第023回：鞭笞皮肉苦
“可知是何人？”
“報是您昔日的伴讀。”
“慕秦？”徐墨卿露出笑容，到底還有他在惦念自己。
“快請他進來！”他興奮地衝進屋中更衣。
二柳被徐墨卿拋在原處，秋官忙代主子打發走他們。
少傾，慕秦就被小廝兒引進桃夭館內。
這慕秦細腰彎眉，長眼指纖，膚如凝脂。慕辰性子耿直桀驁，慕秦卻溫良恭順。他着一襲沉香水粉對襟兒羅衫，內穿白娟底裙蓋過腳面。珠翠未戴，稍抹胭擦粉。
秋生爲他端來熱茶，笑問道：“秦郎，什麼風把你給吹來啦？”
慕秦站在桃夭館內環顧四周，遮面輕笑，“怎麼？你家主子嫁了人家，就不認得我這個舊相識了？好歹我也是在九殿下帳下服侍了七八年的。”
“哎呦，秦郎這麼說可是要折煞我。殿下知道你來高興的不得了！你先喝盞茶潤潤嗓子，童生在裏間兒伺候殿下更衣呢！”
“我又不是什麼要客，家常便衣怎還見不得了？”
秋生用手比了個把式，“我家主子忍不住又去練功啦！”
只聽臥房裏先傳來童生的追喊聲：“殿下，瓔珞蘇還未綁好，您先別出去呀！”
徐墨卿已打開房門跑了出來，“秦郎！”他的眼睛彎成半月狀。
慕秦恭敬地道了萬福，“殿下，您可還好？”
“好！我一切都好。這一別有些時日未見到你，知道你來燕家探我，我真是高興。”徐墨卿掩蓋不住歡喜。
慕秦從袖口裏掏出來一對綠松石金耳墜，“我知你不好這些物件，但是我覺得它們好看還是忍不住要拿來獻給殿下。”
徐墨卿接過耳墜連連稱讚，又命秋生去廚房端來些新鮮果實與慕秦喫。
童生手持瓔珞蘇跑出來，見到慕秦先與他行了禮，後窘笑道：“秦郎你可是瞧見了？”他無奈地撇了撇嘴。
慕秦寬慰道：“童官也不是第一日伺候殿下了。”
說畢，熱茶填滿，鮮果擺當，僕人離退，只剩徐墨卿和慕秦二人在內閣裏敘舊。
“燕家少主待殿下可好？”
“舉案齊眉，相敬如賓。”
“若是這樣，殿下在這燕公府裏過得還算舒坦？”
“較皇宮自然是舒坦些，少了許多繁文縟節，自上而下也敬我這個皇子。”
“殿下總算熬出頭，秦郎替殿下高興，終盼得苦盡甘來。”
慕秦忽然叩拜行禮，慌的徐墨卿直上前扶他起來。
“秦郎，快快請起。”徐墨卿紅潤了眼眸，“大婚以後，唯有你還惦念我。”
“殿下哪裏的話，一日爲主，終身不忘。慕家這些年都是仰仗殿下，若不是殿下多方扶持，我慕氏寒門哪裏能有出頭之日。”
慕秦一席話令徐墨卿動容，“秦郎……”
“我家主母入到三公主門下，長姐也進了太醫院醫診。”慕秦真摯道。
“秦郎，你再與我這樣講下去就生分了！”徐墨卿忽然想到慕辰，“你的那位堂弟近來怎樣？”
“殿下可是說慕辰那小兒？”
“正是。”
慕秦似有所顧忌，停了片時，“我那堂弟爲情所困，恨走京都遊歷山水去了。沒有一年半載怕是不能歸來。”
“哦？那辰郎倒是個烈性子。難不成他還在心繫這燕家主母？”
慕秦壓低些聲音，“殿下可是知道這燕家主母的厲害了？”
“秦郎爲何這樣說？”徐墨卿倍感好奇。
“這燕家主母喜好男色不假，但從不濫情，與之相處過的男郎無不稱讚。我家堂弟也是被她所迷。”
徐墨卿又從慕秦口中陸續得知了些燕家主母的闈事。雖他與主母還未怎樣相處，但從燕澤銀和慕秦這裏聽到的這些已夠瞠目結舌。
這樣一位主母主導燕家，他不知燕家內裏到底是個什麼本色？好在，他只覺自己是倚寄在燕府罷了。
自此，慕秦常來燕府走動，因他是徐墨卿的客，故誰人也不敢多加詢問。所以他和慕辰的關係還未被府中熟知。
三日後，燕歸晚從皇宮回來。燕澤銀掐算好日子，帶着小石避走府外。燕歸晚沒有尋到人影，氣得她攜九鶯親自去府外尋找，終在城西一處花船上找到燕澤銀。那時他正與一衆媚豔男郎纏綿在一起喫酒刮言。
九鶯在馬背上一躍掠上花船，拉起燕澤銀就往外走，慌的小石跟在後頭連滾帶爬。
燕歸晚見胞弟醉眼朦朧頹靡不振，一把將他從九鶯手中撈上馬背，快馬加鞭奔回燕公府去。
九鶯則用長繩套住小石拴在馬後，一路打馬快跑，拖的小石兩腿亂搗吱哇求饒，直拖了一二百米方纔停下馬來。
“鶯官兒，鶯官兒，我知錯了，你快饒恕我吧！”小石哭訴道。
九鶯雖心生憐憫，口中卻狠狠道：“好好的澤主都叫你這猴崽子給帶壞了！我饒不饒你有何用？回頭你自向晚主請罪吧！”
小石抖動着四肢，羅裙衣衫七零八落。九鶯脫下自己的蓑衣爲小石披上，下馬與小石同走回燕公府。
一路上小石只是哭也不曾講別的，九鶯深嘆了口氣，“莫再哭了，晚主不是那不講事理的，回到府上你如實招來就好。”
九鶯帶着小石從西角門入府，先卸了驃馬，再走穿堂甬路繞回桃夭館，一路躲避生怕被木李樓中的主母發覺。
桃夭館大門緊閉，九鶯叩了三次，方纔有丫鬟前來開門。
但見桃夭館庭院中橫着一把黑木長凳，燕澤銀被幾個丫鬟按趴在長凳上，用麻繩把身子捆的死死的，口中又被塞滿抹布，只能發出“嗚嗚”的聲音。
燕歸晚手持長鞭向燕澤銀反手抽打過去，那燕澤銀渾身一陣激靈，眼睛已翻起白眼。
徐墨卿聞訊立刻趕至院內，二柳也從東廂裏跑了出來。
這時燕澤銀已被胞姐抽了三鞭子，他背上的皮肉已和衣衫粘黏在一起。
柳扶風一徑跪在燕歸晚腳下，雙手抱住她的腿，懇求道：“晚主不可再打了！晚主息怒，不管澤主犯了什麼錯，您也不能再打了！澤主還小，更未婚配，身上再留下疤痕，可怎麼找妻家啊！”
燕歸晚一腳踢開柳扶風，低聲厲道：“你這麼大聲響，是打算令主母聽見嗎？”
柳宜風連忙跟着跪下來爬到扶風跟前扶住他，“晚主，扶風他不敢！他不敢啊！”
燕歸晚把長鞭向二柳跟前甩去，“啪”的一聲打在地面上，驚的二柳不敢再言語，“馬上給我滾回東廂裏去！”
二柳沒有回到東廂，只跪在原地不敢動彈。
燕歸晚怒目圓睜，轉身又把長鞭對準燕澤銀。九靈九鶯加上小石也跪在燕歸晚面前，“晚主，不能再打了！澤主一弱男子禁不住的！”
小石顫巍巍地擡起頭，“晚主，是小的……小的的錯，您饒恕澤主吧！”
“九鶯，路上罰過小石沒有？”
“回晚主，已狠狠地罰過。”
燕歸晚問向小石，“之前燕澤銀與嵐主去捧‘醉清風’的唱曲小生，是誰的主意？”
“是嵐主攛掇澤主過去的。”
“今日登花船呢？”
“原是知道您回府要責罰我們主僕，澤主便帶着小的去外頭躲躲。誰知半路上遇見那條花船上的郎兒在岸邊招攬，澤主沒按捺住，情不自禁……”小石懦懦地回道。
燕歸晚聽聞更加生氣，又向燕澤銀身上抽打一鞭子。燕澤銀的身子抽搐起來，嚇的庭院衆人一個個接二連三跪倒在地。
徐墨卿不能再袖手旁觀，儘管秋生童生在側不停地阻攔。
徐墨卿移步上前，徒手抓住那長鞭一端，手臂一轉那長鞭就已繞上手臂二三圈。燕歸晚與徐墨卿一面一個，把那長鞭繃得老直。
“妻主……澤兒尚小，請寬恕他。”
“我在管教自己的胞弟，請夫郎莫要插手。”
徐墨卿不肯放手，燕歸晚也不肯鬆手，妻郎倆就這樣攥住長鞭僵持着。
“妻主，你不在府上，澤兒外出鬼混是我這個姐夫管教不利。若妻主定要責罰，就責罰我吧！”
徐墨卿一席話，驚的秋生童生也齊齊跪下，“殿下，殿下，您可是尊貴千金之軀啊！”
燕歸晚看着庭院中的景象，又看到眼前的徐墨卿如此決絕，她退讓了。她把長鞭一扔，九鶯眼疾手快頓時搶到懷中。九靈馬上撲向燕澤銀，一衆丫鬟也趕過去，七手八腳把燕澤銀給解了綁。
徐墨卿親自抱起燕澤銀跑向臥房，“快差人去請郎中！”
燕澤銀臉無血色，口中嚷嚷着疼痛，趴在牀榻上一時哭天抹淚，一時悼念起亡父亡母。
郎中還未來，燕歸晚又衝向牀前，“燕澤銀你給我閉嘴，你再敢哭喊爹孃，我今天就讓你去見他們！”
這下子燕澤銀不敢再言語，他知道胞姐言出必行。他委屈巴巴地抱住徐墨卿，“姐夫，姐夫救我！”
桃夭館內忙作一團，郎中也是九鶯從西角門繞進來的。搭脈問診，開了方子，倒無大礙。只是這皮肉之傷，總得養上十天半月。
燕歸晚終於慌了，養上十天半月主母定會知曉，想瞞她是瞞不住了。她焦慮地坐在內閣裏，聽着燕澤銀在裏間兒發出低低的慘叫聲。
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