4. 精灵（Part 4）
不過，這样一来倒是都說得通了：艾蔻那时大概是看到我的心跳加速，以为我在想什么奇怪的东西；她们之前交流所靠的也并不是心灵感应，而是希帕缇拉利用植入式设备直接与她们联網对话。
這场面說出来充满戏剧性——我和两個合成的机器人聊了半天，却完全沒看出她们的身份。可以說，這两位刚刚完美地通過了图灵测试。我知道法玲联席议会的人工智能与合成人技术仅次于魅斯邦联国，可比起纽魅斯人毫不掩饰的钢铁之躯，眼前這两個与自然人毫无二致的合成人给我带来的冲击更大。
我不禁回想起上午马特谈到的那個問題：机器人有灵魂嗎？
我暂且不去想提拉尼斯人对灵魂的奇怪定义，而只是从一個定性的角度来看。如果承载了有机生物意识的纽魅斯人是毫无疑问的有灵魂，那么這两個完全人造的合成人呢？如果合成人有灵魂，那与合成人只有半步之遥的自主智能人呢？
這让我又想起另一個相似的問題。我小时候，家裡养的那條大狗去世时，我曾伤心地问妈妈狗会不会上天堂。后来，上中学后，我更是扩展了這方面的思考：如果狗有灵魂的话，虫子有沒有？如果虫子有灵魂的话，细菌有沒有？有灵魂与沒有灵魂的分界点在哪？或者說，如马特所說，灵魂這個概念是不科学的？
這些問題我几十年也沒有想出结论，现在自然也不可能一下想通。和她们三人就着這個话题又闲聊了几句之后，我准备回归正题——她這個所谓的破冰小游戏确实有效，我现在一点也沒有不适感了。
我稍微坐端一些，然后說道：“谢谢几位对我失态行为的体谅，那现在我不妨正式再自我介绍一次吧。我叫维克多.休，是求索号科研船的船长和执行科学官，现兼任纽泰伦经济联合体第二舰队与法玲联席议会特使的接洽员，希望我們合作愉快。”
希帕缇拉也点点头，严肃起来：“我是沃林仙境号科研船的指挥官希帕缇拉.纳维亚丝。艾蔻U-89和维比亚F-19均是沃林仙境号的副指挥官。我們代表法玲联席议会，与纽泰伦经济联合体进行關於卡农星系一带战事的技术和情报交换。”
接着她又补充了一句：“此外，我想你们也已经发现了第二旋臂边缘出现的河外生物，我們认为，对這些生物的决策和后续研究也应被加入合作事项之中。”
“我們正有此意。”我回答，同时拿出我早已准备好的记录用個人终端，“我方现在的处理方针是，将這些河外生物放入第二旋臂的无人区，這样一来，它们和提拉尼斯人必然会发生冲突，我們便可以趁机同时控制住两方的局势。”
但希帕缇拉却当场摇头道：“我建议你们立刻重新考虑你们的战略，這也是代表联席议会的决议。”
我微微皱起眉头：“我能问问为什么嗎？”
那些河外生物的确诡异：无法交流，而且数量空前庞大。我們一开始沒有理解上层口中“有机的”這一表达，直到获得了明确的视频资料——那些所谓的舰队是一大群巨型太空生物集群，它们中被认为是指挥单位的個体比我們的航空母舰還要巨大。
但即便如此，上层也并不认为我們应该立即拉响全面警戒。原因之一是，這些河外来客尽管数量庞大，可它们毕竟是有机生物，对高科技舰队的威胁理应有限。更重要的是第二個原因：河外生物现在所处的位置距离纽泰伦边境足有六万光年，太空生物不大可能会有這么强大的行动能力和扩张欲望。
“我們成功破译了河外生物最初广播的语音信息，”希帕缇拉說，“利用灵能技术。”
“那再好不過了，结果呢？”
“它们自称普雷索林，那段音频的大意是這样：‘我們已经抵达目的地，漫长的旅程结束了。进食吧，繁衍吧，休息吧。我們要在猎手找到我們之前吃光這個河系。’”
“吃光？”
“沒错，吃光，字面意义上的。”
我沒有再就此提问。
我闭着嘴，心情久久不能平静，沉默良久后，只能发出這样一句感叹：“见鬼……”
希帕缇拉显然能够理解我的情绪，她等了一会才接着說道：“所以我希望尽快与這支舰队的总指挥官会面，银河系的所有国家都不能够对河外生物的威胁掉以轻心。”
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