第1章 第一章
對大部分人來說，一天結束了。
但對另外一小部分人來說，一天才剛開始。
牧魚就屬於後者。
八月，正經熱起來的時候，哪怕到了夜裏也熱燥燥的。
只是出門扔一趟垃圾，身上就憋出來一層油汗。
回來時，他按下牆上的開關，店門上方的燈管忽閃幾下，伴着細微的電流聲，不情不願地亮了起來。
飯館。
就叫飯館，一目瞭然的那種。
牧魚順手把玻璃門上“承接紅白喜事宴席”的膠帶紙字樣擦了幾下，看着它們開始反光，這才溜溜達達去了後廚。
飯館是他從師父手裏接過來的。
每天下午五點開門，凌晨兩點結束，做的就是晚間買賣。
康城是省城，商業也算繁華，總有那麼些社畜上夜班。
累了一天了，誰也不情願再家去做飯，便會熟門熟路過來喫點東西，跟認識的、不認識的人聊聊天。
填飽了肚子，也解了乏，這才心滿意足地回家去。
飯館開在城西老城區，原本市政府在的時候倒也罷了，可自從幾年前各機關單位統一挪去開發區，就好像把最後一口/活氣兒也一併帶走了。
偌大的城區，驟然沉寂。
生意嘛，不好不壞，果腹有餘，購房……遙遙無期。
老牧頭兒當年走街串巷給人做大席時在垃圾桶裏撿到的他。
老爺子手藝硬是要得，早些年但凡誰家有個紅白喜事，都搶着喊他去掌勺。
雖然累，但賺得不少。
可惜後來風氣就變了。
年輕一輩的人更傾向於去豪華大酒店擺酒，很瞧不上這種流浪的民間手藝，能做的只剩下白事豆腐飯。
再往後，豆腐飯做的也少了。
於是老頭兒就開了家小飯館。
活人總比死人多。
況且活人一天喫三頓呢。
他也不跟人家爭搶，旁人佔白天，他就佔晚上，互不相擾。
洗手的工夫，牧魚已經把菜譜想好了：
蒜蓉蝦仁西蘭花，爆炒小白菜，西紅柿……
怪熱的，乾脆用白砂糖涼拌了，放到冰箱裏冰鎮一下，等會兒又涼又甜又爽口。
康城所在的省份靠海，一應水產海鮮都算新鮮便宜，這會兒了，蝦子們還都活着呢。
牧魚麻溜兒剝殼去蝦線，那邊水也燒開了，正好把掰好的西蘭花倒進去。
滾水裏這麼焯十幾秒鐘，不光顏色好看，等會兒炒的時候也更容易熟。
西蘭花就喫個清爽新鮮，略滴幾滴油，灑一抹鹽，調個味兒就是了。
肥瘦相間的五花肉切一點肉絲出來，合着薑絲、辣椒碎飛快地煸炒幾下。
等肉的邊緣微微泛起燦金色，空氣中瀰漫開動物油脂特有的焦香，倒入切好的小白菜。
轉大火，一顛勺，橙紅色的火苗就活了似的，憋着悶悶的一聲“嘭”，恨不得直接從竈底滾到天上去。
巨大的火舌稍縱即逝，廚房裏驀地亮了，又驀地暗下去。
只是那麼一會兒的驚心動魄，卻格外叫人回味。
米飯不幹不溼，蒸的火候剛好，瑩白如玉的纖長米粒顆顆分明，對着光透着亮，剛一打開蓋兒，溫熱的香味直往臉上撲。
很簡單的味道，叫人的心瞬間安定下來。
一口菜一口飯，牧魚喫得很香，桌下兩隻腳都忍不住打晃。
二十歲，正是肚皮裏沒底兒的時候，兩道菜裏也沒大油水，一口氣喫完，勘勘七分飽。
正好冰箱裏的糖拌西紅柿也好了，碗底積了一汪淺紅色的汁水。
拿出來往桌上一擱，冷熱相激，甜白瓷的碗壁上立刻蒙了一層細膩的水霧。
這些西紅柿都是菜農自家地裏自然成熟的，肉質細膩，果味很濃。
這顆熟透了，手指微微一用力就裂開，露出裏面綿軟的沙瓤。
針尖似的“沙子”被燈映出一層朦朧晶瑩的光，合着晶瑩剔透的肉，分外誘人。
冰鎮後，酸甜的果味直衝鼻腔。
生喫就特別好喫。
但牧魚想貪心點甜。
沁涼飽滿的果肉大口喫起來很過癮，偶爾再喝一口碗底的糖水，涼絲絲甜滋滋，簡直比蜜汁還好喝。
喫完了，收拾乾淨碗筷，街上逐漸熱鬧起來。
下班了。
外面有人說着話走近，一推門，“叮鈴”一聲響，悅耳的機械音便道：“歡迎光臨”。
“小老闆，還是老樣子！”
來的是兩個年輕白領，胳膊肘上挎着西裝，身上的白襯衫溼了一大片。
牧魚看了眼電子錶，竟然才九點多，“今天這麼早？”
兩人都是保險公司的業務員，賺得不少，但也累，每晚十一點前能結束戰鬥就算不錯。
圓臉的叫李沐陽，聞言就自嘲一笑，“沒人買麼，乾脆偷個懶。”
章序熟門熟路去冰箱摸了兩瓶啤酒出來，一瓶遞給李沐陽，一瓶直接往嘴裏一塞，就用大牙把瓶蓋撬下來了。
牧魚每次看都替他牙疼，“現在種一顆牙可不便宜。”
之前他貪甜食，蛀了牙，光修補就花了兩千多！
心疼死了！
章序嘿嘿一笑，咕嘟嘟仰脖灌了半瓶，狠狠吐了口氣，“爽！”
牧魚搖搖頭，開了大燉鍋的蓋子，結結實實舀了兩碗燉肉。
這是他的經典招牌菜，燉肉。
肉是牛肉，裏面摻着牛筋，頭一天晚上醃製好，足足燜上十個小時。
肥油融化在湯汁裏，肉筋透了亮，喫起來那都不用牙。
只消舌頭輕輕一抿，直接就化了。
稀爛，噴香！
喫的時候連湯帶肉澆一勺蓋在米飯上，拌勻了，賊下飯。
再來點他自己醃的捲心菜，裏面摻了泡椒，自然發酵，酸辣可口促消化，簡直絕配。
燉肉蓋子一打開，濃香瞬間席捲了整間鋪面。
李沐陽和章序口中溢滿津液，饞得嗷嗷叫，不住催促：
“快快快小老闆，要餓出人命了。”
牧魚把飯菜端上桌，兩人顧不得燙，直接扒了一大口。
滿足了！
“對了，前兩天有個大老闆沒了你聽說了嗎？”
李沐陽把今天跑業務時聽到的消息拿來跟同事分享。
章序點頭，“聽說活生生累死的，好像還挺年輕呢，也就四十來歲？”
李沐陽道：“身價過億了吧？嘖嘖，要換了我，老早不幹了，買套房子躺平！”
章序就笑，“美得你吧！”
頓了頓又道：“錢這東西哪有個夠？掙了一萬想兩萬，掙了兩萬想十萬……”
“那倒也是，”李沐陽也跟着笑起來，“我自己的房子還沒買上呢，就做起夢來。”
說到這裏，他又扭頭去問牧魚，“小老闆，你買房了嗎？”
牧魚靦腆一笑，搖頭。
小飯館在一個叫欣欣家園的老小區的沿街鋪面，一樓開店，二層住人。
小區落成有些年頭了，內部都是六層樓，沒電梯也沒什麼公共設施，好幾個單元樓裏的感應燈壞了很多年都沒人修。
年輕人能走得都走了，老人們有條件的，也置換到別的小區。
一到晚上，十幾棟樓上滿打滿算亮燈的也不過三成左右，瞧着鬼氣森森的。
但牧魚挺滿意。
原本師父還在時，他們爺兒倆乾的最多的就是給人燒紅白喜事的宴席，走南闖北經歷的多了，膽子難免比常人大些。
別說只是瞧着陰森，就是真非科學的事，也遇到過幾回。
當然，最關鍵的還是房租便宜。
李沐陽這麼問，是覺得總住在商鋪裏不是長久之計。
當然，牧魚自己也是這麼想的。
但康城，不，應該說全國房價都忒高了。
真是怪啊，明明專家都說老百姓人均好幾套房子，供大於求，他怎麼還一套沒撈着？
房價怎麼還是一個勁兒地漲？
牧魚每天睡覺前都掰着指頭算，算不知在哪兒的首付。
李沐陽和章序邊喫邊說邊發牢騷，偶爾迸出一陣大笑，氣氛很是熱烈。
接下來的兩個小時，又陸陸續續來了幾桌。
好多人都是回頭，幾次下來，相互混個臉熟，偶爾見了也招呼一聲，問問彼此的近況。
倒顯得遍地是親朋了。
這種感覺和氛圍，是那些精緻華美的大酒店裏沒有的。
十一點半時，店裏空下來。
但這還沒完。
好多三班倒的工廠、公司會在十二點左右輪班，所以飯館在凌晨半點左右，還有一次用餐高峯。
中間的幾十分鐘，牧魚可以偷個懶，打個盹兒。
他像往常一樣靠在牆上小憩，昏昏沉沉間，腦子裏還在胡思亂想：
我要是身價過億，買多大的房子好呢？
也不知睡了多久，牧魚突然被一陣涼風驚醒，迷迷瞪瞪睜開眼時，隱約聽到有人敲門。
“牧師傅，牧師傅在嗎？”
大約是缺覺的緣故，牧魚就覺得自己的腦子有些迷糊，張口發問時，聲音都有些朦朧，好像從很遠的地方傳來，而不是自己發出的似的。
“誰呀？”
聽見有人迴應，外面的人頓時歡喜起來：
“幾年前喫過您和老牧師傅做過的席面，不知道您現在方不方便去我那兒……”
席面！
有生意！
牧魚甚至忘記了自己正在營業，立刻高興起來，“方便的！”
稍後回過神來時，牧魚就發現自己竟然站在馬路邊，手裏還拎着熟悉的藍皮包袱，裏面裝着他慣用的菜刀。
哎？
他眨了眨眼，覺得好像哪裏不太對勁，但也不知怎的，死活說不出哪兒不對勁。
我怎麼……
牧魚拼命想，恍惚間幾乎抓到了一點線索時，卻稀裏糊塗被來人拉着上了車。
牧魚下意識扭頭看了他一眼：
西裝革履的，順着翡翠扳指延伸上去的腕子上戴着老大一塊手錶，饒是牧魚不懂行，也覺得這人肯定特別有錢。
只是臉色不大好，雖鼓胖胖的，卻沒什麼血色。
瞧着不大健康。
直到坐上車了，這胖子才笑着解釋：
“我姓張，張敞，您叫我老張就成，剛搬了新家，琢磨着怎麼也得好好置辦兩桌席面，請左鄰右舍熱鬧熱鬧。”
一聽這話，牧魚腦子裏就只剩一個念頭：
來活兒了！
“那是，”他點頭，“不知您想辦幾桌，用些什麼菜式？有沒有什麼飲食忌諱？”
喬遷是大事，自然該請的，可正常情況下都是提前幾天擬定菜單，也留出採買和準備的空檔。
而且……牧魚看着外面墨汁般濃重的黑夜，剛纔壓下去的疑惑再次上升：
哪兒有深夜開席的？
他偷瞟了張敞幾眼，又覺得以對方表現出來的財力，也不會圖謀自己什麼。
“等會兒咱們先去買食材，這是菜單，”張敞着實是個敞亮人，手一翻，隨着菜單一併遞過來的，還有厚厚一沓粉紅色紙鈔，“這是費用。”
牧魚倒吸一口涼氣。
給這麼多錢！
至少得有一萬吧？！
“這個不好吧？”粉色可真好看吶，牧魚隱晦地吞了下口水，“按規矩是先付定金，席面辦完，沒問題了再結尾款。”
張敞爽朗一笑，直接把錢往他掌心一拍，“我信得過您。”
這一下直接就把最後那點疑慮和擔憂拍散了。
真是個好人吶！牧魚摩挲着鈔票，由衷感慨。
如今電子支付盛行，可能很多人常年不見現金，但紙鈔捏在手裏那種紮實的觸感和滿足感，真的是多少電子數字都無法替代的。
牧魚緊緊抓着錢，美滋滋的。
足足一萬塊哎。
嘿嘿。
“到了。”張敞忽然說。
牧魚跟着下車，手裏依舊緊緊攥着那沓錢，突然打了個寒顫。
真冷呀。
夏天的夜晚這麼冷的嗎？
周遭霧濛濛的，也沒個路燈，只前頭影影綽綽有座建築，上面寫着龍飛鳳舞的四個大字：
“冥園小區”。
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