阿哥沒興趣，將燈吹熄，就要步入正軌了。
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