第三八五章逐鹿(二十七)
永樂鎮距離芮縣縣城滿打滿算不過四十里，依照劉銘傳開始的想法及其對手下的運動能力的估計，應該有把握在兩到三個時辰內，即可以完成這段對他來說絕對不是“十分愉快的旅行”。
前隊一出，後面大批經過輕裝的各營緊隨而上。遺憾的是，劉銘傳的這標人馬是全協中唯一一個沒有標屬騎兵隊的整編標，要不然的話，依劉銘傳這種雷厲風行、無畏無懼的性格，他也會像黃淳熙一樣，先要親自督率騎兵隊馳騁當先了。
永樂到芮縣縣城的這條路不好走，高高矮矮的山丘比比皆是，出了這條溝又要上另外一道嶺，下去之後，還是幾乎要掩埋在溝壑裏那些叢生纏繞的灌木間的官道。
爲了鼓舞士氣，也爲了叫兵將們看到他們的大帥完全可以與他們一起真正的共患難，劉銘傳早早地就放棄了乘坐那匹就因該是屬於他自己的戰馬。他甩開大步行走在兵將們中間，儘管不停地在喘着粗氣，卻依然是強打精神、談笑風生。而他的戰馬上，此時爬伏着的已經是兩個崴傷了腳的士兵。”小說“
不管怎麼說，起初的那七八里路劉銘傳部運動的還是很有規有據。不過，再接下來，這路可就不好走了。劉銘傳部的前衛忽然遭到了一股“來歷不明”的軍隊打擊。
看到大隊人馬被迫停止了前行的腳步，聽到前面被打得懵懵撞撞的前衛人馬下來的稟報，劉銘傳的鼻子差點兒沒給氣歪了。什麼***“來歷不明”？敢這個時候像老子動手的，除了太平“赤匪”，還能有哪個？“赤匪們”乍着膽子跑到芮縣城鬧事，難道還能忘了在外面放上幾股哨探的人馬不成？
在被火趕到前面去的劉銘傳狠狠抽了兩個大嘴巴之後，心裏着實委屈了一番的前衛隊官吆喝起自己的人馬，果然正如標統大人所預料，只一個猛衝，就突垮了太平紅軍的小股騷擾行動。可突破了這股，沒走上裏把路，再往下的第二股、第三股……比鄰接踵地涌現出來。而且，隨着劉銘傳部越來越深入，不僅僅是在他的當頭，就連兩翼也開始有了小股太平紅軍“偷雞摸狗”、“混水摸魚”的卑劣行爲。
兩側防備，前面追趕着被驅散的太平紅軍殘部，連打帶奔走了將近兩時辰的劉銘傳，不用千里眼，就能連芮縣南城外那道被他們習慣地稱之爲老鴉嶺上的草木，都已經可以看得清清晰晰的了，過了老鴉嶺，下面就是數裏的一馬平川直接芮縣縣城。劉銘傳不用細想就知道，在那嶺後的一馬平川之上，遍佈的一定都是“赤匪們”的圍城軍馬，只要他往老鴉嶺上一站，太平紅軍就得四散奔逃。
難受的是，到了現在，劉銘傳也需要望嶺興嘆了。雖然面對嶺下的太平紅軍，他猛衝了一波又一波，與前面的幾次抵抗不一樣，這裏遭遇到的太平紅軍防禦線，簡直就像是他們背後的那座山嶺一樣的堅實，不可動搖，他的兵馬已經再連一步都很難挪動了。
背靠老鴉嶺的是紅九十一師三團，他們最初以連排分股，在劉銘傳的來路上節節抵抗、遲滯、消耗劉銘傳北上援軍，爲團主力構築老鴉嶺南側的防禦陣地搶得了寶貴的時間，並將劉銘傳死死地抗在了老鴉嶺下。
沒有料到的挫折面前，引了劉銘傳那種更強烈的不屈不撓的抗爭意識。“打，拿不下老鴉嶺，咱們都***橫屍在這裏！”劉銘傳不顧初秋的晉南山區那頭半晌的陰冷，一把扯下了頭上的頂子，又撕開了皁黑的忠義救**軍上衣，袒露出白花花的肚皮，健壯的兩塊胸脯子肉，揮舞着腰刀，惡狠狠地咆哮着。
又是一輪攻擊開始了，排子槍過後，黑壓壓的忠義救**兵將們猶如一片螞蟻，嗷嗷怪叫着，朝着天朝紅軍的陣地上狂涌。
紅三團的陣地上，手榴彈、石塊居高臨下飛滾而起，隨後，大刀、長矛閃爍，紅軍官兵躍出塹壕，與撲上來的忠義救**兵將攪在一起……
“大人，標下實在是打不動了，換換別的營上去吧？”
看着滿臉泥濘、兩眼飽含着渴望的二營管帶，劉銘傳的臉也扭曲變了形，“你打不動了，你受了傷亡了，可他們呢？”劉銘傳一指半山腰上的天朝紅軍陣地，怒吼着，“他們也沒有換人，除了炮，他們更沒有你們手裏的洋槍，他們怎麼就能頂得住？”
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