第247章
卻不料就連這剩下的一小半也沒法保持，剛回到涇原路帥司，就接到了皇帝新的命令。５路變１路，要打你自己打吧。
原因就在他的好朋友范仲淹。要說希文兄的文采就是好，他韓琦得親自進京，才能爭取到點什麼，可范仲淹身在外地，一封奏章就能起到同樣作用。
范仲淹首先向皇帝保證，鄜延路己經是銅牆鐵壁了，西夏人敢來，保證死得很難看。但問題是李元昊如果不來呢？經過他長時間的研究，發現李元昊的本質還不算太壞，現在一時糊塗完全是有人在挑拔他，等到西夏的國力被消耗，戰爭上又佔不到便宜時，一定會重新歸順的。
鄜延路從前就党項人進貢的道路，臣懇請留下這一條改過自新之路，讓李元昊後悔時還能找到個門兒……婉轉又生動，既仁慈又體貼，把趙禎的心理都抓到了。沒辦法不同意他。於是韓琦就等到了兩份命令。第一，單獨出兵，這回沒有任何人做你的上司了，大展鴻圖，在此一舉！
第二，出兵的日期定在第二年的元月上旬。說白了就是半個月之後！
韓琦徹底僵硬，老媽，生我的時候時辰掐準沒？爲何整個朝廷都想玩死我？但他是韓琦，強硬到底，決不認輸的韓琦。只剩下半個月了，他仍然要盡力去挽回。
想辦法，他派自己的下屬兼好友，也是范仲淹的好友尹洙去延州，務必要勸說希文改變主意，助我出兵北伐，掃平党項。國事至此，唯有一戰！
說一下尹洙，這個人現年３９歲，進士出身，是范仲淹的好友，好到能陪着他一起下放貶官，所以說私交絕對夠。尤其是喜歡談論軍事，這時被派往西北，既滿足了他個人喜好，又能給各位領導提出具體的軍事見解，所以說話很有分量。
並且他的官職就是經略判官，本就是協調與參贊。那好吧，尹洙在寒冬臘月天時，衝風冒雪趕往延州，不說此行的意義有多重大，先說他的身體有多差。這時是公元１０４０年，再過７年，就是他的死期，本是多愁多病的公子身，奈何宋朝打仗要文人……所以別可憐他，這都是他們自找的。
到了延州府，范仲淹熱情接待，一切拒絕。說來說去，他還希望韓琦放棄軍事冒險主義，跟着他的步調走。比如鄜延路這大半年來不僅青澗城己經聲勢浩大，他還修建了承平、永平等十二砦，安置漢、羌移民，在鞏固邊防的前提下，陣地都開始前移。
這樣雖然慢，但如微火燒水，後勁綿長，而且極其穩妥。
問題就在這個“穩妥”二字上，無論尹洙怎樣勸說，范仲淹都不接受沒有必勝理由的出兵。最後尹洙長嘆一聲：“韓公曾說過，‘且兵須勝負置之度外’。範公今日區區過慎，看來真不如韓公！”
范仲淹不由得冷笑：“大軍一發，萬命皆懸。士卒之命、國運之交，都可置之度外？我不知這種論調高在何處！”
當天不歡而散，尹洙在寒風中返回涇原，輪到韓琦仰天長嘆。他把最後的希望轉向了龐籍，未來的龐太師這時是陝西轉運使。他們這些軍委有權，但龐籍有錢。所有的軍需、錢糧都要由他轉手支配。韓琦決心出兵，要請龐籍盡一切可能配合他，物資方面一定要豐厚、齊全，這是在最冷的季節裏到沙漠草原上打仗，只在保暖這一條上都不能含糊。
龐籍答應了，但西北四路都要錢糧，話說在明裏，沒法只供你一個人！
韓琦呆呆地站在涇原路的帥司裏，心裏一片冰涼。爲什麼，要爲國雪恨，要想振作，就這麼的難！是自己真的太離譜了，還是這些人，范仲淹、龐籍他們都變質了？！怎樣都想不明白，可事情還是要做。他鼓起幹勁，驅策自己去整軍經武，馬上就北伐了，獨自爲勝利負責，那又怎樣！
這就是宋朝在宋、夏戰爭前所做的準備，宋朝在內耗，韓琦一個人的戰爭顯得是那麼的孤獨，在開戰之前就己經決定了戰役的走向——宋朝根本就沒有全意爭勝。是的，這時的韓琦是無論如何都想不到爲什麼會這樣。因爲他根本就不是在跟范仲淹、龐籍，甚至朝廷裏的宰執大臣，或者皇帝本人較勁。而是一個隱身在宋朝每一個角落裏，無處不在的影子在阻礙着他——趙匡胤！
這個人死了快６４年了，整整過去了一個花甲之年，可他仍然無時不刻地影響着宋朝的每一個決策。重文輕武，壓抑武威，韓琦現在身爲軍事主管，註定了沒有辦法振作！
宋慶曆元（公元１０４１年）的二月份轉眼就要到了，那個歷史時刻正在向韓琦襲來。開戰之前，最後還要關注一下宋軍當時最強的武器，那位西北第一戰鬥力、狄青，他在哪兒？
狄青剛剛出獄，正在慶幸自己還能活着。他犯事兒了，具體什麼罪名歷史沒記載，但到了砍頭的程度。很幸運，那時還是範雍站最後班崗的時候。範老夫子別的好處沒有，心還是很善良的，以狄青之勇武，還是留着不殺吧。
就這樣，歷史就要再次讓韓琦與李元昊對決，但是李元昊可以代表西夏，韓琦能代表大宋嗎？一方面是西夏傾國之兵，皇帝御駕親征，一方面韓琦遇到了怎樣的待遇，這一戰要怎樣面對？！
時光流逝，公元１０４１年的二月轉眼就到了。韓琦在新春之際先接到了開封的訓令，問他爲何逾期不出兵？不是說好了元月出徵的嗎？
韓琦鬱悶，只好派任福出面，進京去陳述一下涇原路的軍事現狀。但沒等任福走出陝西，突然間傳來警報，西夏方面在折姜會區域集結軍隊，經天都山侵入了宋朝邊界，目標直指涇原路的渭州，領兵人是皇帝李元昊本人。
韓琦馬上趕往鎮戎軍。這個行動意味着他迎頭攔住了李元昊，把自身處於最前沿。因爲鎮戎軍的身後纔是渭州城。在這裏他緊急召回了任福，把鎮戎軍裏所有的精銳都交給了他，再招募１８０００名義勇，唯恐戰力不夠，又把涇原帥司裏的各路名將，如王珪、武英、朱觀、桑懌還有參軍事耿傅，統統都派出去配合他。全體迎敵，但要注意，目的卻不是迎戰。
韓琦並不是一個狂熱的激戰派，他始終都很清醒。他命令任福等人從鎮戎軍出發，先向正西方行軍，第一站懷遠寨，然後轉向南，也就是向自身的腹地前進，到得勝砦，最後的目標是羊牧隆城，這樣就基本上與西夏軍隊的侵犯態勢平行，決不做抵抗或者交戰，那是我韓琦本人的任務。你們要時刻隱蔽自己，出敵之後。
這一路上，每隔４０餘里，就有一處軍寨接應你們，無論是物質，還是休息，或者據兵防守的據點，都隨處可見。可以說立於不敗之地。一直等待，直到李元昊攻城不克，精疲力盡時，纔是你們出戰的時候。那時就算不會全勝，也必定讓西夏人狼狽不堪。
倉促之間，韓琦爲這次戰役立下了一個儘可能穩妥，但又殺機四伏的佈局。以己方之險城，如鎮戎軍來消耗西夏軍隊的銳氣，把自身處於最前線，來鼓舞本方的鬥志，再安排任福等全部機動力量遊走在戰鬥的邊緣，在外線等待機會。從開始就爲最後勝利的一擊隱藏了實力。
不管戰鬥的結局怎樣，他己經竭盡所能，把涇原路這一方之地的所有力量都發揮極致。至於成敗利鈍，難道只有孔明有資格說——非臣之明所能逆睹也？
任福出戰，熱血沸騰，夜屠白豹城的兇狠仍然讓他興奮，他率領幾千騎兵，以桑懌爲前鋒，殺向懷遠寨，這一天是二月十日。
第二天，二月十一日時，他到達了懷遠寨，就在這裏，他得知了一個最新戰報。附近的張家堡正發生激戰，鎮戎軍西路都巡檢常鼎、劉肅和西夏人遇上了。一個大戰役中的小消息，卻成了整個勝負的轉折點。任福做出了一個勇將的選擇，他聞訊即戰，想都沒想就率軍衝了上去。
把韓琦寫成書面文件的軍令扔到了腦後，那上面清晰地寫着——“……苟違節度，雖有功，亦斬！”如果你不聽命令，沒按照我事先安排的方式去作戰，就算勝利了，我也砍你的頭！
而任福的使命是隱藏，是等待，是遊走於外線，可不是第一時間地殺向敵人。但戰鬥開始了，任福所部是宋軍最精銳的部隊，殺到之後砍瓜切菜一樣的獲勝，西夏人扔下幾百具屍體，還有牛馬駱駝開始逃命，任福下令追擊。
這又是一個勇敢的決定，戰而勝之，窮追不捨，他們居然一口氣追逐了３天。３天之後，人困馬乏，他們在行軍中帶口糧都不夠了。歷代史書寫到這裏，都要嘲笑一下任福的好勝以及短視。追擊也是戰鬥，連口糧都成問題，難道還想打勝仗嗎？但有兩個問題他們都忽略了。
第一，之所以一直追下去，是因爲這股西夏逃兵的逃跑方向與韓琦原定的遊走路線暗合。任福是既追擊又趕路，方向都是羊牧隆城，反正都要走，爲何不殺敵？
第二，這一路上就像韓琦所安排的那樣，每隔４０多里路就有軍寨接應。軍糧本是不成問題的，之所以會餓肚子，那是殺敵心切，沒顧上喫！
這怎麼能成爲任福莽撞、幼稚的失敗理由？到了第３天，也就是二月的十三日晚，任福命令全軍停下，必須休整了，當時的地點是羊牧隆城的東南方數十里外的一片灘塗平地，名叫好水川。
這一夜，任福是在平靜和期待中度過的。
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