第十八章
李琊憑記憶找到燒烤攤的位置，老楊夫妻二人正在從麪包車上搬貨物下來，她喊了一聲，“老闆娘。”
“誒——”楊嫂應聲回頭，剎那間笑容消失，提防地看着她，“你來幹什麼？”
“楊嵐最近還好吧？”
“不關你的事吧。”
老楊搭好燒烤架，走來說：“說好中旬之前還，這還沒到期限。”
李琊道出準備好的說辭，講她平時喜歡賭點兒小錢，牌技尚可，借了楊嵐的名頭同放款的人賭了把大的。
她講得繪聲繪色，夫妻倆聽得愣神。老楊將信將疑地說：“就是說這錢不用還了？”
“是這樣。”
楊嫂盯着她說：“誰讓你幫忙的？如果是輸了——”
“沒有如果。”李琊拿出厚厚的信封遞給她，笑着說，“贏的錢還完還有多的，給你們。”
楊嫂掀開信封看一眼，塞了回去，“你這什麼錢，我不能要。”
“收下吧，給楊嵐買雙鞋，交補習班的學費。小孩青春期，有逆反心很正常，偶爾也要滿足她的。”
“我怎麼管教孩子，需得着你來教？”
李琊也不惱，依舊和氣地說：“老闆娘，你誤會了，我不想教，也不想幫忙。不過是不想你們給葉釗添麻煩，他跟這事兒確實沒什麼關係。”
“他好大的面子！”
“以後沒人找你們麻煩了，這事兒一筆勾銷。話我送到了，走了。”她轉身，頓了頓，又說，“還有，你們豌豆不要錢的？放太多。”
華燈初上，李琊獨自走上天橋，電話鈴聲響了，她摁斷，鈴聲再度響起。
“我說是誰敢打擾我睡覺，二十萬，哇，好稀奇。”
“李琊。”電話那頭響起男人低沉的聲音，似在隱忍怒氣。
她雲淡風輕地說：“怎麼了，最近業務不好，找我買保險啊？”
“過來。”
葉釗結束通話，打出兩張撲克牌。
牌桌對面的男人將手裏剩下的牌打出，樂道：“唉喲，我這不是來了。”
坐在他身側的孟芝驊惋惜道：“不是讓你出這個，明明一手好牌。”
他只是笑笑，瞥了眼腕錶上的時間。
服務生送茶水點心進來，男人取出小蠱，掀開蓋子一看，“杏仁豆腐？”
孟芝驊說：“於總，您嚐嚐。”
男人吃了一小勺，頗爲讚許地看向她，“小楊，我說你怎麼讓我來這兒。”
桌上幾人各自取走小蠱，一位稍年輕些的男人嘗過後說：“這跟我媽做的味道一模一樣。”
孟芝驊說：“這家店纔開不久，朋友跟我說這兒的江浙名小喫做得特別正宗，我就想着哪天介紹給幾位領導。”
“小楊就是會辦事。來來，我們繼續。”玩了幾圈，男人說：“小葉，你剛說那個保險，都有些什麼內容，我給忘了，你仔細講講。”
葉釗簡單講了兩句，整理牌面，打出一組順子。
男人甩出底牌，“我今天這運氣。”
叩門聲響起，接着李琊走進包廂，茄灰紫色短袖體恤內搭一件芽綠青高領長袖衫，穿寬鬆的破洞丹寧褲，一雙乾淨的匡威高幫白鞋，青春靚影氣息打破成年人間的融洽氣氛。
男人說：“這是……”
“我侄女，在附近學琴，待會兒送她回去。”葉釗朝她招了招手，“過來，這位是於總，這位是江總。”
李琊心道這人說起胡話來也是面不改色，笑着同他們問好，到孟芝驊這兒，喚了聲“孟阿姨好。”
孟芝驊給她讓座，“在哪兒學琴？”
“就附近。”
“我也想送兒子去學，你們那兒老師好不好？”
“還行。”
葉釗碼好手上的牌，她探頭去看，他瞥了她一眼，將未動過的小蠱遞給她。
李琊原以爲一來就會受訓，倒有些受寵若驚，吃了一勺不禁皺眉，“這個好……”看見架子上的空蠱，改口說，“好喫。”
葉釗聽了輕笑一笑。男人瞧了她一眼，說：“是吧，我們家鄉的名小喫，找遍這兒整個市區都喫不到這個味道。”
李琊笑了笑，把瓷蠱放到牌桌旁的茶水推車上。
葉釗看過來，用眼神詢問“不吃了？”她沒好氣皺了皺鼻子。
孟芝驊問：“你學的什麼，鋼琴？”
“古箏。”
“考級了沒？”
她
一本正經地胡言亂語，不着痕跡將話題引到孩子的教育問題上來。在座幾人同她們搭話，閒聊片刻，男人說：“現在的小孩哪兒像我們以前。”
李琊看見葉釗打出的牌，悄聲說：“你存心的。”
果不其然，他被左右炮轟，再無出牌的機會，慘烈而敗。
一人說：“小葉，看來你不在狀態。”
“先前贏了兩把全憑運氣，我是真不太會玩。”牌在指尖翻轉，葉釗洗好牌，放於桌子中央，“讓我侄女陪你們玩兩把，她從小耳濡目染，鬥地主到詐金花，沒有不會的。”
李琊一聽便知，楊嫂將她的話一字不落地說給了葉釗，他現在有意嘲弄她。
“這麼厲害啊？”
“現在的年輕人真不一樣，玩得可多了。”
李琊沒有拒絕地餘地，只得同葉釗交換了位置，坐到牌桌前。雖自小在茶樓長大，李鈴蘭卻從不許她玩牌，她亦不感興趣。無論如何，眼下不能叫他看了笑話。
她有模有樣地說：“叔叔，等我幫你贏回來。”
葉釗夾着一支菸，似笑非笑地看她。
其餘人都覺得她是小孩，大放厥詞更顯得可愛，興致昂然地搭起牌來。
廂房裏靜了下來，只有煙霧瀰漫。李琊煙癮上來，摸了摸脣角，並未摸出煙來。她明白，要替他維持自己乖乖侄女的形象。
對面的人打出對Q，她本想照着打出對A，葉釗伸手搭上她的椅背，指尖若有似無地劃過她的背。她僵直了半秒，忽然心領神會，抽出可以連成順子的幾張牌打出去。
他時而碰她的胳膊，時而碰她的膝蓋，她呼吸緩慢，渾身僵直，稀裏糊塗地連贏了好幾回。
那幾位論着輸贏，“我不該打那張牌……”
孟芝驊說：“你侄女確實會玩，幾輪就幫你贏回去了。”
“都是大家肯讓我，我就瞎玩。”李琊裝作打哈欠，從牌桌上下來，“我去買罐咖啡。”
葉釗站在她面前，垂眸看她，“困了？”
“姑娘困成這樣。”男人說，“今天就到這兒吧。”
孟芝驊說：“於總，保險……”
他拿上外套，“還有這事兒，差點忘了。這樣，有空找個時間喫飯，好好談。”
孟芝驊猶豫地看了眼葉釗，他說：“行
。”
送走領導，孟芝驊說：“不好意思，說好幫你介紹業務的。”
葉釗說：“哪兒的話，謝謝你。”
“他們拉着你打一晚上牌，耽誤你不少時間吧。”
“沒有，本來也不是一次能說定的……”
葉釗的淺色條紋襯衫起了褶皺，後下擺從皮帶裏掉出來。李琊想幫他塞進去，手剛碰到衣角，就被他捉住。卻未放開，反而將她拉到身側去。
店門口頂上的空調吹着冷風，從豁了一個角的衣襬間隙裏灌進後背，撫平肌膚表面難以言喻的癢。
孟芝驊看了眼他們拉在一起的手，“早點兒送她回去吧。”
“路上注意安全。”他勾起脣角。
道別後，她乘的士離去。
李琊的手腕還被他攥在手裏，纖細骨骼在他熱得發燙的掌心裏快要融化。
她欲掙脫開來，玩笑道：“叫我來是掩護你把輸的都贏回來的吧？發現他們並沒有買保險的意思。你真狠，不做虧本買賣。”
他不置可否，攤開她握成拳的手，食指劃過中央的淺粉色傷痕，“怎麼傷的？”
她攏起手指遮住傷痕，“吃錯藥了，你是葉釗？”
他挨個掰開她的指頭，盯住她，“不是賭牌好厲害？”
“總要給他們一個說法。”她用盡力量甩開他，後退一步，“你怪我？”
他一步步逼近，她退無可退，抵在燈光照不到的角落，花壇裏的竹葉支出來，撓她的脖頸和臉頰。
“整件事情巧合太多，如果沒有發現你們調查我，我就真的信了都是巧合。”
她恍然大悟，他認爲這一切都是李鈴蘭請君入甕的招數。
“什麼時候開始的？見到楊嵐的時候，還是更久之前？”他的領口敞開着，能看見清晰的抓痕。
他身上濃烈的菸草氣味將她團團圍困。
“你覺得我做這些都是在幫小姑？”她深吸一口氣，“楊嵐的事的確是碰巧，小姑不知道的。”
葉釗笑笑，像是冷笑也像是自嘲，“楊嵐和你有什麼關係，你要這麼幫她？”
“這裏頭牽扯到太多人，我和你說不清楚。”她蹙起眉，“你說了我做得很好，你要相信我。”
路旁停泊的車的前燈射過來，晃得刺眼，她別過臉去，半個身子幾乎
都攏入竹枝裏去。燈光消失了，她再度轉過臉來看他。一片絮葉落在她頭髮上，他從未見過她這樣倉皇又狼狽，就像從黑暗的林中逃跑而出的少女，孤零零的。
“你敢說沒有私心？”
李琊閉了閉眼睛，笑着說：“我就知道……怪我好了。”聲線有些顫抖，她使出所有力氣推開他。
一時之間，葉釗感到自己是如此可笑，爲什麼同她發火？
她快步走下臺階，忽然頓住，朝他說：“是，我就是有私心！”
他望着她，神情很是疑惑，“你幫李鈴蘭做過多少這樣的事情？”
她衝上臺階，攥住他的衣領，墊腳吻了上去。
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