第71章
正如大丈夫生於亂世，當提三尺之劍，立不世之功，以昇天子之階！
潘美的功名從後周世宗皇帝柴榮的第一仗高平之戰開始，雖然沒有準確記錄，但他在戰後以功遷升西上閣門副使，從此他在後周朝野嶄露頭角，並被趙匡胤所識重。
再之後，趙匡胤在陳橋兵變，潘美敢於一人先回開封，使後周滿朝文武聽他一人傳信，就羣情慌亂束手無策，太后帶着小皇帝出宮避難；在宋朝確立以後，潘美又單騎入陝，帶着趙匡胤的政敵袁彥入京陛見。這是其膽。
史書記載，趙匡胤在兵變當天回到開封，進皇宮裏清理除柴榮的遺蹟時，發現了柴榮的兩個最小的兒子，其中之一爲紀王。趙匡胤問怎麼辦，趙普微微一笑，只回了兩個字——去之（殺）。周圍人紛紛贊同，唯獨潘美以手掐柱，低頭不語。
趙匡胤問——汝以爲不可耶？
潘美沉默。
趙匡胤長嘆一聲——唉，即人之位，殺從之子，朕不忍爲。
這時潘美才說——臣與陛下皆北面事周世宗，勸陛下殺之，即負世宗；勸陛下不殺，陛下必疑我。
但他仍然把柴榮的一個兒子抱回了家，當作自己的侄子來養。從此，趙匡胤不問，他也絕口不提。這就是潘美的心，他可以追逐名利，爭奪功勳，但絕不會不顧一切，泯滅天良。
下面是他和曹彬的功勳比較。曹彬平南唐，潘美平南漢，且南漢是長途奔襲，客境作戰，是北宋向江南開疆拓土的第一戰，難度遠遠超過平南唐。而在南唐之役裏，潘美是曹彬的先鋒，很多仗都是潘美爲曹彬打下，“第一良將”不過是坐享其成。
平定南唐之後，潘美席不暇暖，又披掛爲帥，爲趙匡胤第三次出征北漢。那時潘美正當全盛之時，戰陣之上銳不可當，眼見成功，後方卻傳來了“燭光斧影”，第三次北征嘎然而止。
在趙光義時期，太原終於被攻破了，潘美是宋朝太原的第一任留守，就此在北疆守邊，和楊業親密合作，屢破遼兵，是漢人當時最強的邊境屏障。
再後來，趙光義雄心壯志，派潘美與曹彬、崔彥進分率三路大軍向北挺進，去收復燕雲十六州。潘美負責西路，正是這一次出征，發生了他一生中最爲人所詬病的那件事——北征失敗，楊業戰死。但請看全局，潘美一路摧枯拉朽，連下寰、朔、雲三州，他進展過快，讓中路主攻的曹彬相形見拙，曹彬就此首鼠兩端，忽進忽退，自亂陣腳，導致了岐溝關大敗。
曹彬敗了，潘美不得不撤退，之後才發生了楊業在陳家谷兵敗無援，力戰殉國的憾事（但這裏另有細節，到時再議）。細究根源，若無曹國華之敗，何來潘美退兵，楊業怎麼會死？但潘美就此有愧於心，心中怏怏不樂，僅僅一年之後，就病死在太原。終年６７歲。
縱觀潘美一生，不愧爲一世之雄傑，人中偉丈夫。可恨一個不知名姓的明朝人，寫了一本《楊家府演義》，從此潘仁美就變成了一個十惡不赦的奸邪之徒，連他的形象都被寫成了張飛和判官合體的臉，一個懷孕母豬的肚子，再套上個件深黑色官袍。而他之所以能呼風喚雨，則完全是因爲他的女兒是趙光義的西宮娘娘。
天可憐見，潘美的孫女兒是宋真宗的媳婦，是趙光義的兒媳婦啊，並且才２２歲就死了，死後才追封的“章懷皇后”。真正有後宮之力的是曹彬纔對。“第一良將”的孫女兒嫁給了宋仁宗，就是那位殺伐決斷，權傾一時的曹皇后，都曾經垂簾聽政過的。再後來還有位更強的外曾孫女，就是那位幫某位砸缸成性的仁兄復舊的高太后。
潘美……曹彬……這是閃耀在宋初疆場上的雙子星座，都是漢人的驕傲。只不過曹彬被當時推崇，被後世敬仰，潘美卻日見零落，被衆口鑠金，謠傳成了一代奸邪。
潘美，不亦悲夫！他從趙宋官家那裏掙到的每一分錢，聞一聞都充滿了沙場上的血腥氣，扔到地上，每一塊都足以硌痛曹彬的腳。但這就是命運，從宋朝開始的時候，中國就成了幹活兒受委屈，好性格的才被嘉獎的混帳世界。
但這時的潘美對這些一無所知，他每天所做的事，就是興致勃勃，全意全意地向北方和南方不斷地眺望。向北，等他的皇帝給他下達命令；向南，他時刻都盯着南漢的每一個風吹草動。
他清楚，戰鬥的命令隨時都會下達，他的心己在躍躍欲試……但是誰也沒有想到，趙匡胤對南漢做的第一個動作，竟然不是給潘美下達進攻命令，而是先對南唐的李煜提出了一個要求。
要李煜給劉鋹寫一封信，勸劉鋹馬上投降。
一封信，幾行字而已，很重要嗎？李煜每年都會給趙匡胤寫很多封信，最近的一封還是派他的親弟弟送到開封的。除此之外，還外加無數的南方土特產，所以由此看來，一封信似乎真的一點關係都沒有，是吧？
但是你能想象，曹操讓劉備寫封信給孫權，要孫權馬上投降嗎？那除非是現代人的惡搞。在古代，在稍有廉恥的人心中，那不僅是曹操在肆意侮辱劉備和孫權，也是對曹操自己的極端自虐。而南唐和南漢脣齒相依，正如三國時的蜀漢東吳，都面臨着宋朝的血盆大口，難道不知道合則力厚，分則兩敗的淺顯道理嗎？
但李煜就真的寫了。他真的勸劉鋹向趙匡胤投降。這是他笨嗎？幾年以後，李煜就證明了自己什麼都懂，在他的南唐被宋朝威脅時，他又寫信給吳越，內容變了，寫的是——今日無我，他日豈有君？
還是懂聯合的，但是這時他就真的寫了，就算是絕大的諷刺和侮辱又能怎樣？只要戰火沒有立即燒到自家的門前，就沒有痛，沒有憂，就可以繼續騷首弄姿、顧影自憐。
我不知道，在李煜提筆給劉鋹寫信的時候，心中是不是曾經萬分的慶幸，這是趙匡胤命令他給劉鋹，而不是命令劉鋹寫這樣的信給他……
信送到了南漢，劉鋹爆炸了。這個人有自尊，他們劉家人唯我獨尊爲所欲爲的日子已經過了大半個世紀了，從來沒人敢這樣對待他！而且從劉？開始，他們就一直看不起野蠻無趣的北方佬，想當初在沙佗人最鼎盛時，劉？都敢叫後唐的國王爲洛陽節度使。何況這時一個小小的趙匡胤，還有更小的李煜，他們居然敢這樣的藐視他！
爆炸了的劉鋹撕了李煜的信，扣留了南唐的使者，然後動筆也給李煜寫了封回信，以劉鋹的素質和當時的狀態，信裏寫了什麼可想而知，李煜看了之後特別的委屈，於是把信原封轉交開封，讓趙匡胤也分擔一些罵聲。趙匡胤剛剛開始讀信，憤怒中的劉鋹已經有了實際行動。
南漢在宋開寶三年，即公元９７０年１０月，派兵進攻宋朝的道州（今湖南道縣）。
爲了國王的榮譽，更爲了國王的享受，一定要攻到開封去，抓住那個不知死活的趙匡胤！把他抓到劉鋹家祖傳的“生地獄”去，讓他知道里面的服務等級！
接着潘美就接到了行動的指令，他可以放開手腳，隨意進攻了。但是他的反應也比較奇怪，他的臉上隱隱約約地浮現出了一絲壞笑，對部下們說——你們先都消停一小會兒，別急，我還有點事得先讓劉鋹知道呢……
這一年，據考證南漢國王劉鋹是２９歲，潘美已經５０歲了。可是近一半的年齡差距並沒有讓潘美變得慈祥些，相反，他做了一件非常不厚道的事，其惡劣性質在以後的兩三年裏，乃至以後的３００餘年裏，不斷地被重複。
即北方人不斷地給南方人配藥，其核心內容就是隻要南方出了某位讓北方頭疼的傑出人物，那麼北方人就會搞點小動作，或是暗示，或者乾脆就直接提出要求，讓南方人自己去砍自己的刀把子。而讓人萬分驚異不解的是，幾乎每一次南方人都讓北方人如願以償了。
潘美這時說，給番禺（南漢都城，今廣州）的內線帶個信兒，就說可以行動了。然後沒有多久，劉鋹就突然派人到屯洸口（今廣西桂林境內）賜內常侍邵廷絹自盡。這位姓邵的內常侍在歷史的長河裏名姓不顯，但他卻遠見卓識，且對劉鋹忠心耿耿。他早就提醒過劉鋹，北方宋朝崛起，遲早都會南下，南漢要麼及早向宋朝稱臣納貢，要麼趕緊修牆練兵，以備廝殺。
當時史稱劉鋹“默然不對”，直到９６４年以後，才任命邵廷絹爲招討使，集結人馬，修兵演武，而這些都被潘美看在了眼裏。這時潘美所做的，其實就是通過內線，讓劉鋹看到了匿名信。
一封沒有來歷，沒有署名的信，信裏說邵廷絹謀反，就這麼簡單，劉鋹就殺了自己的忠臣。這時，時間已經到了公元９７０年９月１日，原潭州防禦使潘美領賀州道行營兵馬都部署，朗州團練使尹崇珂爲副都部署，道州刺史王繼勳爲行營馬軍都監，率潭、朗等十州兵馬自郴州出發向西，避開位於湘粵交界的騎田嶺、萌渚嶺險道，直插入南漢的中部地區。
宋朝向南方開疆拓土的第一戰就此打響。
爲了方便理解，我們不妨就用潘美的眼睛來看一下當時的局勢。首先南漢是相當大的，翻開五代十一國時期的中國地圖，在中國的最下方，與大海相接，承託整個陸地的那個半圓，都是南漢的。不管宋初時，南方的經濟軍事等要素到底落後或者先進到什麼程度，起碼有一點是潘美絕對不敢小覷，並且時刻發抖的。
即南漢很大，人很多，而他的兵馬卻非常的少。
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