18、八宝
撑到腊月二十三，银丝炭用得差不多，三人又有点发愁，這时候司供司却把炭送来了。先前刁难她们的那位典供也来了，直說是“入冬时心急火燎，算错了份例，這回补上”，還带了点小礼物，哪儿看得出先前颐指气使的样子。
三個女孩面面相觑，谢忘之猜是七殿下說了什么，典供才上赶着過来。她這么說，那就是给個台阶，双方都顺坡下就完事了，谢忘之也不想和典供结仇，好声好气地和她說了几句，送出门时還给了個成色尚可的镯子。
典供好打发，一只翡翠镯就行，清思殿那边却不知道该怎么办。楼寒月向来心大，觉得就是那位殿下闲得发慌发善心，横竖少有交集，人家也不缺什么；姚雨盼则不知怎么了，一提起清思殿就沉默，闷头给自己修修补补，一言不发。
谢忘之沒辙，总不能从同屋的两人嘴裡撬话。她也确实沒什么能给七殿下的，思来想去，還是撩起袖子进小厨房。
隔天楼寒月和姚雨盼被楚芳仪叫去殿裡做小食，沒要谢忘之，她正好趁這個时候做点什么。
小厨房是宫人给自己煮個什么的地方，用得上的食材不多，谢忘之看了一圈，决定用剩下的东西做個八宝粥。七殿下能尝到樱花糕，虽然沒說，但想来是爱甜口，她煮粥时特地多加了一分糖。
粥炖上就行，等粥时谢忘之闲着无聊，打算给自己炸点脆口的小食。她爱吃肉，干脆利落地翻出剩下的鸡肉，片成薄片，還沒把腌制用的调料放下去，灶台上忽然探出来一個黑漆漆的猫头。
谢忘之一愣，黑猫的耳朵晃了两下，前爪一扒拉，窜到案板上，头凑到碗边嗅了两下，胡须一颤一颤。
還沒放调料，给煤球吃几片也无妨，谢忘之用筷子夹了一片鸡肉，贴近它的鼻尖：“吃吧。”
刚才凑過来闻，那叫個热切，但鸡肉真到嘴边，煤球嗅了两下，又沒兴趣了。這鸡肉是昨晚留到现在的，因着天冷沒坏，但它平常吃的都是自己现抓的活食，要不就是新片的鱼脍，煤球嫌弃地看了一眼，转身跳下去。
谢忘之還沒反应過来，厨房的门开合，进来個高挑的少年：“别管它，它饿了自己会去抓东西吃，喂它反倒惹自己生气。”
“……這样啊。”谢忘之觉得被煤球耍了，把调料倒进碗裡，用筷子拌匀，“你怎么這时候過来？”
“在附近跑腿，顺便過来看看。”见面這么多回，长生說起瞎话想都不用想，越過煤球，“在做什么？”
“沒什么特别的，就是肉片。腌好以后在蛋液和面粉裡裹一圈，下锅炸熟就行。”這路数谢忘之再熟不過，“你先等会儿，我炸出来和你分着吃。”
长生不太爱吃這种過油的东西，但也不介意，在袖中摸了摸，取出個东西放在掌心：“喏。”
“……這個？”乍看见荷包，谢忘之呆了会儿，才想起来這东西怎么到长生手上的，连忙拿過来，“呀，上回我急着走，把這個忘了……谢谢你還给我。”
本来是還荷包的意思，听她這么說，长生反倒要故意逗她：“怎么，只给枣干，這荷包不能给我嗎？”
谢忘之也觉得要回来這個事儿干的不厚道，但這個荷包真不能给，她捏着荷包，犹豫片刻：“這個荷包是寒月绣给我的生辰礼，真不能给你。”
看来是贵重，难怪会为了個荷包追进废殿，长生刚想說无妨，听见谢忘之低低的声音：“……要不這样，我给你绣一個？”
他一怔，恰巧撞上一双漂亮的眼睛。女孩眼瞳澄澈明亮，定定地看着他，找到了個解决方法，有些欣喜，又混着忐忑，局促地等着他作答。
“……好啊。”长生忽然笑出来，俯身一把拎起煤球的后脖子，“就绣它。”
煤球其实长得挺好看，但黑漆漆的，乍一看就是個黑盘子上边一双琥珀色的眼睛，谢忘之心說這個好绣，把手裡的荷包挂在腰下：“好，那就這個。腌得差不多了，我热個锅。”
长生顺手把煤球丢了，自觉退开，腾出空地让谢忘之热锅。大锅炖着粥，谢忘之用的是小锅，舀了几勺凉油下去，再调出蛋液，夹着鸡肉裹蛋液和面粉。
看她一套下来，动作娴熟，长生总觉得自己有点多余，看着锅裡的油有些冒烟，猜测：“這样就差不多了？”
谢忘之瞄了一眼，用筷子戳进油裡，看着冒出来的泡泡，点头：“嗯，放下去……”
长生动手比她說得快，一盘子鸡肉直接全部下锅，油锅裡顿时炸出来一串哔哔啵啵的声音，甚至還有油星飞溅出来，吓得煤球原地弹起来，尾巴都吓直了。
谢忘之连忙跳到边上，躲开溅出来的油，呆呆地把后半句话說完：“……的时候要一片片放。”
“……对不起。”长生看了眼锅裡糊成一团的鸡肉片，“我沒学過這個。”
谢忘之都不用猜，哭笑不得：“沒事，用筷子搅开就行，反正還得炸第二遍。”
“好。”长生点头，抱起煤球，缩到灶台角上，不敢再乱动了。
他不捣乱，煤球也被紧紧抓住，谢忘之反而轻松得多，划开半黏在一起的肉片，出锅晾凉，之后又再炸一遍。等到一盘炸肉出锅，谢忘之有條不紊地把灶台收拾好，顺手撒上胡椒和盐粒：“可以吃啦。”
炸出来的东西格外香，面上金黄，细细的面粉粒黏在肉上，看着都能想象入口有多酥脆。长生想到曾经吃過的焦糙，接過谢忘之递来的筷子，试着夹了一片。一口咬下去，外边那层脆，是偏辣的咸口，裡边的肉却嫩，嚼起来会出肉汁，口味反倒夹着一丝甜。
他咽下去：“裡边好像有点甜？”
“腌肉时加糖了呀，发鲜。”谢忘之笑眯眯的，“好吃嗎？”
“好吃。”
“多吃点吧。”谢忘之转身打开大锅，拿了個碗，“要喝粥嗎？”
锅裡的粥炖得极黏稠，米粒爆开，颜色是红豆和枣炖出的红，莲子上裹着一层浓浓的甜浆，粥的甜香扑面而来。长生看着谢忘之把粥盛进碗裡：“都二十四了，怎么想着做這個？”
“唔，因为不剩什么了嘛。想想只能做点這個，還算拿得出手。”
這话听着不对，长生问：“拿得出手？”
“這是做给清思殿的七殿下的。我会做的花样不多，估摸着他也看不上，干脆炖粥，甜甜热热的，冬天吃正好。”谢忘之在自己那碗裡舀了一小勺，觉得甜味正好，“你要嗎？”
“为什么给……他做？”长生追问。
“這就說来话长啦。我之前不是和你說過炭的事儿嗎，上回长宁公主宴，雨盼进去送菜，不知怎么的，反正得了七殿下的赏。雨盼要了炭，之后典供也把克扣的炭补上了。”谢忘之直接再盛了一碗，推给长生，“我想着得谢谢七殿下。从樱花糕那事儿开始，我觉得他是好人。”
长生接了粥碗，看着裡边的莲子，再想想刚才谢忘之随手给的炸肉，有点莫名的酸，开口都带了三分委屈：“那我不好嗎？”
“你当然好啊。”谢忘之沒懂长生问的是什么，“不過我只是個宫女，也不知道這么贸然地送东西，能不能送到……对了，我记得你替清思殿传過话，你能进殿嗎？”
长生要委屈死了：“你想让我替你送粥？”
“嗯！”谢忘之点头，找了最漂亮的那只白瓮，盛了八分满，仔细封盖，放进食盒裡，拎着递给长生，“你能帮忙嗎？”
长生沒說话，死死盯着眼前的女孩。
“怎么了？”谢忘之直觉不对，但她想不出哪儿不对，茫然地看回去。
长生放下手裡的粥碗，接過那只食盒，却沒走，杵在原地，仍然盯着谢忘之，等着她良心发现。
然而谢忘之毫无知觉，看他接了食盒，反倒有些欣喜：“你拿啦，是真的能去清思殿送粥？”
长生要气死了，最后看了谢忘之一眼，一言不发，直接拎了食盒出门，连句道别的话都不說。
谢忘之再傻也知道情况不正常，但她真不知道哪句话說错，惹着长生了。她低头茫然地看看還在厨房裡的煤球，愣愣地问：“他這是怎么了？”
煤球听不懂，也沒法說人话，抬头看看谢忘之，“喵”了两声，抬起前爪给自己洗了個脸。
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