第68部分
這時四周樹木着火，畢卜之聲大作，熱氣越來越是難以忍受。黃蓉道：“大夥先退向東北角石山上再說。”各人奔上斜坡，眼見屋宇連綿，已盡數捲入烈火之中。
李莫愁被點中了穴道，雖能行走，武功卻半點施展不出，暗自運氣，想悄悄衝開穴道，乘人不防便突然發難，縱然傷不了敵人，自己便可脫身逃走，哪知真氣一動，胸口小腹之中立時劇痛，忍不住“啊”的一聲叫了出來。她遍身受了情花之刺，先前還仗真氣護身，花毒一時不致發作，這時穴道受制，真氣渙散，花毒越發越猛。她胸腹奇痛，遙遙望見楊過和小龍女並肩而來，一個是英俊瀟灑的美少年，一個是嬌柔婀娜的俏姑娘，眼睛一花，模模糊糊的竟看到是自己刻骨相思的意中人陸展元，另一個卻是他的妻子何沅君。她衝口而出，叫道：“展元，你好狠心，這時還有臉來見我？”心中一動激情，花毒發作得更厲害了，全身打顫，臉上肌肉抽動。衆人見她模樣可怖已極，都不自禁的退開幾步。
李莫愁一生倨傲，從不向人示弱，但這時心中酸苦，身上劇痛，熬不住叫道：“我好痛啊，快救救我。”朱子柳指着天竺僧的遺體道：“我師叔本可救你，然而你殺死了他。”李莫愁咬着牙齒道：“不錯，是我殺了他，世上的好人壞人我都要殺。我要死了，我要死了！你們爲甚麼活着？我要你們一起都死！”她痛得再也忍耐不住，突然間雙臂一振，猛向武敦儒手中所持長劍撞去。武敦儒無日不在想將她一劍刺死，好替亡母報仇，但忽地見她向自己劍尖上撞來，出其不意，吃了一驚，自然而然的縮劍相避。
李莫愁撞了個空，一個筋斗，骨碌碌的便從山坡上滾下，直跌入烈火之中。衆人齊聲驚叫，從山坡上望下去，只見她霎時間衣衫着火，紅焰火舌，飛舞周身，但她站直了身子，竟是動也不動。衆人無不駭然。
小龍女想起師門之情，叫道：“師姐，快出來！”但李莫愁挺立在熊熊大火之中，竟是絕不理會。瞬息之間，火焰已將她全身裹住。突然火中傳出一陣淒厲的歌聲：“問世間，情是何物，直教生死相許？天南地北……”唱到這裏，聲若遊絲，悄然而絕。
小龍女拉着楊過手臂，怔怔的流下淚來。衆人心想李莫愁一生造孽萬端，今日喪命實屬死有餘辜，但她也非天生狠惡，只因誤於情障，以致走入歧途，愈陷愈深，終於不可自拔，思之也是惻然生憫。程英和陸無雙對滿門被害之仇一直念念不忘，然見她下場如此之慘，大仇雖然得報，心中卻無喜悅之情。黃蓉懷中抱着郭襄，想及李莫愁無惡不作，但生平也有一善，於郭襄有月餘養育之恩，於是拿着郭襄的兩隻小手，向火焰中拜了幾拜。
楊過從斷腸崖前趕回之時，本想到大廳去搶出公孫綠萼的遺體，但火頭從大廳而起，沒行到半路，早已望見廳堂四周烈焰沖天，這時火勢愈大，想起綠萼和李莫愁一善一惡，同是殉情而死，同是葬身火窟，心下黯然，不禁一聲長嘆。
便在此時，猛聽得東北角山頂上有人縱聲怪笑，有若梟鳴，極是刺耳。楊過沖口而出：“是裘千尺！她怎地到了那邊山頂上去？”小龍女心念一動，道：“咱們再問問她去，是否尚有絕情丹留下？”楊過苦笑道：“龍兒，龍兒，你到這時還想不透麼？”
黃蓉、武三通、朱子柳等聽小龍女如此說，均想：“何不便問問她去？倘若再求得丹藥，定要迫楊過服食，不容他再這般自暴自棄的毀丹尋死了。”人人心念相同，好幾人齊聲說道：“過去瞧瞧。”武氏父子、耶律齊、完顏萍等搶先拔足便奔。楊過嘆了口氣，微微搖頭，心想：“除非你們能求得仙丹靈藥，使我夫妻同時活命。”
程英一直在旁默默的瞧着他，突然說道：“楊大哥，你不可拂逆衆人一片好心。咱們都過去罷！”她自來待楊過甚厚，楊過心中極是感激，雖然他情有獨鍾，不能移愛，但對這位紅顏知己相敬殊深。兩人相識以來，她從沒求過他做甚麼事，這時忽地說出這句話來，教楊過萬難拒卻，只得點頭應道：“好，大夥去瞧瞧這老太婆在山頂搗甚麼鬼。”
一行人依循裘千尺的笑聲奔向山頂。楊過見這山頂草木蕭瑟，正是當日他和公孫綠萼、裘千尺三人從洞中逃出生天之處。今日風物無異，而綠萼固已不在，自己在世上也已爲日無多了。
衆人行到離山頂約有裏許之處，已看清楚裘千尺獨自坐在山巔一張太師椅中，仰天狂笑，狀若瘋狂。陸無雙道：“她只怕是失心瘋了。”黃蓉道：“大家別走近了，這人心腸毒辣，須防有甚詭計。我瞧她未必便真是瘋顛。”衆人怕她棗核釘厲害，遠遠的站住了腳。黃蓉提一口氣，正欲出言，忽見對面山石後轉出一人，藍衫方巾，正是公孫止。
他脫下長袍，拿在右手一揮，勁透衫尾，長袍登時挺得筆直，衆人暗暗喝彩。只聽他大聲獰笑，喝道：“惡毒老婦，你一把大火，將我祖先數百年相傳的大好基業燒得乾乾淨淨，今日還饒得過你麼？”說着揮動長衫，向裘千尺奔去。
只聽得颼的一聲響，裘千尺吐出一枚棗核釘，向公孫止激射過去。破空之聲在高山之巔發出，鐵釘射程又遠，響聲更是尖銳威盛。公孫止長袍一抖，已將鐵釘裹住。棗核釘力道極強，但長袍將它勁力拉得偏了，雖然刺破了數層長袍，卻已打不到身上。公孫止初時還料不定手中長袍是否真能擋得住棗核釘，只是心中惱怒已極，見她獨坐山巔，孤立無援，正是殺她的良機，否則待山下敵人趕到便不能下手了，是以冒險疾衝而上，待見棗核釘傷不得自己，腳下奔跑更速。裘千尺見他奔近，驚叫：“快救人哪！”神色惶恐之極。
郭芙道：“媽，這老頭兒要殺人了！”黃蓉心中不解：“這老婦明明沒瘋，卻何以大聲發笑，將他招來？”只聽得呼呼兩聲，裘千尺接連發出兩枚棗核釘，兩人相距近了，鐵釘去勢更急。公孫止長衫連揮，一一盪開，忽地裏他長聲大叫，身子猛然不見，縮入了地中。裘千尺哈哈大笑。
那笑聲只發出“哈哈……”兩響，地底下忽然飛出一件長袍，裹住裘千尺的坐椅，將她連人帶椅的拖進了地底。裘千尺的笑聲忽然變爲尖叫，夾着公孫止驚惶恐怖的呼聲從地底傳上。這聲音好一陣不絕，驀地裏一片寂靜，無聲無息。
衆人在山腰間看得清楚、聽得明白，面面相覷，不明其理，只有楊過懂得其中的緣故，不禁暗歎：“報應，報應！”衆人加快腳步，奔到山巔，只見四名婢女屍橫就地，旁邊一個大洞，向下望去，黑黝黝的深不見底。
原來裘千尺在地底山洞中受盡了折磨，心中怨毒極深，先是一把火將絕情莊燒成了白地，再命婢女將自己擡到這山巔之上。當日楊過和綠萼從地洞中救她出來，便由這山巔的孔穴中脫身。她命四名婢女攀折樹枝，拔了枯草，將孔穴掩沒，然後擊斃婢女，縱聲發笑，至於她發釘、喫驚，全是假裝，好使公孫止不起疑心。
公孫止不知這荒山之巔有此孔穴，飛步奔來時終於踏上了陷阱。但他垂死尚要掙扎，揮出長袍想拉住裘千尺的坐椅，以便翻身而上，豈知一拉之下，兩人一起摔落。想不到兩人生時切齒爲仇，到頭來卻同刻而死，同穴而葬。這一跌百餘丈，一對生死冤家化成一團肉泥，你身中有我，我身中有你，再也分拆不開。
楊過說出原委，衆人盡皆嘆息。程英、耶律齊兄妹等掘了一個大坑，將四名婢女葬了。眼見絕情谷中火勢正烈，已無可安居之處，衆人於一日之間見了不少人死亡，覺得這谷中處處隱伏危機，均盼儘早離去。
朱子柳又道：“楊兄弟受毒後未獲解藥，我們須得及早去尋訪名醫，好爲他醫治。”衆人齊聲稱是。黃蓉卻道：“不，今日還去不得。”朱子柳道：“郭夫人有何高見？”黃蓉皺眉道：“我受了裘千尺棗核釘的震盪，一直內息不調，今晚委屈各位便在谷中露宿一宵，待明日再行如何？”衆人聽得她身子不適，自無異議，當下分頭去尋山洞之類的住宿之地。
小龍女和楊過並肩而行，正要下山，黃蓉道：“龍家妹妹，你過來，我有幾句話跟你說。”說着將郭襄交給郭芙抱着，過去攜了小龍女的手，向楊過微微一笑，道：“過兒，你放心，她既已和你成婚，我決不會勸她跟你離異。”楊過一笑不答，心中奇怪：“郭伯母要跟她說些甚麼？”眼見兩人攜手走到山下一株大樹下坐了下來，雖然納悶，卻也不便過去，轉念一想：“龍兒甚麼也不會瞞我，待會何愁她不說？”
黃蓉拉着小龍女的手坐下，說道：“龍家妹妹，我那莽撞胡塗的女孩兒對你和過兒多有得罪，我實是萬分的過意不去。”小龍女道：“那沒甚麼。”心中卻道：“她一枚毒針要了我們兩人的性命，你縱然說萬分的過意不去，又有甚麼用了？”
黃蓉見她神色黯然，心中更是歉仄。她當時未入古墓，未悉原委，只道銀針雖毒，亦不難治，當年武三通、楊過等均受其毒，後來一一治癒，哪想得到小龍女卻是適當經脈逆轉之際爲郭芙髮針射中，實已制了她死命，說道：“有一件事我不明白，要向妹妹請教。你辛辛苦苦的奪得了絕情丹，過兒卻不肯服，竟投入了萬丈深淵之中，那是甚麼緣故？”
小龍女輕輕嘆了口氣，心想：“我性命已在旦夕之間，過兒對我情意深重，焉肯獨活？但事已至此，我又何必多說，徒然多起波瀾？”只道：“他脾氣有點古怪。”
黃蓉道：“過兒是個至性至情之人，想是他見公孫姑娘爲此丹捨身，心中不忍，因此情願不服，以報答這位紅顏知己。妹妹，他這番念頭固然令人起敬，但人死不能復生，他如此堅執，反倒違逆公孫姑娘捨身求丹之意了。”小龍女點了點頭。
黃蓉又道：“過兒只聽你一人的話，你好好勸勸他罷。”小龍女悽然道：“他便肯聽我的話，這世上又哪裏再有絕情丹？”黃蓉說道：“絕情丹雖然沒有，他體內情花之毒未必便不能解，所難者是他不肯服藥。”小龍女又驚又喜，站起身來，說道：“那……那是甚麼解藥啊？”黃蓉拉着她手，道：“你坐下。”從懷中取出一株深紫色的小草，說道：“這是斷腸草，那天竺僧臨死之際，手中持着這棵小草。朱子柳大哥言道，天竺僧出去找尋解藥，突然中針而斃。你可見到他人雖斷氣，臉上猶帶笑容？自是因找到此草而喜。我師父洪七公他老人家曾道：凡毒蛇出沒之處，七步內必有解救蛇毒之藥，其他毒物，無不如此，這是天地間萬物生克的至理。這斷腸草正好生在情花樹下，雖說此草具有劇毒，但我反覆思量，此草以毒攻毒，正是情花的對頭剋星。”
這番話只聽得小龍女連連點頭。黃蓉道：“服這毒草自是幹冒大險，但反正已然無藥可救，咱們死裏求生，務當一試。據我細想，十成中倒有九成生效。”小龍女素知黃蓉多智，她既說得如此斷定，諒無乖誤，何況除此之外亦無他法。眼見李莫愁身上情花之毒發作，其疼痛難當之狀令人心悸神飛，萬一斷腸草治不好情花之毒，楊過反而被草藥毒斃，那也勝於因情花之毒發作而死。她低頭沉吟，心意已決，道：“好，我便勸他服食。”
黃蓉又從懷中取出一大把斷腸草來，交給了小龍女，說道：“我一路拔取，這許多總該夠了。你要他先服少量，運氣護住臟腑，瞧功效如何，再行酌量增減。”小龍女收入懷中，向黃蓉盈盈拜倒，低聲道：“過兒他……他一生孤苦，行事任性。郭夫人你要好好照看他些。”黃蓉忙伸手扶起，笑道：“你照看着他，勝我百倍，待襄陽圍解之後，咱們同到桃花島上盤桓些時。”
她雖聰明，卻哪想得到小龍女自知命不久長，這幾句話是全心全意的求她照顧楊過。黃蓉擡起頭來，只見楊過遠遠站在對面山之中，凝望着小龍女。
楊過一直便望着小龍女，只是聽不見她和黃蓉的說話，見黃蓉走開，便緩緩過來。小龍女站起身來，說道：“今兒見了許多慘事，可是咱們自己的日子也不多了。過兒，旁人的事兒，咱們一概不提，你陪我走走。”楊過道：“好，我也正是這個意思。”兩人手攜着手，順着山腰的幽徑走去。
行不多時，見一男一女並肩在山石旁偶偶細語，卻是武敦儒和耶律燕。楊過微微一笑，加快腳步，走過兩人身畔。忽聽前面樹叢中傳出嬉笑之聲，完顏萍奔了出來，後面一人笑道：“瞧你逃到哪兒去？”完顏萍見到楊過二人，臉上一紅，叫道：“楊大哥、大嫂！”轉身奔入左首林中，跟着武修文從樹叢中出來，追入林去。
楊過低聲吟道：“問世間，情是何物？”頓了一頓，道：“沒多久之前，武氏兄弟爲了郭姑娘要死要活，可是一轉眼間，兩人便移情別向。有的人一生一世只鍾情於一人，但似公孫止、裘千尺這般，卻難說得很了。唉，問世間，情是何物？這一句話也真該問。”小龍女低頭沉思，默默無言。
兩人緩緩走到山腳下，回頭只見夕陽在山，照得半天雲彩紅中泛紫，藍天薄霧襯着山頂積雪，實是美豔難以言宣，兩人想到在世之時無多，對這麗景更是留戀。
小龍女癡癡的望了一會，忽問：“你說人死之後，真要去陰世，真是有個閻羅王麼？”楊過道：“但願如此。陰世便有刀山油鍋諸般苦刑，也還是有陰世的好。否則，渺渺茫茫，咱倆可永不能相見聚會了。”小龍女道：“是啊，但願得真有個陰世纔好。聽說黃泉路上有個孟婆，她讓你喝一碗湯，陽世種種你便盡都忘了。這碗湯啊，我可不喝。過兒，我要永永遠遠記着你的恩情。”她善於自制，雖然心中悲傷，語氣還是平平淡淡。楊過卻實在忍耐不住了，轉過身去，拭了拭眼淚。
小龍女嘆道：“幽冥之事，究屬渺茫，能夠不死，總是不死的好。過兒，你瞧這朵花兒多好看。”楊過順着她的手指，見路邊一朵深紅色的鮮花正自盛放，直有碗口來大，在風中微微顫動，似牡丹不是牡丹，似芍藥不是芍藥，說道：“這花當真少見，隆冬之際，尚開得這般燦爛。我給他取個名兒，便叫作龍女花罷。”說着走過去摘下，插在小龍女鬢邊。小龍女笑道：“多謝你啦。給了我一朵好花，給花取了個好名兒。”
兩人又行一陣，在一片草地上坐了下來。小龍女道：“你還記得那日拜我爲師的情景麼？”楊過道：“怎不記得？”小龍女道：“你發過誓，說這一生永遠聽我的話，不管我說甚麼，你總是不會違拗。現下我做了你的妻子，你說該當由我‘出嫁從夫’呢，還是由你‘不違師命’？”楊過笑道：“你說甚麼，我便做甚麼，師命不敢違，妻命更加不敢違。”小龍女道：“嗯，你可要記得纔好。”
兩人偎倚着坐在草地上，遙遙聽見武三通高呼兩人前去用食，楊過和小龍女相視一笑，均想：“何必爲了一餐，舍卻如此美景？”過了一會，天色漸黑，兩人累了一日一夜，身上又各受傷，終於都慢慢合上眼睛睡着了。
睡到中夜，楊過迷迷糊糊道：“龍兒，你冷嗎？”要伸手把她摟在懷裏，哪知一摟卻摟了個空。楊過吃了一驚，睜開眼來，身邊空空，小龍女已不知到了何處。他急躍而起，轉身四望，冷月當空，銀光遍地，空山寂寂，花影重重，哪裏有小龍女在？楊過急奔上山，大聲呼道：“龍兒，龍兒！”
他在山巔大叫：“龍兒，龍兒！”四下裏山谷鳴響，傳回來“龍兒，龍兒！”的呼聲，但小龍女始終沒有回答。楊過心中驚詫：“她到了哪裏去呢？這山中不見得有甚麼猛禽怪獸，便是有，也傷她不得。倘若夜中猝遇強敵，她睡在我身旁，我決不致毫無知覺。”
他這麼大聲呼叫，一燈、黃蓉、朱子柳等盡皆驚醒。衆人聽說小龍女突然不知去向，個個都大感詫異，分頭在絕情谷四周尋找，卻哪有她的蹤跡？
楊過急奔疾走，如癲如狂。終於各人重行會聚，楊過也靜了下來，心想：“她必是自行離去，我才一無所知。但爲甚麼要走？此事定與郭夫人日間跟她所說的話有關。當日她悄然遠行，終於到這絕情谷來，也便因郭夫人一番說話而起。”大聲問道：“郭伯母，你日間到底跟她說了些甚麼話？”
黃蓉也想不出小龍女何以會忽地失蹤，見楊過額上青筋暴起，更是擔心，說道：“我要她勸你服那斷腸草，或可解你體內情花之毒。”楊過沖口而出：“她既活不成，我又何必獨自活在世間？”黃蓉安慰道：“你不用心急。龍姑娘一時不知去了哪裏，她武功高強，哪裏會有不測？怎說得上‘活不成’三字？”楊過焦急之下，難以自制，大聲道：“你的寶貝女兒用冰魄銀針打中了她，那時她正當逆轉經脈療傷，劇毒盡數吸入了丹田內臟。她又不是神仙，怎麼還活得成？”
黃蓉怎料得到竟有此事？她雖聽女兒說在古墓中以冰魄銀針誤傷了楊龍二人，但想他夫妻均是古墓派傳人，與李莫愁同出一派，自有本門解藥，只不過一時疼痛，決無後患，這時聽楊過一說，驚得臉都白了。她動念極快，立時想到：“原來過兒不肯服那絕情丹，是爲了妻子性命難保，是以不願獨生。那麼龍姑娘去了哪裏呢？”擡頭向公孫止和裘千尺失足墮入深洞的那山峯望了一眼，不禁打了個寒戰。
楊過目不轉瞬的凝視着她，黃蓉望着那山峯發戰，這心意他如何不知？霎時之間又驚又怒，說道：“她既已性命難保，你便勸她自盡，好救我一命，是不是？你自以爲是對我一番善心，我……我……我好恨你……”說到這裏，氣塞胸臆，仰天便倒，竟自暈了過去。
一燈伸手在他背上推拿了一會，楊過悠悠醒轉。黃蓉說道：“我只勸她救你性命，決沒勸她自盡，你若不信，也只由得你。”衆人面面相覷，實不知該當如何。黃蓉道：“咱們上這山峯去瞧瞧。”當下衆人一齊上峯，向深洞中望下去，卻是黑黝黝的甚麼也瞧不見。
程英忽道：“咱們搓樹皮打條長索，讓我到那深洞中去探一探。楊大嫂萬一……萬一不幸失足……”黃蓉點頭道：“咱們總須查個水落石出。”
當下各人舉刀揮劍，割切樹皮搓結繩索，人多力強，到天明時便已結成一條百餘丈的繩索。衆小輩紛紛請纓，自願下洞。楊過道：“我下去瞧。”衆人望着黃蓉，聽她示下。黃蓉知楊過對自己已然起疑，倘若出言阻止，他必不肯聽，但若讓他下去，說不定小龍女當真跌死在內，他怎肯再會上來？一時躊躇不語。
程英毅然道：“楊大哥，我下去。你信得過我麼？”除小龍女外，楊過最服的便是程英，自己也確是憂心如焚，手足無力，便點了點頭。武氏父子和耶律齊等拉住長索，將程英緩緩縋將下去。長索直放到只餘數丈，程英方始着地。
衆人團團站在洞口周圍，誰都不開口說話，怔怔的望着山洞，只待程英上來傳報消息。各人越是心焦，程英始終遲遲不上。黃蓉和朱子柳對望一眼，兩人是同樣的心思：“倘若小龍女真的死在下面，楊過定要躍下洞去，須得及時拉住了他。”
楊過向黃蓉和朱子柳望了一眼，心道：“我若要尋死，自會悄悄的自求了斷，難道會在這兒跟你們拉拉扯扯，效那愚夫愚婦所爲麼？”
只見武三通手中執着的繩索突然晃動，郭芙、武氏兄弟等齊聲叫道：“快拉她上來。”各人合力拉繩，將程英吊上。程英未出洞口，已大聲叫道：“沒有，楊大嫂不在。”衆人大喜，不約而同吁了口長氣。片刻間程英鑽出洞來，說道：“楊大哥，我到處都仔細瞧過了，下面只有公孫止夫婦粉身碎骨的遺骸，再無別物。”
朱子柳沉吟道：“咱們四下裏都找遍了，想來龍姑娘此時定已出谷。”陸無雙忽道：“還有一處沒去瞧過，說不定她正在設法撈那顆絕情丹上來……”
楊過心頭一震，沒聽她說完，發足便往斷腸崖奔去。他一面急奔，一面大呼：“龍兒，龍兒！”到得崖前，俯視深谷，但見灰霧茫茫，哪有人影？
尋思：“龍兒心思單純，如有甚麼心事，決計不會對我隱瞞。”逐一回想小龍女說過的言語：“她只說過，要我記得永遠聽她吩咐的誓言。我自是永不違拗她的心意，那又何消說得？可是她並沒吩咐過我甚麼啊？”擡起頭來，低聲道：“龍兒，龍兒，你到底去了哪裏？要我遵從你甚麼話呢？”眼望着對面的斷腸崖，隱隱約約間便似見一個白衣姑娘鬢佩紅花、身形飄忽，手執雙劍正與公孫止激鬥。他大叫一聲：“龍兒！”一定神，哪裏有小龍女在？只見一團團白霧隨風飄蕩而已，但那朵紅花卻當真是在對面山崖之下。
他心中奇怪：“昨日龍兒與公孫止在此相鬥，明明未見有此花在。此處全是山石，草木不生，怎會有花？若說是風吹來，又怎能如此湊巧？”當下提一口氣，從石樑奔到崖上。走到臨近，不禁胸口騰的一震，這正是他昨日摘來插在小龍女鬢邊那一朵，左側兩片花瓣微現憔悴之色，他認得清清楚楚，昨晚臨睡，這朵紅花仍在小龍女鬢邊，花既在此，小龍女昨夜自是到過此處了。
楊過俯身拾起花朵，只見花下有個紙包，忙打開紙包，裏面包着一束深紫色的小草，正是情花樹下的斷腸草。他心中怦怦亂跳，拿着那張包草的白紙翻來覆去細看，上面並無字跡，忽聽得隔崖陸無雙叫道：“楊大哥，你在那邊幹麼啊？”楊過一回頭，猛見崖壁上用劍尖刻着兩行字，一行大的寫道：“十六年後，在此重會，夫妻情深，勿失信約。”另一行較小的字寫道：“小龍女囑夫君楊郎，珍重萬千，務求相聚。”
楊過癡癡的望着那兩行字，一時間心慌意亂，實不明是何用意，心想：“她約我十六年後在此重會，那麼她到哪裏去了呢？她身中劇毒，難以痊可，十天半月都未必捱得到，怎能有十六年之約？她明明知道我已將絕情丹摔去，又怎能期我於十六年之後？”他越想心緒越亂，身子搖搖欲墜。
衆人在對崖見他如癡如狂，深怕他一個失足，便此墮入谷底深淵。倘若過去相勸，那崖上只能再容一人，如楊過真的發起狂來，他武功又高，無人制他得住，勢必被他一同拖墮深淵。黃蓉眉頭微蹙，對程英道：“師妹，他似乎還肯聽你話。”程英點點頭，道：“是！我過去瞧瞧。”說着飛身上了石樑，向楊過走去。
楊過聽得背後腳步聲，大聲喝道：“誰也不許過來！”猛地轉身，眼中射出兇光。程英柔聲道：“楊大哥，是我啊。我只是助你找尋楊大嫂，別無他意。”楊過凝視着程英，過了半晌，眼色漸漸柔和。
程英向前走了一步，道：“這朵紅花，是楊大嫂留下的麼？”楊過道：“是啊。爲甚麼要十六年？爲甚麼要十六年？”程英緩步走到崖上，順着楊過的目光，向石壁上那兩行字低聲讀了一遍，也是大惑不解，說道：“郭夫人足智多謀，料事如神，誰也比她不上。咱們問她去，必有明解。”楊過道：“不錯。石樑滑溜，你腳下小心。”當下飛身過了對山，將崖壁的兩行字對黃蓉說了。
黃蓉默默沉思了一會，突然兩眼發亮，雙手一拍，笑道：“過兒，大喜，大喜！”楊過驚喜交集，顫聲道：“你說……說是喜訊麼？”黃蓉道：“這個自然。龍家妹子遇到了南海神尼，當真是曠世奇緣。”楊過臉色迷惘，問道：“南海神尼？那是誰？”
黃蓉道：“南海神尼是佛門中的大聖，佛法與武功上的修爲俱是深不可測。只因她足跡罕履中土，是以中原武林人士極少有人知她老人家的大名。我爹爹當年曾見過她一面，承蒙授以一路掌法，一生受用無窮。嗯，那是十六、三十二，不錯，是三十二年之前的事了。”楊過將信將疑，喃喃的道：“三十二年？”
黃蓉道：“是啊，這位神尼只怕已近百歲高齡。我爹爹說，每隔十六年，她老人家便來中土一行，惡人撞到了她那是前世不修。好人遇到了，她老人家必有慈悲。龍家妹子這等美豔如仙的人物，她老人家定是十分歡喜，將她收作徒兒，帶到南海去了。”楊過喃喃的道：“隔十六年，隔十六年。一燈大師，此事當真麼？”一燈“嗯”的一聲。
黃蓉搶着道：“這位神尼佛法雖深，脾氣卻有點古怪。大師，你見過她老人家麼？”一燈搖頭道：“老衲無緣，未曾得見。”黃蓉嘆道：“她老人家便是有一點不通情理，想人家少年夫妻，如花年華，卻要他們生生的分隔十六年，那不是太殘忍了麼？龍妹妹武功已這麼高，再學十六年，難道真要把丈夫製得服服貼貼才罷手麼？”說着哈哈一笑。
楊過道：“不，郭伯母，那倒不是的。”黃蓉問道：“怎麼？”楊過道：“龍兒毒入臟腑，性命難保，倘若真的蒙神尼她老人家垂青，那麼這十六年之中，定是神尼以大神通驅除她體內劇毒。我總道……總道那是再也治不好的了。”
黃蓉嘆了口氣，說道：“芙兒莽撞傷人，我……我真是慚愧無地。過兒，你這番猜測似乎更近情理。龍妹妹毒入臟腑，神尼便有仙丹妙藥，也非短時能將劇毒除盡。只盼她早日康復，神尼忽發善心，不用這麼久，便放她和你相會了。”
楊過從未聽說過“南海神尼”的名字，心頭恍恍惚惚，欲待不信，但花草在手，字跡在石，卻是千真萬確之事，小龍女如真遇到不測，又怎能有十六年之約？他沉吟半晌，又問：“郭伯母，你怎知是南海神尼收了她去？她又怎地不在壁上書下真情，也好免我牽掛？”
黃蓉道：“我是從‘十六年後’這四字中推想出來的。我只知南海神尼每隔十六年一履中土，除她之外，並無別人有此等奇習。一燈大師，你想得起另有旁人麼？”一燈搖頭道：“沒有。”黃蓉道：“這位神尼連她名字也不準旁人提，怎許龍妹妹在石上書她名號？就可惜這斷腸草不知能否解得你體內之毒，倘若……唉，十六年後龍妹妹欣然歸來，要是見不到你，只怕她也不肯再活了。”
楊過眼眶淚水充盈，望出來模糊一片，依稀若見對面崖上有個白影徘徊，似是十六年後小龍女在此尋覓，卻是失望傷心，尋不到自己。一陣冷風吹來，他機伶伶打個冷戰，毅然道：“郭伯母，那我便到南海去找她，但不知神尼她老人家駐錫何處？”
黃蓉道：“你千萬莫作此想，南海神尼所住的大智島豈容外人涉足？而男子一登此島，更是立召殺身之禍。我爹爹頗蒙神尼青目，也從未敢赴大智島拜謁。龍妹妹既蒙神尼她老人家收留，相見有日，十六年彈指即過，又何必急在一時？”
楊過瞪着黃蓉，厲聲道：“郭伯母，你這番話到底是真是假？”黃蓉道：“你再去瞧瞧石壁上的字跡，若非龍家妹子所書，我說的自然也未必是真。”楊過道：“那字跡沒錯。她寫我這‘楊’字，右邊那‘日’字下總是少寫一畫，這不是別人假冒的。”黃蓉拍手道：“那便好了。不瞞你說，我只覺此事太過湊巧，一直還疑心是朱大哥暗中佈置了來讓你寬心的呢。”
楊過低頭沉思半晌，說道：“好，我便服這斷腸草試試，倘若無效，十六年後，請郭伯母告知我那苦命的妻子罷！”轉頭向朱子柳說道：“朱大叔，但不知這草如何服法？”
朱子柳只知這斷腸草劇毒無比，如何用來以毒攻毒卻全無頭緒，向一燈道：“師父，此事須聽你老人家示下。”
一燈伸出右手食指，在楊過的“少海”、“通裏”、“神門”、“少衝”四處穴道上緩緩各點一指。這四穴都屬於陽氣初生的“手少陽心經”。楊過但覺一股緩氣自四穴通向胸口，心中悶塞之意立時大減。一燈道：“情花之毒既與心意相通，料想斷腸草解毒之時也必攻心。我點你四穴，護住心脈。你先服一棵試試。”楊過躬身道謝。一燈嘆道：“我師弟若在，他必能配以君臣調和的良藥，也不用咱們這般提心吊膽的暗中摸索了。”
楊過當得悉天竺僧被李莫愁打死之時，料知小龍女無法治癒，死志早決，但此刻想到十六年之約，求生意念復又大旺，於是取出一棵斷腸草來，放入口中慢慢咀嚼，但覺奇臭無比，而其味苦極，遠勝黃蓮。他連草帶汁吞入肚中，此前他不願獨活，這時卻惟恐先死，只怕十六年後小龍女重來斷腸崖時找不到自己，那時她傷心失望，如何能忍？當即盤膝坐下，潛運內力，護住心脈和丹田，過不多時，腹中猛地一動，跟着便大痛起來。
這痛楚就如千萬枚鋼針同時在腹中扎刺，又如肚腸寸寸斷絕，“斷腸”二字，實非虛言。楊過一聲不哼，出力強忍，約莫過了一盞茶時分，疼痛更遍及全身，四肢百骸，盡受荼毒，但一塊心田始終暖和舒暢，足見一燈大師的一陽指神功實是精深卓絕。這番疼痛足足持續了小半個時辰，他才覺痛楚又漸漸迴歸肚腹，忽的哇的一聲，吐出一大口血來。這口血殷紅燦爛，比尋常人血鮮豔得多。
程英、陸無雙等見他吐血，都是“啊”的一聲輕呼。一燈大師卻是臉有喜色，低聲道：“師弟，師弟，你雖身死，仍有遺惠於人。”楊過一躍而起，道：“我這條命是天竺神僧、大師和郭伯母三位救的。”
陸無雙喜道：“你身上的毒質都解去了嗎？”楊過道：“哪有這麼快？但既知此草有效，每日服他一棵，毒性總能逐步減輕。”陸無雙道：“你怎知毒性何日除淨？如果體內已經無毒，你仍然喫之不已，豈不是肚腸都爛斷了麼？”楊過道：“這個我可自知，如毒性未淨，倘若……倘若心中情慾不淨，胸口便會劇痛。”
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