第三八四章逐鹿(二十六)
當年由於被曾國藩遣去廣州購買洋炮，恰恰又因爲水土不服延遲了歸期，劉嶽昭帶着留下來照顧自己的兩個兄弟，從而躲過了湘軍覆滅所帶給他們的本來應該有的厄運。當然，也就缺少了對那種兇猛激烈大戰的理性及感性認識。
雖然此後的日子裏，他們兄弟三人追隨勝保大軍東奔西跑了一些日子，畢竟能力和實力都有限，有了忠義救**這張王牌的勝保，並沒有、也不可能會把他們這些“烏合之衆”放在獨當一面的關鍵位置上。
這樣一來，在劉氏三雄自嘆英雄毫無用武之地的那段日子裏，也就沒有得到過真正的大戰鍛鍊，淨跟在大軍後面忙忙叨叨做些類似保衛倉廒、站崗放哨查個路引什麼的事情了。不過，大事沒做成，大的驚嚇自此開始倒是沒少挨。能從太平軍的大口袋裏鑽出來的人，所受到的那種驚嚇，估計不是一般人能夠想象出來的。
勝保大軍從皖北逃竄至豫南，最終遭到全軍覆滅的悲慘境遇之時，劉氏三雄正是因爲不受勝保的重視，再次躲過了一場浩劫。接着，更不可思議的是，他們又以巧妙的化妝術，在洛陽大戰就將進入到太平紅軍大舉攻城階段之際，裝扮成了窮困潦倒的三個啞巴，破衣爛衫，每人抱着一個帶泥的生土豆子一通的狂啃，居然混雜在逃難的百姓之中，從被圍得“蒼蠅都不可能飛出去”的洛陽成功脫逃。”小說“
真是機緣巧合，連屁滾尿流的終於逃上了黃河北岸，儘管整夜做噩夢卻是對太平紅軍恨到了腔子裏的劉氏兄弟都沒想到，當他們那些被掐頭去尾，經過加工過了的“三年英勇壯舉”一遞進忠義救**的招兵事務衙門，一下子就得到了誓要與李鴻章唱對臺戲的瑞麟的極大賞識。
忠義救**需要富有戰爭閱歷、又具有高等級文化水平的將官，尤其是他們又是李鴻章所不願意籠絡的湘籍子弟，這種人要是籠絡到自己的麾下，那是再好也沒有事情了。於是，翹盼望着能被忠義救**收納，解決解決形同喪家之犬窘狀的劉氏兄弟，被瑞麟從李鴻章淘汰下來的名單中收了起來。
爲了劉氏兄弟，瑞麟是下了大氣力，不惜動用包括慈禧太后在內的京城裏的各路力量，繞過李鴻章向聯軍總部的俄國朋友“攻關”，甚至還不惜以辭職相威脅，最終他如願以償，而劉氏兄弟也是立馬搖身一變，從三個爲人所不齒的“逃兵”一下變成了忠義救**的“大員”。不僅如此，在瑞麟的提攜下，劉嶽昭更是芝麻開花節節高，短短不到半年的時間，就由標統、協統騰雲駕霧一般，直坐上了鎮統的寶座。
可這真的總是真的，假的從來真不了。不打仗什麼都好說，一聽到了槍炮響，劉嶽昭就會情不自禁地想到了倒黴的曾國藩，悲慘的勝保，更有那被鐵壁合圍的洛陽城等等。洛陽城可是夠得上是城堅壕深了，即便那樣都尚且不足以擋得住一打起仗來就如同是一大片瘋子似的太平紅軍的強大攻勢，眼下這個牆高不過兩丈，護城壕都沒來得及完全開挖出來，簡直就是一個彈丸之地的芮縣城，能抵得住太平紅軍？
解決“怕”的唯一辦法，最好的就是抱團取火了。所謂人多勢衆，人多壯膽。劉嶽昭當然不會這麼跟部下說，他是懂兵法的人，變通的說法有的是。既然太平紅軍圍上了縣城，而我們在外面，也就是太平紅軍的背後，還有兩標的人馬，如果一方面堅守芮縣城池，一方面火調那兩標人馬回援，對天平紅軍來他個反包圍，而我們再來個中心開花，豈不美哉？其實，直到現在，劉嶽昭還是認爲風陵渡和永樂渡都還在他的手裏，這些前來圍困芮縣的太平紅軍不過就是得了蒲州的便宜，纔會突然兵臨城下的。
餘廷璋率領紅九十師二團在茫茫黑夜中“圍”上了芮縣縣城。這種包圍，其實在一開始只能算作是一種騷擾，如果不是黑夜的掩護，如果不是劉嶽昭錯誤地估計了形勢，本來是對芮縣根本就構不成威脅的。
按照起初的部署，紅九十一師除了要保障後續大軍的順利登陸之外，主要的任務就是在紅九十師配合下，以優勢兵力快、徹底消滅黃淳熙部。可韋俊親歷戰場之後，卻改變了原有的部署。他要求擔負警戒芮縣方向的紅九十一師二團、炮兵營，及隨後陸續上岸的三團和師直各部直接撲向芮縣縣城，不僅要造出突襲芮縣縣城的聲勢，迫使劉嶽昭緊急抽調永樂的劉銘傳救援。而且還要在中途抗擊住劉銘傳的援軍，爲紅九十二師殲滅該部創造有利的條件。
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