第74章
趙匡胤哈哈大笑，就此把那一頁揭過去。但在王彥超的心裏，這件事卻是一片永遠在他頭頂飄忽不定的陰雲，天知道那裏面隱藏着什麼……而這五個人裏憤憤不平的是郭從義。這位節度使是位地道的行伍人，勇猛善戰，沒有什麼歪心思。可這也辜負了趙匡胤的一片好心。
幾天前在最初的殿廷接見時，趙匡胤曾微笑着向他致意，說郭愛卿，聽說你馬球打得非常好，今日爲我表演一下如何？
郭從義正中下懷，他二話沒說，當場甩掉禮服下殿，騎馬縱橫馳騁，周旋擊拂，史稱“曲盡其妙”。之後人人喝彩，郭從義也喜氣洋洋地上殿謝恩，結果趙匡胤似笑非笑地說——汝擊球技藝精熟，然此不是將相所該從事者。
郭從義僵那兒了，他不知道皇帝爲什麼要玩他？但就是這樣，他仍然得出席皇帝特意爲他們舉行的特殊酒會。酒席宴上，９年前的一幕再次上演，趙匡胤喝了幾杯，向五位節度使從容微笑——愛卿們，你們都是國家的老臣子，在外面工作操勞很久了，總是這樣，顯得我一點都不優待你們（非朕所以優賢之意也）。
心裏有鬼的人立即就明白了，王彥超馬上站起來表態——臣本來就沒有什麼功勞，這麼多年一直都在冒領奉祿。現在又老了，總想着能回到老家去，把這一把老骨頭歸葬故里，這是臣真實的願望（今已衰朽，骸骨歸丘園，臣之願也）。
趙匡胤一聽大喜，史稱他馬上離席，執手嘉慰。可本就一肚子悶氣的郭從義可不這麼想，其他那三位更是滿頭霧水，在他們的理解，趙匡胤之前的話完全是在說他們的功勞大，非常大，他對他們還不夠好，正想着怎麼補償呢！
於是這四個人七嘴八舌，互相提醒，互相印證，把自己的履歷功勞從頭說起。但是趙匡胤的臉色變了，他冷冷地只回了八個字——“此異代事，何足論也！”
本來嘛，你們都是後周的臣子，給我大宋出過什麼力？！
就這樣，這五個人喜氣洋洋赴宴來，垂頭喪氣出宮去。等他們出了趙匡胤的皇宮，迎面正看到已經等了他們好久的符彥卿、石守信、高懷德、張令鐸等一干人。這些人對着他們哈哈大笑，連聲歡迎，而王彥超等人幾聲嘆息之後，也突然頓悟。
這一天，在宋朝都城開封府的大街上，１２個年過花甲，鬢髮斑白的老兵把臂高歌，旁若無人，漸行漸遠，終於走出了所有人的視線，只有他們的歌聲還隱約可聞——“漫搵英雄淚，揖別帝王家。想當年金革鐵馬稱雄壯，不過是胡亂廝殺。攢家一把刀，今天刀放下，赤條條來去無牽掛，且莫道種豆反得瓜……”
國內的事潘美並不知道，其實就算知道了又能怎樣呢？他會辭職嗎？笑話，功名利祿就像人的青春年華，誰都知道是曇花一現，但每個人都因此而更加珍惜，把它緊緊抓住，絕不放手。
潘美坐在賀州城裏，在他的腦海中，一直在想着，怎樣從賀州到番禺。這段路無論怎樣測量，都實在算不上遠，但是中間還是有那麼多的阻礙。其中最重要的，就是他本身的致命缺陷——兵力太少。
作爲攻擊一方，現在他已經站在了南漢境內，哪裏是路？哪裏都是路！他應該分兵疾進，虛實相生，把南漢的防禦體系徹底搞亂，然後從中找出一條儘量短的道兒來，讓他從賀州衝向番禺。
只要衝進番禺，就意味着戰爭結束。他非常清楚，這就是南漢的特色。別的皇帝可以出逃，可以東山再起，但是像南漢劉氏這樣的禽獸，只要出了番禺，就註定什麼都不是。
但是要怎樣才能達到這個終極目的呢？潘美想來想去，只好再次求助於他的親密戰友——劉鋹。歷史證明，劉鋹在這場戰爭中給潘美的幫助無比巨大，從戰爭開始直到戰爭結束，堪稱對潘美有求必應。這時潘美向番禺發出信息，聲稱自己嫌走路太累，要直接坐上伍彥柔開來的戰船，從賀水的原路直搗南漢國都。
劉鋹慌了，伍彥柔脆敗，只一個照面就被潘美放倒，這太出他意外了。怎麼辦？他和龔澄樞面面相覷，最後的答案仍然還是潘崇徹。事情緊急，再也沒法顧及面子，何況脾氣本來就不是原則。劉鋹加封潘崇徹爲內太師、馬步軍都統，給他三萬人馬，要他馬上北上，不必考慮別的，只要他守住賀水。
賀江，潘崇徹再沒多話，領兵就出去了。這讓劉鋹稍微安心，但他絕對想不到，潘崇徹在走出番禺城時，臉上一定帶着深入骨髓的譏諷。他清楚，南漢完了，就從這時起，南漢就註定了失敗。因爲無論誰都知道，南漢真正的門戶在哪兒。
是韶關！
一條賀水，幾十條船，這怎麼能成爲亡國的危險？無論是水路還是旱路，不過都是行軍的道路，只要加強防守就是。可韶關不同，那是南漢６０餘年來重中之重的必保關隘，是劉鋹的祖先多年心血鑄成的門戶，其重要性在南漢盡人皆知，可笑劉鋹和龔澄樞，居然連這都不知道，還想不亡國嗎？
之後潘崇徹就盡心竭力地防守起了賀水，他可以問心無愧向劉鋹的老爹劉晟，他的老領導的在天之靈起誓，賀水在他的防守之下穩如磐石，絕對不會被攻破。而事實上，潘美根本就沒到賀水這邊來。
潘美在公元９７０年的１０月從賀州出兵，殺數千人，攻破南漢開建寨，擒南漢守將靳暉，兵鋒直指昭州（今廣西平樂西）、桂州（今廣西桂林）。這兩州的刺史田行、李承珪非常配合，直接棄城而逃，昭、桂兩州不戰而下，在１０月之末，潘美進一步攻克了連州（今廣東連縣）。
這時他的前面再也沒有阻擋，韶關近在眼前。
真正的危險終於到了，可就是那麼的詭異，番禺城內的劉鋹突然間面帶微笑，向臣子們說出了下面一番話——大家別慌，昭、桂、連、賀這四州本來就是湖南的，北方佬就是爲了它們纔來的，拿走了這些，他們就滿足了，就再也不會來了（今北師取之足矣，其不復南也）。
祝大家好夢，只要一覺醒來，明天的世界就又會那麼美好……
一覺醒來之後，劉鋹就改了主意，或許是他的祖先們在夢裏告訴了他什麼吧，他決定馬上派兵增援韶關。但是一個老問題又出現了，派誰去呢？
這個問題一而再、再而三地跳出來折磨劉鋹，最後終於讓他產生了一種錯覺。說實話，這個錯覺很無奈的，但是非常美麗，讓每個人都向往。因爲它源自一個終極幻想——天下無敵。
翻開中外各國所有的傳奇小說，所謂的英雄都必備三大裝備，寶劍、駿馬、美女。尤其是其中的駿馬每每被誇大，它讓英雄居高臨下，它讓英雄日行千里，而且人們總說，“人高馬大”……總之更高更快更強就是了。但這在南漢的君臣心中就根本不屑一顧，因爲他們得天獨厚，有世界上最高最大最強的動物——大象。
一頭頭比房子還要高大的大象頂盔貫甲，上面坐着十幾個手持超長武器的戰士，在矮小得像是一條條小狗的敵人騎兵陣中往來衝殺，所向披靡……這是多麼激動人心的戰爭場面啊，難道真的只能在夢中才會出現嗎？如果能夠變成現實，宋朝派來的那些敵兵又算得了什麼？
這樣的念頭在劉鋹的腦海裏升起，也被其他所有的南漢人所認同，於是一個南漢將軍的名字就被確認了——李承渥。他就是戰象在南漢國內的代名詞。劉鋹決定派他帶着戰象，率領大隊人馬去增援韶關。
這時候，就要肯定一下劉鋹和龔澄樞的工作成績了，他們爲了應付這次戰爭，在短短的二三個月期間，已經在都城興王府（番禺）城內集結了至少２０萬兵力。
２０萬，不管怎樣，這個數字都絕對驚人了。據考證，當時宋朝的全國總兵力也不過就是這麼多。而且劉鋹變得理智，他似乎一下子就回想起了韶關有多重要，一次性地派給了李承渥１０餘萬兵馬。
舉傾國之兵的半數以上，再加上那麼的超級戰爭武器——戰象，劉鋹沒理由相信這樣的軍隊還會失敗。就這樣，在當年的１２月，李承渥在韶關城外的蓮花峯（今廣東曲江南）下，終於和潘美相遇了。他沒有猶豫，在第一時間就甩出了他的王牌。
好多的大象啊，突然從南漢的陣地裏衝了出來，每一頭上面都騎着十幾個南漢大兵，史稱“皆執兵杖”，向宋軍衝了過來。
據史料所限，真的不知道宋朝的大兵們在面臨這個場景時是什麼反應，更沒有理由說潘美在事先就知道了南漢人的陰謀詭計，要用這些肉山來對付他。進爾像傳奇小說那樣，事先準備一些大象的天敵，比如說耗子之類（真遺憾，到現在我也不清楚耗子到底對大象有沒有危害），當然他也沒辦法準備水了火了之類的超人類武器。他的辦法非常簡單，進而極其粗暴，一點技術含量都沒有。
他先是命令軍隊把拒馬（擋馬的）都搬出來，在陣地前碼好，雖然肯定擋不住，但是能頂一會兒是一會兒，然後命令全軍所有的弓箭手都站到最前排來，一個字——射！
這就是一個軍人所能做的一切。無論面對的是人，還是鬼，或者是神仙或者是大象，我的回答只有一個——兵刃與弓箭！
潘美的粗暴有了完美的結果，打個比喻吧，一隻箭頭與大象的噸位相比，好比蜜蜂的尾針和我們的體積的比例，但要是有一整窩馬蜂的屁股都衝着你紮了過來，你的反應是什麼？
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