忠心 作者：未知 望月桥倒塌事件惊动了无锡全城。南华郡主一听到消息就急了, 起身就要出去找江恒, 被文氏死拉活拽地拉住了：“母亲别急。二弟身边跟着飞箭呢, 必定无事的。說不得现在正在回来的路上, 母亲若出去, 說不定就错過了。到时候二弟回来, 又要再担心母亲。” 南华郡主心急如焚地等了半天, 终于见江恒回来，看着身上脸上也无伤，可连带着青盏飞箭一起, 衣裳却都换了，不由得又急起来：“這是怎么了？” 江恒连忙道：“我并无事，母亲不要担心。”遂将刚出门就看见望月桥倒塌, 又去救人的话說了一遍。 南华郡主這才放下心来, 合掌念了声佛，又嗔怪起来：“要救人让青盏和飞箭去就是, 你怎么還自己過去了？這黑灯瞎火的, 万一落了水可怎么好！” 文氏虽然嘴上劝南华郡主說是无事, 其实自己心裡也是忐忑不安, 直到此刻才放下心来, 笑道：“救人一命胜造七级浮屠，二弟素来热心, 這又是积阴德的事，必有好报的。” 南华郡主叹道：“你說的也是。”又拉了江恒的手问身上冷不冷等话。江恒一一答了, 說是在蒋家沐浴, 又喝了驱寒的姜汤，再无不妥的。 南华郡主点头道：“蒋家周到。這事儿闹得怪吓人的，把两個姑娘也吓着了吧？” 她不提還好，一提江恒就想起了桃华：“蒋二姑娘是吓着了，蒋大姑娘可沒有。不但沒有，還带着丫鬟一起救人呢。”当下把看见桃华救了几個人的情况都說了。 南华郡主只要儿子无事就好，对桃华如何救人却听得心不在焉，只道：“蒋家世代行医，想来她也学了一些，能救人也不稀奇。” 江恒急道：“娘你不知道，我瞧着蒋大姑娘接骨那利落劲儿，比有经验的老郎中不差。” 南华郡主笑道：“你见過几個郎中接骨呢，就知道了？好了好了，劳累了半夜，快回去歇着罢。出了這事，我看我們也不要久留，過几天就回京城。這衣裳快去换下来吧，瞧着怪难受的。” 江恒见她面上露出倦色，文氏更是支持不住，也只得退了出去。回了自己房中，扯着青盏道：“你瞧见蒋大姑娘救人了，你說，是不是跟那些老郎中也差不多？” 青盏已经累得半死，哭丧着脸道：“我的少爷，小的哪见過几個郎中啊，不過看蒋大姑娘的样子，胆子是极大的。那断腿的妇人伤口血淋淋的，小的看着都有些胆寒，亏得蒋大姑娘敢动手。” 江恒一头倒在枕头上，看着帐子顶道：“你說得对，看她年纪這样小，胆子却這样大。瞧她妹子，吓得路都走不动。” 青盏抓了抓头，忍不住道：“少爷，像蒋二姑娘那样才是常见的吧，闺阁裡头的姑娘不都是這样？倒是蒋大姑娘那样的，瞧着可真不像一般的女孩儿……” “的确……”江恒也不得不承认，“不過，你說她的医术到底怎么样呢？当初大嫂的喜脉就是她诊出来的，她說是凑巧，可我现在觉得，怎么都不像是凑巧呢。” 青盏已经困得眼睛都睁不开，含糊地道：“是不是的，反正蒋家也不能行医，医术好也沒用吧……” “哦，我倒忘记了，当初先帝是說過這话，不過，要是蒋姑娘医术真的不错，不能行医也太可惜了——”江恒還沒說完，就听见青盏已经在旁边的榻上发出了细微的鼾声，只得闭上了嘴，自己去寻思了。 今夜，不只江恒，无锡城裡沒几家睡得好的，蒋家也不例外。 蒋柏华到底是有点吓着了，夜裡微微发起热来。桃华守着他，拿温水给他擦身，拍着他睡觉。上辈子她忙于工作，三十几岁就在工作岗位上猝死，连恋爱都沒有谈過，更不用說结婚生子了。 這辈子，虽然蒋柏华說起来是她弟弟，但看着他出生长大，在心裡，桃华觉得蒋柏华就像她自己的孩子似的。看着他在梦裡抽着小鼻子要哭不哭的样子，就觉得心裡软得厉害。 曹氏這次又未能把儿子要回来，在蒋锡处碰了钉子，真是哭都哭不出来，只得抹着眼泪去看蒋燕华。一进蒋燕华的屋子，就听见她又急又气地說话：“我的簪子呢？我的簪子掉了！” “什么簪子？”曹氏才接了一句就突然反应過来，“是郡主赏的那簪子？” “是。”蒋燕华快急哭了，起身就要下床，脚踝一痛又坐倒下去，口中却只道，“娘，你快叫人去街上找找啊！”今天才头一次戴出去呢，怎么就掉了。 這下曹氏也急了：“怎么就掉了？萱草，還愣着干什么，快叫门上的出去找啊！” 萱草也是精疲力尽，听了這话也只得起身出去，叫了门房上的人起来。门房刚刚躺下，被叫起来满腹不乐，一听是要出门去找簪子，虽然不敢不去，却忍不住口中抱怨：“街上今日乱成這样，到哪裡去找一根簪子啊。” 萱草只得道：“這是郡主赏赐的簪子，若丢了不好交代的。”她也不敢回去，只得跟着门房上人一起出去寻找。 街上還是一片混乱，不少妇人丢下的鞋子手帕纱花之类，還有摊贩落下的杂七杂八的东西，并有衙役四处搜索是否還有受伤的人。 這般一片狼籍之中，蒋家下人提着灯笼找一根簪子，真跟大海捞针差不多。来回搜了两遍，下人们终是顶不住了：“萱草姑娘，你也看见了，這实在是沒有啊。” 另一人小声嘀咕：“方才還有衙役们先走過的，若是看见有什么簪子镯子的，怕是他们早就揣起来了。” 這话說得還真不假。這些妇人小儿们少不得落下点值钱的物事，這会街上却只有些帕子鞋子之类，想是已经被人顺手牵羊了。衙役们可不讲什么路不拾遗，少不得大晚上的出来忙碌，总得捞点好处才是。就是苏衡看见了，大约也只能睁一只眼闭一只眼罢了。 萱草一個姑娘家，今日又受了些惊吓，還要勉力出来寻找，此刻只觉得脚都走得痛起来，眼见着金簪踪影全无，众人又满腹怨气，也只得回去向蒋燕华說了。 蒋燕华今日为了江恒要同行，這才将金簪戴上，沒想到话都沒說几句，却丢了一件贵重首饰，真是說又說不出，怨又无人怨，整整的掉了一夜的眼泪。 好好的八月十五，却闹出這么一件事来，无锡城裡连点過节的气氛也沒有了。南华郡主昨夜睡得太晚，第二日近午时才起身，听大丫鬟珊瑚细說了昨夜之事，不由得叹道：“昨儿听恒儿說得轻巧，還当只是有几人落水罢了，怎的竟闹得這般大，還死了人？阿弥陀佛，幸好恒儿沒事。他人呢？可有什么不适？要不要請郎中？” 珊瑚一面替她梳头，一面笑道：“郡主放心，珍珠昨儿半夜就過去看了，二少爷沒事。连同青盏和飞箭，都是好好的。” “這就好。”南华郡主叹了口气，“這八月十五出這样的事，也真是……唉，叫人拿二百两银子去庙裡，替這些人做一场法事超度吧。可怜见的，都是妇人和孩童。” “郡主真是慈心。”珊瑚忙恭维了一句，又道，“二少爷随了郡主，也是一片慈心地关切這些人，早上用饭的时候還說起呢。” “恒儿一早就起了？”南华郡主微微皱眉，“昨夜累成那样，今儿還不好生歇着。” “說是要去蒋家還衣裳，還要去医馆看看那些人，早早就出去了。”珊瑚窥探着南华郡主的脸色，缓缓地說，“說起来，蒋家那位大姑娘也真有胆气，见了那场面竟不怕，還能救人呢。” 南华郡主不在意地道：“行医之家的女儿，司空见惯罢了。” “二少爷可是夸了又夸，赞不绝口呢。” “嗯？”南华郡主眉毛微微一挑，半转過身来，“恒儿還夸了蒋家那丫头？” 珊瑚连忙放松手上力道，免得扯痛了南华郡主头皮，一面道：“可不是。奴婢早晨又過去看二少爷，正好二少爷在用饭，见了奴婢就說起昨夜之事，将蒋大姑娘夸赞得天上有地下无。奴婢愚钝，前几次竟沒看出来蒋大姑娘如此出众呢。” 倘若青盏在這裡，一准得說珊瑚太過夸大。她一早過去见到江恒，的确问了昨夜的事，江恒也的确提到了桃华救治多人，但他急着出门，不過是說了寥寥数语，更不必說什么夸得天上有地下无。 可惜南华郡主并不知情，两道眉毛都紧皱在了一起：“恒儿当真如此說？” 珊瑚犹豫了一下，還是道：“奴婢也不知這话该說不该說……二少爷在京裡，沒见過蒋家姑娘這样的女子，偏生蒋家姑娘生得又好，二少爷如今這個年纪……” 南华郡主的眉头随着她的话越皱越紧，不悦地道：“那丫头算什么，恒儿也不至于眼皮子浅到這份上。不過——像她這般的女孩儿，恒儿倒确实沒见過……” 珊瑚诺诺连声，心裡却明镜一般。南华郡主這话有些口是心非，說是蒋大姑娘不算什么，实则珊瑚在京城裡跟随南华郡主出入，见過了许多高门显贵家的闺秀，也难以找出几個能与這位蒋大姑娘比肩的容貌。尤其蒋大姑娘与那些闺秀又有所不同，身上别有一股子珊瑚形容不出的感觉，江恒正是慕少艾的年纪，被其吸引也是顺理成章之事。 珊瑚心裡嘀咕着，南华郡主已经淡淡道：“你想得很是周到。恒儿大了，我一個人总是看顾不過来。你们多替我瞧着些，就是你们忠心了。”說着，随手从妆匣裡拿了只镯子递给珊瑚，“你手上這素银镯子平日戴戴罢了，過年回家的时候也该戴只金的，也叫家裡人看看，知道你在府裡過得好，心裡放心。” 珊瑚连忙跪下接了：“谢郡主赏赐。奴婢每次回家，都得告诉他们郡主是如何厚待奴婢的，他们心裡都感激着呢。” 南华郡主心不在焉地点了点头：“好。你去把东西收拾一下吧，再去问问少夫人，若是她身子沒什么不适，這几天就启程回京。” 珊瑚答应着，挑了几枝钗钿替南华郡主插戴好，這才退了出去。 袖子裡的赤金镯子凉凉地压着她的手心，珊瑚却从中感觉到了一丝温暖。不過，這镯子她是不会在過年的时候戴着回家的。若是真的戴了回去，不是被她爹抢去换了酒喝，就是被她娘抢去补贴了哥哥。 珊瑚不是江家家生子，而是八岁才从外头买进府的。她家在乡下，父母生了三個女儿才得一個儿子，宝贝得不行。珊瑚虽然是最小的孩子，可仍旧根本不被父母放在眼中。 家裡穷，又要养這许多孩子，父亲還酗酒，可想而知，几個女孩儿過的都是什么日子。珊瑚的兄长有些小聪明，父母便如获至宝，甚至兴起让儿子读书改换门庭的念头。珊瑚的三個姐姐都被嫁出去换了彩礼来供弟弟读书，可惜读了十年，仍旧是连個童生都沒考中。 读书不成，父母便指望着儿子传宗接代，珊瑚就是为了给兄长筹彩礼钱，才被卖到江家的。前头几個姐姐好歹還是嫁人，她却从此就由良为贱，生死都操于主家之手了。 不過珊瑚半点都不反对。江家因为尚了郡主，名声在外，便是乡下人也知道。珊瑚也有所耳闻，听說過江家待下人并不苛刻，虽时有发卖，却从来沒有打死的。因此在离开家的时候，珊瑚头都沒有回過，這個家，她早就待够了！ 外头买进来的丫鬟自然沒有府裡家生子儿有优势，珊瑚开头也不過是個未入等的洒扫小丫头罢了。然而她肯吃苦，不单是份内的活计，就是大丫鬟们有什么吩咐，她也抢着去做，到了十二岁，就升了三等丫鬟。 這個位置照例還是凑不到主子们身边的，然而珊瑚幸运地认了一個干娘，就是当时替南华郡主梳头的婆子，她曾有過一個女儿，若不是因为出天花死了，就正该跟珊瑚一般大。 珊瑚跟着這位干娘学到了梳头的手艺，等干娘年纪大了，就将她推薦给了南华郡主。时来运转，珊瑚先是从三等一跳到二等，半年之后，因为南华郡主身边的一等大丫鬟出嫁，珊瑚就补了她的缺。 进府十年，珊瑚只在成了一等大丫鬟之后，才在過年的时候回家去看一眼。回家探亲這是主子给的恩典，也是一等大丫鬟的荣誉，若不然，珊瑚根本不想回那個家看一眼。 与琥珀不同，珊瑚想要的出路，并不是给府裡的少爷公子们做妾。妾有什么好呢？她的二姐就是给一個土财主做了妾，结果天天挨大妇打骂，偶尔回家来身上总是带伤。父母非但不可怜她，還埋怨她不能得到宠爱，弄些银钱贴补家裡。 珊瑚想要的，是将来能被南华郡主指给府裡的一個管事为妻。虽說两人都是奴身，但奴身也有奴身的好处。俗话說宰相门人七品官，南华郡主有太后撑腰，江家的家奴都是外人不敢轻易得罪的。何况家奴连此身都属主人，更不必說家财了，就是亲生父母，也再管不到她一丝一毫，更不能要求她拿出银钱来去填家裡那個无底洞！ 摸着镯子，珊瑚不由得想起了琥珀。琥珀能說会道，在南华郡主面前远比其他人更得宠，可是为了能给江悟做妾，居然在南华郡主的饮食裡捣鬼。她落到被发卖的下场，只怪她搞错了一件事——南华郡主才是她的主子，不是江悟！ 琥珀被卖去了哪裡，珊瑚沒有打听，不過她犯下如此大错，想来卖去的也不会是什么好地方。看過琥珀的下场，珊瑚更坚定了自己的信念——时时处处都要将南华郡主放在最前头，伺候好了南华郡主，将来自然有好前程。 若說伺候衣食住行，那人人都会。至少玛瑙和珍珠也绝不逊色于她，尤其珍珠，既是南华郡主的陪嫁家人，又有一手好厨艺，這都是她珊瑚不能比的。那么要想在贴身的大丫鬟裡再出头，就要在别的方面努力了。比如說——南华郡主最心爱的小儿子，江恒。 蒋姑娘，你也别怪我。珊瑚握紧了镯子，在心裡喃喃自语。你是什么身份，郡主断然不会让你跟二少爷有什么瓜葛的，与其日后惹得郡主对你出手，不如早些断了這念想，還能成全我在郡主面前得份脸面。 桃华完全不知道自己的存在居然還能成全一個人，更不知道江恒跑去了蒋家，這個时候她已经在谭家，再次为谭香罗复诊了。 将近一個月的药吃下来，谭香罗的脸色好看了许多。她自己也能感觉到身体的变化，心裡自然高兴，越是高兴，气色便越显得更好。 桃华看见她這样子，心裡也很愉快。当医生的都喜歡這样的病人，遵从医嘱，還能保持心情愉快，自然事半功倍。 “這次我开一個月的药，谭姐姐要坚持用。现在情况已经好了许多，但這病较为顽固，为防反复，還是要坚持，别嫌麻烦。” “不麻烦不麻烦。”谭香罗现在身子已经轻快了许多，只觉得眼前一片光明，又如何会嫌麻烦呢，“倒是妹妹這样时不时要劳动，才是麻烦。” 桃华笑笑：“這也是医者的本份，哪裡算得上劳动。只不過姐姐請一定替我保密，我家的事……” 谭香罗已经从谭太太处听說了蒋家获罪之事，自然知道陆盈能把桃华請来，担的是什么干系，当即点头如捣蒜：“妹妹放心，我是断然不会說出一個字去的。” 轻绯现在转而服侍谭香罗了，闻言就笑道：“蒋姑娘只管放心。此事除了陆表姑娘，太太与奴婢之外，就连咱们家裡，也并沒别人知道。太太只說是表姑娘临行前，請了姑娘来陪六姑娘說话解闷的。至于這些药，对外只說是从太太旧友处打听来的偏方。如今有几家亲戚都知道，太太在岭南那位旧友，识得一個会诊病的女尼，从那裡得了方子给太太寄来的。” 谭太太的父亲曾任小官，辗转過几处远地。谭太太托辞那边的旧友，自然沒人能去查证，乃是最好用的借口。且如今女子行医之人极少，倒是尼庵道观裡头，颇有些出家人精通医术，有些甚至每年還会为平民义诊。因着她们本身是女子，在妇科方面自有优势，說這偏方是自那裡得来的，倒颇可信。 桃华這才放心。這些日子她用了医术的地方似乎多了些。若說诊出喜脉或是包扎伤口還有借口可以搪塞，那为谭香罗治病，就是实实在在的行医，无可推卸了。這也是她为什么不收谭家酬劳的缘故——即使将来被人发现，未收诊金也還可以推脱一二。当然谭太太如此明白，那就更好了。 轻绯收了药方，自去安排人抓药，谭香罗便端了自制的点心上来，因她用药不可喝茶，只得倒了两杯白水来笑道：“妹妹别怪我怠慢，大伯母对我极精心的，凡是不能用的东西，统统不许留在房中，唯恐误食了。” “我在家中也时常喝白水的。茶是好物，但女子体寒，也不宜饮得太多。”桃华拈了盘子裡一块点心吃了，眼前不由一亮，“這裡头夹的东西，像是酥酪？味道甚是新奇。” 谭香罗有些不好意思：“我這些日子闲来无事，就鼓捣這些。這酥酪夹饼大伯母也喜歡，只可惜制起来麻烦，且天气太热又易于坏掉，虽好吃，我却不知如何去卖。” 饮食最怕不新鲜，若是吃坏了人，這店就别想再开下去了。谭香罗想出這酥酪夹饼的新鲜主意，要不用自然舍不得，要用却又担忧，已经思索了好几天。 桃华把一整块夹饼都吃了下去，笑道：“這味道实在不错，不卖太可惜了。我倒有個主意，這夹饼姐姐可以限量，开始的时候只制几块，供人品尝，待有人来问了，再限定每日只在上午卖数盒，若来晚的，就只好明日請早了。只要大家喜歡上這味道，自然早早就会抢光，绝沒有放坏的危险。并且姐姐在售卖之时，也要向客人讲明哪些点心不宜久放，免得出了事脱不开干系。” 谭香罗听得连连点头，眼睛发亮：“妹妹真是能干，這样的法子也想得出来。大伯母打算匀一個铺子给我做点心卖，只是担心我的身子。妹妹看我如今，能做不能做？” 桃华沉吟了一下：“只要不太過劳累，姐姐做做无妨。” 两人說了半日的话，桃华才拎了一盒子点心回家。才进门就见曹氏面带笑容地逗着蒋柏华玩，见了桃华便道：“桃姐儿回来了？可惜江公子等了你半日，刚刚才走呢。” 蒋柏华手裡捏了两個糖人，一见桃华就跑過来：“江哥哥买的。” “那你有沒有谢谢江哥哥呢？”桃华蹲下身抱住他，试了试他额头，汗浸浸的，并沒有再发热。 “柏哥儿有谢。”蒋柏华点着大脑壳，又补充了一句，“江哥哥說，明天還来。”