第83章 四季輪轉，任重致遠
果然，這些人什麼都懂，什麼都知道，只是有意識地坐看興亡盛衰罷了。
徐階通曉局勢，卻無心作爲。
他昨日呈上陳天下大弊五事，對天下局勢，可謂洞若觀火。
如今生死關頭，侃侃而談，切中時弊，其中見識才能，幾乎讓他忍不住擊節稱讚。
徐階說錯了嗎？其實也沒什麼錯。
大明朝的基本運轉，跟中樞一般無二。
中樞是皇帝把控着大方向，日常政務運轉，卻要交由文武百官。
大明朝則是由中樞高屋建瓴，而地方的基本運轉，則是交由官府、士紳一同完成。
皇帝不能取代內閣六部，自行總攬天下大政。
中樞自然也不可能微操地方之事。
這是人力有時盡，並不是誰設計成這樣。
可如此這般，權責是一致的，朝廷不能承擔治理縣鄉的責任，那麼責任和權力，自然是一起，迅速被官戶士紳填補。
這就是大明朝如今根本矛盾所在。
社會的基本運轉被士紳把持着，鄉里治安、幼童啓蒙、耕收播種、扶養孤寡、乃至於最基本的穩定，都是士紳的功勞。
可以說，大明朝的基本治理，就係於這佃租體系之上。
與此同時，這些士紳——更準確來說，叫官戶。
這些官戶，因朝廷定製，有着免除課捐雜役的特權，雖然仍然需要繳納正稅，卻是九牛一毛。
並且，因爲官場出身，地方官員小吏，要麼與其勾連，要麼乾脆就是門生故吏。
自己人自然是好說話的。
有什麼疑難，也就打聲招呼的事情。
這就在正經特權之外，又加了一層隱形的特權，那就是隱匿田畝、丁口。
士紳官戶歲月靜好，那麼多出來的負擔，自然又迴歸到小民身上。
小民破產，則不得不投獻官戶，尋求喘息之機。
如此，官戶猶如滾雪球，不服徭役，不納雜稅，還要隱匿田畝丁口。
生產資料並沒有消失，只是被官戶地主們收歸賬下。
中樞收不上稅，則會再度加碼，重擔全數壓在了沒有投獻的小民身上，只能棄地逃離，成爲流民。
士紳日益壯大，兩頭的小民和中樞，逐漸乾癟。
所以，王朝末年，往往流民四起、中樞無能爲力，地方勢力遍地，這就叫系統性的崩壞。
誰的問題呢？
士紳官戶嗎？可站在官戶的視角，徐階已經說得很清楚了，你中樞管不了的事，總得有人管。
負擔責任的同時，權力膨脹，是不可避免的事情。
那能怪朝廷嗎？可皇權不下鄉，是皇帝自己不願意嗎？
地理、交通、行政成本，這些都是客觀存在的問題，從來不以皇帝的意志爲轉移。
百姓？百姓最是無辜，但凡推脫百姓一個字都是狼心狗肺。
各自的角度，都有拿得出手的因由，天下，自然而然地，就亡了。
朱翊鈞看着徐階，真心實意讚歎出聲：“徐卿，你果是有大才的，卿本佳人，奈何做賊。”
徐階連忙起身，急切道：“陛下，臣非是賊寇！”
朱翊鈞搖搖頭，開口道：“朕閒暇時讀《建炎以來朝野雜記》，始知兩宋區區彈丸之地，熙豐年間，歲入竟有六千萬餘，哪怕元佑之初，除其苛急，歲入尚四千八百萬餘。”
“我朝幅員遼闊，歲入卻半數不到。”
“中樞財用匱乏，百姓困苦不堪，銀錢，不都被爾等蛀光了嗎？”
“爾等食國之利，難道不能稱之爲國賊嗎？”
朱翊鈞揮手示意李進，給徐階賜座。
李進取來矮凳，徐階坐立兩難，欲言又止。
朱翊鈞拿起桌案上的《陳天下大弊五事疏》，看着徐階道：“你方纔所說，是奏疏中的一弊，朕看了，也深以爲然。”
“伱說士紳是地方統治的根基，朕認。”
“攤派雜稅是官府治理地方的必要代價，朕也認。”
“百姓投獻你只爲免稅，多有出於自願，朕還是能認。”
“但是……”
他認真看向徐階：“天下固因此而亡，徐卿，你又認是不認？”
徐階默然。
他此前一番話，自然不是爲了狡辯而來。
而是在向皇帝剖析時弊，尋根究源。
皇帝想殺雞儆猴，他則是坦然告訴皇帝，這是整個大明朝定製之下，無法避免的問題。
弊病滋生，不是隻有一個兩個人這麼幹。
整個大明朝，都做着與他徐階一般無二的戲碼，兼併，逃稅。
其根源，則是中樞沒有能力來治理地方。
只要中樞不能治本，那麼地方士紳，還是會如此作爲，這不是殺雞儆猴能夠解決的。
既然如此，放雞一條生路又何妨？
可皇帝卻揪着天下衰敗的因由不放，只問誰應該對其負責。
就差說一句，他徐階要爲亡國之兆負責了。
實在讓人無言。
要爭論的話，自然還有騰挪的餘地，但他不是來此饒舌，而是爲了求活，自然需要好好斟酌。
徐階腦海中，回憶起昨日所聽到的這位皇帝的脾性——。
只要在這位聖君眼中言之無物，木訥蠢笨，毫無自我，那麼便不會多看一眼。
反之，譬如高拱，雖然做出了挾逼君上這等大逆不道之事，但皇帝私下仍是幾次三番誇讚其意氣高遠，心志堅韌。
就連如今朝臣公認的嚴嵩再世，慄在庭，也不是單純的阿諛諂媚，反而是諂媚出了自己的道與理。
正因如此，方纔徐階纔敢義正言辭地，站在士紳的視角，說出那一番話。
這就是他的爲官之道，投其所好，言之有物。
如今面對皇帝詰問，徐階不能不認罪，與皇帝能認他的道理一樣，事實總是無可辯駁，若是詭辯，反而就成了言之無物。
但，認罪歸認罪，可同樣不能失了風骨。
徐階立即想好了策略，迎上了皇帝的目光：“陛下，歷朝確係因無數徐階之兼併而亡，但……”
他神色昂揚：“四季輪轉、瓜熟蒂落、風雨雷霆，皆是天數！”
“兼併不過是國朝天數之一環，臣不以爲罪，臣不服！”
朱翊鈞意外地看向徐階。
他怎麼不知道徐階有這般風骨，真是奇哉怪也！
但不得不說，這番行止，反而讓他高看一眼。
朱翊鈞也來了興致，他揮手讓李進等人下去。
等四周空無一人，纔開口問道：“繼續說。”
徐階振振有詞：“陛下，兼併，是抑制不住的！”
“華夏有史三千載，大國吞小國，大商喫小商，大族喫小民，亙古有之，從未有遏止之說。”
“銀錢固往多處去，涓流總向江河匯。”
“中樞日漸乾癟，小民髓盡血幹，官紳、富商、地主則是與日膨脹，縱有盛極而衰或是天降鴻運，也不過是寥寥之數，非得待到新舊交替，又過一輪，纔有變數。”
“這是天數的一環，不是陛下攥住中間，就能放血給兩頭的！”
徐階神情堅定。
這是在投皇帝所好，也是道盡心中所想。
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