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姜與倦沉吟片刻，走上前去，禮貌地作了一揖道：
“老人家，容某向您垂詢。您可知村裏的里正現在何處？”
白妗在他背後，目光放到了老嫗身上。
她穿着一身黑衣黑褲，甚至用黑布包裹了頭臉。挎着一個不大不小的簍子，半邊肩膀塌了下去。
聽見問話，轉過被黑紗遮住大半的臉來，死魚一般的眼珠動了動。
她打量着青年，好似在確定有沒有惡意。
許久，拉下覆面的黑紗，脣角咧出一個笑容，倒是慈祥和藹：
“不知二位尋吾兒有何要事？”
這老嫗竟是里正的母親？
就在她說話的間隙，一股奇怪的氣味傳了過來。泥土的腥氣，還有淡淡的難以言喻的臭氣。白妗皺了皺眉。
姜與倦道，“實不相瞞，某有事相詢。方纔尋至里正家中，見屋室敞開，以爲有所不測，便唐突闖入，卻見空無一人。
竟不知是何緣故？還請老人家告知，令郎如今身在何處？”
老嫗笑道：“郎君多慮了，實則是鄰村有滿月酒席，吾兒今晨便出門喫酒去了。那辦酒的主人是吾兒好友，每每共飲，總是不醉不休，大約今日也貪杯了，興許晚間便回。”
他們說着話，白妗卻默默打量起老嫗臂間的簍子，上面用一塊黑布蓋着，看不清裏面裝着什麼。簍子旁的手枯瘦如柴，指甲縫裏，滿是黑色的泥腥。
她便伸手一指，衝老嫗發問：
“這裏邊是什麼？”
老嫗一愣，看看白妗，嘴角笑意卻不變。
將簍子輕放在地，一隻乾枯的手，將黑布揭了開來。
一股芳香沁人心脾，只見簍子中泥跡斑駁，裝滿了花草，雜亂無序地疊着。
卻有一株蘭花，鄭重地擺放其上。
白妗心裏咯噔一下。
又是垂花蘭…
她還沒反應過來，老嫗忽然撲通一聲，跪倒在了地面，深深地伏倒。瘦小的身子裹在黑布之下，竟似顫抖。
二人都微嚇，這是做甚？
空中卻由遠及近，飄來一串鈴音。
這鈴聲，像極了寺院懸於塔檐殿角的“鐵馬”，風吹玉振，寶鐸和鳴。
於這濃墨一般死寂的夜色中響起，卻是萬分突兀，一抹說不出的詭異，令人心底發涼。
待白妗反應過來，已是被青年帶着，雙雙轉到樹後。她攀着姜與倦的肩膀，附耳低聲：
“有古怪。”
“那個老人有古怪，她的簍子裏不是花草。”
她挎着簍子的肩膀傾斜得厲害，好似沉重，若簍子裏面是花草，則光是重量就不對。
另，若是摘花貼補家用，爲何一些無用的雜草，也一併取來？擺放的位置也不對，更像隨意鋪陳，在遮掩着什麼。
很快，白妗便住了口。
因爲她聞到一股極濃郁的藥香。
靠在姜與倦的胸口，與他一齊往樹外去望：
十步以外的田壟之上，行過一頂轎子。
那是一頂細竹所制的輦轎，兩邊垂着鮮紅色的紗布，除此之外十分的簡陋。
擡轎的人影纖細，腰肢窈窕，竟是四個女子，皆披散着長長的黑髮，臉戴面紗，身着白裙。
還有一個打頭走在最前，手中握着鈴鐸，行過之處，鈴音清脆。
那股濃郁的藥香，便是從轎子裏邊傳來。
隔着朦朧的紅紗，能看見一個人坐在其中。那人倚着靠背，雙手攏在袖中，身形既不過分纖細，也不過分挺拔，竟是不辨男女。
四名白衣少女，擡着那頂鮮紅色的轎子，就這麼行過小路，慢慢地，消失於盡頭的密林之中。
林子幽詭，深不可測，此時正騰起淡薄的霧氣，如同將轎子整個兒吞噬進去了一般。
聯想方纔的景象，竟像狐妖現世。
白妗回過神，才發覺手臂上起了密密麻麻的雞皮疙瘩。
難以言喻的恐怖。
那老嫗還在跪着，半天也不起身。
白妗走到她的跟前，老嫗這纔將臉擡起，目光有些呆滯。
“你在跪誰？”
這老嫗卻像是驚懼到了極點，口裏唸唸有詞，不肯答白妗的話。
白妗蹲下身來，要去碰她的簍子：
“你採這花草做甚？”
老嫗猛地清醒，用力將她的手背打開。疼痛使得白妗縮回了手，姜與倦在她身邊蹲下，揉了揉白妗發紅的手背。
他盯着老嫗，神色逐漸凝重：
“老人家，村裏最近可是有什麼重大的節日？”
老嫗想了一會兒，吐出兩個字：
“月祭。”
她喃喃地說：“十日以後，有月祭…”
姜與倦默了片刻，輕聲問：“老人家，煩請告知，今年是幾年？”
老嫗撿拾着地上的草蔓，將黑布重新蓋在簍子上。她看了眼姜與倦，有點茫然地回答：
“今年…是景和十一年。”
姜與倦眸光頓沉。
今年，分明是大昭的宣和十一年。
而景和…乃是太行年間的年號。
作者有話要說：全書最大boss要來了
第52章巫族
月祭乃是太行時,民間祭祀的一種，卻在大昭高祖年間被廢止。
只因，月祭那日,在一些偏遠的地方，人們會捉來童男童女,獻祭於天地，手段之殘忍駭人聽聞。
本以爲這惡習早已絕於世間,誰知在這小小村落,竟然還能遇見。
隨着姜與倦的溫聲解釋，白妗心底的不安愈發濃重。
就在方纔,她突然想起那蛇護蘭花的圖案，自己曾在青衣教的一本□□中見過，那是……
巫族的圖騰。
傳聞太行高祖建國之時，百花齊放，宮中蘭草豐茂,高祖的寢宮外，更是生出一株垂花蘭。
故而,垂花蘭常常指代太行皇室。
而素以滕蛇爲標誌的巫族,是太行時期帝王最信任的家族，族中人歷遍太史監、司禮監、內閣大臣,傳有“通神”之能，每每獨攬大權，後來漸漸避世沉寂，直到千年之後,被大昭高祖下令滅族。
白妗將自己的懷疑說給姜與倦聽，青年立刻面色發緊，將她牽離了小路，步伐加快。
“巫族…”他喃喃這兩個字。
“妗妗可知，爲何高祖要滅絕巫族。”姜與倦轉頭，低聲道。
白妗搖頭，那本□□只是驚鴻一瞥，她並不熟知此族。
“此本宮廷祕辛，但告知你也無礙，”姜與倦蹙眉，“妗妗，你可見過白住房？”
“白住房？”
“不錯。此物又名寄居蟹，生於海中。長成後會向海螺發起進攻，將其柔軟的內裏撕碎，然後鑽進殼中，將堅硬的螺殼據爲己有。”
“巫族習性，便類於此物。”
習性如同寄居蟹…什麼意思。
白妗一顆心跳得飛快，心口駭異卻在不斷擴大。
孤寂的荒村，夜色陰冷，林中不時有黑鴉撲棱翅膀飛過…
方纔累積下來的驚恐在這一刻爆發，她頓住腳，扯了扯姜與倦的袖子。
他回身看她，夜色中輪廓深挺，神色肅正。白妗心裏一定，三步並兩步靠入他懷，深深地貼着，不肯走了。
埋進胸口的面容柔軟，他摸了一把烏黑的長髮，似乎輕笑：
“妗妗如此膽小。”
她皺皺鼻子，不吭聲。
長途跋涉這麼久，以爲能好生休憩，誰知竟可能撞上殺人據村的巫族。
任誰不心生恐慌？
白妗有點自欺欺人地後悔，早知道就縮在那家客棧，不出來了！
姜與倦安撫她的背，“倒也未必是巫族。此一族在高祖年間便被趕盡殺絕，即便有所關聯的人等，也早被驅逐出了大昭。那圖案…興許只是村裏民衆被人誘導畫下。”
畢竟，並無實質性的證據…他們一路遇見的人，不論口音還是裝束，確確實實都像是本地的村民。
只除了那頂轎子…
白妗“嗯”了一聲，手卻摸索過去，自動緊握了他的手，與他十指緊貼。
這個舉動，讓姜與倦有點意外。
想起此前，每每他來牽時，她都會下意識掙上一掙，要用力才能讓她安分。
何時這般主動？
妗妗…他貪婪地看了她一眼，卻垂下長睫，斂起神色。
掌心的熱度讓她稍許心安，又緊緊攥了一攥，感受他指節薄薄的繭。
他任她動作，神情始終溫和。
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