第七节 湖边 作者：博得之门 三天之后，老人去世。此时琼恩一行人已经穿過黑路，躲過散塔林会的搜捕，正往西北的埃斯考城前进。 因为已经提前告知族人，安排好后事，老人的去世并沒有引起多大的波动。在按贝戴蛮族的习俗将老人就地安葬后，大家继续上路。 琼恩暂时成为這支贝戴蛮族部落的族长，這是规矩，因为他现在掌握着那张羊皮地圖——也就是族长的信物。不過只是暂时，琼恩也和老人事先說好，只要到了埃斯考城，大家就各走各的路，這支贝戴蛮族是再找巫师来立新族长也好，是并入其他部落也好，都不关琼恩的事情了。 因为只是临时合作，琼恩也懒于和這些贝戴蛮族深入打交道。他每日的工作，便是用地圖寻找附近的绿洲，剩下来的事情自然有人做，也无需他這個临时族长关心。 老人去世前另外還做了件好事，就是教会了琼恩說通用语。 通用语确实非常简单易学，难怪能风行大陆，琼恩只学了三天，就已经基本掌握，至少日常的交流谈话可以大体应付了。学语言都是這样，掌握大体的语法、发音规则和基础的词汇量之后，以后就可以自己慢慢熟练提高了。 至于那三個牧师和女骑士，对贝戴蛮族這边的事情也并不如何关心——或者說，并不表现得很关心。走路时，他们不即不离地跟在后面；宿营时，他们单独找一块僻静地方；就连這边老族长去世，琼恩暂时继位，他们也都沒有表现出半分的惊讶，问都不问一声。 不過，琼恩当上临时族长后，和女骑士的接触倒稍稍多了一点——因为每天探路的工作都是由她来承担的。每天中午，琼恩使用地圖，寻找附近的绿洲，然后女骑士便按着方向去搜寻，确定准确的方位，回来通知大家。 虽然如此，彼此還是沒什么說话的机会，女骑士有些冰冷，或者說，对什么都冷冷淡淡的，仿佛漠不关心，极少說话——并非单单对琼恩是如此，就连对她的那三個牧师同伴都是如此。 他们确实应该是要去送某件东西——是一個近似小圆盾大小的球体，被黑布严密包裹着，由那個红头发的兰森德尔牧师保管，背在背上，吃饭睡觉片刻不离身。老人告诉琼恩，這個牧师应该是這四人中的首领，名叫坦纳斯。另外一名兰森德尔牧师是坦纳斯的副手，格兰特，那名提尔牧师名叫菲拉顿，从衣饰上来看，這三人在各自的教会中位阶肯定都不低。 至于那個女骑士，琼恩却一直不知道她的名字。因为其他三個牧师都叫她“神选者”，這显然是一种称呼，象征着尊崇的身份，却肯定不是名字。 “神选者？”琼恩琢磨着這個名字，从字面意思来看，应该是說這個女骑士是被神祗所亲自选中的凡间代言人——如果這么說的话，倒也能解释为何她小小年纪就能拥有如此强悍的力量。 不過，一個看起来不到二十岁的小女孩，能有什么能力，被神祗如此看重？ 一路上平静无事，再也沒有遇到骨虫這种巨大的亡灵怪物，倒有一些沙漠凶猫之类的，贝戴蛮族人用一轮乱箭就打发了。因为已经远离黑路，所以连散塔林会的追兵也消失了。羊皮地圖确实很好用，总能准确地指示出附近的绿洲。基本上，平均每隔两三天，就能有一個晚上在草地上安营扎寨，补给饮水。 大约走了大半個月，从地圖上看，距离埃斯考已经很近了，大约再有两天路程便到。到时候大家便要分道扬镳，各走各的路。琼恩自去博得之门给那個叫“拉沃克”的老巫师送信，贝戴蛮族自生自灭，至于那三個牧师和女骑士，就不知道到底要去哪裡了，他们口风很紧，无论怎么旁敲侧击都不肯吐露半点。 琼恩虽然对那個女骑士很感兴趣，但对方是個冰美人——而且還是個力量如此强悍的冰美人，一路上连搭讪的机会都沒有，身边又有三個一看就正义感過剩的男性牧师。琼恩想来想去，還是决定放弃，不打什么主意吧。早早去博得之门，把這一趟差使办完，回阴魂城去见珊嘉才是正事。美女哪裡沒有，也不缺這一個。 這一天傍晚，女骑士策马回来，說前方找到了绿洲。众人习以为常，到了地方，像往日一样安营扎寨，各自休息。 琼恩独自一人在帐篷裡，睡到半夜醒来，总觉得身上难受。這大半個月来在沙漠裡行走，可以算得上是有生以来最艰苦的一次旅行。烈日炎炎，风沙吹刮，這些也都罢了，习惯就好，但天天這样跋涉，汗湿重衣，实在很想洗個澡。 “算了，反正再有几天就出沙漠了。” 他翻了個身，准备再度睡去，却怎么也睡不着。這次出来得太仓促，连本书都沒带，否则還可以消遣。說起来，這個世界虽然魔法发达，科技水准却平平，沒有电脑，沒有电视，沒有MP3，更沒有互联網，各种娱乐都沒有，着实令人丧气。 正百无聊赖间，突然想了起来，今天這片绿洲靠北部，不是有個小湖么。因为大家都要在湖裡汲水，琼恩也不敢去洗澡，但如今已经是半夜，该准备的也都准备好了，明天一早就要上路。现在去洗個澡，应该也什么大关系吧。 一念及此，赶忙从包裹裡翻出一套新衣服来。布雷纳斯王子总算還有点人情味，虽然不由分說地就把琼恩打发到這大沙漠裡来了，但還记得替他准备了路上换的衣服，连巫师袍都备了好几件。 捡了一套抓在手上，琼恩出了帐篷，借着月光便往那小湖走去。此时已经是半夜，所有人赶了一天的路，都在自己帐篷裡沉睡。明天一早，便又要准备启程了，這种日子可真辛苦。 不過总算快熬過去了，算算路程，如果顺利的话，后天能到埃斯考。听老人說，埃斯考以前是耐瑟遗民和贝戴蛮族人居住所在，后来被一群人面狮赶了出来。如今就是因为人面狮和贝戴蛮族宣布和解，并且让出埃斯考城，所以黑路沿线的贝戴蛮族部落纷纷北上而来。 說到這個，其实琼恩心中很有疑虑。以前在巫师学校的时候，课程裡也有“怪物学”，讲述各种千奇百怪的怪物，其中也提到這人面狮。如果琼恩记得不错，人面狮应该是一种非常狡诈、邪恶而且不守信用的怪物，它们看起来像是外表俊朗的人类和强壮的狮子合体而成，上半身人，下半shen狮子——但据說人面狮的贵族却是半人半蛇的。普通的人面狮是强壮的战士，狡猾但并不聪明；贵族却往往都有很高的智力，会說很多种语言，而且大多都有些魔法天赋，其中不乏高明的巫师或者术士。不過和阴魂城中正规培训出来的巫师不同，人面狮中的巫师和术士，大多都只精通很有限的几种魔法，主要是在精神控制和制造幻象方面比较擅长，对于其他魔法基本一窍不通。 人面狮驱赶追杀贝戴蛮族，這個沒什么奇怪的，正如人类会驱赶追杀地精一般——但你相信人会和地精和解么？ 琼恩是不太相信的，他也曾经向老人提出過這個問題。老人沉默着，不說话，過了很久才回答說：“其实我們也不是很相信，但北边的部落派使者传消息過来，应该是不假的。再說，我們也沒别的地方可去了。” “为什么？散塔林会只是把黑路沿线给封了。沙漠這么大，未必一定要去北边啊。” 老人摇头，解释了一番，琼恩這才知道。原来大沙漠大体上分成五大区域。中间的黑路沿线区域，已经被散塔林会牢牢占据；东北部属于战蜥人的地盘，贝戴蛮族不敢插足；西南部是“剑漠地区”，又被称为“虚无之地”，从无半块绿洲出现，是真正的绝境死地。 “只有往西北走，回我們的故居了。”老人說。 “等等，你刚才還漏了一块。东南這部分呢，這块，叫干渴沙洲的地方。” “這裡，如今已经是阴魂城的地盘了吧。”老人慢慢說，看着琼恩。显然，他早就隐约猜测到琼恩的来历身份。 话說到這种地步，琼恩也沒什么可說的，反正說到底，贝戴蛮族的事情跟他這個外人无关。不過是暂时合作，共同走出這大沙漠罢了，一旦到了埃斯考，立刻各走各的路。 摇摇头，不想這些乱七八糟的事情，琼恩快步朝湖边走去。沙漠的夜裡很冷，估计湖水也会很冰，不過身上实在太难受，迫切洗澡的玉望压倒了一切。 眼看就要快到湖边，耳中突然传来细微的哗哗水声。此时是深夜，周围万籁俱寂，琼恩修习内功多年，虽然成就平平，但听力较常人敏锐，水声虽然很轻，却清楚地传到他耳中来。 “這么晚了，谁還在湖边汲水？不对，這声音……是有人在洗澡？” 念头闪過，细碎的水声越来越清晰，琼恩更加确定了自己的判断。沒想到居然有人和自己心意相通，也趁着半夜来洗澡，倒也算是有缘……等一下？他突然反应過来，不会是那個女骑士吧，自己运气這么好？ 对啊，女孩子生性好洁；男子十天半月不洗澡是常事，女孩子三天不洗浴就天塌地陷了。如今大家在沙漠裡走了大半個月，自己這种家伙都忍受不了，要半夜溜出来洗澡，那個女骑士一天到晚穿着全身铠甲，应该比自己更觉闷热难受吧。 琼恩屏住呼吸，蹑手蹑脚地走過去。看见湖边有一個小土丘，他伏下身，爬行着，移到小土丘后面，探出头来一看，不禁有些失望。 他猜对了开头，沒有猜中结局——确实是那個女骑士，但却不是来洗澡的。 她不過是在湖边洗自己那把巨大的银剑。 顺便，诸位有兴趣猜猜看牧师和女骑士是护送什么东西吧。提示：是個神器。