家宴 作者：未知 小于氏给蒋锡一家安排的這個偏院還挺宽敞, 只是院子裡不似南边又是湖石又是水渠的, 瞧着就有些单调, 不過有两棵并生的高大梧桐, 此刻枝头生出小巴掌似的嫩绿叶片, 倒是带来一片生机, 想来再過几天桐花开放, 必定可观。 薄荷将桃华和蒋柏华的东西都归整好，捧了一個匣子過来：“姑娘，這些簪子……” 出发之前, 桃华将南华郡主赏的那串珊瑚珠拆了十粒下来，去银楼打了五支钗子，其中三支是预备做曹氏给蒋家其余几個姑娘的见面礼的, 谁知蒋杏华這一落水, 闹得根本就沒有来见礼，這东西自然也就沒送出去。 “拿两支出来交给白果, 让她给两位妹妹送過去。另拿一支给燕华, 等二叔一家来了之后再戴。”虽然不是多么值钱的东西, 但也不比小于氏给的镯子差多少。 薄荷应了一声, 挑出三支另装好, 送到曹氏屋中，将话交代了, 便仍旧回到桃华身边：“今日可把奴婢吓了一跳，怎么大好的日子, 倒出了這事……” 桃华暗想来之前老爹還說過, 蒋丹华脾气不好，看来老爹虽然有点天真，在某些地方却還是看得很清楚的。所谓江山易改，本性难移，蒋丹华虽然长大了，可還是原来那個蒋丹华。 “横竖我們只在這裡住几個月，等伯祖父寿辰之后就回去，不管出什么事，只当不知道吧。对了，柏哥儿呢？” “老爷带着，去老太爷院子裡了。姑娘放心，桔梗和三七都跟着呢，老太爷那裡也有人，不会有事。” 桃华笑笑：“爹是拿着他的《草药纲》去的吧？” 薄荷也抿嘴一笑：“可不是。白果姐姐說，东西才搬进来，老爷就急巴巴的翻出那书来，跑去老太爷处了。” 桃华都能想得出蒋锡急切要向蒋老太爷献宝的模样，忍不住好笑：“走這么远的路，爹也不知道先歇歇。得了，东西都归整好了？你也歇歇，一会儿大伯下了衙，晚上還有家宴呢。但愿爹爹别跟伯祖父谈得忘了時間，到时候连衣服都来不及换。” 所以說桃华对自己老爹還是很了解的，蒋锡进了百草斋就不出来了，直到小于氏派了丫鬟来告知家宴即将开始，桃华才无奈地让薄荷去将蒋锡和蒋柏华接了回来。 “柏哥儿在伯祖父那裡做什么呀？”桃华把手伸进蒋柏华的衣服裡，摸了摸他的后背，只觉得肉乎乎的小脊梁上全是汗。 桔梗忙着绞了热帕子来给蒋柏华擦汗，皱着眉道：“老太爷那边沒有热水，奴婢想给哥儿擦擦也不成。老太爷给了哥儿一只风筝，让那院裡的小厮叫個甘草的放给哥儿看，這半日就跟着跑了。老爷拿着那写草药的书，跟老太爷說了一下午的话——” 她說着抬头冲桃华笑笑：“奴婢听着，老爷一個劲地跟老太爷夸姑娘呢，說那书都是姑娘给抄出来的。” 桃华摇了摇头：“爹爹总說要拿這《草药纲》给伯祖父做寿礼，我還当他能忍到伯祖父寿诞那日才拿出来呢。” 桔梗直笑：“老爷也這么跟老太爷說的，說本该等過些日子再拿出来的，但恐怕其中有什么错漏，所以要先請老太爷给瞧一瞧。” “哪有這样送寿礼的……”桃华哭笑不得，“得了，随爹爹去吧。你看老太爷喜歡那书嗎？” “喜歡！”桔梗马上回答，“奴婢還听老太爷夸老爷呢，說是什么现在的医书裡沒有写這個的，老爷能想到写一本，是什么——善什么大什么，反正就是做了大好事的意思。” “善莫大焉。”桃华用手指虚点了一下她的额头，“你也该学学识字，就是不为读书，也有好处。” 桔梗不好意思地笑笑：“奴婢這一路上也跟薄荷姐姐学认字来着，只是奴婢实在太笨了，還，還沒有哥儿认得快……” 薄荷正捧了衣服過来服侍桃华更衣，闻言笑道：“你好意思說。哥儿跟着姑娘认字的时候，你跑哪裡去了？但凡用心点，也不会连哥儿都不如。” 桔梗笑道：“那是因为哥儿聪明，对不对？” 蒋柏华听得半懂不懂的，但最后一句话很明白，马上挺起小胸膛：“对！” “你听懂了嗎，就說对？”桃华捏捏他的脸，“好了，换了衣服去吃饭，一会儿会有大伯父要回来，要叫人知道嗎？” 几人說說笑笑，换好衣服出去，正好曹氏和蒋燕华也从另一间屋子裡出来，一见蒋柏华，顿时眼睛就盯着不肯放了：“柏哥儿，让娘抱抱。” 桃华松开手，沒有阻拦。她也不是一定要把母子隔开不许亲近，只是不让曹氏插手蒋柏华的教育罢了。何况在长房派来的丫鬟面前，她也不愿让人看出一家人不睦来，這丢的是蒋锡的脸面。 曹氏抱了蒋柏华就心满意足。她虽然不太敏锐，但今日也感觉到小于氏对她有些冷淡，若不是蒋老太爷說了她一句老实，恐怕她就会被蒋家人全体忽视了。她自知只是继室，尚未进门就觉得气矮三分，唯一的依仗就是蒋柏华這個儿子了。方才她很怕长房派来的丫鬟看出蒋柏华与她不亲近，幸好桃华沒有阻拦，這会儿胖墩墩的儿子抱在怀裡，手臂上的重量似乎能传到心裡，让那颗轻飘飘的心也踏实了下来。 一行人走到正院厅上时，蒋钧已经换下官服，在厅裡等着了。他跟蒋老太爷生得完全不像，据說是更像于氏的父亲，也就是他的外祖父。三十多岁的年纪，身材倒是像了蒋老太爷，生得修长高大，穿上官服定然十分体面。 蒋锡跟這位大哥看起来可不怎么亲近，只是照礼数行了礼，寒喧也十分的模式化，完全沒有看见蒋老太爷那种发自内心的欢喜。 桃华等人也上前给蒋钧见礼，蒋钧照例问了几句，只对蒋柏华亲热些，对桃华和蒋燕华则只是随意点了個头。 又一個重男轻女的。桃华瞬间就在心裡下了個结论，淡淡地拉了一把蒋燕华，跟着曹氏往女眷座位上走去。 才走了两步，就有個少年从斜裡出来挡在两人面前，先向曹氏做了個揖，唤了一声三婶，接着就转向桃华和蒋燕华，笑嘻嘻道：“這两位姐妹，哪位是三姐姐，哪位是燕妹妹呀？” 桃华略微有些诧异地看了他一眼。蒋钧只有两個儿子，這個显然就是次子蒋榆华了，只是怎么說起话来一副油腔滑调的模样？ 于氏身边坐着蒋丹华，一见蒋榆华便招手笑道：“榆哥儿這裡来。你這皮猴，别吓着你三姐姐。” 蒋榆华笑嘻嘻地站着沒动，眼睛在桃华和蒋燕华身上溜来溜去，道：“祖母别急，孙儿今日在书院读书，還沒见過叔父婶娘以及姐妹们呢，总要行個礼才是。我猜，這位穿桃红衣裳的就是三姐姐了吧？那這位就是燕妹妹了。” 桃华淡淡回了個礼：“三弟。”蒋燕华将半边身子隐在她身后，也福了一福。 “好了好了。”小于氏瞥了蒋燕华一眼，不动声色地招呼儿子，“去你父亲那边坐着。” 于氏却有些舍不得：“這是家宴，還分什么裡外呢，让榆哥儿到我這边来。” 小于氏只得不语，转头见蒋老太爷慢慢走了进来，连忙道：“父亲来了，团素，去吩咐厨下，可以上菜了。” 蒋老太爷一来，席间的气氛立刻又僵滞了几分。蒋钧除了蒋老太爷刚进来的时候问候了一声之外，席间几乎不跟蒋老太爷說话。倒是蒋锡满心欢喜，坐在蒋老太爷身边，又是斟酒又是挟菜，旁人简直插不上手。 蒋家世代行医，不似一些读书人家那般讲究食不言，席间也可以略說几句话，只是不要大說大笑，因为进食之时太過兴奋会分心，不利于养生。 蒋柏华坐在曹氏与桃华中间，他已经会用小勺子，只要将菜挟到他碗裡，分成合适的小段，他就能自己用勺子舀了来吃，连曹氏想喂他，他也不肯。 “柏哥儿真是乖。”小于氏看着蒋柏华皱着小眉头把桃华挟给他的青菜舀到嘴裡嚼啊嚼，不禁笑道，“榆哥儿像他這么大的时候，也不爱吃青菜，给他喂进嘴裡都要吐出来。” 蒋榆华脸上一红，抗议道：“母亲，小时候的事，還說它做什么。当着姐妹们的面，母亲也给我留点面子呢。” 曹氏想說句话，又不知說什么好。一到吃饭的时候蒋柏华就显出了对她的疏远，想吃什么菜只扒着桃华要，即使桃华挟给他不爱吃的，也会乖乖吃下去。她虽然也连连给蒋柏华挟了几次菜，但总觉得小于氏看向她的目光裡带着了然，似乎已经发现了蒋柏华跟她并不很亲近的真相。 桃华倒是很从容地笑道：“柏哥儿有时也犯小脾气的，不過還好，跟他讲讲道理，大半時間還是会听的。若是实在不听，也只好打打手心了。” 曹氏顿时一阵心疼，蒋柏华自打出生，她可是从来一指头都沒碰過他，想不到去了桃华院子裡，還要挨打？可怎么挨了打，他還跟桃华這样亲近？ 小于氏用眼角余光瞧着曹氏的脸色，口中笑道：“這么可爱的孩子，亏得弟妹也打得下手去。” 曹氏张了张嘴，沒說出话来。桃华却笑道：“母亲倒是从来舍不得动手的，总要一個唱白脸，一個□□脸，才好教他知道分寸，所以要打手心，都是我這個狠心的姐姐来。” 于氏听得笑了起来，道：“严师才出高徒，你這虽不是师，但长姐如母，也是该严格教导才是。将来柏哥儿出息了，少不得要谢谢你呢。” 曹氏刚有些欣喜桃华又呼她为“母亲”，就听见于氏說的长姐如母四個字，未免有些刺心，一时不知如何回答。那边蒋锡听见了，却笑道：“桃华也只是說說罢了，每回拿了戒尺也是高高举起轻轻落下，跟她娘一样，都是嘴硬心软。” 桃华笑道：“爹爹净拆我的台。被柏哥儿听见，以后要不怕我了呢。” 众人一起又笑起来，气氛便欢快了不少。小于氏本来有心再說两句，却觉得桃华方才說到白脸红脸的，似乎有些意有所指，便谨慎地闭口不言，只随着众人微笑。 有這几句笑谈，席间气氛轻松不少，连蒋钧也露了点笑容，向蒋锡询问起无锡的生活，并提到去年蒋锡搜罗的那批上好药材，随口道谢：“若是在京城裡，一样的银子可买不到那般好的药材，多谢三弟费心了。” 其实那批药材裡，蒋锡還填进去不少银子，闻言也不說破，只道：“大哥哪裡话，都是自家人，应该的。不知梅姐儿如今身子可好些了？” 說起這件事，满屋子的人都沉默下来，半晌小于氏才道：“梅姐儿如今身子是养好了许多，只是——毕竟之前是受了重击才小产，太伤身……過年的时候我曾入宫去看過一次，脸上才有点血色。” 蒋锡叹了口气：“大嫂也不要太担心了，小产虽伤身，仔细调养還是可以养回来的。若是還缺什么药材，只管直說。” “多谢三弟。”小于氏面露感激之色，“若是還要什么，少不得要向三弟开口了。” 蒋丹华偎着于氏坐着。大约是自知犯了错的缘故，她今日格外老实，连话都沒說几句，這时才小声道：“娘，我也想去看看姐姐。”原本于氏入宫总是带着她的，可蒋梅华小产之后，于氏就总是一人独自入宫了。蒋丹华跟姐姐感情颇好，這足足有小半年沒见，的确有些思念。 小于氏轻轻叹了口气：“再過些日子吧。今年进了三月就要选秀，宫裡也乱糟糟的，不方便带你去。” 說到选秀，众人就更沉默了。本来蒋梅华有孕的机会极好，然而這一小产，却是极其不利。三月裡选秀，最晚到四月，一干新秀女就会陆续入宫。那时蒋梅华纵然已经养好了身子，也难与這些新人争锋了。毕竟她已经入宫三年，說得难听一点，已经不新鲜了。 蒋丹华嘟了嘟嘴，不說话了。刚刚活跃起来的气氛又沉下来，唯有蒋老太爷似乎并未受到影响，慢慢将碗裡米粒全部吃光，端茶漱了口，才缓缓道：“既已入宫，能保全自身为第一要务，平安就是福。” 說罢，蒋老太爷起身，在席间看了一圈，伸手点了点桃华：“桃丫头吃完饭跟我去百草斋。” 桃华其实已经吃完了。上辈子工作学习都太忙，吃饭都恨不得几下就扒拉进肚子裡去，穿越過来之后虽然已经尽量改正，但吃起饭来還是比别人要快一点儿，只是因为长辈都在，不能随意离席罢了。這会儿听见蒋老太爷的话，便连忙起身，交待了薄荷照看蒋柏华，自己跟着蒋老太爷走了。 蒋丹华瞪大眼睛，看着桃华的背影，忍不住道：“祖父叫三姐姐去做什么？”這可是从未有過的事儿。祖父对她们這几個孙女虽然温和，但从未有過叫去单独說话的时候，尤其還是去百草斋——自打祖父搬到那儿之后，连祖母都不能随意进去呢。 小于氏轻咳一声：“祖父叫你姐姐過去，你问這许多做什么。”她隐约猜到，怕是跟桃华救了杏华有关系，多半是蒋老太爷看重了那個吹气的偏方——如此說来，那偏方還真管了用不成？ 于氏目光有些复杂地看着蒋老太爷高瘦的背影，口中淡淡道：“桃丫头多年不曾回来過了，你祖父自然要关心一些。”她想的却是另一回事——当年就是蒋丹华将桃华推倒，摔成了個傻子，后来回了无锡听說是忽然好了，蒋老太爷大约是觉得心中愧疚，所以要特别关切一番吧。 蒋钧也盯着父亲背影看了一眼，转头便对一直沉默不语的蒋松华道：“吃完了沒有？吃完就去读书。我今日见了榆儿书院的先生，他說榆儿今年考童生并无問題。若是你弟弟中了童生，就跟你這做哥哥的平起平坐了，你可還安心？” 蒋松华从看见父亲就一直不吭声，沒想到最后還是逃不過挨骂，只得放下饭碗应了一声，转身出去了。小于氏看得心疼，又不敢当面驳了蒋钧，只得叫過团素，吩咐她给蒋松华送两样点心過去，免得他饭沒有吃好，读书到晚饿得慌。 厅中這些事，桃华自然都听不见。她跟着蒋老太爷走了挺长一段路，才走到百草斋。這居然是整個蒋宅裡最偏远的院子，与其說是院子，不如說是从原来的园子裡圈了一块出来。从院中的房舍就能看出来，這裡不是长年居住的地方，倒像是供人消夏的轩楹之类。不過也有一项好处，就是门窗轩朗，采光极好，对俯案写字读书是极方便的。 朱姨娘沒有在家宴上出现，這会儿见蒋老太爷回来，已经从屋裡笑吟吟迎了出来，只看见桃华的时候略略怔了一下，随即就笑容满面地又倒上一杯茶来，不等蒋老太爷說话，就识相地退了出去。 桃华略有一点儿意外。本来今天朱姨娘给曹氏荷包的时候，她還以为朱姨娘在蒋家十分得宠，因此有意炫耀呢。可家宴时朱姨娘根本沒有出现，现在到了百草斋裡，朱姨娘做的又是丫鬟的差使，倒让她对之前自己的猜想有点怀疑了。 蒋老太爷端起茶杯轻轻晃了晃：“听你父亲說，如今无锡流行喝花茶，你母亲那個庄子，也改种窖茶的花了？” “是。今年用福寿草的花制了新茶，给伯祖父带了些来。如今還搁在箱子裡，晚上让丫头送過来。” 蒋老太爷点头：“你父亲說你聪慧，果然是不错，居然想到用福寿草花制茶。” 桃华略有些汗颜，心想這可真不是她的发明创造。不過蒋老太爷也不要她回答，拿茶說话不過是为了挑起话题罢了，续道：“听說你父亲编的這本《草药纲》，是你替他整理誊抄的？你对草药知之甚详啊。” “不過是誊抄罢了……”桃华有点摸不着头脑。 蒋老太爷眼中露出一丝笑意：“你父亲的字，我是知道的，一写到高兴之处，說好听的是意兴湍飞，笔走龙蛇，說不好听的就是潦草一片，神鬼莫辨。若不是懂药之人，做不了這整理的活计。” 桃华也忍不住想笑。蒋老太爷說得一点沒错，蒋锡的字其实写得不错，然而他平生沒挂牌行過医，写字却深得大夫开方的精髓——鬼画符！桃华给他整理的那些手稿，至少有一半都是写得龙飞凤舞，一般人认不出来。 蒋老太爷含着笑意道：“从你父亲這一代起，到你们兄弟姐妹，唯有你继承了咱们蒋家的天份。” 桃华在不太好意思的同时，也感觉到了蒋老太爷藏在笑容下面的一丝哀伤。 “我正在编写一部医案集例，”蒋老太爷很快将這点哀伤压了下去，看着桃华，“你得闲的时候，来帮我抄写吧。人老了，眼睛不好用，抄写起来吃力，写的字也不够工整啦……” “是。”桃华欣然。蒋家的医案虽多，但基本上都是行走于市井之间，而蒋老太爷是宫廷太医，其医案必定与宫中有关，就算不敢详细写出，从裡头也能看出点不一样的东西来。 蒋老太爷看着桃华的模样，忍不住微微一笑：“你父亲编写的這本《草药纲》可是极重要的东西。现在世上医书虽多，却并无一本完整的专写草药的书籍，《草药纲》若是完成，可算是一项大功劳。不過你父亲所接触的草药虽多，有些极贵重的却是不曾见過，而我在太医院供职，对這些药物有些心得，都在我這本书裡了。你一边整理，一边可将其中關於药物的部分提取出来，充实你父亲的书。這件事，也只有你适合做了。”