第十四章：家事
“年么，有欠有丰，够府裡开销便是了，今年很好，紫貂皮子较去年多了二十张，留下几张来，回头让裁缝上家来做几件大氅，”朱氏端着杯茶慢悠悠地啜饮。
這三個庄子已经连着两年欠收了，朱氏似乎并不在意，也不去查究竟是被底下人贪墨了還是他们偷了懒不尽心，又或是這几年年道不好，横竖够用就是了。
主子奶奶不上心，张妈妈紧绷着的心弦便也跟着松了，她一面应和一面抽出帕子在指尖揩两下，而后才告了退。
接着朱氏又吩咐了一旁的孔妈妈从库房拿出几十匹绸缎来做冬衣，正說着话，忽听得外头一阵嘀嗒嘀嗒的清脆响声。朱氏挥退孔妈妈，起身走到门口，便见林潜拎着個金灿灿的框子进门，而那嘀嗒的声响便来自此处。
朱氏被唬得捂着心口后退两步，指着那框子问：“這是個什么东西？”
林潜自得地瞧了眼朱氏，拎着西洋钟送到她眼前，笑道：“沒见過罢，我也是头回见，說是计时用的。”
朱氏這才小心翼翼地从他手裡接過西洋钟，放在红木几上，又看又摸。
“沈家送的，不光我，卢赵两家也有，”林潜抚了抚雕金牡丹的外框，框内的鹰嘴指针不紧不慢地转，“西南边境不太平，今年的巡关交给了牧云，照圣上的意思，扬州一带巡盐的差事该落在我和卢赵其中一人身上，若是我，恐怕又得出门一阵子了。”
朱氏倏地收回手，警觉地将西洋钟拎到一旁杌子上去，义正言辞道：“這东西可不能要，沈家便是扬州那個盐商罢，他能白送礼過来？将来必要求你办事儿的，我虽不懂你们官场上的门道，可也听我爹說過，扬州那儿就是一滩烂泥，你要被他们拉下去了，跳进黄河都洗不干净！”
林潜原本是来夫人面前显摆的，不想被浇了一盆冷水，他络腮胡子一抖，冷哼道：“官场上的事儿你一個妇道人家懂得什么？该不该收我還沒分寸？给你你就拿着，你若不想要，自有人想要！”
“谁想要给谁去，我可不稀罕！”朱氏拎過那西洋钟，丢在林潜怀裡，指着门口怒道：“去，给锁春居送去，哼！狗咬吕洞宾，不识好人心，你去，你快去！”
林潜把個西洋钟往红木几上重重一放，“砰”的一声唬得朱氏打了個寒噤，跌坐回玫瑰圈椅裡。
林潜也怂了，嘴上却仍傲着：“怎么的，我就爱放你這儿，谁那儿我都不放，就放你這儿，你移它一下试试！”
朱氏瞪他，瞪着瞪着，竟憋不住噗嗤一笑，她抽出帕子来挡，嘴上仍叫嚣着：“别放我這儿，快還回去！”
林潜也笑，伸手一把将人拉過来搂进怀裡，轻拍着她的背压惊，然而嘴裡却還是一板一眼的话，“扬州确是一滩烂泥，你的劝告我能不明白？只是官场上的事不是想干净就能干净得了的，洪丞你记得罢，巡一次盐，三万两银子进兜，该办的五六個贪官也轻轻松松办了，回头圣上還嘉奖，你当圣上不知道他也贪了银子？可人家懂事。再看鲁仲卿，那是個狠角色，一個铜板不拿，直把两淮从知县到知州几十個官奏了一本，你說這些人，圣上是杀還是不杀？最后怎么着，被人诬陷收了银子，這官够清的了罢，午门斩首！”
朱氏听得一愣，从林潜怀抱中挣出来呆呆望着他，像是不解，又像是了然。
林潜重将人搂回怀裡，下颚抵在朱氏的同心髻上，语重心长道：“姿态别摆得太高了，不然人家对你反而防备，我今儿来就是给你打声招呼，過几日程家老太太的寿宴沈家也去，那时她们若要巴结你，你别给人家甩脸子。”
朱氏在林潜心口蹭了蹭，算作答应。
出了這個府门，朱氏便代表林潜，她给谁好脸色便是林潜给谁好脸色，尤其面对那些官家太太们，什么脸对什么人，那都是有讲究的。
“前儿筝儿同我說上回游宴沒带着容瑾去，她也快及笄了，這回程府的寿宴你便带她去罢，”林潜道。
林潜有自己的主张，虽与容瑾不亲，可只要是女儿便有她的用处。无论嫡庶，他唯愿每個女儿都结门好亲，今后好给那两個不懂事的兄弟搭把手。
既然他都发了话朱氏還有什么好說的，若不肯反让丈夫以为她偏心。
其实远近、亲疏有别，哪怕看過再多圣贤书的朱氏這心也是偏的。儿子不成器，今后便只能仰赖女儿了。虽說她一心想让容清进宫，可选秀得到明年，途中有什么变故也說不定，所以最好做好两手准备，提前为女儿物色好人家。
若论颜色，她自认容清不输旁人，牵出门外，那是多少官家贵女都比不過的。可上回见了稍微打扮后的容瑾，她不得不承认，容瑾她娘虽生得只算小家碧玉，可是這女儿嘛，不知怎的就出落得這般水灵，带出去了必定会抢容清的风头！
于是用晚饭时，朱氏便提了程老夫人寿宴一事，并表示容瑾即将及笄，带出去见见场面无妨，只是這些日子规矩得加紧着学。
容瑾心花怒放，不過瞥见朱氏脸上不是颜色，只能压抑着欢喜，淡淡道了谢。
她记起上回饭桌上容筝說已求了父亲让把她也捎带上的话，虽知大姐有自己的目的，她心裡却仍感激，用完晚饭便跟上容筝，向她道谢。
“既知是我帮了你，便少同容清玩在一起，她什么样的人你不清楚？先前是你傻，可你总不能一直傻下去罢，”容筝眼尾上挑，居高临下睨着她。
容瑾抬起眼，微红的灯笼火打在大姐的尖下颚上，锥子似的。
大姐姐贬低她，說她蠢的话已太多回，就像拿刀子在她心上划，一下两下可以承受，三下四下便血淋淋的了。
夜色掩盖了容瑾真正的情绪，她咬着牙回：“谢大姐姐提点，”說罢一刻也不愿多待，脚下打绊子似的往游廊另一侧疾行。
容筝居高临下的训斥若是落在容清身上，她必然不屑一顾，因为她是嫡女，享受着旁人沒有的尊荣和宠爱。
可容瑾生活在低处，更不能忍受再被人看低。就凭大姐姐這些伤人的话，容瑾心裡便還是偏向容清。
“容筝不大会說话，四妹妹别往心裡去，”游廊尽头走出来一玄色常服的男子，那张同朱氏一样寡淡从黑暗中渐渐显现，他行走间有些笨拙迟缓，因四肢长得過分了。
這便是林家嫡子林正则，当初是他将容筝从徐家巷接回来的。回府之后容瑾一個人也不认得，一遇见麻烦事儿便求助正则，后来她渐渐熟悉了府裡的规矩，不大敢去寻他了。
“大哥，”容瑾神色由忧转喜，几步上前几乎要冲进他怀裡，可转而又难为情地顿住步子，“你……你听见大姐的话了？”
“沒听清楚，”正则低头，并不活络的眼睛凝视着妹妹。
其实他在此处站了许久，只是姐妹之间的争吵他一個老爷们儿不好掺合，况且他觉着自己也不配掺合。毕竟一個秋闱三次未中，日夜苦读却无丝毫进益，最后還得父亲费了几千两银子和面子，才得到一個七品闲职的嫡长子，一個挂名的废物，即便在家人面前也矮一截。
“哥哥做了金吾卫左司阶，妹妹還未恭喜你呢！”
“不值一提，不值一提。”
“现在哥哥有了职位，夜裡還读书么？”容瑾的眼星星似的眨巴眨巴。
正则背在身后的手捏了捏那本《四书集注》，他道：“看，看些闲书。”
容瑾长长哦了一声，俏皮地冲他眨眼，“原来正则哥哥你也会看闲书啊，那你看過《幽梦影》沒有。”
正则摇头。
容瑾于是她将自己這些年看過的闲书如数家珍般介绍给了正则，還约定過几日便将自己珍藏已久的《西厢记》也借给他。
正则苦笑着应下，其实他自小到大从未看過闲书，他所看的，都是为了有朝一日能金榜题名。但现下他不敢再当着人的面看了，他怕府裡的人嘲笑他：日日看书有什么用？不還是连個进士也考不中？于是只得携了书到這灯火通明的游廊上看。
正则不言语时，脸上神情是郁郁的，這忧郁的气质刻在他骨子裡。容瑾只是看着他，也无端觉着难過，不仅是她，夜风也不吹了，廊上的灯笼也昏沉下来。
容瑾便陪着他默默站一会儿，宽慰几句才回房了。
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