第99章 兔死狐悲，涉艱履危
就在謀逆大案牽扯岳陽王府，顯而易見事涉宗親的前提下。
就在欽差氣勢洶洶領兵入城，剛剛打落三司長官烏紗帽的關口。
所有人都巴不得躲得遠遠的時候，楚王府竟然要設宴，爲欽差接風洗塵！？
朱常汶在去往楚王府的路上，百思不得其解。
此時夜幕降臨，華燈初上。
雖然是雨季，但去往楚王府的長街上，仍然熱鬧非常。
朱常汶掀開馬車簾子，打量着路上面色姣好的女子，心不在焉道：“欽差已經去了？”
距離方纔碼頭上欽差立威，已經過去了一個時辰，正是晚食的節點。
楚王府這個位份的邀請，欽差恐怕也不好託大。
估摸着時間，至少得動身了。
長史將方纔打聽到的消息，向朱常汶一一道來：“聽聞，只有駙馬鄔景和去了。”
“楚王府想將海瑞也請去去，甚至搬出太妃，說什麼欽佩已久云云。”
“結果……那斯絲毫不給面子，說什麼從不喫請，將人攆了出來。”
“慄在庭順勢也婉拒了楚王府。”
朱常汶聽罷，冷哼一聲。
嘴上唸唸有詞：“還從不喫請……天底下就獨他一個是清官，是聖人！？”
“沽名釣譽之輩！”
要不是他只是庶出，又屁股不乾淨，他現在就得去給這種人打一頓。
嘲諷一句後，才說起正事：“周長史，你說楚王府究竟是什麼意思？”
如今楚王府情況複雜，連世子都還未立，鬥爭也頗爲激烈。
這種情況下，按理來說應該遠離這種是非才對。
如今卻反而湊了上來。
周長史想了想，沉吟道：“將軍，岳陽王府畢竟也是楚藩，從楚王府分出去之後，藕斷絲連。”
“若是硬要牽連，也討不來好，此時恐怕正憂懼欽差強硬的作態，想試探一番。”
說到這裏，他頓了頓，帶着猜測的語氣：“除此之外……”
“這些年，自從楚王府發生弒王篡位大案之後，便一直在謹慎行事，那位太妃更是收縮府上產業。”
“若說湖廣地界，身居高位之後，嫌疑最小的，恐怕就是這位楚太妃。”
“也是如今在欽差與湖廣之間斡旋的不二之選了。”
朱常汶恍然大悟。
他喃喃道：“這是要跟欽差談好籌碼，劃出道來。”
“難怪那位不肯見你，卻讓我去赴宴，這是不想惹麻煩，卻又不得不出面。”
“近來找上楚王府的宗室，恐怕不少吧……”
楚王作爲太祖之子受封，地位不是他們這些英宗、仁宗之子受封能比的。
再者說，楚藩位置得天獨厚，封地在湖廣會城，跟三司衙門、巡撫衙門關係非同尋常。
可以說，天下宗室以湖廣爲最，湖廣宗室以楚藩爲首。
這種情況下，岳陽王府浮出水面，欽差駕臨，楚王府的壓力必然也不會小。
想明白這一層，朱常汶心態立馬輕鬆了些許。
屆時就看楚王府跟欽差談到什麼地步了。
就這樣，馬車一路來到了高觀山南麓，楚王府所在。
楚王府坐北朝南，背依高觀山，東西寬二里，南北長四里，幾乎有半個武昌城大小。
因爲是仿造南直隸故宮所建造，規制自然不低。
除卻宮殿宮屋八百間有奇之外，宮城高牆也少不了，不是一個恢宏氣派能夠概括。
城高二丈九尺，四周城樓圍繞，一扇硃紅色的城門，兩側站着甲士，氣勢不凡。
朱常汶的馬車，停在宮城門口，便按規矩，下了馬車。
楚王府的典簿立刻迎了上來：“輔國將軍！”
朱常汶冷哼一聲：“就讓你來迎我”
不說什麼世子王爺，好歹來個長史吧？
典簿立馬告饒：“將軍，今日客人着實多了些，天使且不多說，還有岷王也親自來了，實在抽不出人了。”
朱常汶臉色更難看。
這不是更說明自己地位最低！？
他正要發作。
身後傳來一道聲音：“伱便是朱常汶？”
朱常汶勃然大怒，誰敢直呼他的名諱！
他轉過身，正要破口呵斥，擡眼就看到馬車上走下一名美髯俊秀的壯碩中年男子。
朱常汶一蔫，臉上換上勉強的笑容：“宗正。”
鄔景和點了點頭：“竟然還認得我，不枉我當初親手爲你錄入宗碟。”
“走罷，你跟在我身後，正好有話問你。”
說罷，他領着幾名錦衣衛，徑直越過城門，走了進去。
朱常汶面如苦瓜，艱難挪步跟在了身後。
……
跟宗室們談論正事，自然有鄔景和這位駙馬爺。
若是隻想去宴會喫喝的話，那就有些喧鬧了，並非誰都願意去。
就像海瑞說，那不是喫飯的地方，所以他並沒有去，只是在巡撫衙門簡單吃了點。
同樣地，慄在庭也覺得，那不是對酌的好地方，不留情面地婉拒了楚王府的邀請。
滾滾長江東逝水。
想要祭奠親友，隔着陰陽對酌一番，再沒有長江邊上合適了。
慄在庭斟了一杯酒，隨意地拋灑在江中。
旋即又給自己倒上了一杯，隔空遙舉，一飲而盡。
他已經在此處吹了半個時辰的江風，一壺酒見了底，臉上已經有些微醺。
恰在這時，身後傳來一道聲音。
“若是要祭張楚城，何不去仵房當面對酌，反倒獨自跑到江邊來？”
慄在庭回過頭，見馮時雨拎了一壺酒，高高舉起，朝他示意。
前者揮了揮手，示意錦衣衛放人過來。
他伸手將冠取下，放在了身旁的地上，頭也不回：“他們事情做得太狠了，臨湘縣內十餘焦屍，根本辨識不得。”
“與其靠衣着盲人摸象祭錯了人，不如贈飲江海，寄託哀思。”
言語之間，顯然是已經去按察司的仵房見過張楚城了。
只可惜，已經面目全非，難以認出。
他那位同科同道，只下來地方一趟，不意竟落得這個下場。
馮時雨走上前，取下冠，放在二人之間，與慄在庭的放在一塊。
而後緩緩開口道：“我比張釐卿後到湖廣，本想着同科一場，等他回京之前途徑武昌，要與他見上一面，聽聽他巡按湖廣的心得。”
“沒想到……唉。”
馮時雨、慄在庭、張楚城三人都是隆慶二年高中，乃是同科進士。
甚至在會試之前，都在一個會館備考，交情自然是有的。
只不過後兩人在高中之後，又同在高儀門下受課，情義要更爲深厚。
馮時雨斟了一杯酒，嘆息道：“不過身份難辨的話，恐怕難以落葉歸根了。”
臨湘縣一案的屍體一直未處理，除了等着欽差來查案之外，也有這層原因在。
總不能讓家人估摸着認領吧？
慄在庭搖了搖頭：“臨行前中樞便有預料，陛下特意囑咐我，說是如果不便落葉歸根，便將其帶回京城，安葬在八寶山，享朝廷公祀。”
馮時雨頷首，對此也不算太過意外。
因公犧牲，追封、祭祀，朝廷向來不會吝嗇。
兩人沉默一時。
不約而同給自己倒上一杯，輕輕碰了碰。
慄在庭再度開口道：“聽聞你在湖廣做得還不錯，撥款修繕堤壩、組織人手搶救稻苗、爲受災百姓布粥施衣，一路上都有百姓在稱讚你。”
“看來施政地方比科道，更磨鍊人。”
湖廣大案之後，布政使無心政事，卻又恰逢大水。
路上便聽聞，便是這位同科，推着陳瑞做了點實事，好歹沒真的釀成災情。
馮時雨聞言，並沒有得意，反而苦笑一聲：“被貶謫到湖廣時，也曾失意憤懣，昏天黑地。”
“但親眼見到百姓流離失所，心中哪能沒有一點觸動。”
“這樣看來，陛下對我的呵斥，反倒是一針見血。”
他是南直隸出身。
當初慈慶宮大火後，胡涍被論死，馮時雨接連數次上奏，請求皇帝稍加寬宥。
直到胡涍被處斬的前幾天，他還封駁了皇帝的聖旨。
由此惹得皇帝大怒，一通呵斥，將他貶到了湖廣。
若非如此，他也不至於只是個四品參議了——言官出任地方，三品之位纔是常態。
想到這裏，馮時雨嘴角的苦笑，愈發濃厚。
自顧自斟了一杯酒，小口抿了抿。
他忽然想起什麼，開口提醒道：“今日海瑞打落三司主官的烏紗帽，三司同僚的牴觸情緒，幾乎都寫在臉上了。”
“即便事後提拔了徐學謨作爲布政使，稍作安撫，恐怕，也不足以平息。”
誰也不喜歡這種生死操於人手的感覺，更何況是平日裏作威作福慣了的地方官。
若是欽差只是來走個過場，撈點好處，大家還能維持表面的和氣。
但要是這樣不留情面，那地方官使絆子，就是可以預見的事情了——也不需要正面對抗欽差，只需要非暴力不合作，就足夠讓人投鼠忌器了。
江風吹過，揚起慄在庭的衣袍。
他側過頭，看向馮時雨：“所以，化之是來作說客了？”
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