第9章
謝升看他在一旁摸索，便說：“那是供人洗澡的浴桶。”
“嗯，我知道。”鳶室仁點點頭，“人牲被送來之前大多都會在這種地方沐浴。”
經對方這麼一提，謝升回憶起前兩天他當人牲的時候，也被村民按在桶裏洗過澡。想他堂堂一隻老虎，最討厭溼身沐浴，平常清潔身體都是用法術了事，他沒張嘴咬這些膽大的村民一口，已是大發善心。
食人花少年扒着浴桶，兩眼發光：“我從來都不會在辰酉湖裏洗澡。很想試一試人類的浴桶是何種滋味。”
謝升忍不住戳破他對溼身沐浴的美好幻想：“這滋味真的一點都不好受，我勸你還是別試了，神明都可自行維持身體潔淨，你肯定也可以，沒必要洗澡遭罪。”
“怎麼會呢？”鳶室仁扭頭看他，“人牲在臨死之前那段短暫時光裏，我能感受得到，沐浴是唯一一種能讓他們鬆緩緊張情緒的經歷。”
“到時若是滋味不好，不要怪我沒有提醒你。”謝升讓對他招招手，揚起桌上的一對陶瓷酒杯，“別在那傻站着了，與其嘗試洗澡，不如先嚐嘗你們村子裏的燭桃釀。”
聽見謝升這麼一說，花神果然被吸引了過來。他看着謝升將杯盞放在桌上，從壺裏倒了一些略帶暗色的液體流入杯中，這些液體帶着蜜桃香，除此之外，還飄着一股讓他頗爲迷醉的味道。他接過酒盞，抿了一小口咂了咂，接着眉眼彎彎地微笑起來，仰頭一飲而盡。
“味道不錯吧？”謝升見他飲得如此“豪邁”，也把自己杯中的酒一口飲盡，“怕你喝不慣，我原本還想獨佔一罈。既然如此，等把這壺喝完，我再問店家新要一罈。我們一人一罈，便不需要這些累贅的小杯盞作酒具了。”
“好。”鳶室仁自己倒了一杯，心裏越發覺得這酒好喝，他看着謝升問，“爲何你讓我騎着你滿山腰的轉，幫我買各種各樣的食物，又帶我來客棧住店喝酒？你的好意讓我十分惶恐……”
謝升擺擺手：“你無需惶恐。方纔你還說要分我一半日月輝光。”
“那也是我後來覺得太麻煩你才這麼說的。”少年舔了舔杯沿餘下的一滴燭桃釀，“在這之前，你就已經讓我騎着你滿山腰的轉了。”
謝升喝得有些面熱，於是變出一把摺扇晃了晃，他思索半響，開口答道：“我這樣做有諸多緣由。一是，先前我平白無故冤枉你，害你在祭祀日當天遭了大罪，我心懷愧疚，想做些事情補償你；二是，我漸漸意識到，你身爲受一整個村子供奉的山神，竟毫無與人交往的經驗，閱歷寡薄如同一張白紙。出於讓你增長見聞的考慮，我提出想要帶你出來轉轉；三是……這是最重要的一點，我很喜歡與你相處交談的感覺，你身上似乎有一種別人沒有的品質一直在吸引我。”
“品質……？”
少年沉思起來，他究竟哪裏有特殊品質能讓一隻老虎嘖嘖稱奇。
聽謝升說話的工夫，鳶室仁已將壺中的酒全部喝光了。謝升便叫店小二趕緊拿兩壇酒進來。
各自拿到了一罈酒，花神問：“明天你還會繼續和我一同在村中游玩嗎？”
謝升搖頭：“七天後是我十一姐出嫁的日子，我得趕回家幫家人置辦婚宴。等姐姐大喜的日子過去，我再來看你。”
“好。”
鳶室仁好歹已經在神界遊蕩了七八百年，區區幾天孤獨當然能忍受得了，他抱着酒，將封蓋打開來，桃子味兒的酒香瞬間溢滿整間客房，比之前更爲濃烈醇厚。
謝升用酒罈敬他：“反正你我二人都無需按照村民的作息在夜間入睡，今晚我們便通宵達旦喝一整夜，不醉不歸！”
“嗯，不醉不歸！”
這是謝升這輩子第一次同一株花喝酒，兩人都不清楚對方的習性。前半夜兩人都清醒得很，謝升在桌前跟鳶室仁談天說地，爲他講了許多山外趣聞，什麼東海蜃樓、太湖水鬼、北地白熊、月中玉兔，但凡是他記得的神怪疑聞，全都說給了食人花聽。
謝升講話時，少年便坐在他對面喝酒，有一搭沒一搭地應着。到了後半夜，謝升的酒還剩下小半壇，鳶室仁懷中的酒罈則已經見底了。
千年虎妖謝升早就鍛煉出了酒量，但沒想到這位看起來涉世未深的少年山神酒量似乎比他還要大。謝升不甘示弱，咕咚咕咚拿起酒罈打算一口悶。悶到一半，突然聽見對面傳來撲通一聲響，酒罈子摔在了地上。謝升放下酒罈定神一瞧，原來對面的少年已經閤眼睡着了。臉上未見尋常人酒醉時浮現的潮紅或不適感，而是就這麼手支下巴平靜安睡，修長脖頸從衣袍領中露出來，束起的髮髻也不見凌亂，若非鞋邊還落着一隻酒罈子，謝升簡直要被這副優雅寧靜的神靈姿態糊弄過去，以爲他真的沒醉。
謝升打算將花神背到牀上湊合一晚。畢竟喝了快一整夜，猛地站起來手腳還有些發暈，他從桌上拉過少年的一隻手臂，將他扶起，運到了牀上，還貼心地替他掖好了棉被。
謝升自己則打了個地鋪。客房牀鋪太小，擠不下兩個男人的身軀。對方是鳶首山的神明，哪能屈尊睡冰涼涼的地板，把牀讓給自己這隻皮糙肉厚的老虎。
謝升合衣而眠，在這桃香四溢的客房裏沉沉睡去。
黎明時分，他做了一個夢。
謝升夢見他回到了那天初次踏入鳶首花結界時的情形。他站在苦櫧樹頂，看見眼前那縷白煙褪去，一個一絲|不掛的少年出現在他的面前，那少年外形修麗，只給他留了半個側影，不一會兒便消失在東邊那叢陰翳茂盛的樹林之中。
他飛身跳下，循着少年的足跡穿過樹林，腳下簌簌作響。日光隱隱從前方鑽了出來，他撥開最後一棵擋住視線的柳樹，發現地上擺放着十幾顆堆成堆的蜜桃。蜜桃白裏透紅，表面還沾着晶瑩的露水。他走上前，拿起一隻，來回摸了摸。
沒想到這蜜桃皮十分光潔，毛量稀少，戳上一戳，手感竟十分軟糯。老虎極其討厭喫瓜果，可他現在卻迫不及待想要嚐嚐桃肉的鮮美滋味。
於是他捧起這顆桃，張嘴一咬——
“啊！”
只聽耳畔響起一聲叫喊，謝升頭上立即咣咣捱了三拳。
謝升從夢中醒轉，睜眼一看，發現食人花少年不知什麼時候和他一起躺在了地上，對方右臉蛋上落着一圈紅紅牙印，兩隻手掌立在胸前呈防衛姿態，眼神凌厲洶涌，泛着寒光。
第8章第八章
宿醉讓謝升頭疼欲裂，他坐起身來，擡手向額頭上摸去，剛一碰到腦門，他便“嘶”得一聲抽氣——
摸到的竟是一個大腫包。
所謂的“頭疼欲裂”，有一半是因爲被食人花給打的。
結合那個逼真的夢境以及少年臉上的一圈牙印，謝升懊惱自己應當是在睡夢中把對方的臉當成蜜桃咬了一口。少年喫痛驚醒，下意識揍了他幾拳。
鳶室仁髮髻已經散開來，一瀑黑髮垂地。他捂着臉，驚怒道：“你想喫我？”
從來都是食人花喫別人，還沒聽說過有人膽肥到敢對食人花下嘴。謝升大概是世上頭一個。
鳶室仁的震怒不止是因爲謝升咬他，更在於身爲食人花竟被人垂涎覬覦當成了食物，簡直難堪。
謝升連忙解釋：“我並非有意咬你，方纔做夢夢見我在喫桃，哪裏知道喫的是你……”
聽見這樣一番辯解，少年當然不會輕易相信，他仍用怒不可遏的目光凝視謝升，雙手握成了拳，似是打算再揍他一頓。
於是謝升另闢蹊徑，將自己慘兮兮的一面表露出來：“昨天你喝醉了，我將你背上了牀，自己縮手縮腳打的地鋪，誰知你半夜從牀上滾了下來。不信你回牀上瞧，那裏肯定有你睡過的痕跡。”
鳶室仁站起身，搜了搜牀鋪，果然在枕頭旁發現一支他用來束髮的苦櫧木簪。
“哎，你看你，明明不懂得變成人形需穿衣服，卻還知道這副年紀要束髮，也多虧了這根簪子作證據，否則我就是跳進黃河也洗不清了。”謝升越說越像自己受了多大的委屈，他抱着枕頭直嘆息，“夜裏我把牀鋪讓給你，身上沒有被子蓋，酒後寒意更甚，實在是想喫點東西暖暖身子。昨日馱你摘了桃，日有所思，所以纔在夜裏做了這麼個喫桃的夢。”
謝升這段話不是胡亂瞎說，他專門在言語中委婉提及自己昨日爲鳶室仁做的好人好事，想讓對方因此心軟下來。
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