第40節 《述志賦》 4
皇上、皇后穿着嶄新的龍袍鳳服，乘坐一輛金圍玉蓋的消遙輦，率領顯仁宮和西苑的三千佳麗，寶馬香車，迤邐西去。
煬帝和蕭皇后登上一隻叫作朱航的小船，沿漕渠前進，不久便到了洛口。遠遠地看見那艘巨大的龍舟停泊在洛水中，隨着粼粼清波微微搖盪。
皇上的龍舟就是一座浮在水上的宮殿。龍舟長百尺，高四十五尺，共分四層。上層是正殿內殿和東西朝堂；中間兩層有一百二十個房間，都用金玉裝飾，是皇上休息娛樂的地方；最下一層是內侍住。整個龍舟的外觀造型名符其實，就是一條巨龍，前面是昂首的龍頭，後面是高翹的龍尾。從龍舟正面看，只見龍嘴半開，龍珠圓睜，龍角丫杈，直向蒼穹，一派真龍天子的無限威嚴。龍舟上兵甲列陣，旌旗招展，非常壯觀。
蕭皇后的翔螭舟比龍舟略小一些，但裝飾與龍舟幾乎無異，只是翔螭舟前首的龍頭是一條雌龍，沒有龍角。
在龍舟和翔螭舟後面，是九艘叫做浮景的大船，船分三層。九艘浮景滿載日常起居飲食所需，專供皇上和皇后之用。
接緊着後面便是稱作漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛羽、青鳧、凌波、王樓、道場、玄壇、板榻、黃篾等各式船隻，分別數百艘和千餘艘不等，有樓船、也有平船，分載後宮、儲王、百官、公主、僧尼、道士、蕃客及供奉物品。僅拉縴挽船的就有八百多人。皇上旨令儲王、公主及五品以上官員賜坐漾彩、朱鳥、蒼螭一類的樓船。這樣一來，拉縴的船伕也分出了等級。拉漾彩以上船隻的共有九十多人，他們有個雅號，叫“殿腳。”凡是殿腳，都一律穿特製的錦衣彩袍。
隨行護駕的衛兵分乘青龍、平乘、艨艟、八樟，艇舸數千艘，因這些船上載有兵器帳幕，全由士兵牽引，不用船伕。
整個南巡船隊，舳艫相接二百里，兩岸有二十萬騎兵和十多萬步兵夾岸護送，真可謂水陸並進，浩浩蕩蕩。若從遠處望去，根本分不出哪是河中，哪是岸上，只見旌旗蔽野、一眼望不到盡頭，非常壯觀。自古以來無論是哪朝哪代的皇帝出巡，都未曾有過這樣的聲勢和氣派！
煬帝坐在龍舟前首的頂層船樓的廊檐下，看着河中岸上聲勢浩大的前進隊伍，心裏激動不已。新開的運河水滿河寬，足有二百三、四十尺，像龍舟這樣大的船，也可以並行四艘。河堤上築有寬闊的御道，可行走車馬。夾道垂柳依依，殿腳們揹負彩繩，拉船走在柳蔭下，免去了陽光曝曬之苦。而且，兩岸密密的垂柳還可以護岸固堤，又是沿河的一道風景。
還是身爲太子的時候，楊廣的心中就有這種願望，今天終於實現了。一個前無古人後無來者的奇蹟在自己手中完成了。一代帝王一生中能成就幾件這樣驚天動地的大事呢？大運河就是這樣的大事，大運河必將彪炳千秋！
煬帝心潮起伏，臉頰被興奮和激動漲得通紅，在陽光和水波的映照下爍爍發光。
一陣輕風迎面吹來。徐徐而過的清風裏，傳來一陣陣隱約的歌聲。漸漸的，歌聲近了，也更加嘹亮、高亢、粗擴。煬帝在揚州十年，常聽到這樣的歌聲，那是撐船人幾乎都會唱的船工號子。
煬帝站起身來，憑欄眺望。遠處水面上，一隊長長的木船正迎着南巡的船隊沿河北上。他問身邊的內侍：“那是不是運糧的漕船？”
“陛下，正是漕船。”內侍答道。
嗬！運河開航，漕幫船隊也啓運了！
常言道：“蘇杭熟，天下足。”江南魚米之鄉，物產豐饒。天下租調賦稅，十之**出自江南。以往苦於漕運不便，江南糧米不易北調，陸地長途跋涉需數月方可到達，一遇荒年，京都及各地方州府爲調糧應急忙得焦頭爛額。如今運河開通，千萬漕船可以輕鬆順暢地運送皇糧了。
這時，一隻開導的前衛船隻上前攔主漕運船隊，要他們靠岸停駛，爲皇上的龍舟讓道。煬帝見此情景，把手一揮，説：“傳朕旨意，這樣寬敞的河面，無需漕船停泊讓道。”
接着，就聽一名內侍站在船樓上放聲大喊：“皇上口諭：運河水面寬闊，漕運船隊可傍岸前進，無需停泊靠岸避讓。”
有了皇上的聖旨。開道船上的禁衛也不再阻攔，漕船首尾相接，一艘跟着一艘，傍着河岸魚貫北行。船伕們感激皇上恩典，同時也被眼前這只浩浩蕩蕩、威儀無比的皇家船隊震懾了，驚呆了，紛紛跪在船頭，向着皇上的龍舟叩首禮拜。
龍舟緩緩駛過，煬帝站在船樓上，居高臨下看着北上的漕船，笑在臉上，喜在心頭。他想，運河自洛陽至揚州纔是第一站，還要繼續向南開挖，直達餘杭，那裏纔是真正的江南腹地哩！
翔螭舟跟在龍舟後面緩緩行駛。
蕭皇后平生第一次乘坐這樣大的船，第一次在船上行駛如此漫長的旅程。她對一切都感到新奇。
船隊開航之後，蕭皇后在柳惠的陪同下，把翔螭舟上上下下看了個遍。比起洛陽或者長安的皇宮來，這座漂浮在水上的宮殿少了許多刻板和森嚴，多了許多濃濃的人情味，多了許多自然，宮殿漂行，兩邊的田園景色，頭上的高天流雲，都在不停地變幻，一會兒一個樣，一時一個景，不像在陸地宮殿裏那麼單調枯燥。人在船上，船在畫中，人的心境也就隨同這幅自然的長卷一樣清麗明朗起來。這種心境，在高牆深宮裏是不會有的，蕭皇后覺得，自己已經有好久沒像此刻這樣舒展開朗了。
船隊又到了一座行宮，慢慢停下來。爲方便皇上巡遊，運河沿岸每隔四、五十里，就修造一座行宮。船隊行到行宮前都要停一停，看皇上是否下船休息。如果不下船，就會很快繼續前行。此時已近黃昏，皇上可能要在此處過夜了。
一名侍從進來問道：“皇后是否下船休息？”
蕭皇后透過窗戶向岸上看了看，河堤上、御道邊，田野裏早已是人山人海。遠處，在夕陽的輝煌裏，還有一隊隊、一羣羣的男女老幼，推車挑擔往這邊走來。
蕭皇后説：“岸上鬧嚷嚷的，不下去了，在船上圖個清靜。”
出行之前，皇上在洛陽頒佈詔令：巡遊船經過的地方，百官庶民前往觀瞻，任何官吏軍衛不得干涉阻攔，以示天子威儀，宣教風化。另旨：船隊所經州縣，五百里以內的地方，須貢獻酒食，有貢獻不足者，按差額多少，將地方官員處以譴責、降職、免官、流放的處罰，直至斬首。
於是，運河兩岸百姓潮水一般涌來，觀望這百年不遇的盛況，紛紛涌來的人羣裏，還有許多人兼負着地方官差，爲皇上的船隊送酒送飯送貢品。
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