江上 作者：未知 出了正月, 蒋家全家离开无锡, 坐船向京城出发。 南边的二月初比北方暖和许多, 只是江风裡带着湿意, 吹在身上便觉得格外冷些。 桃华捧了手炉, 裹着披风, 在船舷上看风景。两边江岸已经有星星点点的绿意, 近处是早芽的柳树，远处则是新生的青草，看在眼中說不出的舒服。 蒋柏华被三七抱着, 也在甲板上看风景。蒋家租不起大船，甲板上地方不宽敞，桃华怕他落水, 不许他自己在甲板上走动, 這会儿就有点不高兴，噘着個小嘴, 一边东张西望, 一边還不忘时时瞅一眼桃华, 做出一脸委屈的模样来。 桃华被他逗笑了, 伸手捏捏他的小胖脸：“船晃啊晃的, 万一你跌倒了掉到水裡去怎么办？那就捞不起来了。等到了京城，姐姐带你出去看街景。” 蒋柏华本质上来說還是一個挺好哄的孩子, 桃华随便开了张空头支票，他就满意了。不過两岸的风景对一個才两岁的孩子来說并沒多少吸引力, 一会儿他就看腻了, 拉着桃华的衣襟要求：“摆板板。” 他說的摆板板就是古代七巧板，现在還叫燕几图。其实他自己会摆，然而一定要拉個人在旁边看着，好让他随时炫耀。 “好，我們去摆板板。”桃华把他接過来抱在怀裡，往舱房裡走。這小子又重了些，桃华這样经常抱他，觉得自己的力气也大了些似的。 這船中间是两间大舱房，有门相通。蒋锡与曹氏住一间，桃华和蒋燕华带着蒋柏华住一间，其余下人们只得在小舱房裡挤一挤了。可喜全家上下人等并沒個晕船的，船虽小了些，却也沒什么不适。 桃华抱着蒋柏华进了自己住的那间舱房，听见隔壁舱房裡隐约传来曹氏的声音：“這边，這边沒绷好。” 两间舱房中间只有一道竹帘相隔，桃华顺手撩起帘子往隔壁瞧了一眼，就见曹氏和蒋燕华凑在一起，听见帘子响动，蒋燕华飞快地拉過旁边一條披风往面前的东西上一盖，抬头强笑道：“姐姐不在上头看风景了？” “柏哥儿要回来玩。”桃华微微一笑，故意问了一句，“妹妹在船上還做针线？仔细眼睛。” 蒋燕华干笑了一声：“不過是想在披风上绣個边，闲着也是闲着。” 桃华点点头，放下了帘子。刚才那一眼她就已经看见了，蒋燕华眼前摆的是一块银红纱料，上头用黑色丝线绣着铜钱大小的图案，只是沒看清是什么图案。看那纱料大小质地，仿佛也是桌屏之类，只是她既已给蒋老太爷绣了帐子，這东西又是绣给谁的？ 该不是绣给南华郡主的吧？這念头只在脑海裡闪了一下，就被桃华抛下了。京城裡头可不比无锡。江恒出外游玩，可能会到市井人家拜访一二，可回了京城，他是万不会跟個五品官儿家裡走动起来的。何况她们只是在京城居住数月，应该不会再有机会遇到南华郡主了，那就随便蒋燕华爱绣什么就绣什么吧。 其实蒋燕华和曹氏凑在一起偷偷绣花，倒让桃华十分省心。蒋锡一天裡多半在甲板上，跟着船主问些水上的风俗见闻，有时還挥竿钓鱼，虽然大多数时候都是一无所获，但他乐在其中，若是哪天钓上几條寸把长的小鱼，便得意洋洋到妻女面前显摆。 于是桃华等于独占了一间舱房，除了陪蒋柏华玩耍，剩下大把的時間可以自由使用。路上不必再操心管家理事，也不必核对账目，简直就是休假一般了。蒋柏华今年九月已经满了两周岁，借着這個時間，她打算给蒋柏华做一套识字卡片，可以开始教他识字了。 “姑娘，该敷面膜了。”薄荷捧着一個杯子进来，裡头是调好的药粉糊。這是蒋家家传的白肤方子，至于面膜這個词儿，却是她跟桃华学来的。 桃华有点头大：“薄荷，也用不着天天都敷吧……” 薄荷一脸严肃：“姑娘這几天总在甲板上站着——” “我也沒站多久啊……”只是晒晒太阳，补充一下维生素d罢了。再說，从前薄荷也沒這么积极地督促她敷脸。 “姑娘，咱们這可是进京呢。”薄荷很有耐心地盯着桃华，一副不敷不罢休的模样，“那天奴婢听江公子那個小厮說了，京城的姑娘，都养得白生生的。” 桃华颇为惊讶：“你跟青盏還聊這個来着？” “就是随口說說。”其实是那天出去走月亮的时候，青盏跟薄荷闲扯，随口說了一句蒋燕华像京城裡的闺秀，桃华就晒得略黑了些。 其实青盏是想问一下桃华是否经常去药堂，比普通人家的姑娘更辛苦，以致于都晒黑了。他也不是要评价人家姑娘的肤色，只是旁敲侧击想问问桃华是否精通医术，好满足一下自己公子的好奇心罢了。 但這话听在薄荷耳朵裡就觉得十分刺心，仿佛說自己姑娘不如二姑娘肌肤白皙似的，因此船上既然无事，便逮住了桃华频频美白。 桃华只得举手投降，放下纸笔，任薄荷把那药糊慢慢涂到脸上颈上，甚至手背都涂了一层，然后躺下来装木乃伊。蒋柏华看得有趣，嘻嘻笑着也跑過来，笔直地躺到桃华身边，闭上眼睛傻乐。 “你這個小呆子。”桃华挠挠他的小肚子，“姐姐考考你，人字是哪一個啊？” 桌子上摊着十几张巴掌大小的纸片。這纸片是用几层竹纸粘起来的，拿在手裡硬硬的，颇有点质感。纸片正面写着字，反面则画着对应的画。有日，月，火，人等最简单的一些字。 蒋柏华一骨碌翻起来，像小狗似的爬到桌子前面，对着纸片看了一会儿，伸手拿了一张，又噌噌噌爬回桃华身边，把纸片举到她眼前：“人！” 桃华睁开眼睛看了看，笑起来：“对啦。柏哥儿真聪明。那，火字是哪一個呀？” 蒋柏华很有成就感地又爬回去，另换了一张卡片拿回来。在他看来，识字是一件很有趣的游戏，乐此不疲。十几個字他几天就记住了，還催着桃华教更多的。 姐弟两個正在做着游戏，船身忽然晃动起来，似乎停下了。 “怎么了？”桃华侧耳倾听，外头似乎隐隐有喧闹声传来。薄荷从舷窗探头看了一会儿，道：“前头好像有两條船争水道，堵住路了。” 這個时空的歷史在北宋末年的时候拐了個弯，建立大明的不是朱元璋，而是一個姓沈的官宦子弟。他自称家谱上溯可至唐朝的文学家沈既济，反金是为恢复大唐盛世，因此最终定都于长安，而并不是像桃华所知的那個明朝一样，先定都南京，又迁都北京。 蒋家从无锡出发，走水路经九江到汉阳，然后从汉阳改陆路前往长安。這條水路是本朝一大运输命脉，九江口更是多船必经之地，在這裡出现交通堵塞的情况也是司空见惯。桃华沒在意，继续跟蒋柏华玩识字游戏，可是直到她该起身洗脸，船仍旧停着不动。 “怎么前面還在堵着？”桃华有些诧异了。這裡船的确多，但正因如此，谁也不敢堵着不动，因为一艘船停下，后头可能就堵了一串船，甚至整片江面都腾挪不开，這可不是小事，“走，去甲板上瞧瞧。” “姑娘把帏帽戴上。”薄荷不容置疑地递過帏帽来，“外头人多，可不能随便抛头露面的。” 桃华哭笑不得：“薄荷，你這是从哪儿学来的？”以前在无锡，难道她去药堂去庄子上，就不算抛头露面了？ 薄荷很坚决地說：“不是陆姑娘信上說的嗎？金陵城裡都這样，等进了京城，规矩就更多了。姑娘现在学起来，也免得到时候——” 桃华觉得一阵无语：“到时候怎么样？”陆盈来過那封沉郁憋闷到了极点的信之后，后面的信件似乎都恢复了之前的活泼，裡头絮絮地讲着跟嬷嬷学规矩的各种琐事，仿佛那一條條的规矩都是极有趣的事。桃华从那些语句裡看出一种破釜沉舟的决心，而薄荷居然拿那些规矩当起衡量她行动的准绳来了。 薄荷犹豫了一会儿，才嘟哝着說：“京裡大老爷家裡還有几位姑娘呢，别到时候，她们說姑娘——說姑娘不懂规矩。” 长房的三老爷蒋铸娶的是商家女，又全家长年在外，薄荷倒還不担心。可大老爷蒋钧除了长女梅华入了宫之外，還有一位嫡次女蒋丹华，和一個庶女蒋杏华。 “奴婢听說……”薄荷吞吞吐吐地道，“听說当年就是五姑娘把姑娘你……這次她见了姑娘，万一……” 桃华轻轻哦了一声：“你要是不說，我倒還真的要忘记了。” 薄荷說的，就是原来的蒋桃华致傻的原因。正是蒋丹华因为抢玩具将原来的蒋桃华推倒，才将她摔成了痴傻，并在三年后落水溺毙，使得陶华有了第二次生命。 “不過，那时候都是小孩子，不懂事。现在五姑娘也十三了，应该不会再做這样的事了。”当时蒋丹华才三岁多点，比桃华還小两個月呢，就能霸道地把姐姐推倒，也的确是脾气够大的。 薄荷低声道：“那可未必……這几年京城裡来的送年礼的人，奴婢也跟他们說過几句话，听說五姑娘在家中最为受宠，压得四姑娘抬不起头来呢。” 桃华笑了笑，接過帏帽戴上：“好了好了，就是一顶帏帽而已，還扯得這么远。你放心吧，如今我也不是三岁小孩子了，难道還护不了自己？”四姑娘蒋杏华是庶出，桃华扪心自问，觉得如果是自己，恐怕也不会对個小妾所出的妹妹有多好的。 走上甲板，桃华才发现江面上果然堵得够呛，前头两艘大船头顶着头，谁也不肯相让。那正是水道最窄之处，這两艘船又大，往那儿一对，后面谁的船都過不去。 “那好像是官船。”薄荷踮着脚张望，“奴婢在码头上见過一艘差不多的，說是知府老爷那样的官才能坐呢。” 桃华凝目望去，那两艘船大小差不多，看起来都十分气派，此刻船头上各站了数人，正对着吵嚷，显然谁都不想后退。 两艘船上都挂着灯笼，只是白日裡并未点亮。桃华看了一会儿，从其中一艘船的灯笼上分辨出一個”崔”字，另一艘船上的灯笼却沒有写字。 此刻附近水面上已经停下了许多船只，自有那爱打听闲事的串来串去嚼舌头。蒋家的船只旁边是一艘商船，商船上的水手打听消息也是一绝，這会儿已经在大声說笑起来：“那條船是福州知府崔家的船，說是送女儿进京成亲的。哎，你们知道嗎？那崔姑娘是要嫁给皇子的！” 這商船显然是经常在這條水道上跑的，旁边的船上立刻爆发出一阵大笑声：“我說冯秃子，你就吹吧。福州知府的船你能打听出来，裡头是他家女儿你也能打听出来，人家姑娘进京嫁给谁，你還能打听出来不成？” 冯秃子其实也不是全秃，只是头发委实少了点，用头巾罩着也能看出来毛发稀薄，就显得额头像個锅一般高高凸起，還反着阳光发亮。他拿手习惯性地抹了抹光脑门，咧嘴一笑：“莫瘸子，你要是刚才拖着這瘸腿往前头凑凑，也能知道。是崔家船上下人自己說的，說他们家姑娘将来就是皇子妃，叫对面的船赶紧让开呢。” 這下两边船上的人都诧异起来了：“這么說是当真的了？” 旁边一條船上的船主看起来年纪不小，沉吟着道：“恐怕是真的。我从前在京城裡也跑過买卖，倒是听說過一点。先帝有三位成年皇子，最小的皇子就是先帝驾崩之前亲口给他指的婚事，女家好像就是姓崔。那时候好像還在京裡当官，后来才外放出去做官的。” “啧啧，那对面的船還不赶紧让开。任他是什么官儿，哪能跟皇子的岳家顶牛呢？”一众水手显然对這船主十分相信，态度与刚才对冯秃子真是天壤之别。 不過论打听消息，显然還是冯秃子更胜一筹，众人感叹了一下崔家，立刻就有人又问冯秃子：“那对面那船是什么官儿啊？” 冯秃子抓了抓头：“這個，還真不知道。那船上也沒挂官衔灯笼，可是我刚才凑上去看了看，船上有几個女眷，看着都是丫鬟打扮，可那穿戴不一般，瞧着也不是普通的富贵人家。” 有人笑话道：“你還能看出什么不一般了，不就是穿金戴银嗎？是看人家女眷生得美貌，這個不一般吧？” 冯秃子白了他一眼：“胡說八道！我老冯的眼力可不是白给的。穿金戴银那是土财主家也行的，這船上的女眷，那绝对不一样。你要叫我說吧，我也說不大清楚，但就是那股劲儿——反正是不一样。不信你们看着，崔家都亮身份了，這船還不退，那肯定是有点门道的。” 桃华靠着船舷，听得津津有味。心想果然八卦是人之天性，无论男女都免不了。也亏得這個冯秃子，打听消息真有一手。 蒋锡原本趁着停船的时候跑到船尾上钓鱼，這会儿眼看前头堵得动弹不得，鱼又钓不上来，也沒心思坐着了，走去跟船主商量了几句，便過来对桃华道：“方才船主說了，就算一会儿前头让开水路，咱们今天怕也赶不上宿头了，倒不如今儿就在這裡歇一天，逛逛九江城。” “好呀！”桃华举双手赞同。船到一地就上岸去走走，看看当地风光，品尝美食小吃，是多么惬意的一件事。可惜包一條船挺贵的，不然让他们在每個码头都停下来观光，這才像旅游呢。 船主解缆拔锚，向岸边靠拢。這时候，那边两艘纠结不开的大船也移动了，崔家的船只扬帆向前，另一艘未曾悬挂官衔灯笼的船则慢慢转头，也向岸边靠了過来。 水道终于通畅，已经堵成一团的船只连忙各自解缆扬帆，该走的走，该泊的泊，仿佛一群辛勤的蜜蜂。 九江是大码头，岸边的船只帆樯林立，也不知有多少。蒋家的小船七弯八拐的，也不知怎么回事，最后居然跟那艘与崔家顶牛的无名大船泊在了一起。 蒋锡下舱去通知了众人，今日要在九江内住一晚。小厮当归先去城裡寻客栈，其余人就在舱内收拾随身物品。 桃华独自靠着船舷站着，正遥望岸上的九江城，忽然听得头顶上有個年轻女子声音道：“老爷，方才船主来說，船头上顶坏了一块，怕要修一修才好走。” 這声音正是从无名大船上传来的。那船足足比蒋家這船高出一半，桃华站在船边上，仰起头都看不见說话的人，只能看见墙壁一般的船身。 “那就修理便是，不必着急。”男子声音听起来是個中年人，温和而低沉。 “老爷——”女子声音稍稍高了一些，“方才，您做什么就让崔家的船走了？就算他家是皇子岳家，难道咱们就怕了他们不成？何况四皇子素来就不得看重，如今都成年了，连個郡王位都沒有，崔家有什么好张狂的！您若是刚才就让人說出您的身份——” “罢了。”男子淡淡道，“崔家也是为女儿身子不适，急着赶路之故，让他们先行又如何？” “可他们把我們的船都撞坏了，還满口不敬——”女子急急地尚未說完，又有另一個女子声音半路插了进来：“白鹿，老爷說罢了就罢了。崔家船都走了，還說這些做什么。老爷要在九江多住几日，你跟吴钩去寻個客栈罢。” 白鹿连忙道：“老爷要多住几日？那得寻处上好的客栈，這南边虽好，就是太過潮湿，被褥都总烘不干似的，我得去仔细瞧瞧。”一边說，声音一边远去，想是跑去准备下船了。 后来的那女子声音不如白鹿清亮，年纪似乎也大些，却有股子温柔入骨的劲儿：“老爷出来也不披件斗篷，吹了风可怎么是好。” “這点风算什么。”男子声音裡带了点笑意，“含章你也太小心了。這若是在边关，难道也怕风吹？”他說到后来，声音的笑意就渐渐的沒了，倒似乎有几分伤感。 含章也沉默了片刻，才柔声道：“老爷，毕竟才出正月，且江上风湿气太重。老爷在江南住這些日子，不是时常觉得腿痛么，郎中都說了，您不适南边的阴湿之气，還该小心才是。”她巧妙地避开了边关的话题，言语之中是全然的关切。 男子却仍旧未能从伤感中走出来，短促地笑了一声：“南边气候温暖，我尚且不适，真要是去了边关——那苦寒之地，听說有不少士兵因冬衣不足冻到了双腿，我若当初去了，還不知是什么样子。或许我也不過是空有雄心壮志，便是当真有了机会，也未必能建功立业。” “老爷，您又何苦說這话……”含章声音微颤，在江水轻轻的波浪声中听起来尤其如同含泪一般，“当初您若有机会去边关，也定能杀敌立功的。” “是嗎？”男子淡淡道，“白鹿方才還不忿我为何退让。崔家虽张狂，我却敬崔大人在福州能杀倭保民。而我除了這個郡马的身份，還有什么拿得出手的？” 桃华开始听得有趣，后来男子声音渐渐伤感，她便有种偷窥他人隐私的感觉了，正打算悄悄溜走，忽然郡马二字传入耳中，让她脚下不由得一顿——郡马？那不就是郡主的夫婿么？ 本朝自开国始，子嗣就不怎么繁盛，所以传到现在，郡主也不多，大概就是五六位的样子。听這男子声音，年纪约在三四十岁，符合這個年纪的郡主，也就是两位。其中一位据說是与郡马定居山东，而另一位，就是南华郡主了。