第207章 冷宮皇子的隱身幕僚53
大殿中點着安神的沉香，白色的煙霧往四周逸散，逐漸往下垂落。
“咳咳——”龍椅上的中年帝王重重咳嗽，脣色泛着不正常的白色。福貴垂首，趕忙給他斟茶，勸慰道：“陛下，天涼了，要多注意休息。”
帝王沒有搭話，端起茶杯抿了一口，握着毛筆的手移到奏摺側面，留下批註，半晌，他合起奏摺，將其歸類到已經處理的一堆裏。
他嘆了口氣：“福貴，朕是不是有白頭髮了？”
福貴仔仔細細看了幾眼，在帝王側邊鬢髮中看到躲藏的幾抹白色，笑着說：“哪能啊，陛下還能年輕着呢。”
“別哄朕了。”帝王又咳嗽幾聲，福貴着急要去叫太醫，皇帝都來不及反應，人已經出去了。
“你這老太監，現在連朕的話也不聽了？”皇帝板起臉，故作呵斥。
“回陛下，太醫院判已經說了，不讓您過分操勞，這樣下去.......”福貴沒有說下去，深深彎腰，帝王從他臉上越來越白的粉可以看出他的這位心腹年紀也不小了。
帝王索性放下筆，看向殿外，語氣縹緲。
“福貴，你跟了朕多少年？”
“加上今年，已經二十有三。”
福貴從帝王還是太子的時候就跟在東宮伺候，沒有刻意算着日子，如今看來，都已經這麼久了。
“你說，朕應該立哪位皇子爲儲？”
立儲之事被皇帝這般輕巧說出來，福貴心中一顫，他可不認爲這是信任他的表現，忙道：“奴婢不敢妄議。”
秦文看他如驚弓之鳥的樣子，嗤笑一聲，似乎也不打算要他真正回答，數着他僅剩的幾位皇子。
“老大廢了，老二腿腳有疾，老四死了，老五倒是老實，願意虛心學習，只是遇事猶豫不決，優柔寡斷......”帝王停頓了一下，接着說，“老七心太飄，不安分。至於老八，也是最不出衆的，天資愚鈍，經常耍小機靈。”
帝王笑着總結：“這般看來，似乎老五最爲合適，優柔寡斷可以提能臣。”
福貴不敢附和，立在一旁：“陛下有自己的考量，您的決斷自然都是爲了大秦，爲了百姓。”
不一會兒，太醫拎着一個箱子顫顫巍巍跪下，“陛下，微臣爲您診脈。”
太醫在帝王手腕處搭上白色絹帕，細心探知脈象，不知發現什麼，猛地抽回手，跪在地上請罪：“陛下饒命。”
福貴冷臉呵斥：“李太醫，話不能亂說！”
帝王擡起手，制止福貴的話頭，朝地上跪着的太醫道：“不治你的罪，如實說。”
太醫跪伏在地上，聲音發顫：“回稟陛下，您脈象虛浮，是心衰之兆。倘若.......倘若仍舊操勞，對您的龍體會有很大損傷。”
“如何治？”帝王沉聲道。
“微臣這就寫方子，讓我那弟子去太醫院抓藥......”
李太醫面色煞白，欲言又止的模樣逃不過秦文的眼睛，他直接問太醫：“倘若用藥，還能活多久。”
福貴大驚：“陛下！”
李太醫頭也不敢擡，心中暗道自己倒黴，恰逢這時候太醫院是他值守：“......最多三月。”
“陛下，李太醫太年輕，難免有診斷失誤的時候，不如再讓幾個太醫來。”福貴朝李太醫使了個眼色，嚴厲地盯着他。
李太醫額頭冒汗，連連點頭：“對對對，陛下，一定是微臣學藝不精，這才診斷不明，不如讓太醫院其他同僚來幫陛下診脈？”
“朕的身體，朕自己知道！”
“先下去吧。”
李太醫拎着箱子逃命一般離開。
空氣安靜得可怕，帝王撐着額頭，臉色蒼白，“你也出去。”
福貴知道這是對自己說的，帶着大殿中所有的人離開。
空曠深遠的承德殿中，暖黃的燈光尚未給這裏增添一絲溫熱，關門的間隙，一陣風吹進，滅了一根蠟燭，中年帝王沉幽的聲音響起：“三個月，足夠了......”
——
翌日，一大早，姜南溪去往養心殿看望秦文。福貴看到她，迎了上去：“淳妃娘娘萬安。”
姜南溪笑眯眯，將袖子裏沉甸甸的荷包遞給福貴：“公公，本宮來看望陛下，勞煩您通報一聲。這是請您喫茶的。”
福貴笑得眼睛眯起，眼角褶皺沿着紋路加深，“陛下就等着娘娘您呢，您掛念陛下，每一次都會來。”
“應該的。”
姜南溪帶着宮女嫋嫋婷婷走進殿中，休沐的日子不用上早朝，她進去的時候正好碰到宮女太監伺候帝王穿衣。
她行了一禮，在帝王允許之後，上前接過宮女手中的衣服，“陛下今日可得好好休息一番。”
“不如去淳妃宮裏？”秦文看着眼前替他整理衣服的女人，神色不明。
“都說了好好休息，還費那勁作甚，臣妾都走到這裏了。”姜南溪似真似假露出不滿的神情，這樣的表情在她年輕漂亮的臉上做出來賞心悅目，不但不會使人生氣，還會惹人疼惜。
秦文拍拍他的手背，牽着她走向矮榻：“好好好，讓愛妃受累了。”
“陛下，您知道臣妾是什麼意思？”
說完，她招手讓身後的粉桃將食盒放下，從裏面拿出一碗青黃色的湯，“這是臣妾熬的安神湯，起了一大早呢。”
一旁的小太監在碗中放下銀針，沒有變色，姜南溪只是用餘光望他的動作，在看到自己想要的結果時，垂下眸子。
“大早上喝安神湯？”秦文用勺子攪了攪，湯汁散發清苦的氣味。
姜南溪愣了一下，“啊，那臣妾晚上再送來。”
說着便要端走，帝王摁住她的手腕，“既然送給朕，哪有收回去的道理？”
“臣妾糊塗了。”
秦文喝了一口，便放在一側，沒有再動，“朕記得你之前很喜歡做各種各樣的糕點，怎麼現在不做了？”
“臣妾，臣妾最近也有些累，就沒有管那些。”姜南溪臉上表情淡了一些，“陛下想喫，臣妾晚上做了送來。”
“做這做那，你又不是廚子，朕缺你那一口喫的嗎？”
姜南溪淡笑：“陛下說得對。”
“朕讓你進宮，是不是委屈你了？”帝王帶着黑色扳指的拇指輕輕敲擊食指一側，“朕還將你的父兄派去危險的邊關，前段日子，你兄長生死未卜。”
深幽的視線落在姜南溪身上，她在帝王問出第一個問題的時候就起身跪下，一張清麗的臉蛋帶着倔強。
秦文眉頭微動，呼吸沉靜。
“雷霆雨露都是君恩，這天下都是陛下的，臣妾進宮並無委屈，侍奉陛下是臣妾的榮幸。”姜南溪語速很快，聲音清亮，字字句句都聽得清晰，“至於臣妾的父兄，是陛下、是大秦的臣子，大秦有難，自當衝鋒陷陣，視死如歸，就算不是臣妾的父兄，也會是其他臣子。他們都忠於陛下，忠於大秦。”
秦文臉上沒有表情，蒼白的脣瓣張了又放下。
姜南溪聲音逐漸發顫，“倘若陛下非要問臣妾有何委屈，臣妾不敢隱瞞。臣妾不喜歡這後宮，臣妾的孩子，也是您的孩子.......”
女子仰臉，直視喜怒不定的帝王，眼眶溼紅，脣瓣發抖，像是在壓抑自己的情緒：“臣妾還沒有見過他一眼。臣妾自知陛下也十分難過，不該再提，臣妾以後也不會提起。”
大顆大顆的眼淚砸在粉色的裙襬，洇出一團團深色，姜南溪用帕子擦了擦眼角。片刻，她聽到帝王起身的動靜，隨後，她被扶了起來。
帝王粗糙的手指幫她擦乾臉上的淚珠，目光沉沉：“這件事是朕的錯。”
“陛下不會有錯。”
——
大殿外，李庭言佇立良久，初秋微風清涼，拂過他的衣角。青絲微揚，親吻溫潤的面龐，一刻鐘後，福貴從殿裏出來，手中拂塵一甩。
“左相大人，陛下讓您進去。”望着男人青松挺立的身姿，福貴笑眯眯道，“大人也到了該成家的年紀了。”
李庭言微微一笑，“尚未立業，暫無兒女情長的心思。”
福貴微微彎腰，讓開身子。
李庭言走過隔間，轉角的位置聽到一陣倒茶的聲音，進了正殿下跪行禮。
榻上傳來帝王冷沉的聲音：“愛卿平身。”
李庭言起身，等着帝王發話。秦文自顧自斟茶，開水的聲音空蕩而沉悶，他道：“愛卿如今已是左相，擔輔政之責，怎麼......從未見過有李氏族人進京投奔。”
“不瞞陛下，微臣早年雙親亡故，並不知道是否有其他親人在世。”李庭言恭敬道：“後來受村裏照拂，喫遍百家飯。時不時有信入京來，微臣也想着報答一二，寄回一些錢帛。”
“村裏人安土重遷，世代生活在那裏，不能因爲微臣一己之私就讓他們遠離祖地，那不是報恩，該是仇了。”
皇上聽得哈哈大笑，“愛卿也是知恩圖報之人。”
他停頓了一下，“賜座。”
太監搬來一把椅子，謝過之後李庭言坐下，就聽首座上的中年帝王說道：“愛卿二十有三，可有中意的女子？朕可以代爲賜婚。”
李庭言瞬間警覺，心中有種預感，皇帝接下來的話十分重要，他回道：“並無。臣不敢欺瞞，因着早年流連失所的經歷，臣對於成家，並沒有太多的期待，陛下恕罪！”
“愛卿無罪可恕。”杯子磕碰發出的沉悶聲響伴隨着帝王無甚情緒的聲音出現，“朕的六公主，知書達理，天真爛漫，對於愛卿頗爲仰慕，一直向朕求着見你一面。”
“臣惶恐，得公主殿下青睞，是微臣的榮幸。”
李庭言滴水不漏應着，他只在殿中見過一次六公主，那時候皇帝並不熱情，神情當中甚至有些不耐煩，怎麼可能現在她請求見一面，皇帝就立馬滿足了。
背後有一個要命的猜測，李庭言不確定。
皇帝擺擺手，隨後，一個身穿淺黃色宮裝的女子從另一側進來，臉上敷粉，眼眸含水，欲語還休。
李庭言眸色沉下，“微臣見過公主殿下。”
六公主先是向皇帝行禮，然後回了李庭言一禮，“左相高中探花，兒臣就一直欽佩他的才情，今日有幸見到左相大人，兒臣很是歡喜，多謝父皇。”
“殿下謬讚，才疏學陋，不足掛齒。”
兩人有來有往聊了幾句，皇帝臉上掛着滿意的神情，隨後六公主含羞帶怯看了一眼李庭言，行禮告退。
其間，李庭言一直保持着禮貌和疏離，臉上帶着和煦的微笑，六公主心思敏銳，看不出他對自己有意，但是爲了那件事
“朕觀愛卿與小六聊得高興，倘若之後有機會，才子佳人，該好好相處纔是。”
李庭言順勢跪下，一副大難臨頭的模樣：“公主殿下尊貴，臣不敢褻瀆，尊之敬之，不敢有逾越之舉。”
秦文：“朕還不懂你的性子？要不是朕知道你的爲人，也不敢讓你和小六見面。適齡的男女相互見面，探討詩詞歌賦，也是規矩之內的事。”
李庭言面上驚疑不定，應聲：“是，陛下。”
凌肆還有半月才能到京城，途中接到一封來信，白色紙條右下角畫着一叢竹子，栩栩如生。
這是李庭言的專屬標記。
鴿子是直接飛到他下榻的客棧的，此時正在桌子上左跳右跳，啄着上面的穀子。
——欲與六公主賜婚，八皇子爲儲。
末尾還有一個簡筆的哭泣的表情，可見李庭言對這件事有多崩潰。
六公主和八皇子一母所出，他有這樣的猜測不奇怪。凌肆對於八皇子的印象並不深刻，其母家也不突出。如今看來，倒有故意藏拙的嫌疑。
比起秦俞安有過之而無不及。
他甚至猜測過秦文會立七皇子爲儲。
至於這賜婚，能不能等到旨意還是另一回事。
——
又是一次祕密傳召，李庭言在福貴帶領下，進入養心殿。
福貴一邊快走一邊說：“陛下近來偶感風寒，左相大人當心着。”
李庭言聽出這是在提點他，“多謝公公。”
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