第169章
這時整個河北就像一片汪洋，契丹鐵騎就是海水，而宋朝的幾座爲數不多的大城，只是海水中飄浮的島嶼。這種情況下，四個宋兵居然能安全地來到城下，並且寫的信是要交給本國的皇帝的！
奇哉怪也，但是更奇怪的是，石普接過信，只是看了一眼信落款處的人名，就再不遲疑，馬上精選了多名親信，分走不同路線，命令他們跨越整個河北，一定要把這封信送進開封都城。
上交皇帝本人。
於是就在王欽若北渡黃河，趕往大名府前後，這封信千辛萬苦終於在公元１００４年的１１月７日送到了宋朝皇廷之上。這其間好幾個送信人都出事了，一個叫張皓的還被遼軍生擒。記住他，在這場偉大的戰役中，整個東亞的格局都將爲之改變的超級賭搏裏，一個個小人物都做出了決定性的貢獻，張皓就是其中之一。
但無論誰，都比不上這封信和發信人的作用……
當年宋真宗趙恆展撫信箋，審視來函，卻不敢相信自己的眼睛。因爲，這是一封死人寫來的信。
王繼忠。
竟然是他當皇子時的玩伴，後來又爲他而戰死的將軍，難道還沒死？
王繼忠在這封信裏先解釋了一下當年在戰場上都發生了什麼，他沒有怨恨救援不利的王超，而是自認有罪。戰敗就是軍人的失職，何況他還投降了遼國。但是他說，遼國知道他是宋朝皇帝的親信，所以對他也非常的好，現在兩國交戰，他回憶起當年與皇帝在一起，時刻都聽到皇帝說，要“息民”、“止戰”，而且現在遼國一直很欽佩您的仁德（況北朝欽聞聖德），想和您重歸於好，希望智慧仁慈（睿慈）的您能勉強聽從這個建議……
聽嗎？首先得分清楚這件事的真假。而且關鍵點並不在於王繼忠是否真的沒死，這封信真的是他發出來的。而在於，這封信的確是契丹人的意思。
凡事要多想，在這種非常時刻，一切皆有可能。比如說挺在前線（也可以說是陷在敵佔區）的石普是不是怕死了，違造了這封信來騙皇帝去主動求和；也很有可能是契丹人感覺強攻太費勁，要耍詐來麻痹宋朝人。就像當年南北的石勒那樣，一邊進攻，一邊苦苦哀求說我沒惡意，就這樣一直到敵人的城邊，才露出了本來面目。這樣的事類太多了，胡人別的智慧沒有，說到戰場上的鬼魅伎倆，一點都不比漢人差。
討論展開，很快統一了意見。以首相畢士安爲首，集體同意“相信”契丹人一次。不爲別的，至少這時穩和一下，對宋朝人只有好處。而且還給出了契丹人之所以這麼做的理由——這幾年有不少契丹人越境投降，據他們說，遼國懼怕陛下神武，以及本朝資財雄富，深恐我們舉兵收復燕雲，所以才以進爲退，屢次挑釁（自比北魏、遼爲蜀漢？）。現在他們一再受挫，但又不甘心就這樣撤退，所以要講些條件。似乎應該是真的。
但是趙恆搖頭——不對，你們只知其一，不知其二。就算遼國是真的想議和，也有別的企圖。他們要的是關南的土地，以前那裏曾經是他們的。如果他們要錢財，可以答應，如果他們要土地，那麼只有一戰。朕必將親征！
就這樣，兩天之後，宋朝給王繼忠回了一封信，信裏答應可以議和。但是僅此而己，不急迫，很鎮靜，等着遼國的進一步動向。但是等來的，卻是遼軍猛攻瀛州，瀛州己經陷落，並且連冀、貝兩州也都岌岌可危，即將淪陷的流言！
越沒有消息，就越有流言，每日每夜，壓力都在急劇增漲，直到２０日，準確的軍報還是沒來，但是王繼忠的第二封信卻到了。
信裏措辭仍然非常恭順，但是卻非常強烈地暗示了一點——關南地區本來就是遼國的地方，人、地兩熟，瀛州恐怕是守不住的……希望皇帝早派使臣去議和。
很明顯，這是遼國人的語氣，但更明顯，對方說的是實情。
面對赤裸裸的要脅，宋史的官方記載中，趙恆是這樣說的：“瀛州素有防備，不必擔憂。不過我方先派遣使者，也沒什麼損失。”（瀛州素有備，非所憂也。欲先遣使，固亦無損）
說得很輕鬆，也着實的大度，有上國的氣派。但是做買賣，誰先開價誰喫虧，沒人不知道！但是身臨其境，誰能怎麼辦……於是宋朝先選出來一位軍中勇士，叫李斌，由他持信箭穿越戰場，通知遼國宋朝將派遣使者。一方面要樞密院推薦，由誰來擔當這次議和的使臣。
使臣自己站了出來，叫曹利用，是樞密院的一個小吏，當時的官職是“鄜延路走馬承受公事”。說白了就是一個跑腿傳令的辦事員。
一瞬間趙恆肯定覺得被傷害了。關鍵時刻，國家都危難到了這個地步，平日裏那些高官厚祿、腦滿腸肥的大臣們居然一個個都縮頭了，只推出這麼個小東西來頂缸，哪有半點對他，對這座江山的忠心！
憤怒中，他告訴樞密院重新選人，這個不行。但是樞密正使王繼英鄭重重申，陛下，這個人一定行。
行嗎？趙恆心裏沒底，估計他每晚睡覺時大殿外邊巡邏的，都比這個曹利用的官大些。而一個人的官職，是可以直接和他的能力掛鉤的……於是他對這位小曹同學千叮嚀萬囑咐，把這次的使臣工作定了標準。
“契丹人不是要求割地，就是要錢財。關南地區歸中國己久，寸土不給。但是你要知道歷史的傳統和慣例，像以前的漢朝就經常以錢財玉帛賜予匈奴的單于，這個分寸你要把握好。”
語重心長，有節有度，曹利用也恭順地聽完了，但是擡起頭來卻一臉的激憤（利用憤契丹，色不平）——陛下放心，如果契丹人癡心妄想，臣寧死也不會答應！（彼若妄有所求，臣不敢生還！）
宋朝的和談使者從一開始就充滿了悲壯必死的決心，但不管怎樣堅強不屈，他都不自覺地把自己放在了弱者的地位。之所以這樣，都是因爲瀛州。
瀛州城丟了，戰局進一步惡化，所以要低調作人嘛。
可事實上完全相反，遼國人集中了全部軍隊，不分晝夜猛烈攻打了１０多天，瀛州城卻成了他們的噩夢，可以說是歷次宋遼戰爭中損失最爲慘重的一次。
在這次攻城之戰中，遼軍全力以赴。上至蕭太后母子，下至每一個士兵，尤其是契丹國內地位低下的奚族人，都做出了最大的努力。他們扔下了馬匹，像漢族人那樣臨時打造了大批的攻城器械，然後四面圍城，揹負着盾牌一樣的木板，向城牆攀登。同時箭如雨下，密集的程度肯定超過了趙光義圍攻太原城時。
因爲戰後發現，城頭上擋箭的木板，方圓幾寸的地方，就先後中箭二三百支！
宋朝的瀛州知州是西京左藏庫使李延渥，他手下只有少量的州兵和廂兵（民兵，當時稱爲強壯），這都是宋朝軍隊裏二三流的等級，所慶幸的是，冀、貝兩州的援軍搶在了遼軍圍城之前趕到，讓李延渥得到了寶貴的補充。
就這麼點人馬，就開始經受２０萬遼軍沒日沒夜的輪番進攻。簡單地講，就是遼國人不斷地往城牆上爬，可宋朝人把城裏能砸死人的都扔下去，城下面遼國人的死屍越積越多，但是蕭太后都親自上陣擊鼓，要遼軍士兵不計生死地繼續往上爬！
１０多天之後，全體遼國人都絕望了……再攻打下去，瀛州城也許會破，但是他們的人或許也都會死光！因爲他們己經付出了死３萬餘，傷６萬多人的巨大傷亡代價，可是瀛州城仍然不是他們的！
只有撤走，而且非常的匆忙，戰後宋朝人出來打掃戰場，遼軍扔下的鎧甲、盾牌、兵仗等物有數百萬件，光是護城戰壕裏就撿出來４０多萬支箭。
多奇怪啊，正在戰爭中，而且遠離大本營，這些急需的戰備物資爲什麼都扔下了？而且更怪的是，遼軍的下一個目標居然是更南方的大名府。想想看，在他們的身後邊己經留下了魏能、田敏、楊延昭、石普等宋軍邊關重將，以及１５萬之衆的定州大陣，他們的確把這些宋軍人馬與宋朝的國都隔開了，但相應的，這些人馬也把他們與燕雲十六州隔開了！
沒有了退路，並且在瀛州城下大量減員，士氣受挫，這種兇險時刻居然仍然選擇南下，繼續侵略，他們是想幹什麼？是不是在自殺呢？！
可同時卻又祕密地通過暗道，直接和宋朝的皇帝提議講和……這樣的異族人，在以前任何一個朝代裏的漢族人，都從來沒有遇到過。
所以註定了曹利用的和平使者身份也不好當。他頂着剛剛提升的閣門祗候、崇儀副使的頭銜渡過黃河往前趕，到了大名府就被王欽若、孫全照給攔住了。
絕大多數的史書裏都說，這是因爲前方在打仗，所以王大宰相和孫將軍不放曹利用再往前走。其實哪兒跟哪兒啊，什麼前方後方的，戰火己經燒到了大名府的城牆根兒底下，全城百姓連帶着各級官員隨時都會城破人亡屍橫遍地，這時候出城，你是舉着白旗請降，還是堂堂正正的議和？！
所以王欽若不放曹利用出去，決不是僅僅是因爲人身安全的問題，更有國家體統的考慮！
這時要鄙視一下各種版本的歷史讀物，甚至王欽若、孫全照的官方本紀，難道是王欽若以後的聲名狼藉，所以讓以後千百年間所有寫史的人都對他刻意的壓制？
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